劉向生背著煤簍，一步步走在黑龍山的小道上。

    他走過自家佃田，看著麥子覆蓋在薄薄積雪之下，臉上露出些許喜意，回家的腳步快了。

    興平裏還是老樣子，劉向生遠遠看了一眼村裏修出最大最好的宅子，轉身走進西麵獨門小院。

    才剛把煤簍放下，揉著肩頭勒出血痕，婆姨便走出來問道：“咋樣，縣裏有招冬工的麽？”

    劉向生搖搖頭，進屋坐在凳子上頓了半晌才道：“采了點煤，開年你就別動了，少吃點，能熬過去，我去給知府舅爺運煤去。”

    采煤很辛苦，過去在黑龍山裏就能采煤，如今山裏煤窯成了府舅爺的，不讓人隨便采了。

    從前黑龍山的百姓每到冬天，抽出一兩天進山挖煤，挖夠自家冬天取暖即可。

    沒人開窯，也沒人往外賣。

    近處用不完那麽多煤，拉一車出去賣也沒人買，賣給尋常百姓還不夠腳錢。

    現在不一樣了，知府舅爺在山裏開窯，直接把煤通過衙門工房賣給鐵戶和那些開窯的山長，比市價高兩成，也容不得你不買。

    不買就沒活，沒活就餓死。

    婦人對冬天坐著不動沒意見，隻是小聲奚落道：“那知府舅爺就是豬油蒙心不想活了，你們老劉家的東西他也敢占。要我說你就死心眼，人家向良木匠跟著到劉家莊去，你咋不去？”

    劉向生悶悶不樂道：“到那是給向禹家當佃戶。”

    “那你留在這保住五十畝地了？還不是佃戶。”

    婦人恨鐵不成鋼道：“咋就這麽死心眼！你是求過向禹兩次，一次到米脂當捕快，一次在府城當稅吏，沒讓你去就沒讓唄，又不是單拒了你一個人，還記上仇了。”

    “向禹家起大宅，我還給他拉過一車磚呢，那瓦當都是我裝的……都走了誰照看祖宗。”

    說到這，劉向生說不下去了，最終坐在炕上悶悶道出一句：“人還是得靠自己。”

    可自己沒能耐靠不住，又該怎麽辦呢？

    突然，黑龍山裏傳出伴鼓聲轟隆的胡琴曲調。

    劉向生恍然間覺得這調子有些熟悉，猛然間卻想不起來，趕忙向外跑去。

    跑過院門，他才突然想起，這是那個關在窯洞裏樂戶賊子經常彈的調子！

    村裏不少人都聽見鼓聲琴聲進山，全跑到村口，朝山口看去。

    漫天雪花紛飛裏，身披赤甲的馬兵高舉赤紅劉字大旗在田間道路馳騁。

    一麵麵各色大小旗幟在山口立定，留下騾子，馬兵率先向村中進發，步兵列縱隊快速行進。

    兩輛雙馬四輪戰車一前一後駛過田間道，當前車上架著一門重炮，宋守真騎在炮上垂首拉動胡琴。

    後一輛車載著戰鼓，被壯士重重擂響。

    穿大襖裘袍的官家仆役與知府舅爺家眷，在村口與屋頂呆愣片刻。

    那麵劉字大旗就是他們的噩夢，盡管在白日鼓舞了自己一萬遍，劉家人不敢再回來。

    夜晚入眠還是會怕戰馬嘶鳴，而進入，噩夢照進現實了。

    不知是誰第一個起頭，所有人發瘋般向山堡跑。

    劉承宗策馬走過熟悉田地，揚鞭對承運笑道：“那王八還在院裏修起繡樓了，我想明白一件事。”

    說來好笑，盡管黑龍山大宅修得極好極美。

    但在此前很長時間裏，劉承宗在心底一直沒覺得這裏是家。

    不論是米脂縣的典史西衙，還是魚河堡那座下沉窯院，都遠比黑龍山讓他感覺像家。

    畢竟滿打滿算，他隻在這住了不到三個月。

    這裏反倒更像承運的家。

    但黑龍山是他的家鄉。

    劉承運騎著毛驢，沒穿鎧甲，身上既沒弓弩也沒刀劍。

    隻在腰間紮了柄佛狼機手銃，也不會用，隻是帶著給自己壯膽兒。

    他問：“哥想明白什麽了？”

    “躲開黑龍山不是應對這事的方法，我們躲，那就有人占，祖墳和排位都在山洞裏，有人占就礙事，不用跟人說這不能占。”

    劉承宗說著轉過頭：“誰占誰死，別人就知道該怎麽辦了。”

    兩隊軍兵從他們身邊魚貫前出，這次帶出來的是高顯的部隊，也是合營整訓後第一次實戰，對手非常弱，無非盤踞堅堡，所以拉來一門重炮。

    不過劉承宗更看重的是合營之後的十二人什，這種戰兵輔兵混成編製，在戰鬥中對士兵戰鬥力有什麽樣的影響。

    兩個什的馬兵，三騎一組，封住村莊各處要道，兩名掌令官帶輔兵進村，懵懵懂懂安撫百姓。

    都是一回生，村民看他們害怕，他們看村民也害怕。

    隨後步兵繼續列隊向山堡開進。

    劉承宗策馬進村時，村裏人已經跑了不少，隻剩下些佃戶人家的老弱婦孺躲在家裏，還有幾個佃戶各自站在院子裏看。

    這些佃戶都是生麵孔，隻有劉向生一個，又驚又怯的站在院門前。

    “向生叔還在家啊，咋沒去劉家莊？”

    劉向生看了又看，才認出是劉承宗，張張口一時間不知該叫什麽，頓了頓才道：“獅娃啊，家裏有地，就沒走。”

    其實他和劉承宗不熟，無非是村裏族人拉話，談起過像什麽劉向禹家倆兒子都是秀才、倆兒子都去當兵了之類的。

    直到倆人離開魚河堡回來，才見過幾麵，遠遠打過招呼。

    反倒是劉承宗對劉向生有印象。

    其實若看見別人，劉承宗心裏還會有些納悶兒，都說讓全藏到劉家莊去，怎麽還有人留在黑龍山呢？

    但如果是劉向生，不奇怪。

    因為劉向生本來很早就像帶婆姨逃難，就興平裏被饑民劫掠後就想逃了，正好那天夜裏他割了一車腦袋，跳進蟠龍川洗澡。

    讓向生叔看見以為是祖宗顯靈，被嚇回來了。

    他隻會覺得有些好笑，這祖宗顯靈的威力，可比饑餓困苦厲害多了。

    劉承宗奇道：“張輦那小舅子，沒把你家地占了？”

    “占了。”劉向生怏怏道：“占了我二十畝，又佃給我五十畝，佃租三鬥。”

    “這是圖了個啥，劉家莊都是咱家地，沒佃租也不交糧，能種多少種多少，在這算受罪了，沒事……嬸子也出來了。”

    劉承宗正說著，劉向生的婆姨也從屋裏走出來，問道：“承宗啊，騎馬掛甲的真威風啊，你說劉家莊沒佃租也不交糧，真的？”

    “我騙你們這個幹啥，不過沒事，我回來了，誰占了咱家的，都讓他吐出來。”

    劉承宗不是拉家常來了，他問道：“叔嬸，山上堡子裏有多少人？張輦那舅子有多少兵，有沒有銃炮？”

    夫妻倆都是本分老實的莊稼人，聽他這麽一問，嚇了一跳，反倒還是劉向生的婆姨膽大些，道：“堡裏有七八十人吧，獅子你可小心點，他們沒炮，但嬸子見過銃。”

    沒炮就行。

    劉承宗轉頭，正看見熟悉的掌令官金譜牽馬安撫百姓，和顏悅色看著還挺像那麽回事，便招手喊道：“金掌令。”

    他挺喜歡這個掌令官，路誠屍首就是他給送回家鄉，是個忠義人，而且還和他有緣分。

    偌大個陝北，金譜安葬路誠不想歸隊，轉了一圈，投到楊耀手下，最後又跟著楊耀投了自己。

    緣分。

    金譜聽見喊聲，趕忙帶倆輔兵跑來，道：“將軍，咋了？”

    “那堡裏有銃，讓倆人用盾護著你，到堡外五十步喊話勸降，讓堡裏人把占我家的王八殺了，饒他們一命。”

    黑龍山的堡子上都亂套了。

    張輦的便宜大舅哥叫邢旋。

    此人也是延安府本地人，父母做耀州藥材營生，早年家資不少，叫爹娘慣壞，吃喝嫖賭沾了個遍，父親又是個有脾氣的，眼看兒子不成器，一怒之下又生了一個，便把他逐出家門。

    他就在府城遊手好閑，幸得妹妹多番接濟，日子過得倒也不壞，不過後來趕上旱災，爹娘把這邊鋪子留給他和妹妹去了耀州。

    他也沒啥經營本事，一幫酒肉朋友也指不出一條正經營生的明路，藥鋪很快關張，斷了經濟來源。

    別人就給他出主意，妹妹生得貌美，不如賣了。

    把妹妹送到知府大人床上，是他這輩子幹過最大也是最妙的事。

    從那以後，借張輦大舅哥的名頭，還有一幫狐朋狗友出謀劃策……這幫人在正經世道幹不出什麽大事，可論走歪門邪道，那可真是天下第一。

    縣太爺就已經是土皇帝了，更別說知府，而且又趕上驛路截斷，在這地方幹嘛都沒人知道。

    何況，何況他還住在劉承宗的家裏。

    別人先一聽，他是知府大舅哥，還有些不以為然；再一打聽，他住在黑龍山，好家夥，那兵圍府城多少次的劉家兄弟都不敢惹，那這位舅爺是厲害。

    府城的煤、安塞的礦，青樓的婆姨、口市的牛馬，除了糧食，但凡能插一腳，他們都能攙和進去。

    糧食也想攙和來著，剛伸手就不知道被誰摁住了，派了倆人想去糧鋪鬧鬧，結果都被府城的衙役關進牢裏。

    他也不敢跟張輦說，跟別人說又沒用，也沒人告訴他怎麽回事。

    延安府城從上到下，縣衙衙役、胥吏，府衙衙役、胥吏，還有縣丞領的都是那糧鋪的糧食，能讓你個王八蛋染指？

    所有人都心照不宣，唯獨邢旋不知道。

    到現在，他都以為延安府城的糧食是張輦在幕後控製，除了張輦還有誰能抓他的人啊？

    後來他就不敢在府城晃蕩了，人也搬進了山上的堡子。

    就在劉承宗進山前，別看已經到下午，張輦的小舅子還躺在千工拔步床上，舒舒服服地睡覺。

    這張千工拔步床，是天啟年時延安籍宦官花費重金請匠人製作，要送給九千歲魏忠賢，結果床還沒做好，九千歲就活到頭了。

    他把這張床弄來，一兩銀子都沒花。

    不過今天不知怎麽回事，邢旋做了個噩夢。

    夢裏劉承宗帶兵殺回來了，要取他性命，把邢旋嚇得滿身冷汗從床上爬起來，煩躁地趕走陪床的倆婆姨，又接著蒙頭睡了。

    才剛睡著，就被倆婆姨大喊叫醒：“邢爺，劉獅子殺回來了！”

    這次被吵醒的時候，邢旋很淡定，從拔步床裏走出來連衣裳都沒穿，小聲罵道：“我看這夢是醒不過來了。”

    堡子裏亂糟糟，男丁仆役都在堡牆上往下看，有人渾身哆嗦，也有人眼睛滴溜溜轉，不過隨後都被邢旋嚇住了。

    哪兒來的光腚猴兒。

    “邢爺，好幾百人，有炮，正喊話呢。”

    邢旋已漸漸意識到這不是夢了，他從別人那扯了件衣裳裹了，又讓人給他拿來棉衣，扶著厚重土牆的牆垛往下望去，看一眼就覺得頭暈。

    全是兵。

    一門重炮已經從馬車上卸下，金譜在前麵高聲喊道：“爾等賊子敢占劉將軍家鄉，如今張輦已死，你們殺了他舅子打開堡門尚可保命，否則一刻之後一個都活不成！”

    金譜這話一喊出來，堡牆上登時大亂。

    劉承宗在陣後聽著，臉上露出笑容，這金譜挺有天賦，知道該如何攻心勸降。

    張輦當然沒死，但他死沒死不重要，重要的是堡上這些人認為張輦死了。

    靠賣妹妹的能有啥本事，能耐都在張輦那，隻要這些人覺得張輦死了，那堡壘就不會死守。

    非常合劉承宗的心思。

    盡管他帶來門重炮，但他是真不想朝自己家修的堡子開炮。

    何況這堡子修建他也有份，心知肚明底寬兩丈、麵寬一丈的土堡，不是一時半會就能轟開的。

    不過堡壘雖然堅固，終究還是要看守衛它的人。

    當時修這堡子，仰仗的就是劉家有邊軍民壯，有個火槍弓弩互射的機會，賊人就占不得上風。

    可如今不同，他的戰兵可比守堡的人厲害多了。

    他在這邊已經吩咐了部下，一會兒直接推到堡下，輔兵護著戰兵，用弓箭火槍打死堡上二三十個人，這堡子就開了。

    哪兒能想到，金譜的勸降居然直接生效了。

    堡牆上一聲銃響，不一會就有人扔下顆頭來，扶牆垛朝下頭喊道：“劉將軍，我們降了，可能饒我等一命？”

    劉承宗打馬在堡下兜轉一圈，看著堡牆眨眨眼。

    說實話，不太想饒。