那我就日日求上蒼庇佑，一定叫我走在你前麵。
    貞筠回顧自己這半生， 比起仍被鎖在深閨中的姐妹和密友，她的經曆可以稱得上是跌宕起伏。她的命途，因三扇被推開的大門而改變。
    李越帶著她， 推開了方家的大門。在爹爹要殺她之時， 母親舍不得她，哥哥放不下她， 可他們都救不了她。她絕望、崩潰，可無濟於事，是隻有一麵之緣的李越，像神祗一樣，降臨到她麵前。從此之後， 她不再是父親手中的提線木偶，她有了新的依靠。
    阿越從來不會像父母那樣壓抑她的天性， 她不會逼她穩重自持，逼她以紡績女紅為要。她可以學她一切想學的東西，嚐試在世俗眼中種種離經叛道之事。她可以放鬆地閱讀，自由地外出，肆意地蹦跳。如果沒有發生那些事，她們或許會永遠這麽快樂下去。
    可這世上哪有桃花源呢？在阿越離去之後，貞筠從未那麽清楚地認識到， 她的安穩與快樂，都是建立在另一個人的付出之上的。這份沉甸甸的恩義， 激勵著她前行。她不願靠李越遺孀的身份，在悲傷和無助中了此殘生。她要為阿越和時春複仇。
    她選擇推開李宅的大門，來到深宮之中。在這裏， 她一麵幫助表姐婉儀整頓宮闈， 一麵像海綿一樣汲取知識。特別是當知道李越和時春還活著以後， 她更是夜以繼日地苦讀。她不奢求能改天換地，隻求當姐妹再遭不測時，她能有一點助力。
    她最終做到了，她在眾目睽睽之下，憑借自己的雙手，推開了武英殿的大門。她用自己的學識和勇氣，爭取了朝廷的發兵，保住了她所珍視之人的性命。那一刻，她真的覺得找到了自己人生的價值。她不再是父母眼中不聽管束的壞丫頭，不再拖姐妹後腿的無用之人，她是真正能做成一些事，是真正能保護她們的。
    可惜好景不長，阿越和時春是回到了她身邊，但這個小家圓滿了沒多久，就又一次被拆散。時春遠赴嶺南，而她則被困在宮中，就像關在籠子裏的鳥兒。不同的是，這個籠子，比方家的那個更大，更堅固，也更讓人窒息。阿越的努力，隻能為她迎來短暫的放風。當她們共同隱瞞的秘密徹底暴露之後，她就明白，她恐怕是出不去了。
    貞筠也開始一宿一宿的徹夜難眠，從最初的怨憤到後來的麻木。她不停地替她們縫製著各色衣物、鞋襪，幾乎打算把剩下十年的四季衣裳都存夠。婉儀姐姐勸不動她，很快也加入了她。她已經不會再流淚了，可婉儀姐姐似乎仍在受煎熬，她每每抬頭看過去，都能瞥見她腮邊的淚珠。
    她還以為，她要這裏枯守幾十年。
    沒想到，月池又一次將她接了出來。她們來到了京城繁華的街市上，從頭逛到了尾，接著又去遍嚐美食。燈火如晝，人潮如織，兩個人的臉上都洋溢著笑容，燦爛如春華，她們鮮少有這樣輕鬆愜意的時候。可越是如此，貞筠心中不祥的噩兆就越濃厚，可她一直忍著沒有開口。既然結局已經無法避免，為何不幹脆高興一點呢。隻要能時不時見上一麵，確保彼此平安，她就心滿意足了。
    可饒是做好了最壞的打算，迎來的結果卻還比她想象得更糟。她忍不住像小時候一樣歪纏。隻要不涉及原則的問題，隻要她生氣了，阿越到最後總會妥協的。可這次，她說什麽都不管用了。
    在長久的沉默後，她問道：“我能給你寫信嗎？”
    月池頜首：“當然可以。”
    她又問道：“那我每年能回來看你嗎？”
    月池展顏：“我會永遠保護你的。”
    貞筠又忍不住落淚，她勉強一笑：“那我就日日求上蒼庇佑，一定叫我走在你前麵。”
    月池斥道：“別說傻話！”
    她緩了緩神色，輕撫她的鬢發：“你放心，我會把一切都安排好。你隻要去，做你想做的事就好。”
    方貞筠就這樣，推開了自己人生中的第四扇大門。她坐在寬敞的馬車裏，看著身後塵土飛揚，京都巍峨的城門離她遠去。當年入京時的惶惶不安，已恍如隔世。
    貞筠忍不住發笑：“當年我可真是怕得要死，聽說你被選中的那日，你還記得嗎，我當場就嚇暈了。”
    月池亦一哂：“本來以為鐵定選不上，誰知道……”她一時語塞，當年喊打喊殺，誰能想到這兒又是這個樣子。
    “當年不想來的地方，現在卻舍不得走了。”貞筠仰起頭，笑盈盈道：“我會大大方方地回去的，富貴不歸故鄉，如衣錦夜行。在這兒這麽些年，我也該海闊憑魚躍了。”
    “我會去多番嚐試，找到能讓我奮鬥一生的事業。”所以你不必掛心，離開了你，我也不會茫然失措。
    “我也會去見母親，這麽多年，我也真是很想她了。”所以你不必發愁，離開了你，我也不是孤身一人。
    “世上無難事，隻怕有心人。我會一直等你。”等到你成功，接我回來的那天。
    “隻有婉儀姐姐，讓我免不了掛心……”
    月池道：“我會竭盡全力，保住她平安。”
    貞筠點頭，她半晌方道：“那我也就沒什麽不放心的了……”
    .
    她又笑了起來，揉了揉懷中的小狗：“至於大福，你就更不必擔憂了，我一定把它養得白白胖胖的。 ”
    大福自坐上了馬車，就焦躁不安地哼哼。月池摸了摸它的頭，一抬頭與貞筠四目相對，卻都覺喉頭酸澀，默默無言。
    貞筠忙低下頭，她深吸一口氣道：“別送了，天色不早了，你待會兒還得趕回來。”
    月池應了一聲。她起身就要下車，貞筠望著她的背影，忽然叫住她：“等一等！”
    她的聲音是那麽大，將所有人都嚇了一跳。月池也轉過頭，她卻極力擠出笑容，和緩道：“……我給你留的衣裳，你記得叫圓妞整理出來。”
    圓妞不解：“夫人，這話您說了四五遍了，我都記著呢。”
    貞筠死死地盯著月池，淚水已經在她眼眶中打轉，卻遲遲沒有落下，她笑道：“瞧我，這都糊塗了。你有什麽，想讓我捎回來的嗎？”
    月池不由莞爾：“江南無所有，聊贈一枝春。”江南的風景再好，我也再難看到，隻盼你能寄一支梅花來，讓我能重溫故園的春色。
    一枝春，隻是這樣的心願而已……貞筠別過頭去，點了點頭。
    月池終於掀簾下車，大福看不到她的身影，終於開始大叫。它一向很乖，從來沒有叫得這樣淒厲過。
    貞筠埋首在它蓬鬆的毛發間，淚如雨下，她輕輕地拍著它：“別怕，姐姐帶你去新地方玩，咱們去坐大船，過不了多久，她也會坐船來找我們的……”
    月池立在官道旁，看著車馬遠去。她環顧四周，天地浩淼，她就像其中的一粒沙子一樣，要麽為世所棄，要麽隨波逐流。
    大福的叫聲越來越尖銳，她仍狠心別過頭去，準備上馬返程。而就在這時，她的身後響起了騷亂聲。隨從們的聲音極為響亮：“它跳下來了！快抓住它，抓住它！”
    月池愕然轉過身，塵土飛揚中，一個小小的身影，朝她飛奔了過來。沒人知道，一隻瘸了一條腿的狗，是怎麽敢從高高的馬車上一躍而下的。它跑得是那樣的快，沒人能抓住它。它避開馬蹄，吐著舌頭，就像一顆炮彈一樣，衝到她的眼前。
    月池踉蹌著下馬，快步向前奔去。她抓住那隻激動的狗兒，細細查看它的身體，在發覺它平安無事之後，她才鬆了一口氣，這時她的胸口已因極度的緊張而發疼了。可小狗不知道，它隻會搖著尾巴，拚命地往她懷裏鑽。月池氣得想揍它，可高高舉起的巴掌，卻遲遲沒有落下。
    她把這個溫熱的小身子，緊緊摟在懷裏，一下一下撫觸著它的脊背，像哄小孩一樣哄著它：“回去吧，跟你筠姐姐去吧，很快我就會來看你的……”
    大福的眼中滾落大滴大滴的淚水，它死死咬著她的衣擺不肯鬆口。它的毛發已經變得略顯粗糙，雙目也有些渾濁，它心知肚明，它不是人類，沒有足夠的時間，再經受一次別離了。其實小狗什麽都知道，可它不能說話，能做到的隻有默默陪伴而已。
    貞筠遠遠望著此地，早已泣不成聲，她隻說了一句話：“帶它回去吧……”
    身旁的侍從滿心不解，他們不明白隻是回家省親而已，怎會瞧著像生離死別一樣。
    侍女強笑勸道：“夫人莫傷心，去蘇州雖路途遙遠，可走水路順風而下，也有要不了多少時日。很快，咱們不就回來了嗎？”
    貞筠沉沉地盯著車壁，她的心冷得如生鐵一樣，有句話，她不敢問，也不能問，真的還能再回來嗎？
    這一個年就在淒風苦雨中過去了。年後剛開春，嚴嵩就準備出發了。妻子歐陽氏心中愁緒千結，可麵上卻是一派歡欣，忙前忙後替丈夫打點行裝。可她也犯了和貞筠一樣的錯誤，明明拿著鞋，卻在滿屋焦急地尋找。
    嚴嵩覺得有些好笑，忙叫住她：“你瞧瞧你手裏拿得什麽。”
    歐陽夫人一愣，一看手裏，一下也是啼笑皆非。嚴嵩接過鞋，這一雙厚底鞋，不知納了多少針多少線。他看了看妻子手上的凍瘡，眼底也是一酸：“這麽些年，叫你受苦了。”
    歐陽夫人一時按捺不住翻滾的心緒，她道：“我不怕受苦，隻要和你在一塊，做什麽我都願意。”
    嚴嵩的雙目明亮如星，他斬釘截鐵道：“正因你這樣的深情厚誼，我才不能叫你跟著我一輩子受苦。”
    歐陽夫人喃喃道：“可此行可能會有凶險……”
    嚴嵩一笑：“做什麽不危險呢？我的確可以龜縮在京師，可那注定一事無成。渾渾噩噩幾十年後，我會被埋進地底，我的名姓也隻會被孩子們在祭祀和思念時提及。要是等到孩子們都走了，天下還有幾人能識得嚴嵩呢？人活一世，難道就換來這麽個默默無聞，寂寂無聲嗎？”
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