時入五月，天氣炎熱起來。

    劉承宗遙望陝北沉默群山，整個陝北籠罩在一片詭異的安靜之中。

    在艾穆的部隊被殲滅之後，陝北不該如此平靜。

    關中沒有軍隊向北進發剿匪，北邊的榆林鎮也對此沒絲毫反應。

    榆林倒是和去年遭受白災的蒙古人打了幾仗，在延川時不時能遇到南下避難的蒙古百姓。

    不論漢蒙，背井離鄉避難都是件充滿哀傷的事。

    但是從蒙古穿越邊牆九死一生跑進陝北避難，這行為本身很滑稽。

    上個月獅子營裏還有人說，讓劉獅子帶他們跑去塞外跟插漢虎墩兔搶地盤呢。

    但除此之外，就好像獅子營突然間就被這個世界遺忘了。

    就連南邊說要經延安府運送的銀兩，也沒了消息。

    劉承宗一直在整軍備戰，時刻準備對付杜文煥，結果杜總兵不吱聲了，把他氣得很難受。

    恨不得給杜文煥寫封信。

    駐紮延川的六哨戰輔兵操練不止，承運的輜重哨則往返延川與杏子河之間，輸送輜重、通傳情報。

    當然承運沒跟著幹這事，他忙著統計延川百姓呢，整天往山溝溝裏跑。

    劉承宗則在忙活輔兵鎧甲的事。

    實際上不光輔兵，包括戰兵的鎧甲也是問題，夏天來了。

    經全營上下商議，獅子營的戰輔兵最終決定，把上半身的兵衣棉襖分批送去杏子河修改。

    兵衣的事情很讓人頭疼，如果在大規模衛所軍的古代，夏季也意味著農忙，官軍很可能不會出兵。

    可是在這種時候，夏季則意味著官軍會對他們發動突襲。

    而沒有後方的獅子營，很容易在任何時候被敵軍襲擊，他們需要馬騾不離甲、人不離馬騾。

    一方麵環境不允許他們把冬衣放在什麽地方，等到入冬再去取；另一方麵也確實沒有足夠的材料做夏冬兩套甲衣。

    其實也隻有經曆一年冬夏，獅子營才能摸索出適合他們自己的兵衣。

    所以他們要把袖子拆掉，做成無袖棉襖，另外再取棉花棉布，在兩條袖子的基礎上做成胸、肩、上背的棉質披膊。

    輔兵的鎧甲是在無袖棉襖的胸背兩麵縫上整齊甲片，既有甲片又有內襯，以十五斤的重量，達到還不錯的防護。

    戰兵則可以選擇在披膊上戴鐵臂縛。

    劉承宗花了兩天，找了些戰兵輔兵試了試，最後發現耐熱這事，不光邊兵能力強，輔兵裏不少人也很優秀。

    還真因人而異。

    比如他自己，為武舉當兵做準備，有過這方麵訓練，比一般戰兵都好不少。

    又比如上天猴，好些年窮得一年四季都穿破棉襖，對冷熱也有很強的耐受能力。

    貧窮也是一種訓練，不耐熱不耐凍的，不是中暑死掉就是被凍死。

    但夏季是公平的，他們熱，官軍也熱。

    而在陝北這個千溝萬壑的地方，大軍鋪不開，荒山禿嶺缺少草木，幾乎就決定了夏季戰鬥的重點，是控製戰場。

    劉承宗正在琢磨一套用夏天折騰杜文煥的辦法。

    直到新一期塘報邸報被賀勇送來。

    塘報上說，明軍收複了永平四城。

    如果不是後來邸報提到楊彥昌，說他募兵從征有功被賞銀二十兩，劉承宗根本不會注意到灤州之戰。

    因為上麵對那場仗介紹很簡單，隻說山西總兵馬世龍、錦州總兵祖大壽、山東總兵楊紹基等統兵圍攻灤州。

    官軍殲滅了永平府派來的東兵援軍，用紅夷大炮轟擊灤州城，盡毀城樓。

    守將納穆泰力戰不支，連夜突圍逃回永平，路上被馬世龍圍追堵截。

    至於怎麽轟擊的，劉承宗不知道。

    短時間他也無從了解，有個出生在沈陽的漢人參將名叫黃龍，在灤州城下，打出一套十七世紀的步炮協同。

    楊彥昌參與了最後那場戰鬥堵截納穆泰的戰鬥，取得兩顆首級。

    劉承宗很欣慰，覺得指揮使沒白養，都會打東虜了！

    五月底，承運終於把整個延川縣走了一遍，登記出三十三個村莊。

    承運辦這事是把好手，剛開始隻登記了三個村子，就和延川縣的書辦搭上關係，直接把延川縣去年登記的黃冊弄到劉獅子的營地裏。

    黃冊是個神奇的東西，按律要一年做一次人口普查，十年來一次大修。

    但去年的情況，也就延川縣還能修黃冊。

    膚施縣，去年春季以後，衙役書辦不敢出城門。

    安塞縣，出城門也沒用，城外四關廂都沒人了。

    延長縣官吏每天幹的工作就是登城看看，又有哪位首領過境。

    再往北，簡直就是各路流賊馬賊的樂園。

    也就延川，去年靠老天爺保佑下了場雨，四處流竄的百姓紛紛回家種地，這才給了胥吏修黃冊的機會。

    在十年前的大冊上，延川縣有一千三百一十五戶，兩萬一千二百一十七口，平均每戶十六口人。

    而去年修黃冊的結果，是延川縣還剩九百四十六戶，九千零八十一口，平均每戶九口人。

    劉承宗以為這就算過分的了，沒想到實際情況比這還壞。

    因為開春的降霜、王左掛混天王的潰敗、流賊大舉入晉，不少人被毀掉生計或驚慌逃竄，隻能開始再一次遷徙。

    最後承運在延川縣的地界上，統計出百姓聚集三十三處、流民七股，共一千六百七十五戶，七千五百三十七口。

    承運說：“不看不知道，仔細一算，人們父子兄弟離散，就為能多個活下去的希望，每戶隻有四個半人。”

    “確實就像哥說的，這邊沒上戶了。”

    承運說的上戶，是指非常富裕的人家。

    在天下諸省，陝北對上戶的要求可能最低，在這片土地上家有千兩就能稱之為上戶。

    單看千兩不少，可陝北這情況，正常時期每一戶都有十幾口甚至二十餘口人。

    二十多口人有一千兩的財富，平均到每個人，其實就是有頭牛、有幾間屋子、有些田地而已。

    承運說得滿麵悲憫，劉承宗卻突然笑了。

    他返身指指床榻邊上的邸報，問道：“你知道為啥那筆銀子，上天猴那還沒信麽？官府對我們回陝西打了艾穆也沒動靜，因為陝西不想運銀。”

    “劉巡撫上奏，想把銀子留給陝北救災救荒，說饑荒遍野，各縣都在攢裏並甲，他都不敢說請皇上免了遼餉，隻說緩征，明年複征補足，你猜皇帝說什麽？”

    劉承宗說這話臉含笑意，手心拍手背往前一擺：“廣生職司巡撫，亦宜勤恤民隱，以圖公私並濟。”

    承運眨眨眼問道：“皇帝這話說得，談不上不好吧，勤恤民隱不是好詞麽？”

    “是啊，單聽話挺好，但劉廣生上書的是，陝西殘民已經朘骨吸髓了，收不上來，遼餉晚一年交行不行，那皇帝說這話是啥意思？”

    劉承宗笑著哼一聲：“就是說你是巡撫，地方上的事你自己解決，解決不好是你的問題，遼餉立刻就得收上來。”

    承運的笑容僵在臉上，身子硬挺挺在軍帳裏呆立半晌，才咬牙切齒道：“狗慫，我要是巡撫，就不給他個王八蛋幹了。”

    “他想幹也不行了，皇帝都已經說這話了，他遼餉能收上去麽？”

    劉承宗搖搖頭：“等著瞧吧，我估計陝西巡撫該換人了。”

    此後沒過幾日。

    賀勇從北邊跑過來玩，神態誇張地告訴他：“獅子你知不知道，巡撫劉廣生一病不起啦，我看這陝西巡撫要換人。”

    劉承宗心裏對這事早有預料，隻是點頭笑笑示意自己知道了，隨後才問道：“你能不能給我弄點火藥過來？”

    賀勇抽了口氣，搖頭道：“我就是給你弄些火藥，也過不來，你還是想辦法自己配吧，王左掛被招撫了，就屯在綏德。”

    “整天還是搶這搶那的，什麽東西都過不來，我都得偷偷摸摸往這邊跑。”

    提起王左掛，賀勇頭疼得很，對劉承宗道：“他這招撫，就是拿官府當傻子。”

    “那不然呢？”

    劉承宗白了他一眼。

    陝西的情況，明明就是連鎖反應，天災讓民變、民變讓兵饑、饑軍進一步加強民變，導致惡性循環。

    朝廷就滿腦子剿撫，根子出在旱災上。

    他說：“除非朝廷把招撫的農民軍調到湖廣、河南、北直隸那些能休養生息的地方，給他們分地分牛分種子，否則招撫就是個傻子事。”

    賀勇沒想過這些事，笑嗬嗬就算過去了，但更在意另一件事，湊到劉承宗身邊問道：“你們沒火藥了？”

    劉承宗看看他，笑道：“有，但將來就不太夠用了，誰會嫌火藥少？”

    賀勇連忙道：“我就問問，放心吧，這事不會跟將軍說。”

    劉承宗說的是實話，他們確實還有二百多斤火藥，但這玩意明顯不夠用。

    因為山西的師成我給他送了封信，說明了他對天字、地字兩種型號火炮的設想，並且已製成三百斤的天字獅子炮八門。

    本來應該是十門，但有兩門在鑄好後實驗，發現漏水，隻能融掉再來。

    這是八門打三斤彈的銅炮，每次用藥一斤半；更別說還在尚在製造中的地字獅子炮，就算小一些，也要用藥一斤。

    二十門炮，齊射一次就要二十五斤。

    等這炮送來，火藥不夠用是必然。

    本來獅子營還有三百多斤火藥。

    但前些時候，杏子河送來五十支師成我設計的佛朗機手銃。

    如今他的家丁分為左右兩隊，左隊由韓家兄弟率領，精於騎射；右隊為鍾豹率領，善使馬刀長矛。

    一百斤火藥，剛好夠放銃五千次。

    這批佛朗機手銃都配給了鍾豹，這幫家夥天天在塬上練習騎馬放銃，每天上午打五銃、下午打五銃，一天就能幹掉十斤火藥。

    不過獅子營倒是不缺硫磺，去年延安府停了以工代賑，結果父親和楊鼎瑞又在元龍寺組織流民把窯廠開起來了。

    而且杏子河也在燒綠礬，他們缺的是硝，而且沒有固定熬硝的地方，短時間很難補給，隻能等八月十五以後，才能組織村莊掃房子弄些硝來。

    但這畢竟杯水車薪，硝是越多越好，等有了固定形製的火炮，劉承宗還想大量練習炮兵呢。

    沒火藥可不行。

    想到這事劉承宗就腦袋大，既然魚河堡不能提供火藥，他隻能派人去延水關，問問世代忠良的付把總。

    好在付把總慷慨大方，派人過去不過兩日，就傳來消息，付仁喜過兩天就親自過來。

    來的不光付仁喜，還有有一輛驢車，拉了四桶火藥。

    “一共二百斤，反正延水關最近也用不著，將軍說要練銃兵，那就先拿給你用吧。”

    付仁喜道：“不過你們這沒藥，遲早是個大問題，知道該咋辦麽？”

    “熬吧，我這能煉磺，炭也不是問題，主要就是缺硝，這還真沒辦法，隻能找硝土去熬。”

    劉承宗搖搖頭道：“早年我手上有個鞭炮匠，他說保安、安邊那邊硝多，我正想要不要帶兵移營到那邊看看。”

    “別！”

    付仁喜張手攔住，急切道：“你可不能走，你要是走了，我就該用火藥了！”

    劉承宗愣了一下，才反應過來付仁喜講話的邏輯。

    鬧半天他說用不著火藥，是因為劉承宗的獅子營駐紮在延川，讓這邊沒別的賊，又能影響已經進入山西的高迎祥，所以才用不著火藥。

    劉承宗一走，這邊肯定有別的賊來，那到時候付仁喜的部下就饒不了要打仗了。

    劉承宗道：“那要不，你給我想想辦法，買也行。”

    “不是你要這麽說。”劉獅子隻是隨口一說，卻沒想到付仁喜認真了：“原價估計買不到，但更高的價你願意出麽？”

    火藥便宜，按照市價，一萬斤也就才二百四十兩。

    獅子營不缺錢，缺的是門路。

    劉承宗喜道：“你能給我買著？”

    “我得想想。”付仁喜叉著腰低頭思慮片刻，抬頭道：“不過先說好，你要真打算買，我估計最低也得雙倍的價。”

    劉承宗張開了手：“雙倍，是一百斤將近五兩，我出四倍，不管你用多少錢買到，運到我手上，我給百斤十兩的錢，多出來都算你的。”

    “那個，將軍……”

    付仁喜搓著手道：“其實延水關還有四百斤火藥，再多的我回去想辦法，火藥的事你就放心，我肯定給你買著！”