過了好一會，正弘帝才嘶啞著聲音問道“他又說什麽？”

    正弘帝現在又變成為一位無可奈何的老父親。廣順王再不爭氣，他還是自己的親兒子啊，總不能殺了祭天吧。

    更何況正弘帝原本有三個兒子，結果一場禍事，死了一個。還有一個才兩歲。在這種年代，能不能健康地活到成年，都是未知數。那麽正弘帝隻剩下廣順王這麽一個選擇了。

    眾說周知，廣安王的死，確實是自作孽不可活。

    大敗之前幹得那些事，就暫時不要提了。關鍵是他從江寧城擅離職守，倉皇逃到江都後，居然死性不改，又一頭紮進瘦西湖裏。

    仿佛喪師失地的一連串敗仗，以及正打得如火如荼的戰事，都跟他這位東南宣撫使毫無關係。聽到賊軍逼近，驚慌失措地從銷金窟裏出來，結果掉進水裏去。

    當時兩個貼身內侍急得直跳腳。黑燈瞎火的，又不知道水性，根本不敢下水。想找人幫忙，當時大家都忙著擠上船，誰也顧得上這兩位。

    等了好一會，終於有管事的人被兩個內侍逮住，問明情況才知道大事不好。等到大家七手八腳把廣安王撈上來，早就涼涼了。聽說喝了一肚子水，肚子鼓鼓的就跟隻蛤蟆一樣。

    搶救時一擠壓，還從嘴裏吐出一條小魚來。

    正弘帝是個念舊情的人，三個兒子死了一個，廣順王就在心裏得到了赦免。他此前在京城裏暗中幹得那些破事，正弘帝原本要跟他秋後算賬的，現在都算了。

    偏偏這個廣順王不識好歹，以為廣安王完蛋了，皇位自然而然地就落到他頭上了。於是這位意氣風發的王爺，自覺地以天下太平、百姓存亡為己任，屢屢上書。

    先是自薦繼為東南宣撫使，出鎮淮安城，主持平叛大事。

    正弘帝當即駁了回去。他已經把自己的兩個兒子看得十分通透。廣安王是個糊塗蛋，廣順王就是個陰險的壞蛋。

    當初廣安王為東南宣撫使，南下平叛。廣順王在京師裏，可沒少使壞。就是他的暗中慫恿和挑唆，使得勇衛軍、京營禁軍裏許多中層軍官們，對戰事不以為然。

    打贏了是宣撫司的功勞，跟我們何關？打敗了是大家的責任，總不至於砍我一個人的頭。在廣順王的暗中影響下，這些官宦權貴子弟出身的軍官們，一心一意投身在敲詐勒索、搶掠搞錢上。

    結果到了真正打仗的時候，被這些人搞得烏煙瘴氣的勇衛軍和京營禁軍，一個比一個拉胯。

    徐學斯也是在聽了廣順王的唆使，貪功冒進，這才葬送了勇衛右軍兩萬將士的性命。

    這些幕後消息，後來都被都知監一一探知到，登在訪單上呈給正弘帝，差點沒把他氣得又吐出一口老血來。

    他萬萬沒有想到，自己的兒子，廣順王居然自私自利到了如此地步。為了不讓哥哥立功，為了謀取寶座的機會，居然可以擅壞軍國之事，棄江山社稷的安危不顧。

    這樣的人，如何擔負得起天下君主的重任。所以正弘帝終於下定了決心，加快了布局。胡之榮入閣，就是其中一步。

    “回皇上的話。”楊淩的答話打斷了正弘帝的思緒，“廣順王自薦為兵部尚書，說是願為皇上分憂解難。”

    “他能替朕分什麽憂，解什麽難？他哥哥把東南敗送了不算，他想把整個中原敗送了才甘心嗎？把江山都禍害完了，他就是搶到這個位置，又有什麽意義？”

    正弘帝終於忍不住，怒不可遏地說道。

    兵部尚書，搶到這個位置，廣順王就可以名正言順地指揮起平叛的岑國璋乃至在安南的昱明公。功勞拿大頭，過失全推諉。

    可是他怎麽就不想想，他有什麽資格去指揮這兩場戰事？

    安安穩穩坐在京師，等著能臣幹將們把亂事平息，順順當當地接過我的寶座，難道不行嗎？非得那麽心急，搶權搶功，一副迫不及待，恨不得明天就要登基接管天下的樣子。

    孽子啊！正弘帝在心裏恨恨地罵道。

    我的就是我的，沒有給你之前，永遠都是我的！朕不給你，就永遠不是你的，搶也沒用！

    “傳旨，叫廣順王閉府讀書，多讀下聖賢書，多體會良知道理，好好修身養性。告訴他，要是敢出府門一步，朕就黜他為庶民！”

    正弘帝很快就做出決斷。

    “遵旨！”楊淩恭敬地答道。眾人低著頭，都機敏地捉摸到皇上的心思。於是心思各異，尤其是周吉祥，心裏悔恨不已。

    我這些年到底在瞎忙什麽啊！完蛋，又被任老鬼搶先一手。

    正弘帝接過任世恩遞過來的參茶，輕輕喝了一口，慢慢恢複了情緒。

    “值此國事艱難，多興兵事之際，兵部尚書一職，確實重要，不能虛懸太久。內閣有沒有議一議，誰能接替這個職務？”

    “回皇上，內閣暫定人選為豫章藩台於廣道，青唐總督鄧成祿，兵部左侍郎夏兆興，以及江南藩台徐達賢。”

    洪中貫搶先答道。

    正弘帝聽了前三人的名字，還不覺得怎麽，聽到徐達賢的名字，臉色不由一變。

    “徐達賢，誰提名他？”

    “回皇上，是都察院部分禦史和翰林院一致推舉。”

    “混賬玩意！徐達賢這個江南藩台，不是應該在蘇州就任視事嗎？他現在哪裏？”

    “回皇上，徐達賢現在淮安城借寄。”

    “嗬嗬，堂堂江南藩台，借寄在江淮，連江南唯一未失陷的鬆江城都不敢去，他有什麽臉麵被舉薦為兵部尚書？難道要朕指望這樣的玩意，調度軍事，平定叛亂？”

    聽著正弘帝飽含怨恨的話語，殿裏眾人都深深地彎著腰，低著頭，噤若寒蟬。

    大家都知道這一位的性格。信任你的時候，推食解衣，恨不得把心都掏出來。一旦你辜負他的信任，那就是由愛生恨，當初有多信任你，現在就有多厭惡你。

    徐達賢現在還掛著江南藩台的職位，在淮安城苟且延喘，不是因為正弘帝念及舊情。那點子舊情，在徐達賢把江南之地丟得幹幹淨淨時，已經蕩然無存。

    主要是因為正弘帝潛邸裏的老臣，能拿得出手的隻剩下李尉和劉穆然。現在一個在陝甘善後，順便替正弘帝看住陝甘新軍的老窩。一個遠在安南，昱明公麾下。一時半會都回不來。

    所以正弘帝就捏著鼻子留著徐達賢，占住位置，等李尉或劉穆然騰出手來，再換下來。到那時再跟徐達賢老賬新賬一起算。

    偏偏有人猜錯了正弘帝的心思，以為徐達賢聖眷依舊。徐達賢自己也是如此認為的，還在積極活動，妄想再進一步。

    現在被洪中貫擺到台麵上，原形畢露。

    厲害啊！楊淩心裏暗歎道。難怪當初覃北鬥那般深得聖眷，父子一同灼手可熱，還是奈何不了這位。

    楊淩知道自己能入閣，一是跟覃北鬥關係不錯，可以暫時幫著維護下他那一脈的人馬，使得他帶出來的推行新政、增加財賦的隊伍不致於垮掉。

    二是本身在清流詞臣裏也是有字號的。

    三是跟明社算是合作關係，沒有什麽芥蒂。

    三方都能說得上，本身又有一定實力，足以牽製洪中貫，楊淩自然也就能入閣。

    隻是他知道自己牽涉得關係太多太複雜，在這波譎雲詭局勢中，有利也有弊。

    所以他一直謹慎行事，現在看來，這一步是走對了。看著現在內閣加自己一起才三位，偏偏最為錯綜複雜，一不小心就會著了道。

    楊淩胡思亂想時，正弘帝做出了決斷，“原本鄧愛卿是最合適的，可是他現在青唐，離得太遠。於廣道在豫章堅守洪州城，打得有聲有色，不讓叛軍越雷池半步，也算是知兵。嗯，調他進京任兵部尚書。”

    洪中貫馬上應下。

    他早就猜到是這個結局。

    夏兆興是覃北鬥往兵部摻得沙子，這是眾所周的事情。現在覃北鬥失了寵，按照皇上的脾性，他的人是不會再獲得重用了。

    於廣道這兩年雖然跟明社走得近，但是他此前是沈黨的頭馬，後來沈黨煙消雲散，很多人馬被自己招編，他也慢慢地跟自己走近，融入其中，算是自己一脈。

    現在把他拱上兵部尚書，自己在內閣的位置就更穩了。

    洪中貫想得更遠。安南的戰事這一兩年會打完，昱明公很快要回朝。一旦回朝，肯定要入閣。

    以昱明公的功績，入閣兼任兵部尚書一職，是再自然不過的事情。自己搶先把兵部尚書一職搶到手。六部尚書，吏戶兵是最重要的三位，自己這邊占著兩個，到時候就保持內閣裏的平衡了。

    朝會散後，任世恩與黃敬交接，換他留在天元宮伺候皇上，自己出宮回私宅。

    他的年事已高，衰老得非常快。精神頭也是越來越不濟。可是在皇上身邊，尤其開內閣內廷會議時，需要打起十二分精神。

    一天下來，任世恩已經是精疲力盡，隻想回到自己的宅子裏好好休息。

    剛進府門，管事任泉道滿臉驚惶地稟告道“老爺，芷兒少爺不見了。”

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