箭矢彈丸掃過的對峙前線遍地傷者哀嚎蠕動。

    劉承宗自硝煙裏一路衝出，隻來得及砍翻幾人，戰鬥就結束了。

    這幫賊確實人多，實際素質不及白鷹子三成。

    賊跑得比他快，沒等他帶騎兵從硝煙裏出來人家，該被射傷的已經被射傷，沒被射傷的也已經四散而逃。

    那逃竄速度讓人望塵莫及，根本看不出快餓死了。

    隻恨爹媽少生了四個軲轆和一台發動機。

    賊首跑得更早，要不是被田壟絆倒，劉承宗差點就追不上他，很難想像人頂盔摜甲能躥得像隻兔子。

    也正是被田壟絆倒，才讓他躲過劉承宗的破甲箭。

    就這麽一個小小的失誤，人頭讓隊友搶了。

    紅旗。

    這賊首的幾名部下自有高顯等人追殺，劉承宗都準備駕馭坐騎跨過田壟捉活的了。

    沒想到種管隊摔得有點狠，起得慢，剛抬起半個身子踉蹌想往前跑，被紅旗一蹄子踩死了。

    蹄鐵踏在後腦勺上，種管隊半個腦袋都讓它踩進土裏。

    那顏色，取頭盔時把劉承宗惡心壞了。

    這頭盔絕對好東西，人死了頭盔都沒壞，隻在後邊留下個馬蹄鐵印子。

    取頭盔鎧甲時劉承宗還趁機撿了個俘虜，賊首旁邊穿儒生長袍的青年被嚇癱了，邁不動腿，也沒個兵器，胡亂大叫揮舞著胡琴。

    看著沒啥威脅，叫劉承宗順手拿衣裳一蒙就綁了起來。

    劉承祖擔心賊人潰散後重聚，率鄉兵健婦持長矛弓弩列隊奔殺出來，掃過整片山穀，盡量在不多做殺戮的情況下把所有賊人驅趕出山。

    一場戰鬥，打的時間極短，倒是打掃戰場這些收尾工作直至傍晚才幹完。

    劉承宗牽著俘虜回去時碰上了小十六，這小光頭不知啥時候出來，蹲在那大肚子路倒兒旁邊，也不害怕死人，用小木棍戳著死屍硬邦邦的肚子。

    孩子臉上笑嗬嗬說獅子哥，你見過這肚子麽，我爹就這樣，可厲害了。

    懵懵懂懂，讓人聽了難受。

    劉承宗知道這種肚子，在饑民身上很常見。

    這是吃多了觀音土的後遺症。

    從單純吃飯的人，到單純吃土的人，中間距離很遠，遠到能讓一個本該很快餓死的人多活幾個月。

    觀音土是瓷土，陝北向來不缺瓷土。

    這個名字並非諷刺反義，不是想開了吃點土早早見觀音的意思。

    當糧食短缺，人們會用盡一切辦法采集覓食，能充饑的野菜、樹皮，能飽腹的觀音土都會被采集起來。

    土篩細了當麵，與切碎磨碎的野菜、樹皮混在一起，捏成團子在火上蒸了食用。

    是因為沒活夠，吃這個真能續命，才被叫做觀音土。

    但瓷土不能消化，易吃難下，少量食用尚能在大解時用木棍摳出來，吃多了就會阻塞腸道，變成這個樣子。

    而這些衝進黑龍山的饑民，用鐮刀割下尚未成熟的糜子就往嘴裏塞……已經被餓到失去理智了。

    鄉兵們戰鬥輕鬆取勝，本該一掃老廟莊被屠的陰霾。

    可遍地血腥的戰果無法讓他們高興起來。

    佃戶石萬鍾殺得滿身鮮血，坐在田埂上雙目無神，他的婆姨在戰後跑出村子，癱在被踩踏破壞的糜子地裏掩麵痛哭，嚎啕著指天罵地，說還不如讓她死了。

    地裏的糜子隻要再有一個月就能成熟，但永遠都沒機會熟了。

    佃租沒了，夏稅也沒了。

    家裏父親陰沉沉坐在廳裏，審問跪在地上的俘虜。

    俘虜叫宋守真，南邊的宜君人，不是書生，是個樂工。

    這夥賊人和屠滅老廟莊的不是一夥，他們從南邊來，是白水王二的部下。

    前不久王二在商洛被官軍殺了，上萬賊眾四散而逃，他們一夥繼續往北逃，沿途收攏了上千人。

    前兩天到延安府，混在城外流民裏打聽到黑龍山買了兩千七百畝地，又是曾被革職的官員，就想來吃大戶。

    劉向禹隻覺額頭一陣眩暈，閉目穩了穩才恨鐵不成鋼道“你祖上也是忠良之後，為何做出……唉！”

    “忠良之後？忠良之後我隻有造反才能穿長——哎喲！”

    宋守真話還沒說完，被劉承宗一腳踢倒在地“不想活了就頂嘴。”

    劉承宗擔心父親，吩咐提鐵鉤的郭紮勢看好俘虜。

    他過去扶著劉向禹起身道“大，你累了一天，進屋歇會，我來審他。”

    他知道，這宋守真確實是忠良之後，所有人都知道。

    陝西山西的樂戶，全是成祖皇帝靖難時擁護建文帝的忠臣後人。

    在永樂年間另編賤籍，不準科舉，代代娼妓，永世不得翻身。

    劉向禹看起來是真累了，沒有絲毫跟次子爭辯的意思，任由他攙扶著進了內宅，坐在榻邊重重歎了口氣。

    劉承宗正要出去，才聽到劉向禹道“承宗……”

    轉過頭，父親欲言又止。

    劉承宗點頭道“沒事大，你歇著吧，放寬心，我心裏有數。”

    他從父親臉上讀到太多憂慮。

    五月到八月要交夏稅，可眼下黑龍山收成壞了。

    這關，怕是闖不過去。

    從內室出來，兄長承祖、堂弟承運在廳裏，曹耀高顯等邊軍都在前院收拾著甲械，打水洗臉。

    “大沒事吧？”

    劉承宗搖搖頭“沒事，黑龍山事情太多，我怕他暈過去，後邊的事就靠咱們兄弟了，哥鄉兵有傷亡麽？”

    劉承祖看起來也很累，點頭道“棺材匠家獨苗死了，絕後；向良叔家的小五子腸子破了，估計保不住；還有幾個傷的，楊先生正給他們治呢。”

    “賊人屍首收拾了麽？”

    “正往北山搬呢，四十六具，倆大坑得挖到天黑，回來洗洗血，一會過去挖坑。”

    劉承祖疲憊地歎了口氣“後邊怎麽辦，還沒有頭緒，想問問咱大。”

    “別問了，把田裏婦孺都叫回村裏，夜裏別讓她們出去，屍首就放在坑邊，不往坑裏放，從磚窯推兩車石灰過去。

    然後承運算數好，趁天沒黑，再往田裏跑一趟，把這次各家田地損失算出來。”

    劉承宗深吸口氣，轉頭看向曹耀、高顯還有田守敬，伸出手來“幾位兄長，把你們解腕刀借我。”

    這話一說，大夥都知道他想幹嘛。

    劉承祖道“承宗，他們也都是饑民，不至於死無全屍。”

    “非親非故是敵是友，好像我就鐵石心腸一樣，哥，要我說他們就不該死，可咱就該死？”

    劉承宗從曹耀那接來解腕刀，道“活人死人孰輕孰重，我隻知他們是賊，賊首能在縣衙領賞，遭天譴的事你們報官不必管，我要他們的頭，自去割他們的首。”

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