第二天清晨，在莫掌門的帶領下，眾人離開雲頂山莊，順著一條蜿蜒的山路盤旋而上，走了約半個時辰，最後來到位於雲頂山西南側的一處緩坡上。抬頭的那一刻，秋水便被眼前的場景所震驚了，那是一座高達數十米的石塔，傍山而建，由淡黃色的花崗岩從下至上堆積而成，整體呈四棱台的形狀，表麵設有台階，頂上插著八麵藍色的旗子，正隨風飄揚，發出沙沙的聲響。

    所謂的奪旗戰，規則其實相當簡單，隻要選手能夠順利摘得石塔頂部的藍旗，就可以進入下一輪的比試。但另一方麵，這也是一場相當殘酷的淘汰賽，因為十七個選手，卻隻有八麵旗幟，這意味著超過一半的選手將不得不麵臨淘汰的窘境。朱玨深吸一口氣，頓時覺得有些緊張，而秋水則在一旁躍躍欲試，看上去十分興奮。

    “各位選手，關於比試的規則，是否還有不明白的地方？”莫掌門看了一眼眾人，見無人發聲，便繼續說道：“那麽接下來，請各位選手走到指定的位置，奪旗戰馬上就要開始。”

    所謂的指定位置，是說距離石塔底部約五十米的紅線之外。比賽還未開始，緊張的氛圍便已將眾人籠罩其中，幾名選手不時左顧右盼，尋找可能出現的軟柿子，因為誰都知道，想要在這場混戰中脫穎而出，不能隻靠蠻力，必須找到合適的對手，並將其斬於馬下。相比之下，長風、曹德以及普智則要顯得輕鬆很多。隻見長風打了個哈切，似乎昨晚又沒睡好；曹德麵無表情地站在原地，仿佛這場比賽和他沒有任何關係；普智則將佛珠掛在手上，然後緊閉雙眼，口中不時念叨著什麽。

    “最後申明一點，比武場上既要全力以赴，也需點到為止，切記莫要傷及性命，你們可明白？”莫掌門渾厚的聲音回蕩在這片山穀中。

    “明白！”眾人大聲應道。

    “那好，奪旗戰…….現在開始！”

    就在下一刻，十數道身影瞬間衝破紅線，向著石塔疾速掠去。以速度為長的秋水，這時自然就占了便宜，眨眼之間，他便已來到了石塔的底部，開始拾級而上。唯有長風三人，依舊以閑庭信步的速度向前走去，似乎根本不擔心自己會因奪不到藍旗而遭淘汰。

    “今年的群英會，新人們都很有活力，當真是後生可畏啊。”莫掌門笑著說。

    “阿彌陀佛，如今大陸上爭端頻起，形勢不容樂觀，也該有些後繼之才脫穎而出了。”普惠大師雙手合十，緩緩說道。

    雨帝與冰帝坐在一旁，均是笑而不語。她們自然清楚，這不過是莫掌門與普惠大師的客套話，那些衝得越快的人，極有可能死得越早，這是奪旗戰的必然規律。

    短短瞬息之間，秋水便已來到了石塔的中部，他心中一陣狂喜，想著這場比試也太簡單了，根本沒有絲毫的難度可言。就在此時，身後猛地襲來一陣勁風，秋水急忙側身，回頭一看，原來是沙漠三劍客。

    “小子，跑得快可沒用，拳頭硬才好使。”

    秋水麵色一凜，抽出天煞，警惕地看著向自己緩緩圍來的三人。下一刻，樸虎發出一聲怒喝，然後揮劍朝秋水砍了過去。他的劍身寬大，舞動間帶起陣陣破風聲，似有千鈞之力。秋水絲毫不敢大意，急忙用天煞擋了下來。虎口傳來一陣劇痛，還未等秋水有所動作，樸鷹已是繞到他的後方，揮舞著手中的長劍，朝他的背後直直刺去。他的劍身極細，讓秋水回想起當初遇到的那名西域劍客，就在這危急時刻，秋水用力將樸虎頂開，然後轉身擋住了樸鷹的攻擊。

    這時，秋水的心中掠過一絲不祥的預感，環顧四周，卻沒有發現任何異常。他僅僅愣了一下，隨即抬起頭，恰好看到樸狼雙手舉劍，朝自己的腦袋狠狠劈了下來。這下要是躲不過去，他這條小命就算是交代在這裏了，但此刻前有樸鷹，後有樸虎，根本無處可逃。

    “小子，現在認輸還來得及。”樸鷹冷冷道。

    “癡心妄想！”秋水一腳踢在樸鷹的胸口，將他震退數米，然後手上一揮，頓時射出一道紅色的劍氣，與樸狼撞在一起。火光湧動間，樸狼有些狼狽地跌回地麵，連著後退幾步，才勉強穩下身形。經過這幾輪的試探，秋水發現，他們單個人的實力都並非太強，可一旦組合起來，頓時就變得極為難纏。樸鷹身手敏捷，樸虎力大無窮，樸狼詭計多端，想要突破他們的包圍，就隻能各個擊破！

    就在秋水陷入僵局的時候，其他幾處也已是展開了激烈的交鋒。毒宗歐陽旬，此刻正對著金門宗的李瑞；毒宗歐陽鋒，則是遇上了佛教的普明；而雪國的伊諾，也被道宗的何天纏上了。至於朱玨……

    “喂，你們二打一，還要臉嗎？”朱玨衣袖一揮，頓時射出一道炙熱的火焰，朝麵前的兩人席卷而去。此刻與他對戰的，正是雪國的另外兩名選手，一男一女，分別是冰錘李鬼，以及寒劍若冰。隻見他們同時揮動手中的兵器，射出兩團冰冷的寒氣，與火焰撞在一起。原本威勢無比的火焰，竟生生被凍成一塊冰錐，從半空中掉下來，撞在石階上，啪的一聲裂成碎片。朱玨的眼角抽了抽，臉色顯然很不好看。

    “小子，勸你乖乖投降，群英會不是你該來的地方。”李鬼發出一陣陰沉的笑聲。

    “廢話真多，繼續！”朱玨冷哼一聲，再次向著兩人展開了猛烈的攻擊。距離開賽已經過去了半柱香的時間，卻未曾有人摘得藍旗，仔細看去，如今離得最近的，竟然是長風三人，因為他們一路走來，未曾碰到任何的阻礙！

    “長風、曹德、普智，獲得晉級資格。”肅穆的聲音在耳畔響起，又仿佛無數根銀針，紮在了眾人的心間。角逐變得愈發激烈，剩下的五個名額，究竟會花落誰家？（m.101novel.com）