虞清怔了怔，含糊答應。

    那人笑道：“我和何賓可是多年鄰居，既是他家的親戚，我就送你們過去吧。”

    “多謝船家。”

    虞清鬆了口氣，再度把銀兩奉上。

    那人堅持不收，“你們遠來投親，著實不易。我在何賓那裏還賒下不少酒錢，回頭讓他給我銷賬就是了。”

    虞清不欲張揚，現在自不能反悔改口，三人一起上了漁船，漁家使長篙在岸頭一點，順水推舟，駛離了江邊。

    “這水很清呢？”

    虞嫵眼望江水，江花勝火，江水如藍，頓有心曠神怡的感覺。

    “姑娘真是好興致。”

    船家露齒一笑，悠然道：“可惜你們來得不巧，那何賓今天早上被人殺了。”

    三人互視了一眼，隱隱覺得有些不對。虞清詫異道：“你可知道是何人下的手，可是他有什麽仇家？”

    船家壓低聲音道：“聽聞他勾結逆黨，又拒不認罪，被飛龍衛抄了家，當場格殺。”

    虞清歎了口氣，感慨道：“何老大一世清白，豈會勾結什麽逆黨。這真是欲加之罪，何患無辭。飛龍衛越來越無法無天了。”

    船家哈哈一笑，眼尾掃著三人道：“你們該不會就是何賓交結的逆黨吧。”

    虞清嚇了一跳，不悅道：“船家可要慎言，這話不可亂說。”

    船家得意笑道：“我不管你們是不是逆黨，總之將你們交給飛龍衛，可以拿到一筆賞金，難怪我昨晚做夢吃了一頓肥肉，合該你們撞到我手裏。”

    虞清神色不變，冷笑道：“我們是清白之人，你信口誣告，不怕反坐嗎？”

    “清白與否，你們自己和飛龍衛說去吧。”

    船家陰惻惻一笑，探手入懷摸出一把明晃晃的尖刀，不懷好意地道：“反正你們也命不久矣，不如做件好事，把身上值錢的東西都交給我，我也好送你們一程。”

    明欽佯驚道：“你要錢是吧。隻要不害我們性命，我給你就是了。”

    以三人的本領，不但製伏此盜，但怕他狗急跳牆，壞了坐船，這茫茫大江，可不易渡過。

    明欽身上雖有銀符和東華幣，在此間卻無甚用處。他打開靈氣袋，取出一顆拳頭大的寶珠。正是姬蒼髯交換千牛刀的驪珠，這驪珠是稀世之寶，非常少見，晶瑩剔透，一看就不是凡物。

    “我身上沒有銀子，這東西你要嗎？”

    船家兩眼發光，滿是貪婪之色，握著短刀比劃道：“你近前來，你們兩個不要動。”

    虞氏祖孫早知明欽修為不凡，但他拿出這麽貴重的明珠，也甚感意外。

    虞嫵娥眉微挑，扯著明欽的衣袖道：“墨羽，這東西不能給他。”

    “你給我閉嘴。”

    船家勃然大怒，狠瞪了虞嫵一眼，喝斥道：“快點給我。”

    明欽抓起虞嫵的玉手捏了一下意示安慰，踉踉蹌蹌走上前去。

    虞嫵俏臉一紅，唇角微微上揚，盯著明欽的身影默然不語。

    “東西給我。”

    船家看著明欽走近，伸出幹枯的手掌索要驪珠。

    明欽猶豫不予，船家甚不耐煩，手臂一長上前搶奪，同時揮起短刀朝明欽麵門刺去。這人敢在江上劫盜，自然有些勇力。明欽不閃不避，探手一抓，正中鋒刃。

    那人呆了一呆，似乎沒料到明欽敢伸手抓他的短刀，而且抓得是刀刃。

    虞嫵驚呼一聲，素口微張，臉色一陣泛白。

    他們哪裏知道明欽修煉的是金剛法相，神魂堅如金石，豈是區區白刃能傷？

    那人一把抓住驪珠，不由心頭一喜，豈料一股寒氣透體而來，忍不打了個哆嗦。手掌粘著驪珠，脫身不得，身上的氣力迅速流走。那人臉色大變，雙膝一軟，大叫道：“好漢饒命。”

    明欽冷笑道：“你倒是行家裏手，看來害過不少人。今天是你惡貫滿盈，該我為民除害。”

    那人被驪珠吸去筋力，骨軟筋麻，汗如雨落，急道：“好漢饒命，小人實是豬油蒙了心，僅此一次。絕不曾害過人。”

    “我問你，方才說的可是真的？那何賓真被飛龍衛害死了？”

    明欽不知鸚鵡洲是否有何賓其人，虞清與他又是否舊識，但這劫盜說得煞有介事，如若所言不假，鸚鵡洲可能遍布飛龍衛的爪牙，此行須格外小心。

    船家咬牙道：“千真萬確。小人隻是想把你們交給飛龍衛，拿一點賞金，絕不敢害你們性命呀。”

    明欽點頭道：“看你還算老實，我就給你一個重新做人的機會。”

    說著飛起一腳，將船家踹入水中，他在江上行船，自然水性頗好，但明欽用驪珠抽去他的筋力，力倦神疲，使不出半分力道，在水裏撲騰了幾下便沉了下去，冒起一串水泡。

    “你怎麽把他放了。這等惡人，還留他作甚？”

    虞嫵對明欽的做法甚不滿意，她年紀雖輕，倒有一副嫉惡如仇的性情。

    船上地方狹小，動起手容易墮入水中，倘若那人狗急跳牆，毀壞坐船，會更加麻煩，明欽用驪珠誘他上鉤，兵不血刃，他被驪珠抽去筋力，墮入江中之後九死一生，若能逃得性命也算他命大，在虞嫵麵前明欽不想弄得太過血腥。

    虞清唏噓道：“我和何老大有過一麵之緣，想不到他也遭了飛龍衛的毒手。咱們快點走吧，也不知祝莊主還在不在島上？”

    “你的手不要緊吧。”

    虞嫵憶起明欽徒手抓住劫盜的短刃，著實怵目驚心，抓起明欽的手掌查看了一下，並無絲毫割傷，不由呆了一呆，安心道：“看來你功夫不錯嘛。”

    “謝謝姑娘關心。可能他的刀子太鈍了，傷不了我。”

    明欽將劫盜的短刀投入江心，這把刀材質尋常，又害過不少無辜之人的性命，留著有些晦氣。

    虞嫵抿嘴笑道：“你把船家扔江裏了，現在隻有你來操舟了。”

    “姑娘吩咐，小可遵命便是。”

    明欽拾起船漿坐到船尾劃船，這漁船十分狹小，全靠船漿劃水，幸好江上風浪不大，明欽雖非行家裏手，他是仙道高手，氣力過人，兩手運漿如飛，小船乘風破浪，恰似離弦之箭，比先前還快了許多。

    虞嫵坐在明欽對麵，笑吟吟地盯著他看，不知想到了什麽，忽然麵頰暈紅，小聲道：“喂，我真的和你姐姐很像嗎？”

    明欽微一點頭，細看來虞嫵的神情語態和荊眉嫵無一處不似，隻是衣著打扮略有不同，若非時代懸隔，明欽幾乎要認為她是失憶了。

    傳聞陰界有醧忘台，由孟婆執掌，輪回轉世，須在此喝一碗孟婆湯，又叫忘川水，前塵往事，化為烏有。

    人類的記憶本來會逐漸消退，如果不去回憶，便會塵封湮滅，孟婆湯也隻是將記憶的塵灰衝刷幹淨罷了。

    “你姓墨，她姓荊，你們不是骨肉血親吧。”

    虞嫵冰雪聰明，不難發覺中間的蹊蹺。

    墨羽本來是一個假身份，墨燕是鳳凰國宿將，聲望極高。墨羽是墨燕的孫子，又是南方墨門的傳人，亦非無名之輩。不過外人對他的家事未必十分清楚。

    “嫵兒姐是我師傅的義女，姑娘問這個做什麽？”

    虞嫵微微泛窘，螓首低垂道：“沒什麽。隻是有些好奇，若有機會倒想拜識一下這位荊姑娘，看是如何一個相像法。”

    明欽笑道：“不知虞姑娘有無姐妹，我姐自幼失卻雙親，沒準你們真有些親戚關係呢？”

    虞嫵扭頭望了虞清一眼，扭著衣角道：“誰知道呢？”

    虞清原本閉目養神，聞言睜開雙眼，掃了兩人一眼，欲言又止。

    明欽和虞嫵小聲談笑，手上卻絲毫不慢，饒是如此，也足足劃了小半個時辰，才在鸚鵡洲靠了岸。

    鸚鵡洲上幾百戶人家，都聚居在村鎮上，行旅往來，頗為熱鬧。

    三人上得島來，直奔祝家莊，路過一家酒肆，隻見店門緊閉，上麵貼了封條，虞清指點說，這就是何賓的酒樓。何賓是祝家莊的人，酒樓背後有祝家莊支撐，刺探往來消息，現在飛龍衛以勾結逆黨的名義加以查封，很可能是敲山震虎，準備對祝家莊下手。

    祝家莊是一方強豪，飛鷹郡有數處莊園，鳳凰國亡，被祖龍改置郡縣。祝焱交遊甚廣，和南方墨門也有聯絡。墨燕戰死之後，祝焱處理了幾處產業，杜門不出。

    但他早就上了內衛的名錄，處境堪憂。

    三人穿街過市，來到莊前。

    祝家莊園在街衢之中，看起來規模不大，莊外的木門頗為古樸，似已有些年頭。

    “是這裏了。”

    虞清引著明欽和虞嫵上前，抓起門上的銅環敲了敲。

    過了半晌，一個灰衣老仆拉開半邊莊門，打量了三人一眼，疑惑道：“你們找誰？”

    虞清拱手道：“我和貴莊祝莊主是多年故交，特來拜訪，還望代為通傳。”

    灰衣老仆輕咳一聲道：“我家莊主不在莊上，你們改天再來吧。”

    說著便要闔上莊門。

    虞清微感失望，忙道：“敢問莊主幾時回來，容我改日再來拜訪。”

    “這個……不好說。我家莊主訪友去了，可能十天半月，也可能一年半載，實在抱歉的很。”

    灰衣老仆說完砰的一聲關上莊門，耳聽得啪嗒聲響，顯然裏麵上了門閂。

    虞嫵薄怒道：“這人好生無禮，與我們通傳一聲又能如何。就算祝老伯不在，難道沒有個主事之人？”

    虞清歎口氣道：“如今是多事之秋，祝老弟不肯輕易見客，這也是情理之中的事。咱們先找個客棧住在，慢慢打聽吧。”

    虞嫵俏臉微沉，甚是不悅，低聲道：“早知道人家避而不見，何苦不遠千裏找上門來。”

    “好了。咱們趕了幾天路，也有些乏了。我身上還有些銀兩，先住下再說吧。”

    虞清雖曾是辟邪國宰相，他為人清高，沒有多少積蓄，辭官之後貧賤自守，而今又遭飛龍衛追緝，頓有山窮水盡的勢頭。但是骨氣仍在，明知祝焱可能故意推脫，卻甚有分寸，不願強勉於人。

    “老爺子放心。我身上還有一些銀錢，咱們完全可以住下來，慢慢商議對策。”

    明欽的銀符和東華幣雖然不能用，但還有不少靈石寶物，驪珠的價值連城自不必說。祖龍時代修行之風極盛，靈石法寶比金銀黃白之物可要貴重的多。

    “也隻好如此了。”

    虞嫵輕柔一歎，仍有幾分憤懣不平。

    三人轉身要走，忽聽得馬蹄聲響，一隊駿馬飛馳而來，為首是一位少年公子，穿一身米黃色的武士服，頭戴紫玉冠，腳蹬薄靴，玉麵朱唇，頗有幾分華貴之氣。

    來人打馬如飛，身後跟隨的都是矯健武士，身負強弓，呼鷹嗾犬，馬匹上掛著獵物，顯然是遊獵而歸，收獲頗豐。

    少年公子來到近前，一勒韁繩，駿馬四蹄如釘子般定在當場。

    少年公子翻身下馬，將手中銀鞭交與隨手。目光落到明欽三人身上，走了幾步忽然折轉回來，指著三人道：“你們是幹什麽的，為何鬼鬼祟祟在此窺探。”

    “關你什麽事？”

    虞嫵正在氣頭上，自然沒有好臉色，俏臉緊繃，不拿正眼看他。

    少年公子並不惱怒，打量著虞嫵道：“姑娘好大的火氣，不如隨我到莊上坐坐如何？”

    “本姑娘懶得理你。爺爺，咱們走。”

    虞嫵看不慣這種飛揚跋扈的富貴習氣，挽著虞清的手臂便要離開。

    “來者是客。姑娘還是賣在下一個薄麵吧。來人呀，請這三位到莊上飲茶。”

    少年公子擺了擺手，一聲令下，眾隨手應聲如雷，橫身阻住去路，手按刀柄，神色不善。

    明欽三個老父弱女，看起來柔弱可欺，沒什麽勇力可言。

    “你不要欺人太甚。”

    虞嫵娥眉緊凝，一臉嗔怒，盯著少年公子不發一言。

    少年公子嗬嗬一笑，眯著眼睛道：“姑娘言重了。還是一起進莊喝杯茶吧。”

    “既然人家盛意相邀，咱們就進莊坐坐吧。”

    明欽扯住虞嫵的衣袖眨了眨眼睛。他們正愁進不去莊門，這少年公子雖說咄咄逼人，這個要求豈不正中下懷？