有什麽打算？

    兄弟倆坐在側邊，兄長承祖先搖頭道“回父親，起初就想回家先吃幾頓飽飯再想別的，路上在清澗打了夥賊人，得許多糧草財貨，倒不知道該如何打算了。”

    母親姓蔡，名妙善，娘家是三原縣小門小戶本分人家，姥爺信佛，因此給承宗娘起了這個名字。

    原見父子要在廳中說些事情，蔡氏便要去給倆孩子收拾屋子，突然聽了這話，不由叫道“打了賊！”

    趕忙折回來左看右看，直至確信兩個兒子都沒受傷，這才長出口氣，撫著胸口道“再了可別跟那些亡命徒見仗，聽娘的話，都不當邊兵了，回來就好好過日子，咱家不缺那兩口飯。”

    “明天早上，讓你大陪著你倆去關帝廟拜拜，刀裏來槍裏去，好好感激關老爺保佑！”

    “沒事娘，不危險。”

    劉承宗笑著安慰，他說的是心裏話，習武這麽多年，其實真正動弓刀和人見仗也就幾次，隻是見識不多的母親以為邊軍就天天打仗……世上哪兒有那麽多仗讓他們去打。

    至於剿滅白鷹子，可比去邊牆外例行燒荒碰上的河套蒙古人好對付多了。

    承祖更為直接，幹脆對母親道“娘你放心，蟊賊不堪一擊。”

    說罷，他對劉向禹抱拳道“父親，明天我帶邊軍把鎧甲藏了，村裏可有無主田地，也好給他們找點事做。”

    蔡氏見勸不住兒子，傷心地歎了口氣，其實她也心知世道亂了有武力才能保護宗族，終歸心裏是怕倆兒子舞刀弄槍擔上風險。

    這會也不執拗勸說，出門去收拾屋子。

    蔡氏剛走，承運也起身賠笑道“二叔，你們先聊，我去給我哥把馬草鍘了，省的夜裏再起來。”

    說罷攔也攔不住，自己開門閃出去，讓坐在山水畫下頭的劉向禹啞然失笑，無可奈何的搖頭道“這孩子跟著賬房先生四處奔走，不知從哪學的，察言觀色淨給自家人用了。”

    未待劉承宗細細追問承運近況，劉向禹已笑眯眯道“去年新皇登基赦天下，府城王訟師來攀親，本來想跟你大哥認一門親，但你倆人在魚河堡，就配了承運，算雙喜臨門。”

    “煙絲，你們知道吧，甘肅邊軍好這個，估計你們那的邊軍也好，承運去府城專門給你倆帶了煙絲，涇陽切的好曬絲。”

    劉向禹眼神中流露出複雜的哀傷，歎了口氣又扯起嘴角“準備了上下打點的銀子和二十石糜子，想把獅子的軍官解決了。”

    承祖承宗交換眼神，收獲雙份震驚。

    有二十石糧，買什麽軍官啊！

    糜子沒稻米值錢，但它也是糧，是糧，在這個時候的陝西就貴極，價值已不能用銀來衡量。

    拿到富裕的延安府集市上，鬥米賣三錢銀是有價無市；拿到貧窮破落的魚河堡，喊多少錢都沒有用，幾年不發軍餉他們那壓根就不流通白銀。

    至多，至多會有人成群結隊把婆姨女娃都塞過來——嘿！這人都燒包到賣糧了，婆姨娃娃跟著肯定也能有口湯喝。

    但這東西，辦不到太高的官，哪怕是軍官。

    劉承宗搖頭道“大，我們高什長，借了三鬥米就有底氣敢找上門，要把前年賣出去的婆姨買回來……二十石糜子，給我辦個什長、管隊？幸虧賀守備把我遣散了。”

    明顯這是不值得呀，他太清楚了，如今邊軍的官也不值錢，哪怕都吃不飽飯，邊軍內部也分個三六九等，那些有過幾年完整訓練、經驗充足、戰鬥力強的餓肚子老兵都在將官心腹手上。

    能走門路弄到的，要麽是光杆軍官、要麽就像去年劉承祖那樣，授管隊職練流民。

    其實後者並不壞，劉承祖不就把他這隊人練的還不錯？但今年的局勢，沒機會再讓他練兵，哪怕辦到個管隊，趕鴨子上架，進了戰場都得死。

    “傻話，那是官身！”

    啪地一聲，劉向禹手拍茶案，震得煙袋鍋子跳起來，瞪眼道“黑龍王廟山的族人還能吃飽飯，是我和你們三爺爺去年帶族人挖了四個月的水渠！”

    “你老子若無功名，憑什麽讓老的少的跟我去修渠？憑什麽讓人放精糧不種去種小米？”

    “還沒到最壞的時候，蟠龍川淺得隻剩一尺，何況旱極而蝗，撐不住夏天。”

    劉向禹隻在最早兩句有很大的火氣，隨後聲調就低了下來，最後說到他心裏即將到來的蝗災，語氣透出深深的疲憊“世道變得再快，人心總要慢一步，百姓認官職。”

    但百姓就是再認官職，說這些也沒用了，劉向禹的話音戛然而止，攥住那支煙袋鍋子卻舍不得抽上一口，隻是輕輕用小銅鍋磕著頭上方巾。

    劉承宗眼裏的父親是博學之人，不像他們兄弟倆，為考科舉有目的性的培養，僅讀過四書五經與科考相關的書籍，父親什麽都讀、什麽都看，做過不同的職位世上幾乎沒有他不懂的事情。

    此時他卻在父親疲憊的麵容下看見最蒼白的無力感。

    那無力感來自他修出水渠卻無法製止河流幹涸、編練民壯卻無法控製時局，新一年種糜子穀子就不能防蝗，種豌豆、胡麻、芝麻就不能抗旱。

    何必呢？

    心向秩序的劉承祖寬闊的後背向椅子靠去，像從脊梁骨被抽掉一股魂兒，問道“朝廷為何不賑災啊？”

    “朝廷？”

    回答他的隻有父親果斷的搖頭“陝北都亂套了，知縣不知縣，不知方圓數十裏受災幾何；知府不知府，亦不知方圓數百裏受災多少。”

    “至於朝廷……不知道。”

    劉承宗看著父親，老舉人這句‘不知道’是閉著眼說的。

    他估計不是不知道，而是不確定或不想說。

    別說有舉人身份的父親了，就連他這個小小邊軍都知道朝廷這兩年在忙點啥——肅清閹黨。

    黨爭在他眼裏頭是糊塗賬，因為黨是黨羽的黨，並非黨派的黨，又沒個入黨申請，就成了隨意能扣的帽子。

    甭管東林、浙、齊、楚、宣、昆或者說閹黨，裏頭很大一批人是重合的。

    至少就劉承宗作為邊軍的所見所聞，邊軍們都說天啟初年短暫的眾正盈朝，延綏鎮邊軍確確實實能領到軍餉。

    但這事在後頭不大有可能發生了，魏公公得勢，東林黨能幹事的人基本被幹個幹淨，九千歲能不能收得上東南的稅，他不知道，延綏鎮邊軍自打那年起重開欠餉，他清清楚楚。

    而如今當朝天子收拾了魏公公，再次牽連數以百計的官員，誇過魏忠賢的哪怕一句都得完蛋、罵過魏忠賢的哪怕一句都能升官。

    黨爭，可怕的並非黨爭本身。

    互相傾軋朝堂混亂，很可怕，但對大明這樣幅員遼闊人口眾多的大帝國絕不是最可怕的。

    放眼帝國，東林黨有才能的人在黨爭中盡數報銷也不能傷筋動骨；但東林黨有才能的人盡數報銷之後，由浙、齊、楚、宣、昆黨組成的閹黨才學之士再一次被報銷幹淨，就可怕了。

    短時間裏再上哪去找這麽多帝國人才儲備呢？

    尤其是這個帝國在七年裏換了四任皇帝、十任首輔，一個公司連著換倆董事長就足夠上下人心惶惶。

    別說區區陝西旱災，就算全國旱災，朝廷都顧不上。

    他對事態的發展極為悲觀，悲觀不僅源於另一個時空的記憶，更是現實情況與記憶中蓋棺定論相印證之後的結果——沒救了。

    “大，你走吧。”

    劉承宗的話說沒頭沒尾，卻語速很快聲調很急“舉人哪都能去，帶娘和大哥，一個月，二十石糜子在延安換百兩盤纏，少點也行。”

    “去江南，下南洋。”

    老舉人嗤笑一聲，定定地看著小兒子，半晌突然笑了，輕聲道“全族上下五六百口，都指著你爹呢……我哪都不去。”

    。