時過年餘，無定河的蒼涼古道一如往昔。

    賀人龍在河彎駐馬片刻，再向北走，遍地黃沙。

    人類是一種吃一塹長一智的動物。

    盡管吳自勉已去京師勤王，賀人龍再來榆林城，還是不敢帶太多馬。

    行至榆林城，進了總兵署，等候良久，才見到滿身酒氣的杜文煥。

    堂中坐著多位將官，杜文煥坐在上首，看起來與年輕時沒什麽不同，至多是少了幾分銳氣，多了幾分威嚴。

    賀人龍不敢多看，連忙下拜行禮。

    “卑職魚河堡守備賀人龍，叩見杜大帥。”

    杜文煥似有醉意，胳膊撐在椅子上，指向堂中賀人龍。

    他對左右不苟言笑的將官們說出一句：“喔，賀人龍來了。”

    賀人龍抬頭賠笑，就聽杜文煥道：“人龍啊，我記得……我做遊擊將軍時你就是守備吧？這麽多年過去，你怎麽還是守備啊？”

    杜文煥做遊擊將軍，那是萬曆末年的事情了。

    不過那是他們兩人官職最近的時候，還沒到天啟年，杜文煥就升了參將、副總兵，然後寧夏延綏輪流轉，打得過就打，打不過就請罪去職，再起還是總兵官。

    而賀人龍，就在魚河堡那個小地方，守著舉目黃沙過了一年又一年。

    “回大帥，卑職未立寸功，有愧聖恩。”

    “快起來吧，不要一直拜著啦。”

    待賀人龍起身，與堂中將領一一見禮。

    堂中所立，俱為遊擊將軍。

    “左營遊擊將軍左光先。”

    “右營遊擊將軍白邦政。”

    “遊擊將軍崔宗蔭。”

    “遊擊將軍李國奇。”

    “遊擊將軍李明輔。”

    “遊擊將軍官撫民。”

    說實話，這些人，賀人龍認識。

    但啥時候延綏鎮有這麽多遊擊將軍了，賀人龍不知道。

    就在他忙於還禮時，杜文煥開口道：“延安參將艾穆被圍於文安驛，向榆林鎮求援，賀將軍知道吧？”

    “卑職知道。”

    賀人龍來之前心裏對這事就有所估計。

    向榆林報信的馬兵先經過魚河堡，事情早在傳報榆林之前，就已經在魚河堡傳開了。

    其實堡裏人過去對劉承宗，未必有什麽深刻印象。

    人人都餓得吃不飽，他們對別人沒半點興趣。

    但架不住一直聽見這個名字，何況能吃飽了，如今劉承宗在魚河堡可謂人盡皆知。

    每個人對他投軍後的事都可謂如數家珍。

    上次全殲了隻有半數兵力的李卑部，就已經足夠震撼人心了，這次又把接近滿編的艾穆部圍在文安驛，打得向榆林求援。

    其實這事讓人們沒少在背後嘲笑賀人龍。

    這麽猛的家丁，你把他放走幹嘛？

    賀人龍對這些事也心知肚明，但他也很無奈，在此之前，誰知道劉承宗這麽能打？

    秋防擺邊殺倆韃子，不是有手就行？

    除此之外劉承宗表現出最厲害的才能，是射大雁。

    他也沒表現出啥本事。

    魚河堡，就不是個能表現本事的地方。

    否則賀人龍也不至於在次蹉跎十年。

    “艾將軍從神木派人來找過老夫，要解文安驛之圍。”杜文煥道：“不過如今群寇入山西，暫時騰不出手收拾劉承宗，他從前與你相熟。”

    賀人龍沒怎麽聽懂這句話。

    這話好像應該由山西總兵官來說。

    群寇入山西，所以山西總兵官騰不出手。

    群寇入山西，榆林總兵官有啥好騰不出手的？

    賀人龍抱拳道：“回大帥，劉承宗確實曾為卑職家丁。”

    “這就對了，你派人去告訴他，逮著延安遊擊打對他也沒好處。”

    杜文煥沉吟片刻，抬頭道：“三千兩，白銀三千兩，讓他從文安驛撤走，放艾參將回延綏。”

    賀人龍愣了愣，三千兩……三千兩是啥概念？

    他的守備月廩、心紅、柴薪加在一起，是每月十兩銀子。

    在魚河堡蹉跎十年，也就才掙了一千二百兩銀子。

    圍住個參將這麽掙錢？

    賀人龍都想帶著魚河堡弟兄們出去幹黑活兒了。

    隻是誰掏這筆錢啊？榆林鎮未必出得起，出得起也不會舍得出，難道是米脂艾家人出三千兩？

    哪知道緊跟著就聽杜文煥道：“他若心向朝廷，陛下與總督今議剿撫，納銀萬兩，給他個參將為國效力也無妨。”

    賀人龍腦門兒冒汗了。

    合著是讓劉承宗出銀三千兩，再把艾穆放了。

    剛才他還在想，自己怎麽進劉承宗的大營。

    過去該以何種心態與曾經的下屬對話。

    是恭敬一點合適，還是拿一點老長官的架子。

    這會一聽還是算了吧，打死他都不會進劉承宗的大營，帶著這條件去，進去了就出不來。

    他抱拳道：“大帥，若他不同意，該怎麽辦？”

    “不同意？”

    杜文煥顯然就沒想過這個問題。

    你個區區家丁出身的草寇，我堂堂轄製固原榆林二鎮的總兵，派人招撫你，你還會拒絕？

    杜文煥找不到拒絕的可能啊，轉頭看向周圍的遊擊將軍們，眾人紛紛大笑。

    左光先倒是沒嘲笑賀人龍，隻是抱拳道：“賀將軍，前番李將軍敗於賊首，其部有把總馬科逃回，言劉賊合萬餘烏合之眾，以銃炮馬兵破陣。”

    “此番艾將軍部下前來求援，說其有四千之眾，兵甚利甲甚堅馬甚多，還是借了來去如風的光，他自山西回還，想必掠取不少財貨，參將很合適。”

    賀人龍想想，倒也確實是這個道理。

    報四千人，散三千烏合之眾，剩下一千人吃著兵糧屯於地方，其實也挺美的。

    當下他抱拳道：“是，卑職知道了。”

    杜文煥頷首笑道：“好了，既然如此，那杜某就在榆林等將軍的好消息。”

    在賀人龍退出總兵署大堂的時候，他聽見堂中眾將的笑聲，還有杜文煥誌得意滿的要求眾將練兵的言語。

    “勤王之後，各部兵力空虛的很，爾等要抓緊練兵，以備將來大用。”

    回魚河堡的路上，賀人龍心亂如麻。

    他已經放棄過去每年到榆林例行的索要軍餉了，也不再請朝廷撥劃修繕堡壘的工料錢。

    尤其在見到堂中那麽多遊擊將軍之後。

    那裏麵有些人，比如官撫民，人家的父親官秉忠是杜文煥的老上司，曾經的榆林總兵官。

    杜文煥待其如子侄，賀人龍是比不上了。

    但更多人，位置在他之上，材力就一定強於他？

    這是一次充滿恥辱感的叩見，但賀人龍已經習慣了，十年來每次進榆林為軍士索要軍餉，都遠比此次讓他感到恥辱。

    反倒是這次，他曾經的手下把參將圍在小小的驛城裏。

    竟讓他在心裏產生揚眉吐氣之感。

    你們這幫位在我上的家夥們，也不過如此！

    他腦子裏開了扇窗，總想著做好自己的工作，在其位謀其事，謀了十年也沒謀好，要想想別的辦法了。

    想到這，賀人龍在馬背上不自覺露出笑意。

    身側的親信賀勇打馬上前問道：“將軍今天從榆林出來很高興啊，是大帥有什麽喜事麽？”

    “喜事，喜事倒還沒有，賀勇。”賀人龍轉頭問道：“敢不敢去見見劉獅子？”

    見劉獅子？

    賀勇和前些時候在總兵官署的賀人龍反應一樣，麻了。

    見他這樣，賀人龍不禁大笑，頓了片刻才說道：“過去你和劉獅子還算相熟，去見見他，杜大帥想讓他納三千兩白銀退軍，看他願不願意。”

    沒等賀勇從呆滯中反應過來，賀人龍又道：“不論願不願意，這都是朝廷的事，如今劉獅子也是一方大帥，你不要與他爭論，更不要威脅他。”

    “隻是帶個話，否則你未必能活著回來。”

    聽了他這話，賀勇心中稍稍放鬆，若隻是帶個話，他覺得就沒那麽危險了。

    畢竟過去，劉承宗出門打獵，獵到的東西除了官署要的肉，有什麽能用得上，他都會還回去，從來沒私吞過他的獵物。

    按說倆人沒私仇。

    賀勇深吸口氣道：“好，那我回去就準備啟程，眼下他在文安驛圍著艾參將，也好找。”

    “對，你要去見見他。”

    賀人龍左右尋覓，從懷裏很心疼地摸出三兩銀子遞給賀勇：“這些你路上拿著用，然後還有……還有這個。”

    他身上確實沒啥好東西了，左看右看，沒找著能拿出手的物件兒。

    最後賀人龍解下佩刀，從馬上遞給賀勇，道：“你拿著這口刀，過去交給劉獅子，就當是見麵禮。”

    “這，將軍，這是你中武舉那年打的吧？”

    賀勇不敢接，他對這口刀有很深的印象，正經西域鐵打的花紋鋼滾珠雁翎刀，是他這輩子見過最好的刀。

    曾經他借著給賀人龍取刀時把玩過，從刀鞘裏偷偷抽出來過兩次，拿在手裏舒服極了。

    他說：“將軍，這刀要給劉獅子？”

    “整個魚河堡都知道我喜歡這刀。”

    賀人龍見賀勇不接，臉上決絕一掃而空，抽出刀來又看一眼，終於被不舍填滿，但他又咬咬牙合上了。

    “這刀跟我十幾年了，就沾過一次血，還是好幾年前殺了逃跑的弟兄，沒他媽立下啥功勳。”

    他拍拍自己圓滾滾的肚子，臉上帶著狠色道：“就他媽跟我一樣，保養良好膘肥體壯，有他媽啥用嘛？拿著！”

    戰刀被硬塞進賀勇手中，賀人龍道：“你這次去，還有另一件事要辦，多帶幾個人，必須是米脂的老兄弟，四處打聽過去魚河堡出去的弟兄，還有米脂落草的後生，都見一見。”

    “能喝酒吃肉，就說說話；能互通聲氣，就通通氣。”賀人龍叮囑道：“最好找著那些賊營，就留個弟兄在營裏玩耍。”

    賀勇被說愣了，頓了頓才結結巴巴道：“將軍，這可是通賊啊？”

    “那就通賊唄，你知道杜文煥是誰吧？知道他今天見我第一句話是什麽？”

    賀人龍沒去看賀勇，他駕馬直行，稍往前走了半個馬頭。

    賀勇隻能看他背影聽見聲音：“官署裏站了一群遊擊將軍，有倆是榆林舉薦將才上去的，有個是將門出身，沒有武舉，都是年輕小娃。”

    “他今天見我說起從前，第一句就說他當遊擊將軍那年我是守備，今日見我，我還是守備，那群娃娃在笑。”

    “多好笑啊？十幾年過去了，他叔叔杜鬆死十年了，他兒子都是寧夏總兵官了，我賀人龍！賀人龍還是守備。”

    賀勇說不出話，隻能亦步亦趨跟著賀人龍踱馬。

    朝前走了十餘步，賀人龍才麵色平靜地轉過頭：“兄弟，這十幾年，我們在幹嘛？”

    賀人龍的話像根大棒子，重重敲在賀勇腦門兒上。

    那年賀人龍考上武舉。

    賀勇正在常家的大院裏當長工，他娘挎了一籃子雞蛋，不由分說把他從常家大院裏拽出來，牽著交到賀人龍手上。

    路上娘問他，你想當一輩子長工？

    當一輩子長工有啥不好嘛，不用交稅，何況常家的廚娘真好看。

    可娘說廚娘不會嫁長工，說鄰家的人龍哥中武舉要當將軍了。

    讓他到戰場上給人龍哥擋箭擋刀，當個馬弁。

    將來跟著立下功勳，拿性命拚個雞犬升天。

    他看著娘幹裂的手，想了滿腦子常家的小廚娘，重重點頭。

    雞犬升天。

    從那天起他就跟著賀人龍鞍前馬後，到了魚河堡，習武練兵。

    天啟二年守堡子，射死倆虜韃子，沒攻出去，屍首都被韃子帶走。

    穿甲衣在城頭給賀人龍擋了三箭，那布麵甲裏頭甲片子歲數都比他爹還大，全他媽鏽了。

    祖宗保佑，撿回條命。

    從那年以後，他就是人龍哥的家丁頭子。

    也是從那年開始，朝廷開始不給餉了。

    娘沒等到雞犬升天就得了癆病，小廚娘也早嫁人了。

    過去這麽多年，賀人龍突然問，他們兄弟這些年都幹了點啥。

    賀勇不知道，他真不知道。

    好幾年的時間裏，他們都為魚河堡幾百張嘴殫精竭慮，試過了所有的法子，但這事就像娘的癆病沒法治，廚娘嫁人攔不住，真的沒法子。

    朦朧的回憶裏，他聽見賀人龍說：“把這事辦好，我們要離開魚河堡，想辦法往上走。”

    賀勇什麽都沒說，他不想管什麽從賊不從賊的事了。

    隻是重重點頭。

    雞犬升天！

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    注：

    副將月廩、心紅、柴薪等銀三十二兩；參將二十六兩；遊擊二十二兩；都司一十六兩；幾加銜者遞減一等，現任守備月支十兩；各營中軍月支八兩；千總六兩；把總四兩；百總二兩四錢；管隊一兩八錢。

    -《度支奏議·新餉司》