東方亮。

    東方亮是一種白色茶花。

    胭脂點玉。

    胭脂點玉是一杯由紅唇美人抿過的小米酒。

    梅子紅燒肉。

    梅子紅燒肉是一道魏紫霞的拿手好菜，今日她為一個人親自下廚，煞費苦心，翻炒糖色，慢火收汁，燒肉出鍋，放於冰製器皿中封號，與茶花和清酒一同放入食盒交予趙夢。

    東四牌樓，趙夢從十方商會後院翻上屋頂，在這片區域高低交錯的屋脊上快速小跑，一小會便到了煙柳坊，從屋頂上翻下，捧了食盒，輕步踏入一間側房中。

    房內擺設雅致，紅木小桌玉屏風，展九郎和魏紅英兩人倚畫屏而坐，桌上美味珍饈堆過兩層，絕大多數一筷未動。趙夢將邁過屏風露臉，停步，收斂住心中恨意，再前，衝展九郎嫣然一笑，將食盒在他身前放了，拿起玉筷酒杯，夾起一塊燒肉含入自己口中，再輕輕抿一口酒，貼前，嘴對嘴喂了展九郎。

    燒肉入口，清香酸甜，爽口解膩，咽下，舌尖上殘酒醇香。

    展九郎點點頭，極為滿意，扭頭多看趙夢一眼，手中扇柄一翻，輕輕撩起趙夢下巴，趙夢立刻垂了媚眼，羞笑看他，展九郎的目光卻隻停在薄薄的紅唇之上。

    趙夢湊近，要順勢坐在展九郎的大腿上，展九郎手中扇輕輕一前，戳在趙夢的喉間。

    “紅顏多薄命，姑娘，還是讓自己活得長些。”

    趙夢臉色一變，眼神裏露了殺氣，展九郎的臉上波瀾不驚，隻收了扇子，挑眉，“有意思。”

    一旁的魏紅英打個哈哈，大笑兩聲，“展兄掌管這教坊司，見過不知多少天香國色！不過一介庸脂俗粉，還想使什麽美人計，下去!”

    趙夢也懶得再賣笑，轉身就走，展九郎剛要開口，魏紅英已湊前，持杯敬酒，“這皇家的酒，就是比三大樓的要香。”

    魏紅英一口飲盡杯中烈酒，咳嗽兩聲，紅著臉和展九郎再坐得進些，又要舉杯，“哎呦，咱家忘了，還沒先恭喜展兄，以後這三大樓裏的迎囍閣，可就是歸了展兄了。”

    展九郎開扇，隻是麵帶微笑，“大可不必，隻是可憐楊少川這小老頭了，一把年紀，先死了個如同親女的楊巧兒，還沒緩過來，親兒子又沒了。唉，悲歡離合人間事，平常心平常心。”

    “嗐，展兄慈悲。”魏紅英點點頭，“沉香樓，迎囍閣，莫，楊兩家戲班的戲子，如今都散進展兄手中，加上這教坊司中的桃紅柳綠，展兄，豔福不淺啊。”再敬杯酒，話鋒一轉，“楊子傑就沒這個福氣，對一個戲子牽腸掛肚，強娶為妾。秦雨虹死了還念念不忘，相思成疾，竟自縊而死。之前隻覺著他審時度勢，處事精明，是個膽小自私的奸詐小人。沒想到小人竟成了情癡，聽說京城裏的文人雅士們，都開始寫他和秦雨虹的淒美故事，要編成新戲在戲班裏演呢。”

    “竟有此事？”展九郎微微皺眉，臉色一沉，魏紅英說這些話，便是想探探楊子傑的死因，見展九郎如此神色，知道有隱情，再暗暗拋出話柄試探，“紅塵之中，難得有此性情中人，就連我，聽聞此事，對楊子傑也是刮目相看，想來此戲必在京城大火。”

    “哼。”展九郎臉色更為難看，魏紅英這才假意察覺出不對發問，“展兄可知道些什麽隱情？”

    “你十方商會素來與竹林黨交好，此話怎麽能告訴你呢。”展九郎思索一陣，笑笑開口，“哎呦，好像說了不該說的，掌嘴。”隨即合扇，輕輕敲了自己臉頰兩下。

    “哈哈哈哈。”魏紅英心領神會，“司馬昭之心？唉，我與展兄情同手足，如今卻也到了站隊的時候。”長歎口氣。

    兩人都是聰明人，不會無故提到黨派之爭，楊子傑死的那日，展二在迎囍閣請餘子柒吃酒。也許是巧合，也許不是？鎮西王侯名聲在外，百姓間關於由他來繼承皇位的猜測可是傳瘋了。

    展九郎跟著歎氣，“私交歸私交，義父終究對我有恩，東宮還是東宮，那便隻能誓死追隨。不過我隻是個管教坊司的禮部郎中，沒什麽實權，義父身體還好時，我討他歡心，再怎麽達官顯貴，也得高看我一眼，如今義父身體抱恙，在諸位義兄弟眼裏，我便也沒了地位。唉，如今還肯花大心思真心實意待我的人，便也隻剩你魏老弟了。”

    “展兄掌管教坊司，達官貴人們的枕邊話，都逃不過展兄你的耳朵。在我的眼裏，展兄的地位要比將軍更高，想來展先生也如此想，東宮能把控朝政，可少不了展兄你消息靈通的一份功。”魏紅英大笑要為他夾菜，展九郎開扇，用扇麵擋在自己碗上，開口。

    “魏老弟，你是個商人，無利不起早，找我，還使美人計?一定有事相求，開門見山吧，老規矩，正好我前幾日看上幾幅字畫，手頭正緊呢。”

    魏紅英會心一笑，“今日找展兄來，確實有一件微不足道的小事。是這樣，禦用監裏有一個匠人，做的幾件小東西，家裏的老人都特別喜歡，勞煩展兄能將他調出來，我也好請他上門，專職做事，盡一份孝心。”

    “如此小事，讓他自己申請離職便可，何必麻煩我呢？”展九郎不解，“先前幫你弄兩個女學名額，那才叫事，這，我都不好意思開價。”

    “此事有些麻煩，這人有些倔，非說什麽禦用監先前的監工對他有知遇之恩，開再高的價也不肯離職，還請展兄將他從禦用監裏趕出來，最好，下手狠一些。”補充一句，“皮外傷就好，也不要打太狠了。”

    展九郎點頭，“原來如此。”將扇子抬高些，另一手伸進扇下，魏紅英也跟著伸手進去，兩人在扇下拉過幾次手指，相視點頭，收扇吃飯。

    魏紅英一手持酒杯作敬酒狀，一手沾了酒水在桌上寫了三個小字。

    孫如虎。

    不久前趙夢出門，她從未來過煙柳坊這樣的風月場所，有些好奇，於是沿路走了樓梯，下過一層，鶯聲燕語，琴瑟歌詩，悠悠傳來，抽抽鼻子，可以聞到隱隱約約的脂粉酒香。

    此時正午，來此地的客人大都有自己相熟的姑娘，坊內不算熱鬧，隻有匆匆過路的小廝丫鬟多看她幾眼。

    趙夢豎了耳朵，聽見一旁房間裏倆人你儂我儂的悄悄話，她本是珂的貼身丫鬟，受過有關男女之事的教導，自然懂得，倒也不羞。心想此地也沒什麽稀奇，腳步卻慢下來，聽見喜歡的曲子便悄悄駐足，站上一小會。

    忽然一聲極為刺耳的叫罵從大堂傳來，“好你個沒本事的狗東西！樂都樂了，敢不給錢！這地兒可是歸教坊司管！快來人！把這賤人打死在這兒！”

    樓上樓下的夥計“蹭蹭蹭”地往大堂跑，坊裏的姑娘客人們聽見罵聲，趕忙收拾收拾，跑出房間來，趴在圍欄上看熱鬧。

    大堂裏已經聚了五六名夥計下人，拿了些水桶毛巾等做工的物件圍攻一人，那人在人群中左右騰挪並不還手，身法較普通人還算不錯，一時間夥計們拿他不下，樓上看客中有會武功的客人，叫幾聲好，湊熱鬧用幾兩碎銀子做暗器發出，那人左腳劃個半圓，斜身避過。

    這一步有些精妙，趙夢細看那人，覺著有些麵熟，衣服幹幹淨淨的，右手處空空，是個殘廢，想起來，有些驚訝，她記得這個人，曾在國子監和餘丹鳳比劍，被斬斷右手，廢了左手的那個人。

    薑凡。

    想起這個名字來，好像是駙馬府上的下人，趙夢在國子監女學讀書，還記得之前他給駙馬府的姑娘們送過飯。

    他怎麽在這兒啊？

    趙夢歎口氣，其實想想就能明白，那日薑凡與餘丹鳳比劍，穿軟甲被當眾揭穿羞辱，還被廢去了雙手，此生不能再持劍。人生艱難，醉生夢死，貪圖一時享樂也可以理解，唉，不過不給錢確實有些

    “別打!別打！這是我朋友！”忽然有一人上身隻著短褲，抱著衣服從房間裏竄出，邊跑邊提褲子，奔走下樓。

    姑娘夥計客人們皆笑他滑稽，先前的刺耳聲又提起來，“孫如虎！你欠的賬還沒結清！誰把他放進來的！給我一起打！”

    孫如虎頂著鋥亮的大光頭不住跳腳躲避，一心三用，一邊躲追打，一邊穿衣服，一邊口裏念念有詞，“我也是宮裏的人！自己人！自己人！別打！薑凡別躲了！咱們快跑！”推著薑凡被夥計們追出門去。

    圍觀的眾人喜聞樂見，笑聲不斷，魏紅英和展九郎聽見吵鬧，也出了房間看看熱鬧。

    展九郎看得直搖頭，手中折扇一開，扇麵上的芙蓉花叢不住顫抖，“這就是孫如虎？”

    魏紅英笑笑，默默點頭，“勞煩展兄了。”目光掃見站在樓下的趙夢，趙夢察覺到什麽，抬眼往上，兩人對視，魏紅英遞了個眼神，趙夢點頭，默默往樓下快走，隔了距離，跟住薑凡和孫如虎二人。

    夥計們將二人趕過幾條街後便不再追，孫如虎衣衫不整，一瘸一拐的領著薑凡在胡同裏亂竄，又逃了一段才停下來喘氣。

    孫如虎湊近薑凡，咧出個笑來，“怎麽樣，是不是和我說的一樣，可以讓人重振精神，體會到前所未有的愉悅，這人情就算我還了啊。”

    “我決計不會再信你了。”薑凡隻是默默推開他，自顧自走前幾步，又被孫如虎攔住，“難道你剛才沒有？不會吧，你年紀輕輕，難道你不行？哎呦，你要早說嘛，我就不帶你去了，沒討到好處還白挨了頓打。”

    “你！”薑凡強忍住惱怒，憋得臉色通紅，“我沒有不行！隻是！隻是你！你怎麽懂！你怎麽能懂！”

    “有什麽不懂的，你又不說，又要嚷嚷著別人不懂，這不是你自己有毛病。”孫如虎連連搖頭，薑凡漸漸平靜下來，眼神裏多了幾分落寞。

    “我已經竭盡了全力，也背上了罵名，往後的路，不想再看見複仇。可我雙手被廢，再也踏不上劍道，我看見過高山，高山仰止，心向往之，可再沒有機會了！再沒有機會了！你如何能懂！”

    “嗐，那為什麽非要比劍呢?練點別的不好嗎？”孫如虎摸摸光頭看他，隻得到怒目而視，“哦你的手，那還可以科舉，我聽你爹說你之前在南國子監讀書。”

    “我我更喜歡江湖，我也想成為大俠，我也想別人見到我提到我，敬我一聲薑先生。我也想持劍在手，縱橫天下，任我來去”薑凡隻剩了苦笑。

    “你就是武俠故事看多了，天天做白日夢。不過做夢是好事，你這個年紀就該做夢。”孫如虎腳步一轉，走了另一個方向，“縱橫天下，任我來去。這個夢，我現在還在做呢，不過我不會武功，隻能折騰些其他的玩意，這可都是我的寶貝，我帶你去看。我可告訴你，有了我這些寶貝，不會半點武功一樣縱橫天下。”

    趙夢心裏一驚，等的就是這個秘密，孫如虎歸禦用監管，天天摸魚，從不做事交差，被共事的匠人們排擠，照舊吃奉十餘年，監工對他確有知遇之恩。十方商會用百倍的價格向東宮買了一件絕不能有的東西，換來了這個消息。

    孫如虎，是大餘朝最好的火器匠人，齊二少的鬼火銃，便是出自他的手下。

    匆匆跟上二人來到一處廢棄破廟，院裏常有乞者過夜，收拾得倒也幹淨。孫如虎讓薑凡在院裏等，自己在佛堂裏搗鼓一陣，隨即消失在佛像後麵，趙夢知道必有密室藏匿其中，卻沒記下怎麽開門。

    不一會孫如虎提著件黑漆漆的長筒火器出來，約莫劍長，和長劍一樣，前身鐵製，後端木質，也如同劍般，可以持握。扔給薑凡，從自己衣兜裏摸出幾個手指大小用鐵皮封好的小柱子出來，塞一個入火器中卡好位置。

    “我叫這玩意鐵砂神威統。火器一向不如弓弩，遠距離的射程，中距離的破甲，隻有近距離的殺傷和極近距離的白刃能勉強勝之，畢竟可以當鐵棍砸人。哪怕是如今最先進的火繩槍，也擊發複雜，起碼需要填藥，裝彈，點火，瞄準，擊發五個步驟，一發打完，換彈換藥極為麻煩，換成弓早都十幾箭出去了。”

    孫如虎接過薑凡手中的黑筒火器，得意衝他炫耀手中的小鐵柱，“我想辦法把最浪費時間的填藥，裝彈，點火簡化成了一步，隻剩裝彈，將火藥和鐵砂一起封在鐵皮裏，要擊發時，隻需要用力轉動後端的木柄往前推進，用裏麵的撞針去打這個鐵皮，火藥一炸便能擊發。”

    “之後我再把它做成雙麵開刃，貼身可以揮砍做大刀使用，平日裏藏一枚鐵皮在裏麵。等到拉開距離就扭刀柄，一發打出，這一下，老虎都扛不住，何況是人呢，豈不是天下無敵！”孫如虎講的高興，手舞足蹈起來，拿著火器衝薑凡直比劃。

    “當真？竟有此威？”薑凡有些發愣，這火器若真有孫如虎講的那般神奇，那內力，武功，煉體，都豈不是白費功夫？孫如虎見他滿臉質疑，端了鐵砂神威統瞄準了院裏一顆枯樹。

    手下一扭。

    “砰！”

    一股巨力傳來，孫如虎被崩的滿手鮮血，向後一倒，直直挺在地上，薑凡看那枯樹，一如先前，十分安靜。

    嚷嚷叫痛聲起，孫如虎開始喘氣，薑凡回頭看他，手中的鐵砂神威統已經炸斷成兩截，歎氣過去，簡單查看傷勢，隻是少了截小指頭，胸口有一小塊碎鐵片紮進肉中，好在性命無憂。

    “就這？”

    孫如虎哎呦哎呦地叫，薑凡將鐵砂神威統踢到一邊，扶了他起來去看大夫。

    漸漸走遠。

    趙夢翻進院中。

    

    

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