依據廣德皇帝死前留下的遺詔，他的長女，熙寧公主劉若蘭當繼承大統，正式成為大齊帝國的第三位皇帝。
    雖然女皇登基顯得有些離經叛道，而且會讓人聯想起十五年前的長公主叛亂。
    不過，這樣的結果是符合大多數官員利益的。
    無論從哪個角度來說，讓清靜無為的熙寧公主繼位，總比讓那個生性殘暴的太子當皇帝要好。
    而最讓群臣憂慮的是，太子劉無忌反對新政，如果讓他掌權，不僅廣德皇帝數十年新政大業將毀於一旦，他們這些推行新政、大權在握的老臣們，勢必也將受到牽連。
    根據天心城內的得到消息，劉無忌被廣德皇帝敕令離開京師後，並未著急返回燕京，太子的車隊在驛道上緩慢行進，日行不過二十裏，顯然是在故意拖延時間，等著老皇帝咽下最後一口氣。
    鑒於劉無忌現在手握兵權，隨時可以征調燕京兵團南下叛亂，內閣和廣德皇帝的近侍們決定先發製人，他們決定秘不發喪，封鎖廣德皇帝駕崩的消息。
    一麵敦促正在玉虛宮中修行的熙寧公主盡快入京繼承帝位，一麵緊急征調南方各省軍隊，加強天心城防禦，做好萬全準備。
    天心城易守難攻，隻要守衛得力，當能支撐到勤王大軍趕來救援。
    罷黜劉無忌儲君之位的詔書，將在熙寧公主入主天心城的同日向各省發出。屆時，天下百姓都將知道劉無忌的真實麵目，各地軍隊也將知道，追隨太子謀逆的下場會是什麽。
    廣德二十二年五月初二日，皇帝駕崩的第二天，年近六旬的大學士康光緒在衛兵簇擁下，離開京城，前往城東三十裏外的武當山，督促熙寧公主盡快入主天心城。
    “逆賊劉無忌公然違抗廣德皇帝詔命，他一心廢除新政，若讓此賊繼位，必對軍民大肆屠戮，大齊將血流成河啊！”
    熙寧公主一襲青衣道袍，愴然立於玉虛宮前，兩人極目遠眺，周圍高峰林立，樹木蒼翠，絕壁懸崖，氣勢非凡。
    公主回頭望向這位從小看著自己長大的老臣，沉默良久，認真問道：“大學士，您是在憂慮天下蒼生，還是在擔憂自己的身家性命？”
    熙寧公主當然知道，康光緒是太子一黨的死對頭，兩人曾就新政問題鬥得你死我活，康光緒與劉無忌的關係，頗有些類似於天寶年間的楊國忠和安祿山。廣德皇帝在世時，大學士和太子還能維持表麵的和平，如今劉堪已死，兩邊隻有不死不休。
    康光緒幹咳兩聲，沒有直接回答熙寧公主的問題。
    “臣的父親當年輔佐太祖皇帝，不知多少次出生入死，終於協助太祖掃滅群雄，這才建立大齊。臣輔佐廣德皇帝二十年，承蒙廣德皇帝恩寵，位極人臣，身家性命也好，天下蒼生也罷，隻要能守住祖宗江山社稷，守住新政大業，臣又有什麽顧忌呢？”
    熙寧公主神色漠然，顯然並不相信康光緒的這一套說辭。
    卻聽大學士接著道：
    “老夫今年五十有九，老邁之軀，鬥膽以下犯上。當年太祖皇帝就是在這玉虛宮羽化成仙，廣德皇帝繼位之初，大齊國庫虧空，民生凋敝，每天從天心城拉出來的餓殍屍體數以百計····公主殿下執意修玄，也是要追隨太祖麽？”
    天心城的官員們已經與新政深度捆綁，無論支持或反對新政，都不能繞開這些官員。
    熙寧公主還知道，如果讓劉無忌當權，等待這些官員們的將是殘酷的報複。
    可是自己真能擊敗劉無忌，讓大齊順利擺脫這次危機嗎？
    “我聽說太子深得軍隊支持，北境好幾個軍團都聽他調遣，你們有多大把握擊敗這些叛軍？”
    康光緒脫口而出道：“不是老臣有多大把握，而是殿下您，隻要您一心主戰，天下人都將支持殿下，而不是叛軍。”
    雖然熙寧公主對爭奪權利並不上心，她隻願安心做一個居士，可是事已至此，她還能有其他選擇嗎？
    “殿下，您的父皇屍骨未寒，太子就要罷黜新政，殿下不出山，老臣隻有一死了！”
    康光緒說著就要跪倒在地，熙寧公主連忙上前攙扶起老人。
    大學士聲音顫抖道：“殿下，事已至此，為天下蒼生計，修玄之事就先放一放吧！”
    是啊，當年太祖皇帝也是在平定天下，百姓安居樂業之後才開始研習道法，自己遠不如太祖皇帝。
    康光緒勸說了很久，熙寧公主眺望群山，與天柱峰上金頂神像默默相對，公主沉默了很久，最後終於給了大學士回應。
    “或許我可以登基稱帝，不過以後如果有更合適的人選，我希望自己能隨時退位，畢竟女人做皇帝，會讓江山社稷混亂不堪。”
    康光緒激動不已，修長花白的胡須迎著山風微微顫抖。
    “好啊，好，臣這就讓有司商議，擇定吉日，籌備殿下登基事宜。另外，臣等還有個請求。”
    熙寧公主微微笑道：“請講。”
    “公主登基之日，便立即發一道諭旨，罷黜劉無忌太子之位，向天下臣民昭告太子弑君罪行，誅殺太子一黨。”
    “弑君？”熙寧公主眉頭緊皺，“大學士您是說，父皇是被劉無忌刺殺的麽·····”
    康光緒輕咳兩聲，略帶尷尬道：“內閣搜集劉無忌罪行已有三十餘條，其中第一條就是弑君，廣德皇帝駕崩雖然不是劉無忌直接所為，不過和他也脫不開幹係。”
    熙寧公主陷入長久的沉默。
    康光緒喃喃道：“殿下，事已至此，不是劉無忌死，就是江山社稷亡。您要下定決心啊。”
    “我知其中利害。”
    熙寧公主在內心說服自己，她告訴自己，大齊創立之初便不乏血腥殺戮，或許這就是這個王朝的基因吧。
    即便是性情溫良如父皇，當年曾和長公主劉雨霏姐弟相殘，兩邊鬥得不死不休。
    骨肉相殘，或許就是劉氏皇族的宿命吧。
    他們需要一個女皇，熙寧公主就成了新的女皇。