回陝西的路上，劉承宗無端想起剛回黑龍山那幾天。

    父親曾說，流賊會進山西平陽府。

    恐怕劉老爺那時做夢都想不到，最先帶兵進山西的流賊，會是他家二兒子。

    行軍路上，他們就像一場蝗災，五名大首領聚在一處，但他們的心腹各率隊伍散開。

    有的走山梁、有的走官道、有的踏田地，前後左右、四麵八方，到處是衣衫襤褸的人們垂頭趕路，即使是荒敗的土地，等他們走過也成了路。

    突然見他發笑，騎大驢的高迎祥轉頭問道“小獅子你笑什麽？”

    “想起二月從魚河堡回家，大說要給我跟哥，尋門當戶對，辦了終身大事，嘿。”

    劉承宗也騎在騾子背上，隨坐騎邁步緩緩起伏，揚著馬鞭向隨處可見的荒山禿嶺指去，笑道“以前找門當戶對就不容易，現在怕是天底下都找不著咯。”

    那麽厚的大明律，一家人輕輕鬆鬆犯了半本。

    人家都是滿門忠烈，他們家是滿門窮凶極惡。

    高迎祥啞然失笑，本想說些什麽，最後卻隻是眯眼迎著日光歎氣，搖頭道“世事無常。”

    世事無常啊。

    他今年三十七歲，時間往前推七八年，做夢都想不到如今光景。

    在邊地長大的人，即使沒有投軍，本身經營事務也很難與軍事撇清關係。

    高迎祥就在這樣的環境中長大，弓馬嫻熟、圓滑霸道。

    遊走長城內外，他知道蒙部首領喜歡什麽，也知道如何跟邊塞軍官打交道。

    買馬賣馬之餘，借馬背便利私運鹽茶，收留逃兵與塞外亡命徒籍以自保，安塞的窮小子就這樣把生意做大。

    最好的時候，榆溪河上六條高家船往來運貨，八輛四馬四輪的大車在陝南陝北來回跑。

    走過三邊四鎮，也住過縣衙大牢。

    往來甚廣交友甚繁，不免時常慷慨解囊，家業不大不小，在三十歲把人立住了，這輩子大約最風光的時候也就這樣了。

    可旱災來了，一年連旱三季，安塞盛夏起狂風，地下青苗拔盡，百姓把蓬草吃完吃樹皮，樹皮吃完吃石頭，賣了兒子賣老婆，剩下沒用的男人投糞坑。

    人們說，與其坐等餓死，不如做賊被殺。

    被人依靠，很難坐以待斃。

    自去年正月，高迎祥變賣家產，雇匠人打兵刃購糧草，肆無忌憚收留亡命之徒，甚至還招募了一支由河套逃入漢地的蒙古夷丁。

    待到十月，正式在安塞拉起百餘人落草為寇，做起打家劫舍的買賣。

    他的謀劃本非常精明。

    畢竟以前是做買賣的，萬事講究成本。

    隊伍規模越小、耗費糧草越少，不引起官軍注意，也就越安全。

    而維持小規模的同時，好手越多，能去打劫的客戶越多，收益越大。

    所以高迎祥的響馬隊，一開始也奉行精兵政策。

    邊軍逃兵、地方衛所軍、破產驛卒、亡命衙役這些正規軍與受過訓練的準軍事人員，是他的主力。

    但計劃總趕不上變化，窮人和吃不飽飯的人太多了。

    響馬山賊成了年輕後生最渴望的就業目標，饑餓讓怕死惜命不再是人類的軟肋。

    響馬隊所過之處，不必登高一呼，便已從者雲集。

    舊相識前來投奔，人家說兄長救我。

    他就義不容辭。

    起兵前準備的糧食隻支撐了幾天，劫掠的大戶也不能滿足眾多流民人吃馬嚼。

    後來他帶人圍了塞門守禦百戶所，那是部隊在安塞的駐屯所，料想該有糧食。

    誰知道坐擁堅堡銃炮的軍官見他圍堡，大喜過望。

    隻要保證能讓所裏弟兄吃上幾頓飽飯，降了。

    安塞已經沒有糧食了。

    富戶沒有、鄉紳沒有，軍隊也沒有。

    誰不想做個無拘無束的山大王呢？隻是陝北十萬梁峁塬川，哪座山活得了人？

    所謂世事無常，就是從前的生活經驗，統統都沒了用處。

    循規蹈矩者死，離經叛道者活。

    忽然，混天猴怪笑一聲“又死一個。”

    前方人群在官道上繞開行進，幾頭並行的驢騾也同時向兩旁閃開道路。

    劉承宗沒垂眼去看，從鞍囊袋用木碗舀出半碗炒麵，仰頭灌入口中咀嚼，勒韁繩引導騾子擺正方向。

    有些人走著走著就死了。

    正如那些走著走著就加入進來的饑民一樣，沒什麽稀奇。

    渾天猴問道“不沾泥，這是你的人？”

    “你問我，我問誰去？”不沾泥臉上沒半點好氣，看著地上挺大肚子的死屍，抬手推了推上天猴“前頭官道是你的人吧，埋了唄？”

    “整天就他媽知道使喚你爺爺。”

    上天猴撓著腦袋牢騷滿腹，不過卻不像別人那樣，對屍首事不關己。

    他往前趕了兩步，翻身跳下把韁繩遞給劉承宗“劉二爺勞駕給兄弟牽會馬，我去把弟兄屍首埋了。”

    說罷，等劉承宗接住驢騾韁繩，上天猴轉身邊跑邊喊人，把屍首抬去道旁，又不知從哪扯了塊麻布，叫人端鋤頭、鏟子在地上刨起了坑。

    聚在高迎祥身邊這幾股人，每股都有不少騾馬，在戰馬數量上，騾子營反而是最少的。

    高迎祥有規矩，行軍路上除了遮蔽大部隊行軍的斥候，任何人不能騎馬。

    除大首領、各隊管隊和裹腳的婦人，任何人不能騎驢騾，一律步行，驢騾隻用來馱兵甲輜重。

    劉承宗牽著幾匹馬和騾子，看上天猴的揮舞鋤頭的身影消失在後方的人群裏，轉頭對高迎祥問道“高師傅，上天猴總這樣？”

    高迎祥知道他是什麽意思，方方正正的臉上浮起些許笑容，點頭道“你別看九思是個壞慫，好賭又肮髒，可隻要別人敬他一尺，他就能還別人一丈。”

    “就算我不說，髒猴子也會下去埋人，哪怕就叫過他一句大王，也不會虧待了人家。”

    牽著戰馬的不沾泥笑了一聲，湊過來朝劉承宗伸手道“吃的啥，給我也吃點唄？”

    “炒麵你沒吃過？”

    劉承宗伸手又舀一碗遞過去。

    這東西可是寶貝。

    不是炒麵條，就是單純意義上的炒麵。

    把各種糧食，麥、米、黑豆、綠豆分類依次加香油蒸熟，蒸熟後磨碎成麵，加鹽炒製，考慮味道還可以加糖。

    這是簡單的做法。

    有條件再倒高度燒酒，曬幹再倒，曬幹再倒，直到燒酒無法浸入。

    這樣做好能保存很久，需要的時候可以倒點水拌著吃，也可以倒進鍋裏，剪下小塊醋布煮煮吃麵糊，或者像現在，抓一把幹吃當小零食。

    劉承宗不知道這種吃法已經持續了多久，在這個時代，這是軍中緊急軍糧。

    出征必備，每人六斤，依照軍法，不到被圍困糧絕時不讓取用。

    但另一份記憶讓他知道，這種軍糧不論從前還是未來，仍會在這片土地上存在很久。

    明軍吃這個，清軍吃這個，紅軍也吃這個，甚至援朝誌願軍吃的還是這個。

    “挺幹啊，倒不難吃，就是噎人。”

    不沾泥倒了滿滿一嘴，張嘴說話就把麵粉噴了出來，趕忙遞回來木碗找水喝。

    猛灌兩口水，他才喘口氣道“這，邊軍的東西？”

    “對，緊急軍糧，早前搶驛站弄了不少糧食，還有油和糖，吃多了脹肚子。”

    其實按照邊軍的正常做法，不加糖也沒有油，很難把它好吃。

    出塞秋芳那年，劉承宗還是塘騎，燒荒和大部隊失散，靠六斤沒加糖的炒麵，在口外活了半個月。

    不沾泥也就是嚐嚐鮮，又灌了兩口水，搖頭道“那我看你還一直吃。”

    “嘿，自從離了延安府，我這嘴就沒停過。”

    劉承宗笑了一聲，把木碗放回鞍囊“沒準那天撞上官軍人就死了，趁活著過過嘴癮，而且馬背上吃，省時間。”

    高迎祥笑道“鬧那麽大事，我還以為你不怕死，要是沒遇見我，你本來是何打算？”

    本來是何打算？

    劉承宗攤手道“本來想在山西藏一倆月，可人生地不熟，進去才發現南北都是關口，想搶個王莊，又被呂梁山擋住，要是沒遇見，我也會回陝西，回延安府。”

    “進山西得走韓城，那邊直接進平陽府，咱早晚也會去……不過最好先別惹山西的兵。”

    劉承宗不知道，高迎祥說的是他自己的謀劃，還是王嘉胤的安排“橫天王在北，我們向南，等出了延川就要分兵，渾天猴去洛川找王虎和黑煞神。”

    說著，高迎祥朝後麵指了指“上天猴去宜川尋飛山虎和大紅狼，不沾泥去宜君和中部，各自收攏流民饑民、山賊逃兵，劫取糧草馬匹，爭取占了縣城。”

    劉承宗聽著計劃皺眉道“占縣城？”

    “對，不光要打縣城，我們在延安府，四麵把鄜州城困住，伺機奪下河西道，那有洛河兩岸田地可供耕作，北有延安城、南有金鎖關，東西兩麵有大山，退可守河西、進能入關中，你覺得如何？”

    困住鄜州劫掠兩岸富戶豪家有利可圖，摧毀南北西三方驛站急遞，也能切斷西安和榆林之間的聯係。

    但劉承宗聽高迎祥這意思，是想長久占據延安到金鎖關一帶的河西道，進行割據就有點不切實際了。

    不停在野外流動，還能憑運氣，躲過官軍也好、僥幸擊敗官軍也罷，歸根到底有希望取勝。

    “高師傅，野戰尚能憑運氣，攻守之戰拚的可是實力，上萬人馬看著多，可是有幾個聽見炮響能不亂跑？”

    劉承宗搖搖頭，在騾子背上抬起一根手指“撐死兩千，能頂住炮彈鉛丸往前走的，往多了算，也就千二百人。”

    就這千二百人，還是劉承宗算上騾子營的一半。

    占領這些地方很容易。

    但指望這點人，在延安府城和南北圍城守住北方，在金鎖關守住西安府方向，在子午嶺守住固原、慶陽方向的官軍，無異於癡人說夢。

    王八蛋不想建立根據地，可沒反圍剿的實力去搞割據，非但沒啥益處，還會把自己困死。

    高迎祥覺得劉承宗太過悲觀，搖頭道“不能這麽說，那遼東女直不過茹毛飲血的蠻夷之輩，最早人馬還沒咱多，不也跟朝廷打得有來有回，扛到現在？”

    劉承宗嗤笑一聲“高師傅，你要是能讓朝廷閉著眼，等整個陝西都被打下來再發兵剿咱，把官軍屯在潼關以東，你建政稱王我都沒二話，咱也能在河南打出個薩爾滸。”

    他是手心拍手背“現在不是這情況，但凡來個總兵官，咱的軍陣一撞就散了嘛，不能出要塞野戰，要塞就守不住；守不住要害，河西就得丟，無非是守幾個月的事。”

    高迎祥並不固執，也不認為自己被反駁是多丟麵子的事，恰恰相反，他仰頭大笑，指著不沾泥、渾天猴道“我找你來，就為這事啊……他們都覺得這計劃挺好，那你有更好的辦法麽？”

    渾天猴抬手攏著胡須，小聲訕笑道“我真覺得打下縣衙坐堂挺好，有城牆護著，不比在外頭風吹日曬強的多？不光我，髒猴子也這麽想。”

    “打，可以；搶，可以；留在那，也可以。”

    幾人都打馬離得近了些，劉承宗話鋒一轉“但是官軍來了，不能守，西安府的官軍來，三五百人可以試著守守金鎖關，大部隊往北撤。”

    “北邊如今都是赤地，延安以北短時間內不會有官軍大股來襲，兩三百人的部隊，也可以守一下。”

    “最關竅的是子午嶺，固原是三邊總製府所在，還有慶陽的官軍，很容易集結大軍打過來。他們來，我們就得走，互相通報消息，鄜州以南進黃龍山，以北向延長走，最後可以在延川、綏德州一帶匯合。”

    劉承宗說著，臉上露出狡黠笑容“官軍曆來出兵攜三日糧草，隻要我們不讓他補給，慶陽至延川七百裏路、金鎖關至延川五百裏路，就算路上稍有補給，到那他們也是人困馬乏。”

    “隻要他們餓著，我們有上千披甲吃飽的漢子，就能有一戰之力，打贏一場。”

    他抬起手道“有沒有地盤不重要，打掉官軍的精銳部隊，偌大的陝北，今年冬天咱想在哪兒睡就在哪兒睡，皇帝也管不著！”

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