任世恩一驚，連忙問道“陶大個呢？”

    “老爺，陶僉事也一塊不見了。”

    任世恩長舒一口氣，“那就好。”

    任泉道扶著任世恩，慢慢地往內院走去，一邊著急地說道“老爺，芷兒少爺留書說是去淮安看看，方便的話要轉去鬆江城看看。老爺，現在東南兵荒馬亂的，奴才怕少爺不安全。”

    “沒事的，路上有陶大個護著，沒誰能動她。到了江淮，自有岑國璋護著她，旦餘琦來了也動不了她。她那點小心思，你還不知道，看情郎去了。上回從平涼回來，有大半年沒見到岑國璋那小子，想得慌。”

    任世恩嗬嗬地說道。任泉道卻沒有那麽樂觀。

    “老爺，可不能再這樣慣著少爺了。她都十八了，大姑娘家家的，見天往岑國璋身邊跑，算怎麽回事？老爺，大家夥都知道的，岑國璋不可能休了正妻的。少爺這算怎麽回事？”

    任世恩笑得更開心，“那你口口聲聲說少爺，好像是我府上的少爺想嫁給岑國璋，這又算怎麽回事？”

    任泉道叫屈道“還不是老爺你，從小慣著他，寵著她，由著她當自己是男孩子。結果長成這樣。老爺你去問問，滿京城誰不知道我們府上的少爺是京城小霸王？有點名頭的權貴子弟，哪個不挨過她的打，吃過她的苦頭？結果十八歲了，還沒有尋到好人家。”

    兩人已經走到了前廳，任泉道伺候任世恩換下官服官帽，換上一套家居服和一頂四方帽。然後扶著他坐下，端上一杯參茶。

    任世恩喝了幾口，放下茶碗，歎了口氣，“芷兒這身份，唉顯貴人家，嘴裏說著恭敬，心裏其實看不上。芷兒嫁過去，十有要受歧視輕慢。差一點的人家，我們又看不上。高不成低不就的，難辦。”

    “老爺，上回皇上不是想把芷兒少爺指給覃閣老的兒子，南緣公子”

    任世恩揮揮手道“不要提那個南緣公子。跟他老子一樣，是個虛偽的家夥。口頭上說是一直虛位以待、癡等芷兒多年了。實際上了，這小子這些年已經納了七八房妾侍，連兒子女兒都生了五六個。”

    “他所謂的以正妻名分癡等，無非是知道了芷兒的真實身份，想攀龍附鳳。你納妾侍，都能理解，男人嘛。偏偏還要把這些妾侍和兒女藏著掖著，好在世人麵前裝出一副何等癡情的樣子。叫人作嘔！”

    任泉道聽完任世恩的講述，也是勃然大怒，“這個覃徽鳳，還真不是個東西。以為他們覃家是河東世家，家大業大，就算仕途一時不暢，也沒得關係。隻要真心對芷兒少爺好就行了。想不到居然如此虛偽，要是真讓他得逞，肯定拿我們侄兒少爺做登天的基石和籌碼。”

    罵了幾句，任泉道苦惱起來，“老爺，如此看來，岑國璋雖然不是良配，可勉強也不差。隻是他現在妻妾滿室，叫我們侄兒少爺怎麽辦？沒名沒分的。”

    “名分，”任世恩眯起那雙三角眼，喃喃地說道，“芷兒的娘親，就是被這兩個字給坑害了一輩子，最後連命都搭進去了。我絕不允許芷兒重蹈覆轍！”

    正說著話，邵知節站在門口，不出聲等著。

    任世恩一眼就看到了他，轉頭對任泉道說道“芷兒野慣了，越不讓她，越也偷著去，反而更危險。現在有陶大個護衛著，路上安全不用擔心。我待會再給岑國璋、楊瑾寫兩封信，六百裏加急送過，趕在芷兒前麵送到，叫他們多擔待些。”

    任泉道也看到邵知節，知道有機要事稟告。聽到任世恩妥當安排了，略微放心，就此告辭。

    邵知節關上門，走到任世恩跟前行了個禮，“老祖宗，訪單出來了。”

    “廣順王府什麽動靜？”任世恩淡淡地問道。

    “大發雷霆，拿下人出氣。”邵知節答道。

    任世恩不屑地鼻子一哼。

    邵知節繼續稟告“半個時辰前，廣順王喬裝打扮，從後門出去，在德澤樓悄悄麵見一個人。”

    任世恩繼續微眯著眼睛，不聲不吭。

    “這人有點眼生，依稀記得應該是宮裏的人。小的叫張權照了他的麵，這個活名錄認出他來，是孟和的人。”邵知節小心地說道。

    “老孟也耐不住寂寞了。看著皇爺的身子骨一天差過一天，這小子終於也起了心思。我們都是前幾輩作孽太多，這一世成了廢人。小心謹慎，多修陰德，過完這輩子就算了。何必動心思，摻和到這種事去呢？”

    任世恩搖著頭歎息道。

    “老祖宗，小的聽說，孟和這些日子跟風藻宮宮守太監常韞打得火熱。”

    任世恩一聽笑了，伸出枯瘦的手指頭，指著邵知節問道“你說，老孟會幹什麽？”

    邵知節臉色一變，遲疑了好一會，在任世恩的目光下，終於咬牙答道“老祖宗，風藻宮裏的哥兒才兩歲，嬌嫩的很。要是吃錯了什麽東西，都會有危險的。”

    “你啊，成不了大事，心不夠狠啊。知道皇爺為什麽不願意讓廣順王南下去繼任東南宣撫使？”任世恩淡淡地問道。

    “可能是皇爺覺得王爺才幹還有所欠缺。”邵知節小心地答道。

    “哼，皇爺是擔心廣順王會像廣安王一樣，死得不明不白。”任世恩冷冷地說道。

    “不明不白？”邵知節的額頭上冒著汗。

    “你知道，不敢說而已。那個狗屁宣撫司，就跟個垃圾桶一樣，什麽貨色都有。有我們都知監的人，有內班司的人，內閣幾位閣老的人，甚至還有旦賊的人。你說有沒有明社的人？”

    任世恩的話，讓邵知節額頭上的汗更多了。

    “當時人多雜亂，到底是廣安王自個掉下水的，還是有人悄悄推他下水的？誰知道？這樁無頭案，你說那個據說能晝斷陽、夜斷陰的小王八蛋，他能斷得出來嗎？”

    “這個，這個，老祖宗，小的覺得他斷不出來。”

    “是斷不出來，還是不想斷出來？”任世恩似笑非笑地說道。

    京師裏暗潮湧動，遠在天長縣的五省總督行轅裏，岑國璋正麵臨一個巨大的難題。

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