羅汝才麵色青白立於陣前。

    他腦袋紮青玉簪子和素布繃帶，上身披暗花大紅綢，下身穿黑緞厚棉褲，中間用玉飾革帶紮緊了，左足蹬著隻皂麵官鞋、右足踩的是麂皮直縫靴。

    此時他身上掛的玉佩撲朔朔地抖，從牙關到腳底板都在打顫，左手於身前不住地在戴了金銀銅三枚戒指的右手、右胳膊上攥著，神經質般地瞪大雙眼，死死盯著前方。

    目力遠處，越過金黃的糜子地，官軍正無聲地往來穿梭排列陣線。

    羅汝才搶過無數個地主豪家，攻打過幾座土圍大院，但從未和邊軍交戰過。

    盡管他發了瘋的搜集一切官軍的消息，但設想中的官軍還是和親眼見到的不一樣。

    他知道身後每個人都害怕極了。

    不論那些注定要在幾天內撐死的大肚子鬼，還是跟他抄掠各處披綢緞的亡命徒，都一定像他一樣害怕。

    一顆心在空蕩蕩的胸腔裏顫抖，這種害怕沒人控製得住。

    人們還沒跑，完全是因為他孤孤零零一個人站在隊伍最前麵。

    反觀左右，左邊是闖塌天部，右側是射塌天部。

    兩部賊兵都和他相距不遠，列出方陣，首領都在隊伍中間被持弓帶刀的健卒簇擁。

    人家前麵都是小旗官和力氣較小的火銃手，手裏拿著一水的延安衛造單眼、三眼火銃。

    不是火銃手力氣小，而是在劉營教官的命令下，他們因力氣小才用火銃。

    此時那兩隊人都已開始做戰前動員，士卒們一會齊聲喝出一聲，看得羅汝才迷迷糊糊，覺得自己也該給部下說點啥。

    側麵友軍弱不禁風，仍能稍稍平息羅汝才心中緊張。

    他轉過身，翹著大拇指笑道“那倆王八臉皮快攆上城牆拐彎了，居然躲在小兵後頭。”

    目光越過饑民們的重重槍陣，羅汝才望向後方遊曳的騎兵，咬緊牙關，突然拽下腰間玉佩擲在地上，對部眾笑道“都害怕吧？沒事，都給老子聽著啊，死不死是命，該死的躲不掉，老子在最前頭站著，官軍的炮打過來，要死我先死。”

    “這世道，死了咋了？看看你們德行，連個鎧甲都沒有，今天不死明天也死。”

    “咱在這站一站，官軍不往前上，今夜回營，劉二爺給布麵鐵甲五十領；官軍往前上了，我死了有我叔領你們，我叔也死了，楊承祖領你們，吃頓炮子，劉二爺給布麵甲一百領。”

    “你們父母妻兒，都送走了，今天我就帶你們在這站著，一會拿弓弩的看準了，別往老子身上射，老天爺要收，就讓它把我收走，老天爺收我之前，自我為始，誰跑殺誰！好了，都坐下。”

    其實羅汝才這道誰跑殺誰的命令，對部下基本沒用。

    他陣中那些饑民扛著大槍都快站不住了，想跑也跑不動。

    更別說其中還有相當數目的人，都鼓著大肚子，一副吃多觀音土的模樣，站著站著死了都有可能。

    讓他們坐著不動，比逃跑容易多了。

    一聲‘都坐下’，嘩啦啦坐倒一大片。

    就在這時，轟地一聲，對麵炮響了。

    三門重炮轟擊。

    一顆實心鐵彈曳著尖嘯，嗖地從羅汝才身邊飛過，掃斷三杆長槍，把剛坐下的持槍饑民撞得翻滾，才砸落在陣後掀起一塊土皮，再度彈起向後掃出十餘步，這才陷進黃土地。

    劉承宗在山梁上端著望遠鏡看得清楚，他對曹耀讚歎道“官軍發炮，左右兩陣混亂，軍官正維持隊形，隻有中軍沒亂……那曹操連頭都沒回，狠人啊！”

    說罷，把望遠鏡遞給曹耀，曹耀看罷也是連連讚歎。

    還是這年月望遠鏡倍數低，讓他看不出中軍陣士兵都抱腦袋蜷著發抖，也看不見羅汝才臉上的表情。

    知道早晚要死，做好死的準備是一回事，而臨到跟前害怕是另一回事。

    羅汝才不是連頭都沒回，他想回頭看看。

    可腿軟了，轉半個身子腿就軟得光想跪下，他沒法回頭。

    以前聽說過無數次火炮，但這頭一次被炮打過來是真嚇人。

    拳頭大的鐵球球，帶出嗖地聲音從身邊過去，砸地上黃土都夯實了，砸人身上還得了？

    可羅汝才還是站著。

    腿軟是因為怕了，確實怕了，但跪下那是認慫。

    怕是不能控製的天性，慫是個人的選擇。

    所以他抽出刀來，兩手按刀柄撐著，梗脖子說出口的話都是顫音“都給我抬頭看看，我還站著呢！”

    轟地後邊又是一聲，嚇得他一激靈聳起肩膀，炮彈從陣內碾過，砸碎肩膀彈到另一顆腦袋上，像砸核桃般把腦袋砸碎血濺開，最後鑽著人縫把隊伍最後的亡命徒打得胸膛凹陷。

    肩膀被砸碎的饑民在陣中倒地大叫不止，周遭饑民像躲避瘟疫般手腳並用向周邊擠開，終於有人受不了這種壓力，大叫著自陣中推開人群向後跑去。

    羅汝才也不知是哪來的力氣，突然腿上就有勁了，大叫道“回來，都回來！”

    眼看部下一個接一個站起身向後跑去，他扯開弓箭作勢要射，這才止住陣型潰散的趨勢。

    逃走的三個人並沒走遠，隻跑出十餘步，就又慢慢退回來。

    這河穀最寬處不過八百步，楊耀扛著馬元帥旗，部下邊軍策騎戰馬鋪開橫隊就拉出三百步寬度，他們根本沒處跑。

    不過盡管羅汝才的部隊戰鬥力最差、戰鬥意誌也最為薄弱，可他們不論在劉承宗還是另一邊的李卑眼中，都是表現最好的一隊人。

    劉國能那陣從炮聲響起就又人跑，沒有一顆炮彈落在他陣中，隊伍卻跑了三十多個人。

    李萬慶那邊挨了一炮，倒是沒大規模逃跑，但混亂了好一陣，好像軍士們都在勸李萬慶撤退。

    隻有羅汝才這，真正想跑的人沒力氣跑，最後才跑了仨。

    山坡上的劉承宗端著望遠鏡掃過三陣，情況比他想象中好得多，隨後又望向敵陣。

    官軍單方陣在前，馬兵、車輛與軍官舉旗列隊陣中，步兵據守四麵就地挖掘壕塹，四方各置小炮四門。

    其後中軍大陣正在搬運木柵繩索，同樣於陣外掘壕，四門千斤佛朗機置於中軍四麵，正前方三門載於雙輪炮車之上的重炮已裝填好火藥。

    看上去李卑並不急於交戰。

    劉承宗放下望遠鏡，對兄長問道“哥，前番闖王傳信，李卑有多少人？”

    “三個把總，交戰傷亡有限，一千二三吧。”

    “我記得闖王說還有從延川招募的民夫，拖拽炮隊運送輜重，應該至少有千八百人，現在那邊也就一千三四的人。”

    劉承祖聞言皺眉，隨後揚臂指著東南方向的山地道“會不會民夫在山那邊，對麵軍陣都是軍士？”

    劉承宗搖頭，把望遠鏡遞過去道“你看看就明白了，裏麵混了沒鎧甲的民夫，李卑分兵了。”

    劉承祖結果望遠鏡，不禁大驚。

    正常觀戰很難看出端倪，但若有器具幫助，則很容易看清楚李卑陣中士兵的情況，前後兩個方陣之中都有不少沒穿鎧甲的民夫。

    這種事劉承祖一看就清楚了“三個把總的馬兵、不到兩個把總的步兵，獅子，快讓人傳信蟠龍川，李卑有一個把總追高闖王部步兵去了。”

    這裏的地形很簡單，官道沿河穀自南向北，經河曲而上，到甘穀驛向西至蟠龍川。

    還有一條路在山裏，翻山越嶺起伏難行，隻有步兵才能通過，而且還要繞不少遠路，最終會在蟠龍川匯入延河的南方山地看見出口。

    高迎祥的步兵，走得就是那條路，舍棄騾馬背負糧食，走一條難行的道路，試圖避開李卑的部隊。

    此時此刻，李卑三部把總缺了個人，那麽隻有一種可能，李卑隊伍裏有熟悉地形的人，大部隊在此拖延時間，小部隊進入山地。

    “魏遷兒，你快派人沿官道向蟠龍川傳信，上天猴的人正在那邊休息，讓他在南邊山路做好防備，接應闖王的人，敵人可能有五百步兵。”

    但這隻是個猜測，魏遷兒領命正待離去，又被劉承宗叫住，道“塘騎去探，河西山地。”

    李卑的一支部隊在他們的視野裏跳到外線消失了，這無疑給劉承宗很大壓力。

    誰都無法保證，那支部隊的任務是什麽。

    李卑心大點，追擊闖部步兵掠獲輜重、繞襲河曲兩部形成包圍，把他們夾擊在河穀地，可能。

    李卑心小點，放棄追擊闖部，直接潛伏至河曲西麵山地，伺機而動配合主力進攻他們，也很可能。

    這不是劉承宗等人參與的第一場大仗，過去他們有各式各樣的使命，有的是基層隊長、有的是最危險的選鋒。

    但那都是局部，這是他們真正站在全局，親自指揮的第一場仗。

    “這場仗我要是能活下來，回去就專門弄一隊傳令兵。”

    劉承宗搖搖頭，對左右道“咱們跟官軍鎧甲一樣，旗號又極簡單，這才前後幾千人，各陣命令全都靠兩條腿跑，李卑的人若藏在山裏，他們單騎混進來跑到前陣，信不信一句話就能讓咱輸了。”

    非常簡單啊，隻需要一個騎兵，跑到劉國能、李萬慶、羅汝才隨便一陣，喊一聲‘將軍傳令撤退。’

    他們就沒得玩了。

    劉承宗歎了口氣，這場仗才剛剛開始，給他最大的感受是自身軟實力不足，而一切戰術、計謀，都建立在實力之上。

    李卑部的三門重炮又轟了兩輪，經過最初的恐懼，左右兩陣士兵已經適應了這種並不密集的炮擊。

    雙方因所知信息不同，給李卑造成了一點小誤會。

    中軍陣的羅汝才部，非常附和李卑對賊兵精銳的印象。

    陣前穿得花花綠綠，到地方坐在地上，整個陣型非常嚴整，首領在前站得板直，整個一死不服輸的江湖草莽。

    這不就是賊兵精銳麽？

    反觀左右兩陣，穿著衛所旗軍的泡釘甲，稍稍炮擊就有潰亂之相，全靠中軍一動不動才能穩住陣型。

    所以兩輪炮擊六顆炮彈，第一次是雨露均沾，第二次則三門重炮集火羅汝才部。

    兩顆命中的炮彈再度於陣中犁出血路，單是先後四顆炮彈，就已經直接對羅汝才部造成十六人的傷亡。

    更是把在陣前受彈麵積最大的羅汝才嚇尿了褲子。

    尿了一點，憋住了。

    他依然背對敵軍站著，紮在地上的腰刀已經撐不住他了，換成了一杆長矛。

    糜子地另一頭，挖掘壕塹堆出的土山上，李卑遠遠望著那個持矛立於陣前的身影，歎了口氣“讓炮兵停下吧，火藥不多，單憑三門炮很難把他們打動。”

    在他的意識裏，中軍不潰，兩翼很難直接潰退。

    但是再向前推進，推進到四門佛朗機炮也能集火地陣時，他的部隊將會遭受敵軍在山頭陣地的炮擊。

    這可真是個美麗的誤會。

    實際上左右兩陣的劉國能、李萬慶部，才是高昂士氣與勇氣的表現。

    “跑咋停了？”

    官軍停止炮擊讓羅汝才狠狠鬆了口氣，可同時又開始害怕。

    他擔心官軍進兵。

    就這四輪炮擊的時間裏，他部下那些大肚子饑民，十來個人已經沒氣了。

    撐死的都快比被炮打死的多了。

    他現在不怕官軍遠遠用炮轟，害怕歸害怕，但官軍進兵近戰才是他真正害怕的地方。

    一旦官軍進兵，三陣開打，他手下可能有一半人站都站不起來。

    好在，官軍並無進兵打算。

    羅汝才今天身上不知被汗浸濕多少次，長出一口氣，舉目望向架炮山，隻覺頭昏腦脹，無比眩暈。

    很快，魏遷兒的部下傳來消息，從西北山口西南沿山道騎行十裏，沒有發現敵蹤，不過攀上山頭，有人揮舞遇敵的旗子，暫時不知數目有多少。

    緊跟著又一騎來報，在山那邊，確實有一部官軍正向西北方步行而去，發現時他們正穿過山道，隻看見百餘人。

    劉承宗雙手在身前重重拍了一下“這就對了！李卑想合圍咱們！”

    高迎祥麵露憂慮，歎口氣道“也不知髒猴子的人能不能擋住他們。”

    “擋不住，上天猴就千把人，闖王的馬隊連戰數日，恐怕離了戰馬沒什麽力氣，闖王八百騎，外頭三陣，還有我哥那五百多人，就算李卑進兵也能擋他一擋。”

    劉承宗在心裏衡量掌握的力量，深吸口氣“我去，我帶馬隊過去，棄馬翻山吊在這支官軍後麵，把他們吃掉，回過頭來李卑那八百人還不好對付麽？”

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