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    第 42 章

    “姑奶奶, 就是這家，您常用的那味香藥, 問了幾家香藥鋪子, 隻有這家能配。”

    瑗華跟掌櫃打個招呼，後者笑盈盈迎出來，“姑娘您來了？東西配好了, 您跟這幾位貴客後堂稍坐, 小人喊人去把藥給您拿過來。”

    瑗華回身扶著明箏，幾人在店當牽引下在內堂落座。正飲著茶, 一名青年男子從外頭走入, 掌櫃的忙迎上去, “客官需要點什麽？”

    青年朝明箏方向瞥了眼, 握拳咳了一聲道：“家母夜裏睡不安生, 想尋味助眠的香。”

    正此時, 店當將明箏的藥取了來，托盤上數隻小瓷盒，顏色花紋各異, 打開來, 幽香滿室, 清新中帶些苦冽, 青年好奇道：“那是什麽？”

    店當含笑道：“那是專給那位奶奶配的香, 明目清腦緩解疼痛用的。”

    青年朝內堂踱了兩步，執禮道：“小可夜裏讀書, 往往遲睡些, 清早便偶有頭昏眼花的毛病, 不知可堪配以掌櫃的這味香？”

    他語聲朗潤清澈，溫文有禮, 明箏抬眼便撞見他一雙寫滿驚豔的眸子，——他話雖是對掌櫃的說的，可目光卻是盯在她身上。

    兩人打個照麵，青年心下怦然。原聽人說明家三姑奶奶端莊秀麗，明豔奪人，他心中並不在意，心道娶妻娶賢，隻要才德堪匹，便是樣貌尋常，他亦不會嫌棄。孰料對方竟無一絲誇張，遍尋整個鳳城，怕是都尋不出第二個這樣的容色。

    他一時狂喜，竟忘了移開視線，明箏察覺到他的注視，垂眼蹙了蹙眉。

    掌櫃的笑道：“這位客官，這些香藥是照著這位姑娘給的藥方單子配的，小店隻照做了這幾瓶，您若要照配，怕是要問過這幾位的意思。”

    青年咳了聲，掩飾自己適才的失態，按捺住雀躍不定的心情，對著明箏躬身行了個大禮，“這位……”

    “讓開讓開！”便在此時，外頭陡然湧入一隊官差。

    聽得一個粗放的聲音道：“官爺辦差，閑雜人等，一律避讓！”

    掌櫃的唬了一跳，堆笑上前，“官、官爺，不知小店犯了何事？小店多年在鳳城規矩經營，並沒……”

    “行了，沒問你這個！”五大三粗的黑臉官差喝止了掌櫃的，一回身，將身後的門簾挑起來，恭恭敬敬地道，“郭大人請，侯爺請。”

    明箏等人立在內堂，她心下升起一抹極怪異的熟悉感，單隻聞見“侯爺”二字，不知怎地，腦海中就浮現出嘉遠侯陸筠那張冷肅的麵容。

    下一瞬，來人走入進來。

    本就不大寬闊的店堂瞬間變得逼仄起來。

    陸筠身著牙色金線麒麟紋便服，腰上垂掛著寶刀，闊步走進的一瞬，就將所有目光都吸引過去。

    他高大威嚴，容色出眾，天生的尊貴氣質令他自然有別於尋常男子，周身充盈著不容親近的冷凝孤傲。

    掌櫃的善於察顏觀色，一瞧他通身氣度便知此人定是身份不凡的高官。

    郭遜握著腰刀，笑嘻嘻在屋裏打個轉，似乎剛注意到明箏一般，訝然笑道：“喲，這不是梁少夫人嗎？真巧了，沒想到卑職在鳳城辦差也能遇著您，對不住，底下人粗蠻了些，沒嚇著您吧？”

    明箏點了點頭，福身行了一禮，“郭大人，真巧。”

    上回梁芷薇跳車胡鬧，郭遜曾上前詢問，有意出手相幫，她知道此人為人不壞，說話之時便帶了三分客氣。也並沒有去糾正“梁少夫人”這樣的稱呼。

    卻在此時，聽得郭遜身後傳來淡淡的說話聲。

    “明夫人。”

    明箏朝他看過去，她和陸筠近幾個月碰麵的次數，未免太多了些。未脫離梁家前，他便以她本姓相稱，如今……倒正合時宜。

    陸筠沒多注視她，側過臉去，半眯著眉眼望向一旁的男人。

    那青年對上他的目光明顯一怔。

    郭遜會意，揚了揚手掌喝道：“帶走！”

    侯爺認為此人有可疑，自然是要抓回去慢慢審。話音一落，先前那黑臉官差便上前一把扭住青年的胳膊，青年驚得臉都白了，揚聲道：“小可功名在身，豈是……豈是你們這些官差能胡亂抓的？”

    那官差根本不理會，將他手臂一扭別到背後，疼的青年額頭上汗水立時滲了出來，一時隻顧慘叫，完全顧不上為自己分辯了。

    明箏抿了抿唇，見官差就要將人帶出去了，她走出兩步，低聲道：“侯爺，我能不能失禮問一句，是不是有什麽誤會？這位……犯了什麽事嗎？”

    陸筠沒料到她竟來關心那男人，下意識朝門前那人瞥了一眼，目中寒光如刃，“明夫人識得此人？”

    明箏遲疑地點了點頭，“若沒認錯，這位公子應當是城南許家二爺許麓辰……其父是鳳城同知許丙恩大人。”

    門前那青年聽到明箏這句，瞪大了眼睛呆呆望著她，一時都忘了呼痛。她明明沒有見過他，為什麽卻一眼就把他認出來了？難道……難道這就是傳說中的緣分？難道……

    沒人知道許二爺在想些什麽，隻聽陸筠聲音微冷，“看來，還是明夫人的熟人？”

    明箏麵容微窘，她會站出來多嘴一問，不過瞧在表姐夏綾麵上，畢竟表姐乃是許家長媳，是這許二爺的嫂子。

    “算不上……”

    明箏話音未落，郭遜便開了口，“既然認得，為甚這許二爺鬼鬼祟祟的一路跟著梁少夫人您們的馬車，還跟那車把式眉來眼去，瞧模樣，像是防著車裏人知曉似的？侯爺與我在樓上瞧見，還以為這是個不懷好意的惡人，買通了車把式想幹什麽……”

    “郭遜。”陸筠見他越說越不像話，什麽樓上瞧見這種話都說了出來，他一時有些窘迫，微垂著眸子，沒敢去瞧明箏的表情，冷肅的麵容依然緊繃，不過耳尖微微泛了點可疑的紅。

    那邊廂那許二爺比他還更窘，“我……我沒鬼鬼祟祟，我隻是、隻是想瞧瞧明姑……”

    “侯爺。”明箏不敢讓許二爺把真實意圖說出來，講了出來大家麵上都不好看，“侯爺辦差，我本不該叨擾，不過母家與許家有些淵源，故而多說了兩句。若侯爺已有證據，證明許二爺當真犯了錯事，您公事公辦，我自不會橫加阻攔。”

    陸筠沉默良久，他每每見到明箏，對方總是一副雲淡風輕的模樣，今日言語有些吞吐，與那許二爺之間的氣氛也有點奇怪，適才那男人話沒說完，她便急急給打斷了，種種情狀，都說明這兩人之間的關係不一般。

    “我沒犯事，這位、這位官爺，您可不要冤枉好人。”許二爺得到明箏相助，這會兒頭腦也清明了起來，“我許家一向門風清正，循規蹈矩，許家男兒更是頂天立地，光明磊落……”

    在他激昂的辯論聲中，明箏抬腕扶了扶額角，——這位爺的性子，不僅單純，還挺囉嗦……

    郭遜聽明白了，原來這許二爺是明箏繞著彎的親戚，親戚之間，就沒什麽“鬼鬼祟祟”好說了，許丙恩不過是個地方官員，勾結哈薩圖這種欽犯，著實沒什麽必要。

    “侯爺，那咱們？”

    陸筠扣住腰刀，沉吟片刻，抬手隨意揮了揮指頭，郭遜便下令將許二爺放了。

    許二爺扶著傷臂上前來，想向明箏致謝。

    隻見陸筠跨上一步，高大健朗的身型將文弱纖細的他全然遮住。

    明箏麵前一暗，被他遮住大片光線，整個人落入他身影之間。

    “既明夫人為其求情作證，本侯姑且放人。”

    明箏心道哪裏就“求了情、作了證”了？

    兩人相距不過兩步距離，他說話之時一直注視著她的眼睛她的表情，察覺到她有些懊惱，他狹長的眼尾明顯帶了幾分愉悅。適才姓許的慷慨陳詞，她便是涵養好，眼底也有幾分不耐。他心頭石頭落地，整個人都輕鬆起來。

    轉過身，他簡短地下令，“走。”

    郭遜揮退隨行官差，親自掀開簾子，等候陸筠跟上來。

    他走得很慢。

    她就在他身後，注視著他的背影。

    如今她是自由身，他也一樣。

    錯過的那些日子，他會一點一點的補回來。

    眼見就要與許麓辰擦肩而過，他威嚴太過，令對方不由自主側了側身。

    陸筠沒有看他，昂首闊步跨出了店子，後者抹掉適才疼得滴出來的一頭汗，上前給明箏行了大禮，“多謝明三姑奶奶……”

    又覺得這稱呼實在拗口，他局促不安地笑道：“既然你知道我，我就、也不跟您裝不認識了，往後，我喊你聲明三姐姐行嗎？”按年歲，她比他大些，兩家關係不遠，便是沒有相看這重意思，喊聲姐姐也不為過吧？

    明箏回了半禮，微微蹙眉，“對不住，男女有別，遑論與許二公子更是初回麵見，一無親長引薦，二來有違禮法，許二公子見諒，恕明氏先行告辭了。”

    明箏明顯是不悅的，適才在許家後牆，她蹬車之時，就注意到角門處一片竹青色的衣角，等他走入店中，不住向她打量的時候，她就從他眼角眉梢瞧出了幾分肖似許老太太的模樣。她在許家已經明確地拒絕了表姐為她撮合的好意，他當時就在家中，如何會不知曉她是怎樣答複？但他偏就又跟上來，刻意接近。

    她心裏已經打定主意，便是這許二公子再好，她也不會再與他有任何往來。

    回程車中，明箏一言不發。

    她心中有些紛亂，某些找不到頭緒又似乎正在萌芽的念頭，已經煩擾了她許久。

    陸筠……這麽多回相見，若說不是刻意，未免也太說不過去了。

    可若是刻意……難道真像她想的那樣？