消息比劉承宗想象中來得早一些。

    付仁喜在半日後去而複返，待來汾州衛的消息。

    “將軍，汾州衛左千戶派人來問我情況，想讓我向他們求援，以便汾州衛旗軍越境，我該咋辦？”

    這消息並未讓劉承宗感到高興，也不是害怕，而是帶來深深的懷疑，他問道：“他們收到消息這麽快？”

    他很清楚自己不是古之名將，不配談戰略戰術。

    哪怕有另一份記憶，但那份記憶能提供的隻有未來高瞻遠矚的眼光，真照那份記憶去行事，走不了兩步就死了。

    畢竟那是位連二十五人下副本都協調不好的角色。

    但那份記憶依然給他帶來很強的天賦，計算。

    在最基礎的工作中，大量複雜的計算，在他這裏變得簡單。

    汾州衛在汾陽，距此處有百餘裏路，中間還要穿過呂梁山，就算有人看見狼煙往那邊報信，這會也還沒過呂梁山，怎麽可能付仁喜這邊就跟汾州衛聯係上了呢？

    人均李卑？

    他不信。

    不過由不得他不信，付仁喜道：“汾州衛的左千戶駐紮在石樓，好像前些日子派人偷偷摸摸越境過。”

    劉承宗稍加思索，在心裏把這份情報，與崖頭山土匪中解救出的婦人情報相對照，對上了。

    那兩個婦人去而複返，說家裏被賊人洗劫，而後又被官軍燒毀，料想就是汾州衛官軍幹的。

    這些人還沒走，依然駐紮在石樓。

    看來是洗劫上癮了。

    “他們想越境，那一箱金你就讓他們越境，求援，不過要向汾州衛求援，跟他們說，我的人很多，要把汾州衛全軍拉過來才行。”

    哪知道劉承宗這話一出，付仁喜大驚道：“將軍，這絕對不行，我不知道陝西是什麽情況，但在山西，衛所旗軍可不比邊軍弱。”

    衛所旗軍不比邊軍弱？

    這可能嗎？

    楊彥昌都不敢說他的旗軍比邊軍強。

    但付仁喜就這麽說了，而且還解釋道：“將軍有所不知，汾州衛和別處衛所不同，那本來隻是個守禦千戶所，成化年升為汾州衛中所，左右兩所則是慶成、永和二王府的群牧所更改，他們那直到現在，還是和汾陽東西兩府相近。”

    “王府對他們談不上好，但他們在吃飯上，確實比我們強。”

    窩囊不窩囊，官軍還沒人家衛所旗軍吃得多。

    心裏想歸這麽想，劉承宗不是個托大自傲的人，他在心底盤算片刻，對付仁喜道：“那既然如此，你就向石樓傳信，說我這人多且弱，容易擊敗，卻會四處逃散，讓他除左所外再找七八百人前來幫忙。”

    劉承宗呆在這，是想圍點打援。

    他的人已經將道路情況探查清楚，由永和縣東進平陽府的道路隻有隰州一條。

    過了隰州，就要在呂梁山的北、中、南三條山道選擇其一，通向汾河平原。

    道路很多，但其實劉承宗並無選擇機會。

    北路前往汾陽、中路去往霍州、南路則抵達臨汾。

    汾州衛就在汾陽，平陽衛則駐紮在臨汾。

    這兩個衛所決定了不能貿然進霍州，否則會在平原上被南北夾擊；而汾陽到隰州的路，則能再向西抵達永和縣；臨汾卻沒有第二條山路能繞到他背後。

    所以想走臨汾，必須先打掉東北的汾州衛；想走汾陽，也一樣要先打掉平陽衛。

    不需要全殲，隻要能一次性殲滅其大半部隊，讓剩下部隊不敢野戰，這事就成了。

    還真別說，付仁喜特別貼心，完全不會站在官軍的角度，為汾州衛考慮問題。

    付仁喜祖上四代戍邊，祖爺歿在口外，爺爺陣亡朝鮮，父親死在遼東。

    到他這代才終於做上了把總。

    可他想去遼東啊，不願鎮守這座無人問津的關口。

    長久來付仁喜都因如何達成理想而困惑。

    要去遼東，就要有精幹之兵，想要有精幹之兵隻要讓部下吃飽，想要部下吃飽就要洗劫百姓。

    可是洗劫百姓他的部下就不再是精幹之兵，有張鴻功的先例在前，即使吃飽了到京畿還是一樣要嘩變。

    付仁喜躺平了，他啥辦法都沒有，直到那天夜裏承運叫開了他的關門。

    二人推杯換盞，杯裏裝的是粗茶沫，承運說的話卻給他打開一扇新的大門。

    官軍不是搶富家，就算搶百姓還是吃不飽，但流賊能搶。

    流賊搶了分他些許，算上朝廷劃撥的半數糧草，他的兵不就能吃飽了嗎？

    隻是這一樣會讓他迷茫，那我該幹嘛？

    人活著不能隻為些口腹之欲吧，盡管吃飽飯很重要，但付仁喜其實一直能吃飽，隻是他的兵吃不飽，所以兵沒理想，他有。

    他也不打流賊，單就吃飽飯歇著，歇一輩子，以把總之身歸鄉閑住，又有什麽意義。

    承運說：這還不簡單？

    劉家人對這種事是有操作經驗的。

    甚至擺出了一二三四，首先，把地方行政機構打掉；再把通信往來的驛鋪打掉；然後成建製殲滅官軍；最後輸給付仁喜。

    那不就是人頭麽，人頭是問題嗎？

    付仁喜做夢都想不到，困擾他整個冬天的問題，就被一個延安府來的年輕人輕易說開。

    你想去遼東，爺送你當參將。

    當了參將不得去薊鎮任職一下？

    斷不了跟東虜打的機會。

    付仁喜覺得行，而且他看這霍老爺不順眼已經很久了。

    我部下軍士哪個不比你個屍位素餐的東西有價值？憑什麽你王八蛋錦衣玉食，隻是他惹不起。

    沒辦法。

    現在有人要惹，付仁喜說什麽也要添把火。

    在永和縣北方的石樓縣，荒村裏來自汾州衛左千戶所的旗軍分兵駐紮四個村子。

    左所指揮使張展正在向麾下千戶、百戶訓話。

    汾州衛的三個所，每個所都有指揮使，張展祖上在成化年間最高做到了山西都司都指揮僉事，後來因役使軍伴被人舉報，降職當了左所指揮使。

    後來經過這麽多年，左所指揮使一直是他們張家人。

    沒再犯過錯被舉報，也沒再給朝廷立過功。

    湊合過唄。

    但到近些年，湊合不下去了。

    其實和付仁喜的道理一樣，湊合過不下去，就得找人依靠，它山之石能攻玉，自己解決不了的事，別人能解決。

    同時自己也能解決別人解決不來的事。

    比如王府莊田的擴張，田主活著不想賣田，死了不就可以了？

    手下旗軍為了活命，當個倀鬼寒顫嗎？

    不寒顫。

    不過這兩天，張展很生氣。

    他在崖頭山的手下，失聯了。

    那是一幫汾州衛左所外編人員，像他們那樣的人，張展手下還有幾夥。

    由各地遊手好閑的賊子、土匪、強盜、流氓組成，盡管是真正的烏合之眾，但都有把柄在張輦手中，非常好用。

    他們最大的優點是口風緊，即使被官府捉到，也不敢泄露與汾州衛的聯係。

    由他們、汾州衛、慶成王府，構成一個盤踞在汾州府巨大的蛛網。

    這事從去年冬天有了新變化，很多入衛援軍潰逃回來，組成各種賊團在山西各地行動。

    按理說這些賊團應該給汾州衛的行動創造更大便利，但張展不在乎，地方官府對他毫無威脅。

    反倒是這些賊團，會搶他們的食，甚至對慶成王府的王莊產生威脅。

    他派去崖頭山觀察情況的士兵跑回來，沒能帶回崖頭山的情報，反倒帶回來霍家莊被賊寇圍攻，點起狼煙的消息。

    霍家莊的霍老爺……張展有點印象，在揚州當過幾年官，回到家鄉看不上這兒、看不上那的，自個找他媽個小山天天窩著。

    看不上有能耐你回來幹嘛？就在揚州待著唄。

    挺憨一人，反正張展看不上那樣的玩意兒。

    這會沒找著崖頭山的消息，得到霍家莊被圍的情報也不壞。

    那畢竟是個在揚州當過幾年官的，家裏存的銀子少不了。

    賊子未必能把他堡破了，但張展能啊！

    “都給我聽好咯，到了霍家莊，先收拾掉那幫不知從哪冒出來的賊子，回去都告訴手下旗軍，全他媽給我好好約束。”

    張展用威嚴的目光掃視過手下百戶：“別拿出那副比強盜還像強盜的德行，要讓霍老爺知道汾州衛左所，所過之處秋毫無犯。”

    有百戶問道：“將軍，都秋毫無犯了，那還管他霍家莊幹嘛？我聽說那霍老爺可摳門得很，就算除了賊，也不可能給我們啥東西吧。”

    張展深深為部下的腦子感到擔憂：“你想要啥東西？不秋毫無犯，霍家堡那高牆，不指望人把我放進去，你用頭給我把堡子頂破？”

    這麽一說，百戶們便恍然大悟，原來指揮使說的不是真秋毫無犯，而是暫時秋毫無犯。

    張展算著時間，在村裏睡到半宿，自汾州衛趕來的陳千戶率部抵達，麾下兵力達到一千七百餘，隨後才讓百戶們把柿餅子給旗軍分了。

    柿餅是隰州百姓過年時祭祀灶王爺的東西，正好被他們搶了。

    或許在這個複雜的曆史時期，每個帶兵的人都有自己的自信。

    對張展來說，他在心裏就沒考慮過圍困霍家堡的賊兵實力。

    他參加過山西的武會，對宣大邊軍也有所了解，那些邊軍在夥食上比他的旗軍差了不是一點半點。

    戰鬥嘛，紀律和士氣最重要，但這兩樣隻有吃飽了才配提。

    這年頭，能想一想這兩樣東西，就已經很厲害了。

    賊，賊能吃飽？

    賊能談紀律？

    張展不信。

    次日天還沒亮，來自汾陽衛的一千七百旗軍收起旗號開拔上路，他們離霍家莊有六十裏路程，但走得並不急。

    自寨塬經四十裏山，走葛家河進永和縣，路上順道搶了個村子。

    這次他們沒放火，頭天把男丁殺光，睡了一宿第二天把婦人也殺了。

    聽著人們尖叫逃竄，張展心裏覺得挺可惜，對著血流滿地的屍首，他說：“要怪就怪霍家堡的賊吧，若非他們，我也不來。”

    經過一夜休整，整支隊伍士氣高昂，向霍家莊繼續開進。

    張展盡管在內心極為自信，但接近途中仍然非常仔細，間隔三十裏就放出哨騎，不過直到接近霍家莊五裏，才終於見的賊人哨兵。

    賊騎哨兵不敢跟他們打，丟盔曳旗向南西麵山穀跑去。

    收到前哨回報，張輦看著哨兵繳獲的朱漆勇字盔，露出穩操勝券的笑容。

    就這水平？

    大軍旋即分出兩路，陳千戶率軍自側翼山道直撲賊兵後路，並派步行翻山聯係永和關守將付仁喜，而後親自率本部自正麵向山穀緩緩壓上。

    “將軍，汾州衛主力已過前哨隱蔽的山口，正在向後哨北方前進，其派遣一部偏師自山北繞行，那邊是中哨把守山口。”

    塘騎隊長魏遷兒憋了一肚子氣，在山上向劉承宗報告道：“我的人都退下來了，他們把北邊個村子全殺光了。”

    魏遷兒的塘騎前出了五十裏，每時每刻都在向霍家堡的劉承宗傳遞情報，包括昨夜。

    塘騎隊的成員雖說不是邊軍出身，但對手是衛所旗軍，他們毫無畏懼，且經曆過與李卑的戰鬥，他們已經是藝高人膽大的角色了。

    最近的時候，張展的哨兵在山裏設哨，魏遷兒有個塘兵就在哨兵腳下沒來得及撤走，蹲了半宿都沒被發現，最後趁換防時溜走。

    張展的部隊幾乎完全暴露在劉承宗的眼中。

    他們正一步步走進山穀，楊耀率部在後；王文秀率部在中，馮瓤與曹耀則在最後等著他們。

    劉承宗在霍家莊外籌劃，對著畫出的草圖來回比劃，最後得出結論：“看來敵軍偏師會先和中哨撞上，然後才經過後哨的伏擊處，魏遷兒去傳令。”

    “讓承運看好永和關，馮哨長帶兵支援王哨長，提前和官軍交兵，先滅主力，後包抄偏師。”

    他轉頭對一旁等待良久的高顯道：“高兄，這老霍家的土圍子，就靠你先堵著了。”

    隨後，他率家丁隊與曹耀向山南高地移動，營屬炮哨的軍士正隱蔽在那裏。

    那是可以炮擊山穀的險要之地，也能把整個戰場盡收眼底。

    很快，北方三裏之外，傳來軍隊交兵之聲。

    劉承宗和曹耀對視一眼，都能看見對方眼中的興奮之色，汾州衛的左所……沒了。