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    第 31 章

    雷聲轟鳴, 暴雨如注。房簷在雷雨中震動著。

    薑嬤嬤瞪眼捂著臉，神色幾經變換。她在伯府的日子比明箏嫁過來的日子還長, 趙嬤嬤不過是明家陪嫁而來的半路奴才, 什麽時候輪到她在自己跟前逞威風？

    她多想揮手把這一巴掌還回去，可到底忌憚著明箏還在，她已經笑不出來, 冷著聲音道：“奶奶莫要想左了, 老太太命人綁幾個婆子侍婢罷了，難道奶奶是要攔著？二爺頭一個孩子沒了, 老太太連問都不能問嗎？安姨娘禁足在綠羅院, 除了那院裏幾個丫鬟婆子, 就隻有奶奶這邊兒的趙嬤嬤等人。不過是審個底下人罷了, 若證明與他們幾人無關, 自然就放了回來, 奶奶何用這般護著？”

    明箏牽牽嘴角，招招手，命瑗華持傘靠近, “這幾個慣常跟著我, 給我寵壞了。薑媽媽帶路吧, 有什麽話, 我自去與老太太分辯。趙嬤嬤寧嬤嬤守著院子, 等我回來。”

    薑嬤嬤怔了怔，她一時拿不準。明箏到底是正經世子夫人, 敲打敲打下人倒使得, 如何把她本人扯進來。便算真是她授意害了安氏的孩子, 老太太對外也隻能替她捂著，最多稱病罰個禁足或是喊來親家太太說道說道, 還能把她怎麽著？

    明箏已經步下台階，在傘下回過身來，“薑媽媽？”

    薑嬤嬤堆笑追上來，臉上還清晰印著五個手指印，“奶奶，您可別多想，老太太循例過問過問，孩子沒了，二爺不知有多傷心呢，老太太總不能什麽都不做，假裝看不見啊。”

    明箏沒回話，薑嬤嬤平日素有體麵，進府四十餘年，一直是老太太身邊得力的心腹，慣常見著麵，明箏也待她客客氣氣，可今天她不想說話，甚至連個好臉色都不打算給。

    薑嬤嬤吃了個軟釘子，尷尬地縮縮脖子，回過頭來，見身邊替她撐傘的小丫頭高舉著傘柄笨拙在後追著，一抬手打了那丫頭一嘴巴，惡狠狠地道：“沒用的東西，平素就知道嘴硬，打個傘也不會，沒見老娘衣裳濕了？”

    來到壽寧堂，院子裏跪了一地的人，個個兒身上都掛了彩，行刑的婆子拄著刑杖，乍看見明箏唬了一跳，“我的乖乖，下這麽大雨，奶奶您怎麽來了？”

    其餘站著的人都蹲下來行禮，受了刑的眾人撲向明箏一聲聲替自己喊冤，明箏腳步未停，越過人叢來到屋前。

    壽寧堂的侍婢慌慌張張地打簾子，屋裏的大丫頭碧璽快步迎出來，親自撐傘給明箏遮著，“奶奶，天雨路滑，外頭又黑，萬一滑了跤可怎麽好？”她婚事是明箏替她張羅的，待明箏一向尊敬親切。

    立在簷下解去外氅，走入屋中，就看見麵容黑沉的粱老太太，和一臉尷尬的大奶奶閔氏、三奶奶鳳氏。碧璽接過明箏的外氅，低聲提醒道：“老太太還在氣頭上，萬一說話不好聽，奶奶您擔待些……”

    閔氏擠出個笑來：“這麽夜了，二弟妹還沒睡？”

    “是很晚了，嫂子也沒睡？”她在廳正中行了禮，在自己平素常坐的那張椅子上坐了，接過丫頭奉上來的茶。

    老太太見她大方從容，一幅氣定神閑的模樣，想到那個化成一灘血水的孩子，想到梁霄哭紅的眼睛，心裏頭堵得難受，這毒婦還敢來見她？

    “明箏，你既然來了，想必知道我今日是為著什麽發作那些個奴才。”

    老太太手裏捏著佛珠，咬牙切齒地道：“有人故意要我不痛快，要霄哥兒不痛快，你說，我該不該發作？謀害子嗣，這種缺德事兒在梁家從來沒見過。你大嫂你三弟妹都在，她們哪個沒養過庶子女？你大哥屋裏的霞兒，你三弟妹屋裏的峻哥兒，……家裏自來沒有這種齷齪醃臢的習氣。”

    老太太這些年樂於做個眼花耳聾的菩薩，萬事由著年輕一輩打理。她罷開手丟下大鑰匙許多年了，如今瞧來，再不能這樣下去。明箏大權在握，人人要瞧她臉色過日子，她便日漸霸道起來，連丈夫都不放在眼裏了。

    明箏笑了笑，“娘發作下人，媳婦兒自然無話。不過娘喊我屋裏的幾個來，是發現了什麽？覺著跟他們幾個有幹係？薑嬤嬤闖進我院兒裏，大呼小叫拿人綁人，知道的，這是娘要找底下人問話。不知道的，怕是以為我幹了什麽十惡不赦的事，由得奴才打我臉瞧。”

    閔氏忙起身來打圓場：“薑嬤嬤許是一時心急，娘不過叫人來問問，二弟妹別多心……”

    梁老太太一拍桌案，震的那茶盞直跳，“怎麽，我不能問？你屋裏的都是寶貝疙瘩，問不得傳不得？”

    她一動怒，屋外候著的丫頭婆子全都跪了下來，閔氏和鳳氏不敢坐著，紛紛垂手站在一邊兒。

    老太太眼望對麵喝茶的明箏，她氣的手直抖。素來這個二兒媳都明理本分，今兒是怎麽，決心要跟她對著幹？老太太用詞愈發嚴厲，“明箏，我念在你是梁霄結發妻子，是我們家八抬大轎娶進門的正房奶奶，有些事我不計較，睜一隻眼閉一隻眼，不是我真的眼瞎什麽都看不見，是我顧及你的臉麵，顧及你們小夫妻的情分，不願豁開了去鬧大了，你今兒既決心不要臉麵了，非要問個明白到底為什麽，行，那你就坐在那兒好好聽，去把人都帶進來！”

    閔氏有些擔憂，怕老太太把明箏逼急了，到時候收不了場。

    她給鳳氏打個眼色，示意快去勸勸，鳳氏抿抿唇，對她搖了搖頭。

    這個時候，兩邊都在氣頭上，誰開口衝著誰來，還是別說話的好。

    閔氏一肚子罵人的話憋著沒說出來，三房四房一向事不關己高高掛起，遇事一味避忌，生怕引火燒身。老太太也偏心，什麽難做的不討好的事兒都喜歡指使她，今兒若不能叫明箏啞口無言，明兒她當真不知該怎麽麵對她。

    不一會兒，幾個丫頭婆子被帶了進來。

    中有十五六的大姑娘，被打得渾身是傷。

    “老太太饒命，大奶奶饒命。”幾人跪在廳心連連磕頭，被打得怕了，抖得像篩子似的。

    “把今兒的事原原本本再給你們二奶奶說一遍！”

    老太太發了話，婢子們這時才看見明箏，當先一個名叫紅玉的丫頭是原先老太太撥給安姨娘的人，率先膝行上前。

    “老太太，奶奶，再問奴婢多少遍，奴婢也是一樣的話。姨娘下午好好的，還在院子裏彈琴跟大夥兒說笑，直到傍晚喝了一碗從廚房端過來的鱷梨粥，立時肚子就疼了。”

    薑嬤嬤踢了畫眉一腳，後者哭哭啼啼膝行上前，跟著道：“奴婢是廚房伺候的，姨娘被禁足後，吃食都是奴婢的幹娘劉婆子送。今天下午綠羅院裏叫門，說姨娘想吃點甜的，幹娘吩咐奴婢去後廚瞧瞧，見有備著鱷梨粥和白糖糕，就問過趙嬤嬤，得了應允端了過去……”

    薑嬤嬤斥道：“既安排送飯食的是你幹娘，為什麽今兒是你送的？說清楚！”

    畫眉抹了把眼淚，小聲說：“幹娘長有腰疼的毛病，這些日子總下雨，腰疼的厲害，奴婢心疼，就哄幹娘在屋裏歇著……”她大概是太害怕了，聲音斷斷續續，聽不太真切。

    薑嬤嬤怒道：“磨磨蹭蹭做什麽？後來呢？說！”

    畫眉哭道：“就在喝了粥後，奴婢去收碟子時，那院裏喊起來，說姨娘肚子疼，見了紅了。奴婢當時還奇怪……但沒往深處想，回了屋後，幹娘來找奴婢，問起今兒的事，我們娘兒倆才覺出不對勁兒……廚上下午給各房送茶點，送的是梅子湯，並不是鱷梨粥，命人另做了這些粥點的人，是奶奶屋裏的趙嬤嬤……”

    梁老太太擺擺手，畫眉噤聲退下去，老太太冷笑道：“明箏，你怎麽說？”

    明箏不動聲色，望著地上跪著的一排人，綠羅院近身伺候的人傷勢都很重，老太太是發了狠，勢必要查出個所以然。廚上的人除了劉婆子，做飯的廚娘粗使的丫頭也綁了不少，在稍間跪成一片低低的哭著。

    矛頭指向趙嬤嬤，若是鎖了她來，勢必也要討一頓毒打，她年紀大了，活到這把歲數被當眾用刑，身體扛不住，臉麵上更扛不住。

    明箏沒理會畫眉，見這些人裏頭還有個伺弄花園的粗使丫頭，她呷了口茶，曼聲道：“喜鵲，你又是為的什麽事兒來？”

    那丫頭十五六歲，臉頰高高腫起，本就慌亂的眼底漫過一絲掙紮，叩頭道：“奴婢……奴婢那天傍晚在花牆外頭，看見二奶奶身邊的瑗姿姑娘，偷偷摸摸在院子裏埋東西……奴婢不敢近前，隱約瞧著像是個紙紮的娃娃，至於是做什麽用的，奴婢不知道，真不知道，二奶奶院子一向規矩最嚴，奴婢沒得應允，不敢進去，更不敢去把東西挖出來看……奴婢再就什麽都不知道了，老太太、大奶奶二奶奶，奴婢跟大夥兒無冤無仇，隻是把自己知道的事情說了出來，旁的奴婢一概不知……”

    明箏挑挑眉，笑了。

    老太太見她這般無所謂的態度，氣的臉發白，“明箏，現下所有證據都指向瑗姿和趙婆子，你還要護著她們？還是說，霄哥兒的孩子在你心裏還沒個丫頭婆子來的要緊？此刻不是拿問你，處置個下人罷了，你真要跟我對著幹不成？”

    “娘，怎麽會？”

    明箏撫撫鬢角，站起身來，“既然牽扯到我院子，我若是一味攔著不肯，那才算心虛。若當真是我手底下的人犯事，當然不能含糊。今兒要審就審個明白，還請老太太命人搜查明淨堂，把這丫頭說的東西找出來。”

    “城裏各家醫館、郎中，甚至私賣落胎之物的民間醫者，我已叫人去請了，待會兒齊聚壽寧堂，當麵對峙，瞧是我屋裏哪個跟他們私拿了害人的藥。”

    老太太當即臉色更難看了，“你……你這是幹什麽？”

    明箏笑道：“娘您是知道我的，平素有個什麽，我大多都能忍，為了維持家裏的和睦，受些掛落我也認。可我不能讓我身邊的人受委屈，被潑髒水。為了個妾侍，大張旗鼓弄什麽落胎藥，做什麽巫蠱法術，這不是冤枉我，是在羞辱我！”

    她聲音清朗，平素溫溫柔柔倒覺不出，此刻寒著臉，那份壓人的氣度便全顯露了出來。

    她提了提音調，環視著屋中眾人，“這事既然要查，必須查個明白。我今兒若是忍氣吞聲任人把髒水潑到我頭上，明兒整個明氏一族的姑娘都別想再有好姻緣。梁家丟不起這個人，明家更丟不起這個人！”

    “二弟妹，你這是做什麽，審個丫頭罷了，適才這些人指正的也是瑗姿他們這些底下人，哪個敢攀汙你，羞辱你？快別激動，老太太正在氣頭上，別再往火上添柴了，啊？”閔氏上前來攬住明箏，這事兒要是鬧到外頭去，整個梁家跟著丟人。

    明箏笑道：“大嫂，您別勸了，刀子劃在我心口上，疼的是我。”

    她轉臉望向老太太，“娘，話我說在前頭，若是搜出了東西，我不用您說，自請下堂還家，絕不給您添堵。可若是搜不出……”

    “搜不出，我親給你跪下認錯，這些個做偽證的人，全都亂杖打死！”

    外頭一個聲音由遠及近，簾子一掀，跨入進來。

    四目相對，他在明箏眼底望見一絲鄙夷，他惱怒更甚，踢翻身前擋著去路的一個婆子，撩起衣袍坐在老太太跟前。

    “你叫人用的藥，自然清理幹淨了，粥碗都收走了，以為沒證沒據沒人能治你不是？你在家裏張狂這些年，如今連老太太都不放在眼裏，審你的人怎麽？就是押著你去祠堂，問你的罪，難道不應該？”

    梁霄每個字都用得很重，他雙眼腫著，適才哭了好一會兒，安如雪失血過多臉色蒼白的樣子，他看著不知有多心疼。

    他恨明箏，他雖然並非十分篤定，但隱隱覺得這件事與明箏脫不了幹係。走到壽寧堂來，聽見明箏適才頂撞老太太，瞬間把他積攢了許久的怒氣都激了出來。

    他口不擇言地道：“你說的沒錯，鬧大了，梁家確實丟人，可明家自詡書香世家世代清貴，卻養出來這麽個小肚雞腸心狠手辣的閨女，該羞愧的是他們才對！來人！沒聽見你們二奶奶說的話？這個家裏，不是一向都聽二奶奶的？去啊，搜去！明淨堂裏裏外外給我搜幹淨，找出東西來，有賞！”

    老太太沒想到梁霄這麽生氣，忙抓住他的手勸他，“你糊塗了？”她再怎麽生氣，也隻想拿住幾個下人治個罪，敲打敲打算了，真弄得明箏沒了臉，到時收不了場，這日子還要不要過了？

    外頭聽令的人麵麵相覷，不知該不該聽從，明淨堂可是二奶奶的院子……

    梁霄砸了瓷盞，大呼小叫地道：“怎麽，爺的話不必聽？”

    閔氏和老太太都拉他不住，見他風一般衝出去，揪住個小丫頭就踢了兩腳，“爺親自去！”

    老太太急的腳步踉蹌，“快去把他勸回來。”回身見明箏還端著笑站在那，她心裏火急火燎的，“明箏，你這是不想過日子了是不是？他沒了孩子，能不傷心嗎？正在氣頭上，你不能讓讓他嗎？”

    對。

    明箏想。

    這日子，不想過下去了。也根本，過不下去了。

    嫁了這樣一個眼裏沒有她的人，未來的每一天，都有可能再現今日的鬧劇。

    為了個上不得台麵的妾侍，他失心瘋了。

    她不知道自己每天在為什麽堅持。

    一眼望到頭的婚姻，了無生趣。

    難道她就這樣耗著自己的一生，為這樣一個男人陪葬？

    過往她以為失望攢夠了，隻要學著不再去期待，興許還可以繼續忍耐。

    原來不能。

    每一個日夜都是煎熬。

    沉溺在這個巨大黑暗的漩渦裏，最終隻會在絕望淒涼中死去。

    “老太太，外頭來了好多的人。”

    “趙嬤嬤帶著好些郎中醫女來了……”

    “老太太，明家太太來了！”一波一波的來報信，引客的侍婢慌慌張張，爬進來說不出一個完整的字句。

    梁老太太眼前發黑，多虧閔氏眼疾手快把她扶住。

    “你說什麽？明、明太太？”

    “三丫頭……”一聲滿是溫柔的呼喚，叫明箏不能自已地顫了下。

    冒著滂沱大雨，明夫人帶著人，星夜前來。

    簾子掀開，當先婦人走進來的一瞬，明箏沒有動，她心裏泛起太多太多的疼。過往再怎麽委屈，她都不曾掉過半滴淚，可是母親……這一地雞毛齷齪不堪的現實，就要展現在母親麵前。她本來什麽都能忍，可以這一刻……明箏幹涸的眼睛霎時一片模糊。

    “我的三丫頭……”

    明箏走過去，一步一步靠近，她這般狼狽的模樣，全落在了那溫柔婦人眼底。

    明箏瘦削的身子被猛地攬入那溫暖的懷抱中。

    “娘……”

    林氏在旁也濕了眼睛，她持禮向粱老太太等人福了福身，肅然道：“聽說粱老夫人正在深夜斷案，外子恰在三司都有熟人，這便替老太太報了官，請官爺們明斷何如？”

    閔氏強笑道：“明大奶奶說笑了，親家太太，您快請坐。”

    明夫人摟著明箏，目視擠著無數人的屋子。梁老太太臉色一陣紅一陣白，不知說什麽才好。閔氏鳳氏站在一邊兒，不知扮演的都是什麽角色。

    “親家，星夜前來，是我們失禮了。”明夫人道，“聽說我們箏兒犯了事，正要受審，我便不能不來。敢問箏兒是犯了哪一條律法罪責，是殺了人放了火？是不敬翁長目無尊卑？明氏詩書傳家，斷斷沒有出過這樣的逆女，請親家太太明示，我也好狠狠教訓教訓她！”

    梁老太太哪能說出什麽，她此刻心裏著慌，本來隻是審個奴婢敲打敲打的小事，明箏害了安氏肚子，難道她能視而不見？那可是梁家的骨血！

    可明箏態度強硬，梁霄又失去理智把話說過了頭，此刻騎虎難下，她心裏一團亂麻，當真不知如何才好。

    薑嬤嬤堆笑道：“明太太嚴重了，今兒姨娘安氏小產，二爺頭一個孩子就這麽沒了，老太太心疼孫兒，發作了幾個奴才，哪有怪責咱們二奶奶？都是誤會，誤會……”

    “你是誰？”明夫人道，“是哪房太太？明箏的長輩？”

    薑嬤嬤訕笑：“奴婢是……”

    “哦，原來是個奴婢，主子說話，有你插嘴的地兒？若我沒記錯，壽寧堂是你們老太太的院子，伯府上院兒就這規矩？”

    明夫人冷笑一聲，說得薑嬤嬤呐呐無言，轉過臉來，對著梁老太太等人道，“聽說我那好女婿親自帶著人搜我們丫頭住的院子去了，與其苦等，不若一並瞧瞧，我倒要看看，能在我們孩子屋裏搜出什麽來。”

    她風風火火就命人帶路，梁老太太等人無法，隻得陪著笑跟上去，邊走邊解釋著。

    雨勢小了許多，道路濕濘得很，明箏扶著親娘，冰涼的心這才有一絲絲暖。

    未嫁時母親為了給她尋個夫婿，用了多少心，母親誇讚梁霄的那些話，還言猶在耳，“家世不要緊，最要緊得懂得疼人，梁霄為人溫和有禮，會待箏兒好……”現下，母親馬上能親眼看到梁霄是什麽樣子。

    他不再是過去哪個光風霽月的少年郎，不再是那個溫柔有禮人見人誇的良婿。她不敢去想，母親會有多心疼。

    明淨堂燈火通明，院子裏翻得亂七八糟，連珍貴的名品蘭花也被刨出來倒在地上。

    梁霄負手站在門前，正在大聲質問，“沒有？你說沒有？怎麽可能沒有？”

    那座東倒西歪的擺屏，明太太認識，那是她給明箏備的嫁妝。

    燈火的影子在背後，梁霄有所察覺，愕然轉回頭。

    他看見明夫人的一瞬，心裏驀地慌亂起來。

    找不到侍婢說的什麽巫蠱娃娃，又找不出害人的藥，什麽證據都沒有，為了幾個下人子虛烏有的“證言”，他把發妻的麵子裏子都拋到地上踩。

    他後悔，無比的後悔。

    安如雪憔悴的模樣太讓他心疼了，他剛才隻顧著要替安如雪出氣，什麽理智都沒有了。

    他忘了明箏是他的妻子，是明氏嫡女，是不該受委屈的人。

    他一時激憤，恨她霸道弄權，恨他自己無用，他為了證明什麽？為了抓她的把柄？

    夫妻不是鬥氣，可他剛才什麽都顧不上。

    他一步步挪過來，在明夫人麵前躬身行禮，“嶽母大人，您怎麽……”

    話音未落，一記響亮的巴掌聲驚得眾人呆住。

    “梁霄，我把閨女交給你，你就是這麽照顧她的？”