還以為是什麽事情了，不就是太子殿下聯和八大皇商搞的幾個窯廠來搶生意嗎？蓉哥兒淡淡回了一句。

    “哦，挺好的。當初將水泥方子上呈宮裏時，不是早料到了嗎？”

    “當初計算的是兩年後，內務府的窯廠才開始產出。如今不到一年時間，他們便能與咱們競爭，還搶了咱們在工部的買賣。如此下去，咱們的窯廠生意要銳減啊。”秦鍾焦急道。

    “不用擔心。咱們寧國府本就難以供給各部，如今有內務府分擔，亦是一件好事。”

    蓉哥兒胸有成竹。即便是工部四司全在內務府采買，他也是不在意的。如今寧國府的水泥主要供給在水利營田府和河道衙門，這兩個地方才是消耗水泥的大戶。

    “大爺，這豈是好事。如今太子殿下協管內務府，先搶工部，現在又聯係河道衙門。恐怕不出幾個月，工部、河道所需全要被內務府包了去。”

    “那更好。”蓉哥兒嗬嗬笑道，拍了拍秦鍾的肩膀。問：“秦老爺近來可有好轉？鯨卿多陪秦老爺在家才是，水泥天物的事情，這會兒不用太過上心。”

    秦鍾道：“老爺聽了這消息憂思難斷，這兩日連飯也少吃了，我才來找大爺商量對策。大爺，咱們要早做計劃，省的將來各部全從內務府采買時擾個措施不及。”

    “你們父子啊。”蓉哥兒歎一聲，喚了秦鍾進寧國府書房後，又讓人清了周遭丫鬟及打架的貓兒狗兒。他含笑同秦鍾說道：“雖然內務府窯廠建成日期比預料中的快不少，不過它們的出現反而解決了咱們一樁禍事，所以我才說是天大的好事。”

    “什麽禍事？”

    “前些日子聽得消息，有官員上書禁天物水泥，雖然有忠順王擔下，但依舊不夠穩妥。如今太子殿下摻和進來，我們反而放心了。”蓉哥兒嗬嗬笑一句。

    “這？”秦鍾道，“可是大筆大筆的銀子被內務府賺去……”

    “咱們虧了嗎？”蓉哥兒反問一句，笑道：“咱們就算放棄各部的生意，將全部產出的水泥賣與薛家，也不會虧的。你的明白民間采買所需，比朝廷采買需求更大，而且還能賣出好價錢。再者，隻有咱們一家經營天物時，百官定然眼紅。現在有了內務府參與，沿途打點自然不少，百官們受了孝敬哪裏還能斷了自己的好處？”

    秦鍾眼前一亮，道：“大爺的意思是，有了內務府在各部打點，百官們也不會再嚷嚷著禁天物了？”

    “正事。”蓉哥兒嗬嗬笑道，“你說著算不算是一樁好事？各部需求量大，我們兩個窯廠一時是吃不下的，一時半火又開不得新不得新廠，與其讓各部托著等待不如便宜了內務府，順便讓他們打點上下。”

    秦鍾聽了連連點頭。正要誇讚，卻又想得不對勁。本來是寧國府壟斷全大燕的水泥，這會來了內務府，怎麽還能是好事？

    賈蓉看秦鍾表情複雜樣子，忍不住笑一聲，道：“人最重要的是得知足。兩淮鹽商不知知足，最後落了個什麽下場？山西八大皇商富甲天下，還不得天天往宮裏送銀子，送好處？咱們特殊，不能給任何人送好處，否則便有結黨之嫌。而且那水泥窯賺的銀子，也不過是讓咱們不墮貧寒，賺再多卻是無用的。”

    這樣一個社會賺再多的銀子又有什麽用？真讓寧國府完全壟斷了水泥天物的買賣，那才是真的禍患。

    秦鍾隻能聽得一知半解，撓頭道：“咱們就放任不管？”

    “不，得管。”賈蓉輕笑道。

    “大爺不是說這是好事嗎？”

    “還不夠好。”賈蓉輕笑道，“剛想到一事兒，既然內務府還想著聯係河道衙門開拓市場，咱們便將拱手將工部四司全讓了他們。”

    秦鍾睜大眼睛道：“委曲求全？”

    “非是如此。是求全，卻不委屈。河道衙門幾年內工程不斷，這樣一個大客戶自然不能鬆手，水利營田府又是我管著，他們也插不進手來。咱們家的兩大窯廠隻供河道、營田兩府。工部四司本與咱們不同心，他們雖然工程多卻采買極少，不如全讓給內務府去。”蓉哥兒回道。

    秦鍾好奇再問。“工部四司采買少，如何能填得住內務府這張大口？”

    “工部四司內務繁雜，他們在寧國府采買少，卻未必在內務府采買少。”蓉哥兒自信說道。工部向來是個清水衙門，如今內務府這麽一大塊肥肉送過去，工部四司還不得緊巴咬上？寧國府沒那麽多油水給工部，肯定競爭不過內務府的。

    但是河道又不同，河道總督是忠順王的人，素來治下嚴謹。向內務府那樣吃高額回扣的事情，那是極少發生。畢竟河道衙門銀子有限，他們無法像工部那樣購買高價水泥。

    至於，宮裏在什麽時候才能發現內務府與寧國府的水泥價格差距極大，這就不在蓉哥兒的考慮範圍了。反正最後受累的肯定不會是寧國府。

    也不知道是哪個給太子殿下出的主意，這樣撈銀子的想法都能做出來的，實在是有才幹的。蓉哥兒心裏直樂，暗歎一句，有可能是內務府一直以來的傳統。

    賈蓉送走秦鍾，第二日又攜可卿、大哥兒回秦家一趟看望。自是送了不少東西，又同秦業談了半日安心，且不做提。

    蓉哥兒在京過了兩日安閑。

    這天，榮國府熱鬧。

    原是寶玉生辰之日，再加西府眾姑娘並寶釵、黛玉，及珠大奶奶李紈攜賈蘭搬院入住大觀園中。大觀園又一陣喧喜熱鬧，可卿、鳳姐、尤氏皆往之宴坐，賈母領王、邢兩太太並周姨娘、趙姨娘同在大觀園喜樂。

    台上戲子唱，庵中尼姑誦，亦不再提。

    蓉哥兒尋著一借口趕往榮國府賈璉院裏，笑眯眯瞧著這邊哥兒的奶娘。“璉二嬸嬸吩咐，要我拿了一小石頭讓哥兒配上。”

    奶娘心有疑惑，為什麽不是讓平姑娘過來，卻也沒多說什麽。隻是稍有為難，如今璉二奶奶住東府裏，璉二爺又去了平安州，院裏沒了拿主意的人。她一個奶娘雖說是往後哥兒身邊的管事，但在主子麵前卻拿捏不住身份。

    奶娘訕訕回道：“哥兒還熟睡著了。”

    蓉大爺嘿嘿笑道：“無事，我瞧幾眼，將小石頭給他戴上便回去。”

    說是小石頭，實則是賈蓉精心請人打製的金鑲玉項圈，可花了他好些功夫。雖不如寶玉身上那玉來的傳奇，可也是極好材料雕琢出的。誰沒有刻上‘莫失莫忘，仙壽恒昌’八字，但上麵圖案的寓意一點也不差。

    咱不搞那些離奇噱頭，但是該有的還是得有。

    奶娘亦是無奈，又不能往大觀園求證，隻好領了小蓉大爺進廂房裏。

    蓉大爺摩拳擦掌好個興奮，轉進房裏便見著了鳳姐兒生下的哥兒，旁邊還有兩個小丫鬟時刻陪著。