另一份記憶裏，有人說能夠真正團結一群好朋友的隻有一具後院的屍體。

    那個已經死掉的虎將，就是那具屍體。

    劉國能也是秀才，祖上代代戍邊，父兄子弟、死者陣亡、生者補伍，全死長城外邊了。

    家裏隻有他的老母親。

    作為村裏唯一一個秀才，劉國能理所應當成了百姓的頭目。

    旱災來了，就率領村民興修水利。

    賊人來了，就打造刀槍抵禦賊人。

    直到官差來了。

    劉國能聚起四個村莊的男丁，手持利器圍困王莊堡，目的非常卑微。

    他隻想從王田裏收割出能給朝廷交稅的糧食。

    如今糧食多了，劉國能反而很迷茫。

    村民都不打算再做賊了，人們寄望於明年不繼續旱下去。

    認為生活總能重新回到正軌。

    可他知道回不去了。

    南嘉山一座關帝廟裏，劉國能設下酒席款待三人。

    席間推杯換盞，劉國能大倒苦水“我們給百姓家留的米糧，大概還夠吃半個月，半個月後，府城左近還得亂，不知道該怎麽辦啊！”

    “何止府城左近，國能兄，我看你們這沒練鄉兵。”

    劉承宗勸說道“練吧，把青壯編起來，以抵禦賊人的名義，眼下有吃有喝，是練兵最好時機。”

    “我不會練兵啊，何況楊百戶也沒法天天過來。”

    劉國能倆手一攤，他父親是老兵，但很早就陣亡在北疆長城外，他一直在南嘉山長大。

    家裏窮，讀書很難，隻能搞到科舉考的四書五經，憑借聰慧考取秀才，但類似兵書之類的課外書。

    沒看過。

    “不會練兵，我可以找個朋友來，就如你說的，左近百姓沒糧，你這就算有糧也要亂，那陝西沒糧，山西河南有糧，就能置身事外了？”

    劉承宗喝了一杯酒“大起義，勢在必行！”

    “我看未必……那冒你名的虎將，聚起數百人，花了兩天讓自己名字傳進延安府，又花了兩天上了李卑的功勳簿。”

    劉國能搖頭道“何況天子聖明，很快就會看見陝北如今模樣。”

    得，又是忠君愛國的。

    “你不知該怎麽辦，我告訴你，在死活麵前，沒有是非黑白。”

    劉承宗說“大旱壞了陝西山西，東虜拖著遼東北直，奢崇明拽著西南四省，整個大明就靠一條運河續命，天子顧不上陝西。

    朝廷開支年年超支，少一省賦稅就多一個窟窿，窟窿越來越多，收稅越來越凶，國家民力已疲。”

    劉國能皺眉道“你想造反？”

    搶掠不是造反，是迫於無奈的權宜之策。

    所以他並不認為自己造反了，而且還認為請劉承宗到家來是個錯誤。

    劉承宗沒有明確回答這個問題，隻反問道“旱災讓陝西變成這個樣子，兩年了，朝廷應該免稅，可他們免了麽？誰逼的你去當強盜，就是朝廷。”

    劉國能無言以對，倒是另外倆人興奮起來了。

    “對！”

    李萬慶附和道“要不是朝廷不免稅，我也不至於在山裏收留二百多個逃稅的。”

    楊彥昌非常認真的對劉承宗提出建議“承宗兄，那天我看出來了，你們都是邊軍，但李卑確實不好對付，憑咱幾個聚起千把號人打不贏他。”

    “不打怎知打過打不過！”

    李萬慶可能是喝高興了，站起身來揮手道“虎將，你帶我們造反，我李萬慶給你當先鋒，先殺個痛快，到時招安咱也做個將軍，再不受這氣！”

    劉承宗問道“做將軍有什麽用，天下沒有變化，富者錢糧堆著生鏽腐爛，窮者賣妻鬻子不能維持生活。

    你浴血奮戰殺了這個殺那個，就為騎在百姓頭上作威福，回過頭他們反了你再屠殺他們。”

    李萬慶沉默了，緩緩坐下來道“那能怎麽辦，咱就算把延安府奪了，也不可能守得住，再不投降招安，就為雞子碰石頭把自己碰個稀碎？”

    “說得對，守不住！”

    劉承宗轉頭對劉國能道“所以才要趁現在練兵，真等造反就沒機會了，到時候能跑比能打更重要，被官軍堵死決戰，那就是個死。”

    劉國能沉默了很久，不再爭論忠君的事，問道“那你說說你的打算，你打算怎麽辦？”

    “我當然想積蓄力量等待時機。

    但世道輪不到我來說等待時機，我們都和朝廷一樣，風中殘燭，受不得一點風險。”

    劉承宗始終以自己的家庭做為參照物。

    他的家庭是正常情況下不會造反的那種。

    造反需要群眾基礎，一旦他的家庭都被逼反，那就說明造反的時機到了。

    “咱們也並肩作戰過，算是朋友，以後假如造反了，就別想招安的事，招安沒好下場，要麽別造反，造反就隻有推翻朝廷一個目的。”

    這太難了，難到劉承宗在此時此刻說這句話，在三人耳中聽來像個笑話。

    大明王朝就算再是風中殘燭，也不是他們這些人所能推翻的。

    但這世上任何事，從不為誰想不想、能不能而左右。

    酒吃到一半，就有人跌跌撞撞跑進廟裏，喊道“劉家大郎，三十幾個官軍把有才裏圍了，他們要糧食，還要年輕婆姨！”

    劉國能楞了一下，旋即怒道“哪兒來的狗子，要糧還不夠？”

    楊彥昌也問道“哪個帶隊？”

    那鄉民搖頭道“不認識，說是南邊的兵，一路追王左掛追到這了。”

    “這他媽不是放屁麽，左掛子往慶陽跑了，來延安幹嘛！”

    興許是劉承宗剛剛的話起了作用，讓劉國能強壓著怒氣走出廟門，調整情緒道“給他們些糧，把他們打發走便是。”

    幾人也跟著走出廟門，往山下看，就見山穀裏離劉國能家也就二裏開外的村子，被一隊兵堵住村口。

    幾十個村民聚在那，有人出去與官軍交涉。

    不知說了什麽，交涉的軍官返回隊伍。

    隨後一幕，令劉國能目眥欲裂。

    一排硝煙起，穿衛軍裝束的士兵用三眼銃打出排槍，成片村民倒下。

    後麵的人向村內四散而逃，士兵們提刀持弓衝入村莊。

    劉承宗跑出來就看見山穀裏村莊正在廝殺，劉國能愣在那瞪大眼睛。

    他邊脫官袍邊對劉國能喊道“還愣著幹什麽，聚人啊！他們不是官軍！”

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