私鹽販子是個很有前途的職業。

    劉承宗原以為要等海北造船廠造好，他才能見到自己的船。

    卻沒想到勇敢的塘騎兵主動出擊，繳獲蒙古帝國捕魚木筏兩條，一時間喜大普奔，西海艦隊成軍了！

    因為塘兵玩得很高興，把兩杆鳥銃架設在木筏上。

    所以西海艦隊在成軍當日，就成為這片海洋唯一的主宰，直接提升了青海湖各部落水師的平均裝備等級。

    他們擁有了艦載火炮。

    由於西番百姓普遍時興水葬、天葬的緣故，當地人不吃魚，所以吐蕃帝國退出了海上爭霸。

    如此一來，旱鴨子出身的劉二爺，在這片海上的競爭對手就隻剩下擅長捕魚的蒙古帝國。

    勢均力敵。

    不過在造船這件事上，劉承宗和周日強的分歧還挺大。

    劉承宗覺得吐蕃帝國都退出海上爭霸了，蒙古帝國水師曆來不敢見風，他們的船隨便做做，盡快把船造好，才是周日強唯一需要考慮的事。

    畢竟船早一天造好，他的部隊就能早一天在對岸修建駐地墩台，到時那邊狼煙一點，這邊晝夜之間就能支援，即可發兵占領茶卡鹽池。

    他就能擁有一條日進鬥金的商路。

    按照河湟穀地五十萬人的規模，每天消耗的鹽價值在千兩以上，這是擁有四十萬兩市場的大買賣。

    但周日強覺得，柳木造船不行，鬆木造船至多夠用二十年，而且船體太弱，打不過別人。

    劉承宗想把周日強送到承運手下的醫匠那，請人給他看看腦子。

    這家夥是指望造出能跟青海湖水怪打架的戰船還是咋的？

    劉獅子說：“就用鬆木，鬆木挺好，能用二十年足夠了。”

    其實跑海貿的商賈，不少人使用鬆木造船，因為鬆木船便宜。

    一條船幾十兩銀子，隻要能跑一趟南洋航線回來，把船拆了當柴火燒都賺。

    當然更多人會把船扔在沿海，西班牙人很喜歡買這種便宜的二手貨船。

    對劉承宗來說，他用船也是如此，隻要能拉一船鹽回來，鹽的價值就已經超過船上百倍。

    但一條船少說要上百工時，他們非常缺少匠人。

    周日強解決這件事的方法非常官方，從西寧衛找了倆旗軍，讓他們給蘭州傳信。

    蘭州黃河上有造船的匠人，技術上可能沒那麽高，但日常使用的貨船，足夠了。

    總比他們這幫陝西軍人在造船上有水準。

    劉承宗在海北忙著籌劃造船廠，他的部下戴道子，正在海南一山之隔的茶卡鹽湖畔籌備戰鬥。

    在拉尊的號召下，上萬牧兵與西番兵在各部那顏的率領下，向河卡草原發動進攻。

    擺言不願把兵力投入這種兄弟相殘的戰鬥，所以僅率領二百牧兵，在戴道子一隊塘騎的保護下跟隨拉尊。

    戴道子之所以留在他身邊，是因為擺言台吉的威脅。

    擺言說，兄弟你看，大帥給你的使命，是保護我安全回到駐地，但現在打仗了，我要是死了，你們大帥的願望不就落空了麽，所以你還得再保護我一下。

    戴道子覺得……你死了大帥不能找別人麽？這麽大的青海，五條腿的馬不好找，兩條腿的蒙古人不滿地都是？

    但跟著擺言台吉探探兩個大部落的情報，倒是不壞的選擇。

    河卡草原南部的山崗上，戴道子的部下正在宿營，幾十頭牛羊在山崗下的草地覓食，那都是這隊塘騎的牲畜。

    “管隊，又一頭羊。”

    篝火上架著鐵鍋，切作薄片的羊肉在鍋裏涮得正香，戴道子對塘兵的報信百無聊賴，應下一聲，專心撈起羊肉，蘸著蒜泥放入口中。

    半個月裏，戴道子率領塘騎參與了兩場戰鬥。

    擺言台吉並不摳門，塘騎所獲戰利品統統歸他們所有。

    如今塘騎們都有了自己的河曲馬，其他用不著的器具，打完仗就擺在營地邊緣，任由拉尊聚集的各部牧兵購買。

    他們這種交易，怎麽說呢。

    因為雙方頭腦裏的物價不一樣，這就好像有人用一兩銀子的進價，把一石白麵二兩銀子賣給在陝北的劉承宗一樣。

    雙方都覺得對方非常實在，自己賺大了。

    戴道子吃飽了抹抹嘴，歎了口氣：“青海諸部若都是如此，我看大帥用不著步步為營，跑一圈打一圈，青海就是大帥的了。”

    在他眼中，拉尊這支人多勢眾的軍隊不值一提。

    這支軍隊的大部分組成部分，和一千五百年前的匈奴軍隊相比，裝備稍差、戰術稍強，算打個平手。

    不過也有意外。

    比如從北邊山口趕來會盟的喀爾喀岱青部。

    岱青是拉尊的附從，那支軍隊有八百騎，普遍使用皮甲，皮甲上多用鐵條加固，馬刀強弓也很多。

    擺言台吉說岱青曾是喀爾喀的貴族，從漠北跑過來，是拉尊的得力幹將。

    “後麵也許會有苦戰，你們都記住，不管誰回海北，都要把喀爾喀部的情況告訴大帥。”

    在戴道子參與的兩場戰鬥中，其中一場與岱青並肩作戰，遇見了隸屬於古如黃台吉的部隊，那支部隊一樣裝備要明顯好於火落赤部。

    尤其值得注意的是，那隊蒙古人有火槍。

    岱青與那支部隊很有默契，雙方突然遭遇，各自緩緩退出戰場，最後戴道子跟著岱青，去旁邊搶了古如黃台吉一個部落。

    戴道子覺得這個岱青，和自己一樣，一隻摸魚怪更容易發現另一隻摸魚怪。

    人們出工不出力總是有原因的，戴道子認為塘騎不值得為拉尊死戰，那麽岱青是為什麽呢？

    戴道子認為，很有可能也是為了刺探情報。

    不過這種事不是他操心的事，成日裏跟一幫蒙古部落混在一起，讓他們這幫塘騎在牧羊技術上得到很大提升。

    戴道子隻想早點這場仗，回海北給大帥匯報自己的發現。

    這片土地到處是寶藏，拉尊的地盤草場肥美，八角城附近就有銀鉛礦山，而且還有不少泥炭。

    而在古如黃台吉的地盤，征戰的路上發現了好幾處能采銀礦的寨子，還有金鉛伴生的礦山。

    就在他們眼下駐紮的山崗，下麵的就有旱金，不過這些東西他們開采不來。

    別說他們，就連駐牧於此的蒙古人都懶得開采，開采沙金是件非常複雜繁瑣的工程。

    這事需要專業的人才來幹。

    所以這些地方都被他一一記下來，隻等著回去給劉承宗匯報了。

    很快，擺言台吉從外麵策馬走來，看模樣原本沒打算在營內多待，不過看見戴道子正在吃涮羊肉，擺言翻身下馬坐在旁邊，找人要了雙筷子，也吃了兩口。

    “羊肉味道很好，怎麽樣。”擺言台吉問道：“有沒有留在我這的打算？你們都是好漢，牛羊管夠。”

    擺言台吉是真想把戴道子這隊人留下。

    這段時間他有意不讓戴道子參與戰鬥，每天什麽時都不需要幹，隻要跟在他的身邊就夠了。

    戴道子這支塘騎隊就像一塊最大的寶石，能讓每個遇見他的貴族都對他心生羨慕。

    他們每個人都是老練的士兵，四十九個人有四十九套鎧甲，而且還全是整齊的明軍製式棉甲……在甘南草原上，就算是拉尊的衛隊都沒有這樣整齊的裝備。

    最重要的是，這段時間不單戴道子對甘南蒙古部落增加了許多了解，擺言也自以為對劉獅子的部隊非常了解。

    盡管絕大多數情報來源於啥也不懂的陳師佛，但有些東西，是擺言很容易套話套出來的情報。

    比如劉獅子是陝北人，軍隊來源於榆林、寧夏、固原，高級軍官絕大多數來源於其延安老鄉、榆林同袍。

    而戴道子和這隊塘騎，都是寧夏人。

    在擺言台吉眼中，這就相當於附從拉尊的喀爾喀部岱青，基本上等於說走就走。

    所以擺言想試試，讓這隊人永遠留在自己身邊。

    戴道子找來個懂蒙古言語的塘兵，聽了之後幹笑一聲，他知道擺言台吉想的是什麽，搖搖頭道：“隻要台吉和大帥的貿易達成，我們身上這些東西，你都能輕鬆買到。”

    戴道子對自己身上的鎧甲心知肚明，質量不算好，每次獅子軍發了零花錢，他們就會去工匠那邊淘甲片。

    由於塘騎很少參與搶劫任務，所以大夥的主要目的並不是買一套最好的甲片，隻是買一套差不多的甲片就足夠了。

    他也盼著獅子軍和蒙古人的貿易順利展開，到時候他們可以把身上的鎧甲換十頭牲畜，牲畜拉到西寧，連自己兒子用的鎧甲都能買來。

    雖然大多數人並沒有兒子，但貿易展開，他們很快就會有婆姨。

    沒聽說過土財主找不到婆姨的。

    擺言台吉笑笑，沒有多說。

    盡管這裏的物價就是這樣，物以稀為貴。

    但實際上擺言……沒辦法一下子拿出五千頭牲畜。

    何況他並不希望劉承宗真的在青海打開市場，這是人之常情。

    此時此刻，隻需要有戴道子這四十九個人就能讓別人羨慕，等每個貴族都能從俱爾灣買到昂貴的裝備，四十九套鎧甲還能讓人羨慕嗎？

    沒有差距和比較，人哪裏還有快樂呢？

    “這場仗快打完了，你們之後就回去？”

    戴道子理所當然地點頭，問道：“仗要打完了？”

    他覺得這場仗才剛開始。

    擺言點頭道：“我們過來隻是為了搶馬，搶得差不多了，就回去唄，難道還能把親兄弟打死麽。”

    擺言說罷，看看左右，低聲道：“你有沒有覺得，岱青有問題？”

    戴道子當然覺得岱青有問題，但他沒說，隻是疑惑道：“怎麽了？”

    “他是個喀爾喀，古如那邊也有喀爾喀，甚至更西邊的揣旦，永謝布的部落裏也有喀爾喀。”

    揣旦就是後來的柴達木，如今永謝布的兩個部落占領了那裏。

    從漠北過來的喀爾喀人混在青海的每個勢力之中，令擺言感到擔憂。

    “我們兄弟相殺，喀爾喀的綽克圖台吉就在肅州邊外看著，我總覺得綽克圖像頭狼子，沒準啥時候就會向我們發動進攻。”

    戴道子一聽到亂七八糟的部落名稱就直皺眉。

    尤其當這些部落名稱還帶著首領名字時，他就腦袋大。

    他說：“那你是什麽打算？”

    擺言很久沒有說話。

    他的心情很複雜，拉尊和古如都是他的兄弟，兄弟相殺是一件很難受的事情。

    但兄弟相殺還不是最難受的事。

    如果因為兄弟相殺，削弱自己招來外敵，才是最難受的事。

    因為這不單讓人難受，還會顯得他們兄弟很憨。

    在他們的身邊，有喀爾喀的綽克圖那頭狼，而在俱爾灣，還有劉承宗這頭獅子。

    相對來說，獅子更讓他感到安心。

    因為每個蒙古人都願意相信，漢人就算再厲害，也撐死不過在安多定居，在康巴待不住，絕不可能進衛藏。

    而蒙古人，不但會追進康巴，還會攆進衛藏。

    不論拉尊還是古如，此時對於外麵的歸附小部落，都隻想利用其力量互相攻擊。

    反倒擺言能當個局外人，審視青海越來越多的漠北喀爾喀人。

    “這場仗打完，要不了多久，古如一定會向甘南草原進發，我不想和他打，所以你回去問問大帥，我能不能率部落從歸德過黃河，經日月山去海北駐牧。”

    戴道子聞言大笑：“海北不是拉尊給我們大帥的地方麽？”

    “你們大帥不聽，拉尊也顧不上和你們打仗，那自然就是你們大帥的地方了。”

    擺言對這也無可奈何，在見過劉承宗的軍隊之後，實際上他更擔心是劉獅子發兵打他們。

    “我可以回去給你問問，但別抱太大希望。”戴道子說：“我們要種地，不會由著你駐牧。”

    擺言聽見戴道子願意為他轉告，臉色輕鬆幾分：“這我知道，海北很大，有許多不能種地的地方，我去那些地方就行。”

    “不過我有一個要求。”

    擺言台吉看著戴道子，頓了頓才繼續開口道：“我和大帥說過，既然講和，兩家變一家，我們就好好相處。”

    “如果喀爾喀那些外來部落想入據青海，希望大帥能借兵給我，我們這些在青海的人，一起對抗外敵。”