王娟兒入門，將手中的食盒放在桌上，端出來一屜水晶鮮肉小籠包，幾枚棗泥卷，換了桌上涼透的幾碟點心小菜，歎口氣，掀開下層，一盅枸杞燉雞湯。取了湯碗湯匙舀過半碗走到床邊坐了，“衫衫。”

    莫青衫麵對牆壁，側身而睡，耳尖一動，並不吭聲。

    “我知道你沒睡，春夏來喂你好歹還吃點喝點，我來你就不高興。不高興我也要說，就為了你的一點事，白姨鬧著要回揚州，弄得大家夥心裏都別扭。宮裏這幾日送了不少禮來，給夠了麵子，你還要憋屈到什麽時候，快起床去勸勸白姨啊！”王娟兒將手裏的湯碗往床頭輕輕一摔，故意用湯匙去敲碗沿，“我說話你聽見沒有，我和燕梔燕蝶還有春夏在女學裏學上的好好的，就為了你，大家都沒學上！”

    “你和春夏會武功又是劍主，可以混跡江湖，我們回揚州，就隻有嫁人一條路走，你怎麽不想想這個！”王娟兒說著說著有些惱了，推她兩下，莫青衫不理她繼續裝睡。王娟兒心裏清楚，知道她故意不理自己，又罵了她幾句，起身收拾食盒要走，臨出門補了一句，“多少吃點，別這麽餓著。齊二少來了，問過你好，我媽說你最近不見人，他現在去春夏那院了。”

    等到王娟兒走過一會，莫青衫緩緩坐起，取了枕邊的雞湯喝下，強提了些力氣起身活動幾步，往十四月中的院裏慢步挪去。

    天色未暗，新月如勾掛在天幕一角。

    齊白鈺躺在院內的石桌上，雙腿垂下，呆呆望向天空，何春夏背對著他，翹起二郎腿，身體向後倒，用兩肘扶住桌沿。

    “怎麽今晚過來，要是給你那夫人知道，明兒個又得過來聽課，真是隔著八百裏開外就能聞到一股醋味。”

    “未過門的夫人。”齊白鈺笑笑，“白夫人還是執意要回揚州嗎？”

    “嗯，盤算著咱們家回去得買新房子，你想想我們來京城才多少人，結果回去多了一大批，衫衫，狂瀾生，燕梔燕蝶兩姐妹，還有我那個二傻子師弟，祖宅都賣了，錢還全部交在燕梔手裏管賬。”何春夏掰著手指頭挨個數，歎口氣抬頭看了彎月，“我師父這兩天和狄大哥商量著呢，說先批了公文和任書，讓我們帶著回去，把張舟粥調到南鎮撫司。”

    “你還記得楊子傑嗎？”

    何春夏點點頭。

    “今天下午送來個案子，說楊子傑死了，已經有捕頭接手，我也就沒多問。結果先前回府時，下人說今天中午他讓人送了件杜麗娘的戲服到齊府，說是之前欠我的。”齊白鈺歎氣，“我這才知道事情蹊蹺，裁開戲服，發現裏麵的內襯夾了張手絹，血書寫了四個字，東宮要反。”

    “我一路過來，想著那日他放棄秦雨虹時的醜態也許他真愛過她，不然為什麽煞費苦心的想要她起死回生，自私活下去的人，還是會心存愧疚。”齊白鈺默默閉眼，心裏想著的卻是那日何春夏紅著雙眼，殺出一條血路時的身影。

    “你知道自己在說什麽嗎？”何春夏緊鎖著眉頭，站起來，轉身看他，依然是呆呆望著天空。

    “我知道。”

    “你趕緊去告訴聖上!趕緊去告訴蘇先生啊！我馬上去找狂瀾生！”何春夏再轉身向院外竄出一步，齊白鈺才不緊不慢開口，“別急。”

    “隻是一張沒有實據的血手絹，誰會信？鎮西侯餘子柒回京，由他繼任天子的呼聲在百姓中極為常見，東宮要反這四個字可以是提醒，也可以是我竹林黨的有意陷害。”齊白鈺側過身子看她，眼裏盡是疲憊，“政鬥比你想的複雜，冰麵之下，殺機四伏。況且又沒有實據，東宮若真的要反，必然需要時間去籌備，太早暴露消息，會打草驚蛇。”

    “那怎麽辦，這可是大事！你怎麽還有心思跑到我這兒來！”何春夏見他懶洋洋地不肯多動，急得直跳腳。

    “因為我不知道。”齊白鈺努力睜大了眼看她，“這場政鬥中，我也許就死了，你要回揚州，想著來看看你最後一麵，也許以後再也見不到了。”

    “我先前無比的堅定，我相信竹林黨是為了天下蒼生，這世上有那麽多那麽多的欺負人的事，總要人站出來，向這些欺辱人的惡者，討一個公平。”

    “所以我要做大理寺卿，要加入竹林黨，可這些日子發生的事，實在讓我覺得，竹林黨和東宮，又有什麽分別？展先生一倒，東宮讓出的官職盡歸竹林黨所有，可大多數人隻是欣然接過了地位和財富，朝堂之上，蘇先生被東宮聯名彈劾，竟然不發一語。”

    “這些原本堅守清廉，正義的竹林黨人，手裏沒有權，家裏沒有錢，隻有一條命，一張嘴，死也要諫，寧死也要大罵東宮。可如今卻好像堅守終於換來了勝利，權力和富貴，都是勝利的果實，變得彌足珍貴，要彎腰，要低頭，要把它們攥在手裏，藏在胸前。”

    “貪念還是貪念，惡人還是惡人，就連東宮，也從展先生的忠犬變成了餘子柒的忠犬，狗還是狗。”

    “我不知道了。當今聖上不會是個明君，而餘子柒也許是，皇位隻是要換個餘家的人坐，百姓卻要血流成河。興，百姓苦。亡，百姓苦。”齊白鈺突然笑起來，“這些政事牢騷，也不知道你聽不聽得懂。”

    “有些人的心很小，隻裝得下幾個人，比如我。”何春夏跟著笑笑，緩緩躺在他的身邊，“有些人的心很大，願意裝進天下蒼生。齊二少，你是個心很大的人。”

    “哈哈哈。”

    沉默良久。

    “今晚的月色真好啊。”齊白鈺突然開口，“再過幾日，我就要娶香菱了，韓將軍的小婿，也許能保住我這條小命。”

    “”

    倆人都側過身，相視一笑，何春夏吐吐舌頭，“哎呦，我要回揚州了，還不知道能不能去呢。那，我沒什麽值錢的東西送你，待會我去找師娘要件值錢些的首飾，你拿去給韓姑娘。”

    “好。”齊白鈺看她，好像怎麽也看不夠，話到嘴邊又咽下，反複多次，終於開口。

    “你一定要來。”

    “好。”

    莫青衫靜靜在院門外坐下，月色溫柔。

    宮城午門。

    月落，雞鳴，鼓起。

    數千名文武百官入門，在金水橋處列隊，緩緩向前。

    數百位進士緊隨其後，蘇三清慢慢跟在隊末，走這一段登科路。

    過奉天門。

    入皇極殿。

    今日，金殿傳臚。

    大臣分立左右，肅立恭聽，數百位進士排在殿外，靜候聖音。

    數個時辰過去，早已日上竿頭，聖上還未起。

    餘子柒站在龍椅之下，已經極不耐煩，吩咐殿裏候著的太監叫蘇三清過來，“我八哥怕是不來了，這榜他要是不宣，那就讓我來。”

    蘇三清搖頭，不卑不亢，“自古科舉取仕，入殿試者都是天子門生。率土之濱，莫為王臣，陛下身份尊貴，可終究隻是個臣子，臣，還是做些臣做的事，比如此時，大家都在等。”

    “臣要做臣該做的事，天子也要做天子該做的事。”餘子柒冷笑一聲，“蘇先生，既然你是內閣首輔，又是文壇領袖，請你恪盡職守，做一個臣子該做的事，去請天子起床。”

    蘇三清躬身行禮，“臣入仕前不過是一介布衣草民，怎敢隨意出入聖上的寢宮，該由殿下去請。”

    餘子柒一時間想不到理由推脫回擊，咬咬牙，不再接話。

    又幹等大半個時辰，展四領著一眾宮女太監入殿，大聲喝起或坐或立的打盹眾臣，吩咐眾人跪了，才又出宮去領了餘穀豐入殿，數名宮女跟在餘穀豐身側不住整理衣著發髻，直到餘穀豐坐上龍椅才退立兩側。

    餘穀豐咳嗽兩聲清清嗓子，“眾愛卿平身。”

    殿內的眾臣參差不齊的起身。

    “名單。”

    蘇三清上前，從袖中拿出一卷絹紙遞過。

    餘穀豐打個哈欠，粗略掃過幾眼，聲音壓得低些“照著念就行？”

    蘇三清點點頭。

    “密密麻麻，看著就頭疼。”餘穀豐又打個哈欠，“今日隻宣一甲三人，你直接告訴朕就是了。”

    “好。”蘇三清點頭，“這屆科舉的狀元是何壯壯”餘穀豐“嗯？”了一聲，腦海中浮現出何春夏的臉來，“姓何的？和何海棠是什麽關係？”

    “回陛下，何海棠應該算他的遠房小姨。”蘇三清微微皺眉，“何壯壯的大哥何小雲在錦衣衛任職，多次立功，所以此人可以參加科舉。”

    “真是討厭，何家的人怎麽天天沒事在朕麵前晃悠。”餘穀豐暗罵一句，開口，“狀元郎，那豈不是要入翰林院，那不是每天都在朕的眼皮底下？不行，這個狀元換了，隨便給個三甲讓他到地方上去。”

    “可是”蘇三清皺了眉頭，目光和龍椅下冷笑著的餘子柒對上。

    “沒有可是。”餘穀豐隨意在絹紙的三甲名單上找了個名字，大聲開口，“此次科舉，一甲三人，狀元孫誠。”

    “狀元孫誠”

    “狀元孫誠”

    進士群中，祝江皺眉，低聲和身旁的何壯壯說話，“先前蘇先生贈筆何兄，怎麽這狀元卻”

    “榜眼袁禾淼”

    “榜眼袁禾淼”

    何壯壯嗤鼻一笑，好似早已料到，祝江拍拍他肩，“不急，也許何兄是探花。”

    “探花祝江”

    “探花祝江”

    “恭喜祝兄了。”何壯壯搖頭笑笑，對上祝江不可置信的驚異神情，拍拍他肩，“祝兄，速速登殿去吧。”

    “這”祝江猶豫邁步往殿內跑，越跑越快，跑出一段又折返來，“何兄，待會一起吃酒。”

    “快去快去。”何壯壯連連擺手。

    皇極殿內。

    念過三人名字，餘穀豐耷拉起眼皮，起身就要走，一眾群臣皆變了臉色，“陛下，傳臚大典還未結束”

    “這種小事，往屆不都是交給展先生來管嗎？”餘穀豐將名單遞回給蘇三清，“接下來的事，那就拜托蘇先生了。”

    餘子柒立刻上前，“八哥，這些個可都是新晉的天子門生，怎可讓一個臣子來宣，還是我來吧。”

    “不都一樣嘛，誰愛宣誰宣。”餘穀豐“喔”了一聲，想起些什麽，示意蘇三清將名單交給餘子柒，“朕收了一對滿人做義子義女，過幾日，朕會去國子監看看他們所學如何，子柒老弟，你也隨朕一同去吧。”

    “是。”餘子柒接過名單，目送餘穀豐離開，走上前去，站在龍椅跟前，扭頭，多看蘇三清一眼。

    “聽義父說，他很愛和你下棋，你每次讓他三子，從來沒贏過。我棋藝不精，但知道揚長避短，臣，就該做臣做的事，君，就該做君做的事，各司其職。棋藝不精，那就請人來替我對弈，蘇先生，可願做我的棋手，以天下為棋。”

    蘇三清笑笑，躬身低眉，搖頭不答。

    眼底，一抹極亮的光轉瞬即逝。

    我以天下為棋已有十餘年，不是我不肯贏展先生，隻是時候未到。

    與我對弈？

    你？

    沒有資格。

    

    

    。