劉承宗的營地正在準備宴會。

    晚上他要宴請從慶陽各地趕來的首領。

    延慶之間的首領們可談不上一見如故，他們當中不少人本身就有矛盾。

    比如李老豺和田近庵，就因上次攻打合水分贓不均而互相看不順眼。

    其實這事說起來挺傻的。

    李老豺和田近庵並沒有打下合水縣城，圍城兩日都在商量城破後怎麽分贓，二人都對對方提出的條件不滿。

    結果賀虎臣就來了。

    田近庵逃回馬蘭山躲著、李老豺撤圍東走。

    圍城可以撤，不過因圍攻合水縣分贓不均而產生齷齪，一直延續至今。

    當然也有關係好的，比如寧州胡三柞、賀自節、王滿才這些人。

    都是小首領，分了七部，合一起有六百多人。

    但這些小首領與獅子營關係最為緊密，從前楊耀和王文秀在投奔劉獅子之前，就和他們在一起。

    而且王滿才是後哨長王文秀的親戚，胡三柞是工哨戰兵首領胡三槐的哥哥，前後兩哨不少戰兵也跟他們沾親帶故。

    麵對朝廷可能調關寧軍入關平叛的消息，他們難得坐到一起，暫時擱置了紛爭。

    慶陽府群賊擱置紛爭的原因不是關寧軍，是他。

    劉承宗一直以為自己在這些人眼中應該是個戰神，大家認識了，方便以後協同作戰。

    卻沒想到大夥都拿他當財神爺。

    劉道江劉道海、韓朝宰田近庵，都不是省油的燈。

    賀虎臣的帥帳不透光，點了幾盞油燈、還是昏得發暗。

    他們的訴求非常簡單：糧食。

    慶陽劉家兄弟，有四千人馬駐紮在環縣山區，他們實力不錯，和地方鎮守的官軍打過幾次，互有勝負。

    不過三邊總督楊鶴的人正在環縣，跟他倆談招安的事。

    本來楊鶴打算給個參將編製，但兄弟倆提的要求太多。

    他們要求朝廷先支錢糧，支了錢糧之後不能拆散他們的部隊，而且招安後拒絕給朝廷鎮壓農民軍。

    就連自己的用兵方向都給三邊總製府說明了，我們兄弟哪兒都不去，調到寧夏，別管守邊牆還是入大漠打蒙古，錢糧管夠，就給朝廷打到死。

    劉承宗覺得，這已經脫離了漫天要價的範疇，屬於白日做夢。

    首先蒙古不是啥大問題，至少不是朝廷解決不了的問題，總兵官一級可能有杜文煥這種避戰的，但基層邊軍對付北虜年年不知死多少人，沒慫過。

    單就一個錢糧管夠的命令發到邊牆，都不用多，就六天能把人吃撐的飯。

    不需要菜不需要肉，一人三十六斤幹糧四匹馬，數不清的好漢都願意深入瀚海把漠北捅個天翻地覆。

    寧夏鎮有四個參將直接鎮守一路，西路左參將、東虜右參將、北路平虜城參將和靈州左參將，哪一個都是要衝，怎麽可能給他們一支招降後拒絕整編的部隊。

    沒有這種互信基礎。

    所以雙方現在還在談，楊鶴目前開出條件，是能接受他們不鎮壓農民軍，但需要精簡三分之二的部隊。

    給兩個把總編製，留八百八十人，不能去邊牆，調到慶陽府槐安巡檢司以北，挨著秦長城，鎮守範仲淹修的堡子。

    倆兄弟又嫌把總官兒太小，反正到現在還沒談妥，所以劉五劉六沒過來。

    這倆人在劉獅子這倒沒敢大開口，隻是說實在撐不住了，又不願意把兵馬散了，長此以往隻能向官軍投降，接收招安。

    如果獅子營能供給他們糧草，環縣這個慶陽府北大門，他倆給守。

    劉承宗腦袋得被紅旗一天踢八回，才會讓他倆給守北大門。

    韓朝宰倒是個實誠人，親自來了，態度也是所有首領裏最像正常人的。

    他照實說了糧草上的困難，其部兵器兵裝不行、訓練也很拉挎。

    軍紀離人的標準還有一些距離，但也沒完全退化成獸。

    沒糧了搶劫、綁票、殺官、仇殺滅門，都幹過；有糧了賑濟、分田、收養鰥寡孤獨上山，也都幹過。

    如果說獅子營是哪哪都像邊軍，那麽韓朝宰的隊伍就是哪哪都像山賊。

    但韓朝宰的訴求比別人高一點也多一點，他首先希望劉獅子能給他提供一些糧草補給，不用多，五百人的就行。

    其次還希望有一百人的裝備，最後是希望劉獅子能派些邊軍，幫他好好整訓一下隊伍。

    理想很豐滿，也挺有追求。

    但有追求沒意義，他的隊伍劉承宗練不好。

    本來就不是良家子弟，一入秋就是饑寒交迫，這種時候跟人談訓練、談紀律？

    回頭非得把韓朝宰的隊伍折騰內訌了不可。

    其實劉承宗最想支援的部隊是兵力最少的田近庵。

    但常駐子午嶺馬蘭山的田近庵最離譜。

    田近庵二十歲，據李老豺所說，這人真名姓蒲，以前是慶陽衛沒實缺的世襲鎮撫。

    和楊彥昌那試百戶意思差不多，撈不到實缺鬱鬱不得誌，就偷偷落草做了山賊。

    後來發現當山賊真舒服，幹脆不回去了，還從衛所拉出來一票人。

    田近庵手下有十幾個慶陽衛軍官、三百多衛所兵，總兵力六百，算是農民軍裏的善戰之輩。

    大概是常駐子午嶺，對獅子營擊敗賀虎臣有所了解，所以態度尤為恭順，姿態擺得非常低，幾乎納頭便拜。

    條件也開得非常明確，田近庵沒有攻城拔寨的能力，希望獅子營能提供部分糧草資助。

    其實交流進行到這一步，氣氛非常融洽，這是正經的世襲軍官，手下人的成分也好，多養六七百人對他來說也不是大問題。

    雖然他也缺糧食，如今整個陝西不缺糧食的首領可能就高迎祥一個。

    但獅子營的糧食短缺不是因為沒糧。

    各哨四出掠了一把，得了糧食四萬餘石。

    大概夠劉家兩營正常吃四個月，牲口靠放牧還能多吃倆月。

    但他們沒固定根據地，搞五千輛糧車跟著跑也不現實，就算隻帶倆月兵糧出門，都找高迎祥借了幾百輛車。

    所以至少在這，用餘糧支援一下友軍也無傷大雅。

    但田近庵啊，誰要跟劉承宗說，這家夥舊軍官出身是假的，他第一個不同意。

    這家夥希望劉承宗接濟仨月糧草，報了兵力兩千四。

    獅子尋思，你王八蛋跑我這兒吃空餉來了？

    在幾個呼吸之間，劉承宗決定絕不會讓人在他這吃空餉，但另一方麵當場拒絕，又會讓其他首領對他產生吝嗇印象，不利於接下來的團結。

    他不需要這些人戰鬥，但不能讓這些人在戰爭過程中背後捅刀子添亂。

    劉獅子目光定定看著田近庵，似笑非笑：“兩千四百人？”

    田近庵小心看了李老豺一眼，抿抿嘴沒敢再確定這個數目。

    獅子營的哨長們紛紛默不作聲地坐正，隨後禹字營的將領也都端正起來。

    氣氛僵住了。

    就在這時，魏遷兒在營地帳外報名，隨後進來走到旁邊，小聲道：“大帥，有個叫白柳溪的頭目前來參見，是個女子。”

    “隊伍有七八百雜兵，塘兵已經把他們圍了。”

    “白柳溪？”劉承宗沉吟著名字，納悶怎麽還有帶兵來的，便對眾人問道：“諸位可知道這位首領？”

    “白柳溪來了！”

    韓朝宰對這人熟啊，一拍小桌道：“環縣出名的美人，使了一手好花槍，才貌雙全。”

    他這話一出，帳內氣氛就鬆懈下來。

    田近庵更是長出一口氣，剛才劉獅子瞪著他，差點把他憋死。

    其實劉承宗在心裏也舒了口氣，魏遷兒和白柳溪聯手，為他創造了片刻思考時間，這會他已經想到怎麽解決問題了。

    所以他非常輕鬆地提起興趣，對韓朝宰道：“難得啊，西北會少林花槍的可不多，魏遷兒，把白首領請進來。”

    韓朝宰的表情有點古怪，想笑又不太敢笑。

    他心說，都說橫天大元帥生員出身，咋感覺像個土包子，沒聽過戲？

    花槍，賣藝雜耍那種花槍。

    什麽少林花槍，哪兒跟哪啊！

    從這方麵看，劉承宗還真就是個土包子。

    他造反前的人生，一直被望子成龍的劉老爺安排得極為充實。

    他的出身高於全國百分之九十九，卻又是那百分之一當中的最底層。

    背負家族期望，自四歲起，開蒙讀四書再過五經關，考取秀才功名前都沒有興趣愛好。

    等去了米脂，又因北虜犯境的外在壓力找了一堆武師。

    休閑活動除了逛大牢，就是完成各種課外作業。

    比如跟大哥互相按摩脖子，熟悉人體脖頸骨骼；去屠戶那剁豬頭，練習斬首刀；去幫捕快捉個賊，熟練使用流星錘。

    原本按照事情的正常發展，在十七八歲這個年紀，他應該能得到更多業餘時間。

    去寫書畫畫，去鑽研戲劇，去教書育人，去磨刀鍛造，去經商買賣，去做這世上所有工作，所有工作都可以成為讀書人的副業。

    去遊山玩水，去聽書看戲，去品茶打牌，去踢球打獵，去種花賞石，去鼓瑟吹笙，世間萬般樂趣也都為讀書人敞開大門。

    劉老爺會先給他買倆婢女，讓他知道情情愛愛其實就那麽回事，避免將來為愛情苦悶。

    然後等到機會合適，再介紹同樣是官員家庭出身的姑娘成婚。

    但這樣的人生進程被旱災打斷了。

    世間有一萬扇大門朝他敞開，他偏偏從事了造反這個行業。

    正當劉承宗滿心想著，回頭跟白柳溪好好聊聊少林花槍的技法，就聽魏遷兒報門道：“大帥，白柳溪到了。”

    說罷，劉承宗的護兵入帳，給右側末坐添了張炕桌。

    帳中鋪了地毯，所有首領都席地而坐，所以無需搬凳子，隻有劉承宗腳底下是塊虎皮。

    劉承宗一看就皺起眉頭，這小桌兒放的，護兵就不動動腦子。

    賀虎臣的帥帳就這麽大，離好幾丈遠，跟好幾百裏有啥區別，直接讓任權兒在安塞千戶所擺個桌得了。

    咋交流少林花槍嘛？

    劉承宗歎了口氣，這場合不適合說這事。

    他是不知道，魏遷兒對這事也糾結良久，起初看見白柳溪，他也想過把田近庵往邊上攆攆，騰個位置。

    可轉念又想了想這幫人的戰鬥力，尋思能在帥帳裏擺個桌就已經給很大麵子了。

    別回頭自作主張，再挨大帥一頓罵。

    挨罵不重要，主要是魏遷兒覺得自己挨罵夠嗆能做到不還嘴。

    還嘴才是大問題。

    控製不住啊，魏遷兒在河邊飲馬，經常會對著倒影感慨：多好一人，可惜偏生了張嘴。

    這麽長時間下來，魏遷兒早已想明白，他這輩子恐怕夠嗆能管住自己的嘴，但至少還能管住自己的手。

    白柳溪穿黑色箭袖圓領袍掀開帳簾那一刻，盡管帳中眾人的動作都有一瞬停頓，但劉承宗其實並沒有什麽特別感覺。

    劉獅子年輕，少年忙碌長成又去了邊塞，說過話的漂亮姑娘也就曹嫂子和樊三郎，雖沒受過士人正常的感情基礎教育，但腦子裏有千嬌百媚，對女子美貌抵抗力極強。

    就是覺得好看。

    像看山聽雨，好看就得大大方方看。

    白柳溪生得標誌，俊眉修得眼嫵媚，頭束三髻，身段也健美矯捷，一身黑袍襯得人更白，撩開帳簾的光投進昏暗帥帳，就像多了個光源。

    她上前端端正正行了個禮，被這麽多人看著麵上並無羞意，但有三分忐忑不安，道：“奴家白柳溪，參見橫天大元帥，拜見各位大王。”

    白柳溪不是第一次看見其他首領的兵，但隻有這次有進軍營的感覺，路上大氣都不敢出。

    哪怕戴道子什麽都沒吩咐，白柳溪的人騎馬都不敢走快了，一步步穩得像黃土上凍了一樣。

    劉承宗心說，這姑娘名字是真沒起錯，白得都有點反光了。

    他的手剛伸出去，想招呼白柳溪坐下，就見同樣一身圓領黑袍的女子手攬帳簾，低頭入帳。

    一般人入帳都低頭，就連承運哪怕離帳門梁半尺也會低頭，更別說比承運高半頭的劉承宗了。

    這是人下意識的反應。

    但這女子不一樣，她馬尾高束，生得劍眉入鬢、鼻梁高挺，入帳丹鳳低垂躬身行禮，最重要的是，她不低頭真的進不來軍帳！

    劉承宗的眼睛挪不開了。

    世間女子膚色偏黑的不少、偏白的也不少；長得高大少見、身段健美也都有；生得英氣秀美者有、嫵媚婀娜的也有。

    但合在一起，還有武藝底子？

    獅子心想壞了。

    寡人有疾。