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    第 33 章

    “娘, 二哥糊塗，您也糊塗了嗎？”

    壽寧堂內, 梁芷薇不覺拔高了聲音, 惹得掃灑庭院的粗使婢子停下手裏的差事，翹首朝窗內瞧去。

    南窗炕上，大著肚子的梁芷縈正在安撫梁老太太, 見妹妹口不擇言, 蹙眉責怪道：“芷薇，別忘了你閨閣姑娘的風儀！”

    梁芷薇不吭聲了, 坐回椅中生悶氣。

    梁老太太訴苦道：“明箏原來不是這個樣子, 我知道, 你二弟一走三四年, 她心裏頭有怨, 因著安氏先懷了孩子, 她愈發不痛快，可為人婦為人媳，哪能吵個架拌個嘴就把娘家親娘搬出來, 在婆家耀武揚威？咱們是那老實人家, 從來也沒仗著身份挑剔人家, 明家有什麽了不起的, 明思海稱病多年, 在朝中人脈早就斷了，兩個兒子都不爭氣, 一個在地方上當個芝麻綠豆的小官兒, 一個在戶部掛個職銜幹點雜活, 哪一個比得上霄哥兒？霄哥兒那軍功可是實實在在戰場上拚殺來的，他們哪一個能跟他相提並論。明家沒點自知之明, 竟來咱們家耍威風，你沒看見你二弟的臉，被打成了什麽樣，氣的我啊，現在心口還隱隱抽著疼。”

    梁芷縈端茶遞給她飲，歎道：“娘，不是我說您，您太寵著二弟了。二十三四的年歲，不是小孩子了，行事沒輕沒重，也不曉得想想後果。明箏再不濟，也是咱們家嫡媳婦兒，自家怎麽爭論，關起門來都好說，捅到了外頭去，為了個姨娘給妻子難堪，給禦史參上一本，說他色令智昏寵妾滅妻，壞了名聲，往後仕途都不必再想。”

    梁老太太給她說得一哽，不服氣地道：“難道明箏全對？你二弟一時激憤，說要抄檢明淨堂，也是氣話罷了，明箏給他個台階下，訓斥訓斥房裏的下人，這事不就鬧不起來了？再說，怎麽寵妾滅妻了？霄哥兒生氣，那是因為孩子，謀害子嗣，這是小事兒？宣揚到外頭去，也是明家臉上無光，跟咱們有啥關係？你就知道護著外人，腦子不清楚了是不是？”

    梁芷縈見她動怒，隻得軟下語氣哄兩句，“明箏有錯，確實有錯，當妻子的，怎麽能跟丈夫擰著來，要不是她下令禁足，安氏的事兒也不至於牽連她，娘快別氣，喝口茶，是我錯了。”

    梁老太太這才平複下來，掏出帕子抹了把眼睛，對麵梁芷薇捏拳急道：“大姐，此時家裏沒個能拿主意的人，您倒是想想法子，怎麽快點把二嫂接回來。”

    不由她不急，嘉遠侯被多少人惦記著，好不容易二嫂從太後娘娘那邊打開了局麵，不加緊盯著趕著，她怎麽能擠占鼇頭嫁去虢國公府？

    “娘。”閔氏一頭汗，快步從外走進來，“芷縈也在啊？”

    她抹了把汗，把厚厚的冊子呈給老太太瞧，“下個月佟大奶奶娘家表侄兒辦婚儀，這麽遠又繞著彎的關係，儀程該怎麽拿？是一律按通好之家的例，還是走平常下屬官員的例？”

    老太太臉發黑，斥道：“這點子事都要來問我不成？從佟大奶奶那邊算，她表侄兒值當送份禮？派個管事包兩匹綢緞，隨便兒應付就了。可要是從官職上頭論，她表侄兒是嘉遠侯麾下得力人，不看僧麵看佛麵，要和虢國公府親近起來，能不把這些人籠絡好？去開庫房，支一千兩票子，叫梁霽親自去，說些親熱話，敬個酒再回來。”

    閔氏滿臉通紅，呐呐道：“媳婦兒不知詳情……”

    “你當然不知，”梁老太太怒道，“平素有個什麽事兒都往後躲，世家之間就得頻繁走動，多探探消息，你以為賞花會就隻是賞花？以為人家請你吃酒就光是為了吃酒？榆木腦袋！”

    閔氏被斥得抬不起頭，梁芷縈在旁也坐不住了，小聲勸道：“娘，您別急啊，大嫂要照顧子女，哪有那些功夫打聽這些關係。家裏頭人多口雜，什麽都要操心，大嫂臨危受命，也不容易。”

    梁老太太怒氣稍緩，見閔氏還杵在跟前，“還有事兒？”

    閔氏點頭，把冊子又翻出來，“安定門外頭二十裏一片莊子，今年暴雨多，受了澇，佃農交不出歲貢，賣兒賣女尚還填不來缺，求到管事頭上，來問我的意見，是減免兩成租還是……”

    砰地一聲，梁老太太狠狠捶了下炕桌，“是你理事還是我理事？什麽都喊我拿主意，留著你們這些人吃白食？”

    梁芷縈見幾句話又勾得老太太發作，忙站起身來扶著閔氏把她往外送，壓低聲音哄道：“大嫂別往心裏去，娘在氣頭上，剛才把我跟芷薇也都斥了好幾回，您拿不準主意的，不若跟大哥或是三弟妹商量商量，過兩日等二弟把二弟妹接回來，您就能歇一歇了，我知道辛苦了您，娘她也知道您的不容易……”

    送走了閔氏，梁芷縈回身問老太太，“娘，您這麽劈頭蓋臉的叫大嫂難堪，下人們會怎麽想？再經這麽幾回，那起子捧高踩低的東西就敢不拿大嫂當回事兒了，您要人管家理事，就得幫著人樹立威信啊。”

    梁芷薇冷笑道：“何止大嫂，二嫂在時，娘跟二哥也是想說就說，為了個賤婢，這個家早就沒了體麵了。我真是看不下去。”

    她氣呼呼地一甩袖子，跺跺腳走了。

    梁老太太見兩個閨女都不體諒自己，忍不住悲從中來，點點濕意又從眼底漫上來。

    明箏才走三天，梁老太太就病了一場。

    安如雪吃了藥恢複了些，躺在床帳裏頭翻來覆去的睡不著。

    梨菽偷偷哭了幾回，知道勸她無用，孩子掉了，最傷心的就是姨娘，得等她自個兒想通了，接受現實，才好為將來籌謀，更好地利用這個機會抓住世子爺的心。

    安如雪其實沒想到，孩子真的會掉。她試過幾回，每每隻是稍稍傷動胎氣，見些紅，那藥最好之處就在於從脈象根本查不出，到時候推說隻吃了半碗鱷梨粥，餘下的當成罪證，明箏就隻能吃不了兜著走，到時候她再借著病勢跟梁霄求一求，接了親娘兄弟進伯府，給她些自由體麵，往後再誕下子女，最好是個哥兒，她就能謀來更多。

    她當真沒想到，那個孩子就這樣沒了，得不償失，甚至沒能對明箏造成多大的影響。難道妾侍就不是人？命就那麽不值錢嗎？

    以前親娘告訴她，寧死也不要做妾，她不服氣，覺得是親娘沒出息，因為籠絡不了她爹的心，才會讓自己和自己的孩子過得那般淒慘。如今她卻是有些動搖了……

    但無論她甘心不甘心，事已至此，隻能硬著頭皮朝前走。

    **

    明箏回到娘家，住回了未婚時的那間小院，門前有塊花圃，搭起竹枝架子，每到夏日，紫藤花就如一片雲霞，蜿蜒順著竹枝垂掛下來，天熱的時候，就坐在那花架下吃淬了冰塊的百合鴨梨，或是將荔枝肉用冰湃了，和曬幹的葡萄一並投進烏梅汁。少時的日子總是過得歡快的，日出日落，沒心沒肺說說笑笑就是一天。

    從什麽時候起，坐下來歇息也變得十分奢侈。剛接手管家的時候，白天忙了一天，腰酸背疼，要是梁霄在家，晚上還要應付他，生怕冷落他……第二天晨起的時候，慌慌忙忙，生怕給來回事的婆子們堵在屋子裏，給人笑話不知檢點。

    她回想自己成婚後的這些年，如履薄冰戰戰兢兢的過日子，怕這個不高興，怕那個不滿意，唯獨忘了她自己。

    乍然閑下來，身邊都是能說話的人，說起童年生活，說起快樂無邊的小時候，家裏人怕她難過，絕口不提梁霄，她覺得輕鬆極了，但她知道，這隻是一個開始。父親一向古板，一定不讚成她和母親所為，這些日子他被些事情絆住，還沒來得及過問。她忐忑的等待著，看這段婚姻最終走向何地。

    今兒林氏約了她去瞧綢緞鋪子新到的一批布樣。

    乘車來到長安門大街西邊的二層小樓，裏頭早就打點好了，鋪子是家裏的產業，今兒上午隻接待她們二人，掌櫃的把布匹抱出來，一一仔細介紹。

    正說著話，外頭小丫頭急忙走入，“大奶奶，三姑奶奶，掌櫃的，外頭來了一隊官爺，說是辦差，叫樓裏人等一律不準動，眼看就上來了……”

    明箏尚未說話，就聽見一陣嘈雜的腳步聲。

    趙嬤嬤攔在門前，解釋道：“裏頭是女眷，還請官爺們擔待。”

    領頭的一揮手，抽刀把趙嬤嬤逼到一邊兒，“走開！”

    “張啟！”郭遜陪著陸筠慢一步走上來，聽見屬下斥那婆子，不免開口勸止。

    門應聲而開，陸筠越眾走在廊道上，一眼望見裏頭站著的人。

    他呼吸慢了一拍，怎想到會在此時此地相見。

    她輕紗遮麵，穿一身杏粉色百蝶穿花緙絲夏裙，瞧來清爽又純淨，一如十年前，清元寺內，隔牆蕩著秋千，讓他一見難忘的那個少女……

    往事兜頭湧來，像一幅幅畫卷。她笑著，聲音清脆幹淨。她哭著，不講道理地把他推開……

    昔年韶光，仿佛也如今日這般明媚。

    她立在光下，身影烙印在他眼底，不時入夢，忘不掉，也控製不了自己不去想念。

    思憶成狂。

    他想，他這個病，大抵是永遠不會好了。

    “侯爺。”明箏斂裙施禮，清朗的話音讓陸筠神色定了定，他闊步走來，在門前數尺處停下，打個手勢，郭遜帶著人含笑步入，將屋中來回探視一遍，“沒可疑，侯爺。”

    陸筠點點頭，抬眼瞥向明箏，就在郭遜以為他會立時轉身離開之際，聽得他猶豫再三地開了口。

    “近來不太平，明夫人保重。”

    說完這句，他麵無表情地轉身，一行人浩浩蕩蕩朝外去，片刻門外廊道空無一人。林氏拍了拍心口，長舒了一口氣，“嚇死我了，那是嘉遠侯？”

    明箏說是，林氏驚魂未定地道：“瞧這架勢，我都懷疑是不是自己犯了國法，要被他捉了，不怪是西疆帶了十年兵的人，渾身煞氣，叫人膽寒。聽說宮裏頭太後娘娘正張羅給他議親？那些小姑娘前仆後繼想當他媳婦兒呢？”

    見明箏點頭，她扯唇苦笑，“到底是年紀輕，這些姑娘可真是不怕死。”

    轉念想到聽來的一些傳聞，靠近明箏與她耳語，“我怎麽聽說，這位爺不喜歡女人？打了十年仗，身邊都是些男的，他那副將我瞧眉清目秀，倆人走得近，會不會是……”

    林氏兩手對了對大拇指，明箏一口茶沒咽下，險些噴出來，好在勉強忍住了，捂著帕子咳了好一會兒。

    樓下，陸筠自是不知旁人如何議論他，郭遜跟一旁的張啟擠眼睛說閑話，“……梁家近來可不是很太平，如今吏部正在暗中搜查梁霄前幾年在西邊營裏的事兒，媳婦兒又鬧得回了娘家，為了個美人兒，梁世子可真是損失不小……”

    “這你就不懂了吧？牡丹花下死……那句怎麽說來著？美人鄉是英雄塚啊，適才我瞧那梁少夫人，細皮嫩肉削肩細腰，大抵一隻手就掐住了……嘖嘖，梁霄這廝瞧著不咋樣，這豔福可真不淺，還不知他私藏營裏頭那個，得是個什麽樣的神仙……”

    走在前頭麵無表情的陸筠捏了捏手裏的刀鞘，“郭遜。”

    他淺喚一聲，郭遜停了議論，上前來，恭敬聽令，“侯爺，您有吩咐？”

    陸筠抿抿唇，半晌，終是沒說出來。

    他有什麽資格管她的事呢？

    他連多瞧她一眼都配不上。

    **

    明箏和林氏乘車回來，才過大門前橫道，車就停下來，趙嬤嬤歎了聲靠近，低道：“奶奶，是二爺，在角門處候著呢。”

    林氏刷地一扯簾子，“他還有臉來？這都三四天了，先前幹什麽去了？車不許停，別理會他！”

    明箏握了握林氏的手，沒有說話。

    她是個有主見的人，決定鬧大這件事之前，她就想好了下一步要怎麽走。

    可中途明太太摻進來，擾亂了計劃，這樣也好，先與家裏通了氣，也免得事出突然他們接受不了。

    梁霄見車馬不停，連忙疾步跟上。

    他攀著車窗，一聲一聲喊著“阿箏”。

    “我錯了，我真知道錯了，你跟我回去，我再也不會教你難過，我發誓，你原諒我阿箏，你原諒我這回。”

    “你不在這幾天，我有好好回想，是我脾氣急，總是說錯話，傷著你了。如雪她隻是個妾，你才是我梁霄明媒正娶的媳婦兒，我愛重你放不下你，誰都不能跟你比，我心裏一向是有你的。阿箏，你信我阿箏。”

    他說得又快又急，為了哄明箏回頭，什麽肉麻的話都敢講，林氏在車裏聽得臉紅，扶額道：“梁世子，您冷靜冷靜，我還在呢，您可別不管不顧的什麽都說。”

    適才她還勸明箏別理會，哪想到梁霄厚顏無恥起來能做到這個地步。她不好意思地道：“阿箏，要不你聽他說兩句，等我下車先回院兒，你們自個兒慢慢聊著。”

    馬車在側門停下，簾子撩開露出明箏的臉。梁霄爭搶著要去攙扶，她蹙蹙眉，扶著車轅自己步了下來。

    林氏帶著人快步朝裏走，外頭隻餘明箏和瑗華趙嬤嬤，梁霄見並無外人，狠一狠心咚地一聲跪下去，“阿箏，我知錯了。你回家吧，我再也不會惹你傷心。”

    “你不喜歡如雪，我把她送去莊子上，送到家廟裏頭。你不樂意我身邊有別人，我這一輩子就隻陪著你一個人過，我說到做到，我發誓！”

    他舉起三個指頭，作勢賭咒發誓。

    明箏笑了笑，陽光下她笑靨嬌美如畫，一身淺淡夏裳襯得愈顯芳華。多日不見，她怎麽比他記憶裏的模樣還更好看幾分呢？分明是個木頭美人，冷得像塊冰，……與他記憶中那個令人厭煩的女人半點都不似。

    梁霄一時癡住了，下意識想要伸手抱住她的腿。

    “阿箏……”

    明箏靠門瞥了眼頭頂晴好的日頭，悠悠道：“梁霄，我們走到今日，未必全是你錯，我定也有沒做好的地方。”

    他搖頭，心裏是甜也是苦，有後悔也有內疚，“是我不好，全是我不好，我怪錯你，明知你幹幹淨淨的跟的我，卻還一直質疑你名節。明知你不是那種小肚雞腸的毒婦，卻還誤會是你害了如雪的肚子。我真的糊塗了，我想通了阿箏，你再給我一次機會，咱們可以好好過下去的，沒有如雪，沒有任何人，就隻有你跟我。”

    明箏搖了搖頭，抿唇笑道：“不，你沒懂，我介意的不是個妾，我也沒你想的那麽沒氣度，我介意的是你這個人，是你的一言一行，是你待我的一點一滴。梁霄，承認吧，咱們的日子過不下去了。這條路早就行不通，再也不能並肩朝前走了。”她聲音溫柔，就像當年剛成婚的時候。

    梁霄越發心酸，越是想到當年，越為如今的他們難過，他仰頭望著她，不解地道：“我們各自去改不就好了？相互道個歉，認個錯，往後別再提，好好的走完將來的路不就好了？阿箏，我並非是個十惡不赦的人吧？我罪不至死，不至於讓你一天都沒法跟我過下去吧？三年多分別，我們感情是淡了，可隻要你願意，我們還能把過去的溫情找回來，一定能的。”

    她苦笑一聲，扶住瑗華的手搖了搖頭，“別傻了梁霄。咱們倆完了，早就完了。”

    她提步跨過門檻，昂首朝裏走去。

    她一步沒停，也沒有試過回一回頭。

    那一瞬，梁霄心底突然湧起一抹巨大的恐懼。

    某個本注定一世都屬於他的東西，正以他追逐不上的速度，飛快在他生命中消逝而去。

    **

    慈寧宮西暖閣中，惠文太後剛吃了藥，歪在炕邊聽敬嬤嬤絮叨外頭的事。

    “剛聽說，也不知真假，叫人去打聽了知道……竟是真的……”

    太後懶洋洋地複述道：“吵架了呀？見縫插針，可得早點兒告訴那呆子……”

    敬嬤嬤無奈地笑，“太後又說玩笑話了，侯爺正人君子，哪能幹那種缺德事兒？無非是人家小兩口拌句嘴，過日子嘛，哪有不磕不碰就到老的？”

    太後望著被宮人拾下去的藥碗，歎了一聲，“缺不缺德的，也得試試。本宮這一輩子未曾出過格，臨了，托大一回，萬歲爺想來也不會怪我吧……”

    “璧君就這麽個獨苗，從小沒了娘，他爹又是那個德行，清苦的長大了，紮頭進了軍營，這輩子都沒快活過……盼著他順心如意，盼著他能得到自己想要的。你說本宮自私也好，狠心也好，這件事便是錯，本宮也執意做了……”