翌日，清早。

    蓉哥兒計算著得閑一日不須得早起，可好好睡一個懶覺。任憑可卿、香菱二人如何推搡，蓉大爺就是不願起來。

    磨蹭半日。

    施恩、施德兄弟之母，寧國府施管家家的媳婦入院來。

    “還不是後麵園子裏的事情。”秦可卿同蓉大爺說道，“原來寧榮後街四房的琛大叔攬下了園子裏種樹的差事，瞧著眼下快要完工，要找主事的人收看了。”

    “園子裏的事情不是一直由西府二太爺管著嗎？”

    蓉哥兒詫異問一句。

    賈政這位清閑官老爺天天到工部打卡後來，就是待在書房裏和清客相公們賞雅，遊大觀園觀景亦是雅事是該他們去看罷。

    秦可卿笑道：“那位太爺自娘娘歸省之後，居官更加勤慎，以期仰答皇恩。這幾日裏聽西府動靜，聽聞那些儒士相公們都散了不少。再加賈雨村上任順天府知府，還有一部分往知府衙門去了。如今連西府老太太都稱二太爺這會兒才有了官樣，不是在衙門偷閑混日的。”

    “還真是一件奇事。”蓉哥兒笑道，“卻也是一件好事。既然政太爺勤慎官務，確不宜讓家中俗事擾了他。不過園子終歸是西府的，政太爺不理事，西府還有赦太爺並年輕的琮叔。不過是清點樹木，讓管事、管家領著去查了，如沒有貓膩寫下條子放牌即可。”

    “大爺真不知道府裏事情。”秦可卿嗔聲笑道，“雖然都喚著是西府，那園子卻是宮裏那位娘娘私有的，不過是娘娘不忍園子閑置才讓西府政太爺處理。那西府又有兩房，按算亦是歸政太爺管的。要往日璉二叔在京倒好，什麽事兒全讓璉二叔做了。璉二叔替赦太爺往平安州辦事了，政太爺還能去使喚家裏做大房老爺的赦太爺不成？”

    “哪有這多計算。”蓉哥兒苦笑一聲道，“都是舉手之勞的事情。”

    秦可卿偏不這樣認為，嚴謹計算道：“若赦太爺房裏有事，政太爺想幫是舉手之勞。反過來，卻壞了規矩。璉二叔是政太爺晚輩，那邊自然能使喚，大爺亦是西府晚輩也能呼召。偏就赦太爺不能管這事情，連尚未成家的琮叔也不好幫忙拿主意。”

    “門門道道的真多。”蓉大爺感慨一句。

    “一府裏的人多了，總有個長幼次序，那規矩更不能亂了。”可卿笑一聲，眼中藏著抹精光，笑道：“再過得幾年等院裏的大哥兒知事了，西府那邊養著的哥兒也懂事了。往後那輩分倒要好好計算，到底算是長兄還是算長侄，總不能大房裏的嫡子讓二房裏的兄弟使喚。”

    好家夥，原來饒這麽一大圈東西，咱家蓉大奶奶計算的是兩位哥兒輩分和長幼次序。

    蓉哥兒幹笑道：“媳婦如何以為？”

    秦可卿道：“過得幾年還得將那邊哥兒接來，同大哥兒在府一並養著。合該淡了輩分，私下以兄弟相處。亦不論以長為尊，到底大哥兒年長幾月，照顧教導兄弟亦也應當。”

    這他娘的就是後院女人多了之後容易產生的問題。世上哪有什麽十全十美的事情，可卿那些心思一直就沒消散過。

    賈蓉倒是能理解可卿為她孩子著想，隻是要讓鳳姐兒知了可卿計算，不得跑來撕了她雙嘴？

    他奶奶的，照這樣下去遲早要後宅起火啊。

    蓉大爺拉住可卿小手，輕輕摩挲一陣，道：“可兒事情想得深遠，雖說是未雨綢繆，到底有些杞人憂天了。好幾年之後的事，這會兒如今能算到。大哥兒是寧國府正正經經的嫡長子，該是他的，別人如何也搶不走。”

    秦可卿嗯一聲，這會被大爺拿著雙手兒亦有些不好意思，方才這些話兒說得太過通透了。

    蓉哥兒又道：“咱們家大業大，都是家裏的子孫，也不能偏寵了某一個。在我心裏，自是一視同仁最佳。可兒是府裏大奶奶，莫說往後的鳳姐兒的孩子，便是瑞珠寶珠若有了，亦要做到不偏幫才是。”

    蓉大奶奶臉上臊來，喃喃一陣，輕聲道：“可兒錯了，大爺罰我罷。”

    蓉哥兒刮一下她那緊致瓊鼻，寵溺道：“以往你不是常學忠順王妃的手段嗎？怎麽這會偏就想歪走岔道上去。我瞧你是好些日子沒去忠順王府給王妃娘娘請安了，和該讓王妃娘娘當麵教教你。”

    “大爺就知取笑人家。”秦可卿羞道，心中暗歎一聲。又道：“大爺先往後麵園子去罷，莫讓琛叔他們等久了。園子裏住的又都是姑娘，即便是親戚亦不能讓他們在園子那邊久呆，辦事的婆子們都等著了。”

    蓉大爺亦知府裏規矩。賈琛這般的親戚是無令是不能進大觀園的。即便進園子辦事，亦需要婆子拉幔擋路，圈出辦事的地方。不僅如此，還得有丫鬟婆子在一旁監視，省得有人無規矩擾了姑娘奶奶們。

    他在秦可卿額頭吻上一下，在香菱與小雀兒服侍下更了衣裳，獨自離開院子。

    秦可卿看蓉大爺離開背影，勉強露出笑顏。她作為東府大奶奶，如何能不計算往後子孫的事情。西府可是有一個活生生的例子，大房不得寵，二房最得勢。她也知自己不是那種極強勢的人，真到了孩子成年那天，又是如何光景哪敢保證。

    於是，可卿喚身邊丫鬟拿了紙筆寫一帖，吩咐人往忠順王府跑一趟。自言自語道：“該去給幹娘請安了。”

    賈蓉對大觀園種樹事情並不了解，進了園子裏，不過也是聽著管事的講解上報。大觀園裏早有婆子接到消息，清了女眷退入各院裏，留下幾條主道供賈蓉及賈琛並西府幾位管事清點樹木。

    所謂清點，無非是問某某樹木多種棵，花卉多少種又各多少株。

    他跟著眾人遊了半個園子，問了清點又問了種植情況，對應無誤便點頭讓管事給賈政回話去了。賈琛及管事們離去，園內的婆子們才撤了各道攔路的長幔。

    賈蓉稍走幾步，來到一山邊。

    瞧山腳之下，隱隱露出一帶黃泥築就矮牆，牆頭皆用稻莖掩護。有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般。裏麵數楹茅屋。外麵卻是桑、榆、槿、柘、各色樹稚新條，隨其曲折，編就兩溜青籬。籬外山坡之下，有一土井，旁有桔槔轆轤之屬。下麵分畦列畝，佳蔬菜花，漫然無際。

    他問旁邊大觀園的丫鬟道：“那是何處？園內各地應是完工才對，怎會是一副農舍模樣。”

    丫鬟笑聲回道：“那兒便是娘娘取名稻香村的地方，如今由珠大奶奶住著。方才管事的行這處打止，便是怕擾了珠大奶奶清閑。”

    蓉哥兒哦了一聲，確實是一個幽靜的地方。依山傍水，還有一片菜園子，真有點鄉下模樣。不過蓉哥亦覺此地不宜多留，忙喚了丫鬟領路繞過稻香村往會芳園去。

    丫鬟道：“南邊過橋便是林姑娘住的瀟湘館，往北便達花漵，過了就是寶姑娘住的蘅蕪苑。”

    蓉哥兒印象裏看過山子野所繪的大觀園布局圖，知道蘅蕪苑就在大觀園正殿邊上。那邊才是最冷清的，左右無鄰作陪。

    問道：“今兒寶姑姑可在苑中？”

    丫鬟回：“一早璉二奶奶來了園子裏，寶姑娘同二奶奶如今都在瀟湘館熱鬧，這會應是不在苑中。”