蓉哥兒訕訕為薛姨媽係上衣裳。

    瞧得薛姨媽兩頰生緋色，雙眼冒怒光。羞臊與怒火交織一起，活生生鎮壓了蓉哥兒即將脫口而出的親密話語。

    改口道：“神京到金陵路途遙遠，太太身上又有傷，寶釵哪能放心得下。且說薛家蝌二爺、琴姑娘二人還在府裏，他們的事情未絕，太太也不好走的。”

    “你不是找了蝌兒計算去漠北做生意？琴丫頭許的那戶人家也得明年才能回京。那時,    蝌兒也從漠北回來，我再從金陵過來給琴丫頭主持。”

    聽著薛姨媽的話，蓉哥兒莫名的鬆了一口氣。

    她到底還是那個心慈和善的薛姨媽，依舊保持著那副熱心腸。

    想著薛姨媽還會回神京，蓉哥兒心裏便頓時少了許多負擔。

    正低著頭思索，卻又聽薛姨媽道：“蓉哥兒遠行在即，莫要因我的傷勢分了心，公事決斷外還餘閑時便多陪寶丫頭她們。”

    “額……”

    “偶爾去瀟湘館裏瞧瞧黛玉,    莫再來這邊院子了。”

    薛姨媽是把自己當成了不速之客？

    琢磨如何回時，薛姨媽對外喚道：“同喜、同貴，送小蓉大爺回府。”

    蓉大爺就這麽被不冷也不熱地送出了薛家所住的小院，看著身後連通薛家客居院落的角門，又望前邊寬敞大道。

    幽幽歎息一聲，卻不知自己往哪處去。

    角門之外是大觀園翠峰，前有一溪，側正為大觀園正門。

    旁邊有一道，直通怡紅院。

    連晃了腦袋，趕緊離開這四通八達之地。從大道急忙過了沁芳亭，又做猶豫，是否往該走沁芳閘橋過正殿到蘅蕪苑去，還是該走翠煙橋去林姑姑的瀟湘館裏。

    思忖片刻，轉身望見東邊山環佛寺,    山上庵廟香煙嫋嫋。

    某日。

    蓉大爺、蓉大奶奶受貼前往忠順王府。

    蓉哥兒獨自先拜會了臥病的忠順親王,    閑說了半個時辰的話,    才被忠順親王打發到王府花園去見王妃娘娘。

    忠順王妃紅顏依舊,    淡淡潤色恰似二三十歲的少婦人。她聽蓉哥兒在過來路上，神情未改,    慢哼著：“你家那混賬爺們不計事，你怎麽也忘了。好歹我也是那小家夥的外祖母，將他帶來能給你們添多少麻煩？”

    四公主聽了，藏下愁容給這位常常書信往來的幹姐姐解圍。笑道：“娘娘惦記外孫，反忘了女兒。姐姐也是好心，曉得今兒是妹妹辦的宴會，哪能將娘娘外孫給帶來。豈不是把我這個做妹妹的風頭全搶了。”

    可卿道：“我倒是想將那孩子帶來，不僅能從娘娘這得個大禮，還能從公主殿下身上討串彩繩錢。奈何府裏的大爺有算計，想以後府裏哥兒能說幾句吉祥話了，再讓他各自向娘娘與殿下討吉利。”

    娘娘詫異道：“這會來，與哥兒以後來，還有區別不成？”

    可卿道：“娘娘在寧府的那位子侄是這般說的，隻要那孩子嘴子伶俐，哄了娘娘與公主殿下歡喜。這第一次見麵的禮，自然是不會小的。”

    王妃娘娘盈盈笑道：“大家都聽聽，那混賬小子連孩兒的禮也要來我這算計。咱們忠順王府還能少了他的不成？”

    花園裏諸位妃子、夫人聽了，皆忍不住朝蓉大奶奶秦氏投以羨慕的眼光。忠順王妃娘娘的話，不需一日便能傳遍神京。

    剛剛話裏的意思，她們這些做妃子的,    做誥命夫人的哪個能聽不懂。念及前些日子寧國府的蓉爵爺山中遇襲，偏多日以來也未有什麽進展。

    方才王妃娘娘的這些話是對外宣示寧國府是忠順王府護著的。

    四公主殿下卻比其他人更清楚，娘娘說這些話的原因一是因為蓉哥兒遇襲了，二則是因為蓉哥兒要陪自己去漠北。

    一時愁容掛臉，怎麽也無法完全隱住。

    暗道這一年裏，寧國府裏沒了主事的男人，忠順王府自然得護著了。

    然而卻聽娘娘話鋒一轉，在那緩緩數落。

    “早幾個月裏神京事情多，你不來探望我這個做娘的，我也不怪。你們寧國府小哥兒周歲抓了經史典籍也不來王府報一聲，這到底不該了。虧得我還為那小外孫從王府藏書中選了上百本，偏幾個月過去也沒送出。”

    秦可卿也曾蓉大爺說起過此事，隻是一直沒有機會讓忠順王府將書送來。而蓉大爺因為知道是書本這種不太值錢的東西，繼而也沒放在心上。

    這會，蓉大奶奶隻能攜著娘娘請罪。

    偏偏四公主殿下聽了書冊經史，忽然想起曾經要蓉哥兒給自己送話本送小說，結果才送了一兩次便再沒送過了。

    這會也忍不住破愁而笑，嗔聲抱怨。“姐姐的好郎君還欠妹妹不少書了，什麽時候能送來？”

    花園裏眾夫人留神，以往隻知賈蓉與忠順王府關係不差，也隻賈蓉媳婦被忠順王妃認作了幹女兒。如今瞧來，這幹女兒似乎極得王妃娘娘寵愛，甚至連四公主殿下也與之親密。

    再閑說一陣，女官佳怡是時湊王妃娘娘耳邊說話。

    王妃娘娘聽了隻笑聲讓王府側妃領眾妃、夫人、姐兒往閣樓瞧戲。

    “你們也一同聽戲去罷。”

    秦可卿低身領令，四公主殿下卻巍然不動，一雙眼睛裏透著怨念。“我也見見他。”

    忠順王妃無法，隻好讓佳怡引四公主殿下往臨水之軒走去。計算著，等四公主見過了蓉哥兒，再讓蓉哥兒到跟前來說話。

    四公主心中有怨，更有擔心。早聽了蓉哥兒遭襲，卻沒由來的為他擔心。這兩年來讓人尋得不少蓉哥兒事跡，心裏也佩服其才能，又欣賞其氣概。

    特別常常與蓉大奶奶秦氏來往書信，聊及更多是秦氏在寧國府中日常，不免心中羨慕他們舉案齊眉、互敬互親。

    在從外得來漠北王世子畫像，又聞得漠北王世子早有妾室，甚至還有好幾個孩子了。

    心裏更不想嫁往偏僻漠北。

    “你們留在外邊。”四公主殿下緩緩與身邊侍女說道。

    幾人卻麵麵相覷後，緊忙跪下。直道：“殿下金身嬌貴，豈能與外臣男子同處一室。”

    “他是我姐夫了。”四公主嘟喃著，雙眼生怒。她是有話想和蓉哥兒私下說，又不想讓身邊這些人給聽了去。才找出這麽不靠譜的荒唐理由。

    哪個不知道賈秦氏乃王妃娘娘認的幹女兒，而公主殿下又年幼時便被送如宮裏，公主與賈秦氏是八竿子打不著的親戚。

    更別說賈秦氏的丈夫。

    哪怕此刻四公主殿下要見的是某位郡王、某位世子，甚至宮裏的某個皇子，幾個侍女也不敢脫身離開。

    旁邊佳怡見僵持不下，解圍道：“你們在外守著罷，我與公主殿下在內。”

    侍女們聽了，方才放心應道：“是。”

    四公主殿下也露出笑顏來，動人模樣親切道：“多謝佳怡姐姐。”

    “進去罷。”

    兩人從一邊遊廊進去，到了房中，隻見中間隔著一塊大大的玻璃屏風。屏風上百鳥飛翔，花紅葉綠，竟隻瞧地出對麵人的身形影子。

    蓉哥兒心裏也好奇著，今兒是怎麽回事。不是說好四公主辦宴嗎？才從十三爺那裏受了教訓，到花園來還有受王妃娘娘的教訓？

    偏還要引到這裏偏僻的水軒樓房裏，是有多少私密話要交代啊。

    蓉哥兒撓著後頸，可卿早進了花園來給娘娘請安，娘娘有什麽直接與可卿說便是。他這會隻想著趕緊見了娘娘請了安，然後早些回去瞧平兒了。

    平兒今日不知怎麽將珠大嬸嬸叫來了，他怕王熙鳳與李宮裁兩人在東府打起來。

    得趕回去，盡早鎮壓才可。

    沒過一陣子，外邊忽傳來了女人的聲音。其中一個聲音是熟悉的，能分辨出來是女官佳怡的。奈何聽不清說的是什麽，也無法猜得外邊發生了什麽。

    隻好憋著無聊地立在軒中，一雙眼睛盯著屏風上的風景打量，單純地打發時間。

    聽後邊的門響起，蓉哥兒知道有人進來了。

    他好奇地將臉貼在屏風木框縫隙上，隻瞧著佳怡姑姑恭敬請著一位二八少女進屋。少女錦繡輝煌，模樣有些熟悉，卻想不起來。

    隻瞧得一張清秀臉蛋上湊著精致五官，漂亮是漂亮，可愛也可愛。隻是她的雙眼裏透著不屬於她著年紀的憂愁，就像天空上風吹不散的烏雲，陰霾的美麗卻讓有人喘不過氣。

    “將屏風移了罷，我和蓉爵爺對麵說話。”

    蓉哥兒心裏一驚，這美麗的宮裝少女真是來找自己的。思索片刻，方幡然醒悟，原來這是四公主殿下。

    隻是樣子怎麽與以前不同了，氣質也變了。曾經的四公主是那般的開朗活潑，如今的四公主卻像遮天蔽日的烏雲籠罩在天空。

    要不是想起今兒是四公主辦宴，換了平時，他一定認不出來。

    隻見佳怡姑姑稍有猶豫，眼神與四公主確認，方聽了令推攏屏風。蓉哥兒見狀忙退幾步，假裝自己剛剛沒有透過屏風的縫隙偷看。

    佳怡姑姑在給自己使眼色，蓉哥兒卻讀不懂。對麵的少女模樣漸漸展現在他麵前，很美，也能瞧得出曾經的可愛樣子。

    “見過……”

    “姐夫。”

    蓉哥兒話還未說完，禮才行了一半。陰鬱的少女已經換上的輕鬆的笑容，邁著輕快的腳步已經到他身邊。“姐夫不用多禮，姐姐快請姐夫快落座說話。”

    蓉大爺挑了挑眉頭。

    什麽姐夫、姐姐的。聽上去感覺女官佳怡才是自己媳婦一般。

    佳怡似乎也聽出了別樣意味，忍不住臉上一紅，款款引著蓉大爺落座然後給二人添茶倒水。

    眼神卻忍不住往蓉哥兒身上瞧，四公主的那一聲姐夫、姐姐讓她有了一些不該有的幻想。

    佳怡的臉色眼神自然全落蓉哥兒眼中，接過佳怡手中熱茶，輕道一聲謝謝。再惹佳怡臉色更紅，蓉大爺心裏也忍不住稍得意起來。

    “姐夫，你總瞧佳怡姐姐作甚。要妹子向娘娘討來送你嗎？”

    “咳咳……”佳怡可是侍女女官，侍女與丫鬟不同，不是說送就送的。蓉大爺緩緩拱手道：“公主殿下勿要玩笑。”

    旁邊佳怡臉蛋紅成了猴屁股，輕輕給四公主殿下說話。“殿下勿要打趣了。”

    四公主請嗯一聲，隻顧看著賈蓉，道：“姐夫怎麽也文縐縐了，太多禮，一點不像當年初見時的樣子。”

    蓉哥兒聽著姐夫這稱呼，總感覺有那麽一點不自在。自己何德何能啊，能讓公主殿下做自己的小姨子？

    默默在心裏吐槽：當年你才一個小丫頭，如今長成小美人了，還是即將嫁人的公主。禮節哪裏能少，這不是等著讓伱挑毛病？

    “殿下說笑了，微臣本是書生儒子，在殿下當麵豈能失禮。”

    輕輕回一句，緩緩抬頭，卻見四公主殿下與女官佳怡二人都強忍著笑意。

    “姐夫莫要裝了。姐姐沒少在書信裏給妹子說姐夫的事跡。”

    “什麽事跡？”

    “姐姐常說姐夫每次遇了宴會便躲角落裏，特別談詩論詞時，每次都搶著斟酒不參行令。”四公主捂著小嘴兒笑道，“姐夫這般連詩詞也答不上來的，也能算書生儒子？”

    賈蓉看著她臉上掛著笑，眼裏藏著愁，知道四公主殿下這會可能是因為要去漠北在發愁了。

    漠北確實比不上神京繁華，那邊習俗也不同於神京。嫁去了漠北，想要再回宮回王府見親人一麵，也難了。

    他嘿嘿幹笑兩聲，承認道：“這般看來，我確實也不算書生儒子。”

    四公主卻心底暗念：蓉哥兒雖不行酒令，在私下裏卻也會寫詩唱詞討秦氏歡喜。草原上的蒙古漢子崇尚騎射，與自己哪有什麽話說。

    “姐夫不是書生儒子，卻比書生儒子更有才華。”

    聽四公主誇讚一句，蓉哥兒感覺這位許久沒見的公主殿下看自己的眼神很不對勁。說不上來的感覺，仿佛對麵坐著的是年輕樣子的王妃娘娘。

    很神秘，很會算計的一個女人。

    時間，是一把刀，多久不見就會被雕琢成不認識的樣子。

    “殿下謬讚了。”

    他謙虛的回道。

    四公主殿下卻給著佳怡眼色。蓉哥兒疑惑間之間佳怡慢慢走開，頓時便感手上觸及……