這不對吧？

    二百四十名邊軍投奔，劉承宗自然滿心歡喜。

    可隨後又陷入深深的擔憂。

    本來前幾日白家川前諸軍皆亂，唯獨騾子營列陣有序的事還不算什麽。

    反正別人都表現差，也就隻有高迎祥本部和他的騾子營還在原地站著。

    不至於讓高迎祥難堪。

    他和高迎祥以前並沒有多親近，甚至換個小心眼的，硬要說他老子還和高迎祥有些不愉快。

    所謂的師徒，當年是獄中的無可奈何，如今是抱團求生的順勢而為。

    可不知從哪跑過來的楊耀鬧這一出，若讓劉承宗和高迎祥互換，他心裏會很不高興——到底誰是首領？

    以己度人，這叫喧賓奪主。

    再和高迎祥一起，早晚貌合神離。

    啪！

    高迎祥手掌重重拍在桌上，把劉承宗嚇一跳，剛鬆開的手又按到刀柄上，尋思我他媽正擔心貌合神離呢，你高師傅這就連貌都不給我合了？

    結果誰知道高迎祥根本沒看他，揚臂指著楊耀“他媽的，我高迎祥就這麽不值人投奔嗎？”

    “哈哈哈！”說罷他仰頭大笑，拍著劉承宗肩膀道“獅子，好事！別讓人一直拜著了，快收了這幫弟兄……以後要為劉將軍好好效力啊，否則我們都要怪罪你！”

    這是劉承宗第二次見識到高迎祥的長處，還是大氣。

    一樣的事放在別人身上，沒幾個人能誠心為別人高興。

    哪怕隻是違心祝賀，都已是違反人類本性的舉動。

    不論誠心還是違心，都很大氣。

    說罷，高迎祥見他沒有動作，以為是為糧草發愁，遂傾身耳語“沒事，糧草我這還有。”

    劉承宗沒說話，起身後退，朝高迎祥滿懷歉意地躬身抱拳。

    高迎祥抬手拍拍他胳膊，朝楊耀一指，一臉‘放手去幹，老大哥罩著你’的模樣。

    他以為劉承宗感謝的是糧草援助，可實際上劉承宗感激的是高迎祥給他上課。

    成為領袖很容易。

    當所有人不知去向何方，帶出一條路，他的主見就是隊伍的方向。

    但做好領袖很難，世上不乏天生帝王將相的人，最後落得眾叛親離。

    氣量很重要。

    劉承宗轉過頭，帶著些許防備上前把楊耀扶起，問道“你說是固原來的百總，怎麽找到我的？”

    楊耀起身，劉承宗比他想象中要年輕，這讓他一時半會沒反應過來，頓了頓才點頭，心知這是問他來路，便抱拳道“將軍此前亦為邊軍，欠餉的事在下就不多言了，去年臘月，營內幾個逃兵，萬壽節被千總捉住，在將台上活剮了。”

    哦，是去年在固原兵變的邊軍。

    劉承宗點頭，看了一眼坐在另一桌的曹耀高顯幾人，這事他再清楚不過，他們那兩隊魚河堡邊軍就是因固原出事，才抽中短簽被遣散。

    楊耀道“我等弟兄殺了千總，一路攻三水、耀州諸地，後來投了白水王二哥，王二哥死後，被官軍追剿四處遊蕩。”

    其實不用楊耀說，劉承宗單看那滿是傷痕的鎧甲，就知道中間經曆過多少戰鬥。

    “萬念俱灰之時，聽聞將軍在北邊打驛城敗官軍、釋敗兵不擾民，我等有心投奔沿途打探，正好路上見到上天猴，知道將軍正在此地駐營，這便來了。”

    劉承宗暗自點頭，這倒說得過去，他道“如今非常之時，楊百總既曾投奔王二哥，他部下有驍將宋守真你可認得？”

    “驍將？”

    楊耀短暫回憶，搖頭道“王二哥手下勇武之人俱是我等兄弟，沒有叫宋守真的驍將，倒是有個拉二胡的姓宋，鄜州的樂戶。”

    這麽一說，就對上了。

    劉承宗心中再無疑慮，上前拉過楊耀，拱手道“對，就是個樂戶，既然同是邊軍兄弟，今後劉某便多多仰仗楊兄。”

    眾人皆大歡喜，高迎祥揮手道“再取幾個碗來，迎恩跟上天猴同去營外，給楊百總的人安排營地，再把楊百總隊伍裏頭目都叫來，大夥飲酒吃肉，也讓獅子認識認識新投奔的部下。”

    中鬥星與上天猴領命前去辦事，楊耀也被劉承宗拉上桌子。

    高迎祥欲言又止，最後還是沒忍住，端著酒碗用很奇怪的目光看向楊耀“楊百總，你……獅子我不是撬你家磚牆，我是真想知道，楊百總難道沒聽過高某名號？”

    很奇怪啊，高某人在邊地四鎮跑了這麽些年，口外的蒙古人逃進漢地，都知道來投奔我，難道在固原就這點名氣嗎？

    楊耀的回答很官方客套“高闖王大名如雷貫耳，在下早已有所耳聞。”

    高迎祥頓住，像喉嚨裏卡了東西，調整氣息才從尷尬中恢複過來，身子向前伏著，兩眼看著楊耀“那為何不投我？”

    這是高迎祥最疑惑的地方。

    不是說劉承宗不好，劉承宗非常好，否則他也不至於專門拐進山西去找人。

    但投奔這件事，難道不是大樹底下好乘涼嗎？

    明眼人都能看出來，王嘉胤是大樹、他高迎祥也是大樹，但劉獅子是堵危牆，投奔別人安全，投奔劉承宗危險。

    楊耀這夥專門找上劉承宗不奇怪，畢竟他們都是邊軍，天然有更高的信任基礎。

    可他高迎祥明明在這，上天猴不可能沒提，楊耀還是看都不看他一眼。

    他要想知道，這裏麵究竟哪裏出了問題。

    高迎祥先看劉承宗，再看楊耀，解釋道“這與你投劉獅子無關，便是今後再多人投劉獅子也好、投上天猴也罷，無妨，那是人各有誌！隻是高某必須知道……”

    他坐正了拍拍寬厚胸膛，誠懇道“是不能服人還是名聲不好，我得改。”

    百總職位不高，但普遍才能、智力、文化程度都不會太差。

    基層士兵，至少要參加過兩次戰鬥且都取得戰功，中間以管隊之職帶領隊伍並在武學、堡寨學習軍事知識，才能擔當百總。

    要麽就是世襲衛官出身，這個就簡單多了，家學淵源還有衛學，大多能勝任營兵軍官的職位。

    何況從兵變裏殺出來的楊耀，經過短時間融入，已經認識到自己的舉動，把劉承宗架到了一個尷尬的位置。

    他也是心裏有苦說不出，本以為照劉承宗本事，就算與這些流民軍合營，那在營地裏也該是被人供著當祖宗、出門都得橫著走的人物。

    誰知道劉承宗如此年輕？

    “劉將軍，高闖王，實不相瞞，來之前在下並未想到，將軍如此年少有為……不過就算在下知道，也還是會投奔劉將軍。”

    楊耀邊說邊觀察酒桌上幾人表情，道“我不知闖王才能高低，但在慶陽寧州，我曾與孫猴兒、賀自節等土賊合流，後來也投過王二哥，都對我等邊軍弟兄極好極敬，為這親待敬重，我們八百多個弟兄。”

    這形容，基本上等同於劉承宗在高迎祥這的地位，軍糧全管，幹活不用出力，養著一部就為遇上官軍有個守護神。

    楊耀抬手比出二的形狀，麵上有掩不去的悲戚“死的死，散的散，如今隻剩這點人，我本不想投大首領，但若放開了搶，我們心就散了。”

    這其實是個很陰暗的道理，《後漢書》裏以養鷹比用人，說饑即為用，飽則颺去。

    當然饑飽都不是說能不能吃飽飯，而是群體能提供的安全、財富及種種的滿足。

    一夥邊軍大肆搶掠，弄到財貨不難，可弄到了財貨，別人幹嘛還跟著你，攜金銀綢緞跑回老家不行麽？

    你是賊首，兵不是。

    就算留在身邊，也會從一群亡命徒變成一群富家翁，戰鬥又能留下幾成？

    說白了，但凡能好好活著，沒願意過朝不保夕的日子。

    “既然一定要投奔，我們吃夠了該跑的時候貪戀財物要打、該打的時候又慌不擇路去逃的苦頭，一定要投奔懂行的，不單首領知兵，部下也得是好漢。”

    楊耀說罷，端起酒碗對劉承宗道“如今名聲在外的首領，我隻會投劉將軍部，有義軍氣象。”

    劉承宗聽著暗自點頭，回頭看了一眼，將碗中酒水小飲一口。

    他自小蹭斷頭飯飲斷頭酒，酒量很好。

    但不貪酒，還有點害怕喝酒。

    心裏總覺得這是個召喚儀式。

    仿佛隻要做出端酒碗往口中灌這個動作，就會在身後召喚出板著臉的大哥，怒斥他軍中不準飲酒。

    楊耀很有意思，這是個追求大義的百總。

    大義，劉承宗明白。

    春秋戰國近千年爭霸，讓中原軍事技術理論飛速增長，達到當時技術條件下的瓶頸。

    此後曆朝曆代的軍隊，沒有哪個朝代不用保家衛國與個人榮譽的大義維係正規軍。

    但國有運勢盛衰，每個王朝初興不但有大義，更有功勳授爵、戰功授田甚至世蔭子孫的實惠，至盛世，物產豐饒民富國強，軍隊所獲實惠更多。

    可到了王朝末年，普遍隻剩下這股大義給軍隊吊著一股氣兒。

    不過劉承宗覺得，翻遍史書，像如今軍隊這麽憋屈的情況也無比罕見。

    天下農民起義不知多少，流寇盜匪更多，但官軍從來都是手握大義一方，即使在王朝末年，叛亂初期都少有正規軍投降叛軍。

    為國平叛、加官進爵，國家命運與個人發展的完美結合。

    尤其在大明這個組織、訓練、士氣、槍炮、鎧甲、具裝，都比之先代無比完備的時代。

    一千多年來，農民起義與官軍之間的實力對比從未如此懸殊。

    就在此時，劉承宗突然想笑，但又害怕笑出眼淚。

    他對麵坐了一個心向大義的大明帝國前軍官。

    當保家衛國的大義被饑餓壓垮，隻能在縱兵作亂與保境安民之間，尋找一個能填飽肚子苟全性命的平衡點。

    這不可笑，很諷刺。

    可笑的是，他是楊耀眼中的平衡點。

    很快，楊耀手下幾名部下被上天猴帶來，在營地裏另外安置一桌。

    叫王文秀的步兵百總生得一點兒都不秀氣，一臉大胡子跟頭發連在一起。

    胡三槐、吳養臣兩個管隊一個瘦一個胖，還有韓世盤、韓世友兩兄弟俱是體態雄健，是家丁頭目。

    都是固原鎮的精銳。

    眾人相見，他們還稍有拘謹，高迎祥也不再執著於問邊軍自家有何不足，拿出周遊四鎮的閱曆在酒桌上活躍氣氛，那當真是天下第一。

    就連不願多飲酒的劉承宗都喝了半碗，這還是他心裏提著勁兒呢。

    至於曹耀就不用說了，那本就是個喜好飲酒的，好不容易逮著酒，沒喝到被扛回去也差不多。

    劉承宗本來就有點擔心曹耀喝多，開始看了一眼人還好好的，倆人還聊了會天，跟他感慨該回延安了，想婆姨了。

    可過一會兒，桌上肉都吃完快要散場，再一回頭，曹耀和馮瓤都不在桌上了，桌下也沒有，四處尋覓，倆人在山頭朝東邊壘了幾塊石頭，磕起頭來。

    一邊磕頭一邊喊人名，最後大著舌頭抱頭痛哭，徒留沒喝酒的高顯跟魏遷兒在山下抱臂立著，尷尬極了。

    他倆喊了上百個劉承宗沒聽過的名字，若非在裏麵聽見劉遇節這個名字，還真不知道他倆在幹啥。

    就連高迎祥等人也被驚動，湊過來朝山上看，問劉承宗“獅子，你手下那倆兄弟，幹啥呢？劉遇節是誰，聽著耳熟。”

    劉承宗歎了口氣“杜將軍部將，萬曆四十七年從薩爾滸帶他倆逃出來，在遼陽和熊經略撞個照麵，被斬了……高師傅見笑，倆人喝多了，祭拜戰死袍澤呢。”

    “把他倆扛回營地，夜裏都提著勁兒，別這倆撒酒瘋再炸營了。”劉承宗對魏遷兒說罷，轉頭向高迎祥告辭，這才對楊耀道“走吧，咱也回營，我給你和王百總前後兩哨編製，回營細講，明天跟我回延安。”

    眾人舉火在山裏穿行各自歸營。

    韓世盤、韓世友兩兄弟成了劉承宗的家丁隊長，楊耀和王文秀各領前後哨的哨長，麾下邊軍就地整編為哨下戰兵。

    次日清晨，劉承宗辭別高迎祥，率部向延安行去。

    才剛走出山口，就聽有人喊自己，回過頭，竟是高迎祥肋下夾著粗杆長矛奔馬追來。

    離近了，他才看清，高迎祥夾的不是一杆長矛，朱色長杆頭無鋒，編了不知從哪來的舊纓頭雉尾珠絡，是麵卷著的紅緞麵黃邊大旗。

    “高師傅？這是……”

    高迎祥沒有說話，隻在馬上笑笑，揚臂將一丈二尺的旗杆握在掌中抖起，紅麵黃邊的大旗迎風而展，正中用黃線繡著偌大劉字。

    高迎祥打馬將大旗遞到他手中，笑道“你也該有麵自己的旗了，劉將軍。”

    。