杜巧兒被劉承宗帶著，從俘虜中找到了凶手。

    劉承宗眼中，挺機靈、挺勇敢的小姑娘，膽怯地走在破縫的俘虜隊列裏，身體突然僵住，像被施了定身術。

    “找到了？”

    杜巧兒似乎被他的聲音提醒，身體動了動，抬手指向隊列前一個旗軍。

    劉承宗看過去，那是個年過四旬的老旗軍，飽經風霜的臉上皺紋橫生，長得非常老實，斷了條胳膊，後背佝僂著盤腿坐在隊列最前。

    被指著，老旗軍臉上浮現出疑惑神色，看看樊三郎，再抬著眼皮看向劉承宗：“你這賊子，想殺人動刀就是，莫要潑惡水，我就不認得這人。”

    說實話劉承宗本來挺懷疑這樊三郎是不是認錯了。

    不過聽見這旗軍叫他賊子，他歪著腦袋摸了摸後腦勺，舌尖抿過牙齒。

    進山西起，獅子營剿了崖頭山在內八股賊寇，圍了霍家堡隻有高顯部射出幾箭，除此之外就隻打了汾州衛的旗軍。

    這支旗軍呢，在塘騎眼皮子低下劫掠焚毀灶王山、樊家峪兩個村子，殺了至少兩百戶百姓。

    現在能喊他是賊子。

    那絕對沒錯了。

    還沒等他說什麽，樊三郎摘下發巾：“殺我姐夫殺我弟弟，還拖走我大姐，你再看認不認識我！”

    “就是你，你憑什麽殺我姐夫，殺我弟弟，殺我大姐！”

    杜巧兒隻看了老旗軍的臉一眼，這張臉她忘不掉。

    哪怕在腦袋裏幻想了整整兩天報仇的方法，她也隻敢看一眼。

    隻要看那張臉一眼，心髒就被恐懼緊緊攥住。

    這些旗軍都是吃人不吐骨頭的鬼怪，她半個家都死在這個人手上。

    可現在這個人成了階下之囚，別人一點都不怕他，這些從陝西來的賊，甚至不願浪費繩子來綁著他。

    “是你個女女兒啊。”

    老旗軍的臉上有些波動，別過頭去不看她，隻說：“我殺了那麽多人，哪記得誰是你姐夫誰是你弟弟？”

    這就夠了。

    劉承宗看著老旗軍用剩下那條胳膊撐著站起來，旁邊的旗軍都不自覺離他遠了一點，但這人臉上沒有麵對死亡的懼色。

    他的視線落在劉承宗臉上，不再以賊人稱呼，而是露出討好的笑：“將軍，就一隻手，也能給你殺人……你說了，獅子營指認免死，你可不能殺我。”

    老旗軍抿抿嘴，看向女孩咧嘴笑了，這才轉過頭說：“我要指認。”

    劉承宗從鼻子裏笑出一聲：“心思轉挺快，活這麽大歲數還是個旗軍，你可惜了，這有意義麽？”

    老旗軍並不是用規則去對抗製定規則的人。

    他左看看，右看看，才重新對著劉承宗點點頭。

    意思很明顯，反正死到臨頭了，要麽別殺我，殺我製定的規則就是狗屁，沒人再指認，甚至俘虜們不會再坐以待斃。

    世上沒幾個人會真正坐以待斃。

    那些坐以待斃的人，都以為自己坐著，等待的不是死而是活。

    如果等待的是死，那還有什麽好等待的。

    劉承宗隻能抬手：“你指，我不殺你。”

    老旗軍臉上帶著勝利的笑，轉過身開始指人。

    劉承宗垂頭看了一眼樊三郎，她一直在哭。

    他轉過身，向不遠處招招手。

    老旗軍像在玩一樣，臉上掛著笑容，伸直了胳膊在人群中掃著，他的手指仿佛帶有無比威能，掃到哪裏，哪裏的旗軍就神色巨變。

    在這一刻，老旗軍突然想問問，什麽叫無辜？

    在衛所這種地方，兩百年不變的幾家人輪流做指揮使，兩百年不變的那麽多人做軍戶，人還算人麽？

    指揮使是天上的太陽，旗軍是地上的韭菜。

    他們是死了還有餘丁補的直立牲口、人形工具，指揮使要做的，他們不想做也要做；指揮使不讓做的，他們想做也不能做。

    道義禮法、正義對錯，指揮使說什麽算什麽。

    衛所，衛所不就是給皇帝打仗的麽，能打仗就行了。

    一千人對獅子營一千五百人，易地而處就算宣大邊軍，就一定能打得比他們強很多？

    突然，別人的表情打斷了老旗軍的幻想。

    那些被他指到的旗軍不再害怕他的手，反而用期待的表情看向他背後。

    他轉過頭，劉承宗正端著一支佛朗機手銃，給那女女兒講著什麽。

    承運以為二哥叫他有啥大事呢，一路小跑過來，結果二哥一句話都沒跟他說，隻是順手從他腰上把銃抽走了。

    過分！

    “你用刀不好殺他，這個，手別抖，一個手握著一個手端著，懟到跟前扣扳機。”

    老旗軍怒道：“你不能殺我！”

    “指認個人磨磨唧唧，我不殺，冤有頭債有主，她為啥不能殺，她又不會指別人。”

    說罷，他把火繩裝好遞給樊三郎。

    手銃在女孩手裏，前手扶後手握，就像端的是長管鳥銃，一步步走向老旗軍。

    砰！

    樊三郎身前噴出硝煙，火光迸發的前一刻，劉承宗看見老旗軍歎了口氣。

    旋即胸口中彈倒在地上，把僅剩的那隻手臂伸向天空，試圖抓著什麽。

    樊三郎轉頭跑回來，把鳥銃放到劉承宗手上。

    她擦了把臉上淚痕，又轉頭過去拔刀，沒估算好長度動作笨拙，胳膊伸直了，刀尖卻還卡在刀鞘裏。

    隻好再向後拽拽刀鞘，才把腰刀握在手中。

    女孩不怕老旗軍了，走過去把刀舉過頭頂，一刀，一刀，又一刀。

    九百多名旗軍就坐著，沒有人站起來，隻是麵無表情地看著。

    說來也怪，老旗軍說要指認時，那吃定他的模樣，劉承宗內心並無波動。

    可老旗軍死前的歎息，卻帶有巨大的力量感，讓他感到難過。

    他抬頭看了眼湛藍的天空，上前揪起樊三郎的後脖領子，像拎起隻支手舞腳的小動物，把她提了出來。

    這就不是個當兵的材料。

    其實劉承宗對有個女兵來投奔自己，非常看重。

    非常興奮啊，女兵。

    萬事開頭難，有了女兵，再進一步以她們為榜樣鼓動百姓，潛在征募人口就能至少增加三成。

    但他想要的女兵，其實是秦良玉那樣身高一米八體重一百八的那種，不是這種他一個胳膊使勁能提起來，百來斤的小家夥。

    理想和現實一比，現實就是個咕咕咕咯咯噠的鵪鶉。

    指認在下午結束，四百二十二名惡貫滿盈的汾州衛旗軍被處決。

    一百三十名罪兵被編為左右兩隊，傍晚喝了頓小米粥，在圍堡外發下圓盾刀劍，開始攀城。

    餘下六百多名旗軍依照罪責輕重，該挖掘土坑的去挖土坑、該馱拽貨物的馱貨物。

    其中有二百餘人，經過在旗軍中多方聽取證詞，證實他們確實隻是被夾裹其中，對已故指揮使的命令向來不積極，最終被釋放。

    劉承宗還給了他們每人兩斤幹糧做路費。

    這讓尤其感恩戴德，這幫人本來就沒指望自己能活著回去。

    他們是最不信殺降不降的人，何況他們是俘不是降。

    這世上隻是有因有果，絕無報應。

    如果真有報應，劉承宗就是他們的報應。

    兩隊罪兵攀堡子的戰鬥，付仁喜也從永和關趕來觀戰。

    劉承宗的殺性大得讓付把總害怕，但這位考慮事情也很從實際出發：“都這樣了，你還把那二百人放回去幹嘛，都在穀裏殺了吧。”

    “放走二百多人裏可能還有不幹人事的，但我相信更多人沒當畜生。”

    付仁喜一時語塞，手也不敢往上抬得太高，在腰間指了一下劉承宗道：“你就很奇怪，放二百人回去，汾州衛那幫人再和你打，能不投降決不投降。”

    “不降我就降別人去，反正他們總要找人降，貓進老鼠洞卡腦袋，老鼠鑽貓窩則會死。”

    劉承宗對這事看得很淡：“不是一路人，他們不想降我，我也不想收降他們。”

    堡牆上響起一陣銃聲，兩隊罪兵進入霍家堡射程範圍，扛雲梯架盾牌加快速度。

    付仁喜朝霍家堡指了一下：“那在下和將軍，算一路人？”

    “你想去遼東，我能送你一程，到那邊我就幫不上忙了，這世道已經如此。”

    劉承宗看兩架雲梯架上堡牆，他緩緩搖頭道：“世人皆求苟活，誌向才難能可貴。”

    他很欣慰，在獅子營與張展交戰時，付仁喜沒率軍來偷屁股。

    付仁喜苦笑著呸出一聲：“這世道，我手下就四百人，將軍能幫我，若我做了總兵副總兵，每天一睜眼上萬張嘴找我要糧，還能有他媽個屁誌向。”

    劉承宗轉臉看了付仁喜一眼：“副總兵，你且等我琢磨琢磨，剿滅我多少次才能給你掙個副總兵，等你都當上副總兵了，我估摸這陝西山西，走哪我都能養活你。”

    “嗬！”

    付仁喜顯然不信，隻當劉承宗在說笑話，便跟著抱拳笑道：“那卑職可就借將軍吉言了，若有去遼東那天，就讓娃娃認你做幹爹。”

    劉承宗不是開玩笑。

    他心裏已經有一條大致的路線。

    陝山等貧瘠地方並非沒糧，隻是最好的土地都在王莊手上，許多百姓流離失所，留下的百姓數目遠不比從前。

    若有越來越多的帶兵官，像付仁喜這樣與他形成共生狀態。

    他就能進一步減輕軍事上的壓力，有時間去完成大明無法完成的興修水利，至少讓這片土地恢複絲毫活力。

    即使依然不能解決糧食問題，也足夠輻射到北直隸、中原甚至天府之國的大門口。

    但計劃永遠是看起來很美好，去年冬天他還想著今年杏子河能豐收呢，春節過來一場霜，直接把王莊打得種一年不夠他們的軍糧。

    兩隊罪兵打得很賣力，頂弓弩火槍攀上堡牆，進入奪取城牆的白刃戰。

    霍家的後生，能打的不少，但據守堡牆難以取勝。

    這場戰鬥就基本奠定勝局了。

    很快，土堡上的守軍越來越少，堡門被搶開，高顯部步兵魚貫攻入堡內。

    沒過多久，先前避入堡中的百姓老弱婦孺緩緩出堡，霍家後生則退進宅內據守。

    投降的已經投降，戰鬥的仍在戰鬥。

    不過既然堡門已開，剩下的戰鬥就是肅清死守即刻，問題已經不大。

    這令劉承宗與付仁喜都鬆了口氣。

    付仁喜似乎是這時候才發現，劉承宗身後居然跟著個年輕女子，便笑道：“將軍這是新募的家丁？”

    他本是開玩笑的意思，誰會相信這麽一個大流賊頭子身邊的女眷是兵？

    偏偏，劉承宗又讓他失望了，非常認真的點頭道：“我也很苦惱。”

    他回頭看了一眼樊三郎，說道：“來投奔我的，本來想讓她進不打仗的地方，給軍兵做飯洗衣裳，哪怕學點醫術也行，可她就要打仗，你看這瘦的，我十二三歲就比她壯了。”

    也就高師傅沒在，不然非得氣死。

    你那比人家壯實不是應該的？秋天那夥食，正經人都比不了。

    多少英雄豪傑，一輩子就吃那一頓斷頭飯，讓他哐哐哐把飯都幹了，整個秋天忙著貼膘練武。

    擱塊石頭，天天那麽吃天地靈氣啃日月精華都能大鬧天宮了。

    “把她編到別的隊伍，下一場仗就死了，沒準還會拖後腿，那兩個村子就活了這一個人，應該惜命。”

    杜巧兒還真不好勸。

    她在井下想了很久，三郎早就在井裏挖了洞，老太太也早已離世，不必出去和人死拚。

    樊三郎把他所有東西，他的兵器、他的衣裳、他的軍餉、他的戰利，甚至連性命，都換給了她。

    讓她好好活下去。

    所以她在三郎的墳頭立了塊門板墓牌，上麵寫的是杜巧兒之墓。

    那個夜晚不對。

    旗軍不該殺人、大哥不該出村、二哥不該跳牆、大姐不該摔倒、二姐不該亂跑……所有的事都不對。

    躺在地上的應該是杜巧兒，按刀行走的才應該是樊三郎。

    她要盡快學到三郎的本事，要讓事情變回本該的模樣。

    用三郎的刀、背三郎的弓，以樊三郎的名字活下去。

    劉承宗轉過頭，豎著倆耳朵偷聽的小鵪鶉忙把眼睛撇向一邊，他呼出長長的鼻息：“活口並不特殊也不罕見，在這，你見到的每一個人，我們都是天災留下的活口。”