皇帝成了我外室！
    辭別
    國公爺辭官的消息震驚了整個朝野。
    實在石老爺還稱不上太老, 雖然時常七病八痛的，總是喝兩貼藥就熬過去了——這樣來得快又去得快的病症, 簡直聞所未聞。
    有些人難免猜測是否石老爺是在故意示弱, 石家勢大，若還狂得跟什麽似的，難免引來皇帝猜疑。石老爺便做出一副久病纏身模樣, 指望皇帝看在甥舅情分上, 能憐恤他些。
    這戲碼玩了也有百八十回了，屢試不爽, 但, 這回石老爺可是認認真真地辭官, 且並非私下遞的折子, 而是拜托禦史台轉達——這要是做戲, 未免也太凶險了些, 誰能保證禦史台遞上去的奏折不會多幾條彈劾的罪證？
    若說是因為紀淑妃生了孩子才急流勇退，似乎也不應該，到底隻是個皇子, 能否立太子還是兩說呢, 怎見得石家就必敗無疑？
    直到石德妃奉旨攜郡王前往封地的消息傳來, 眾人才恍然大悟唔, 原來如此。
    楚珩捏著那封字字血汗的批文, 向紀雨寧輕哂道“你怎麽看？”
    雖然舅舅這回言辭懇切，仿佛再不同意就得去上吊似的, 楚珩仍覺得對方在作秀——這頭老狐狸實不該如此。
    隻怕又是留有後手, 待辭官之後, 便要發動士林攻訐，說他鳥盡弓藏、兔死狗烹之類, 迫使他重新將舅舅迎回朝中。
    紀雨寧不愛摻和朝政之事，她對石家也沒多大仇恨，根本她也不覺得石老爺會笨到這份上，貿貿然對她肚子下手。
    但，縱使主意是石夫人自個兒定的，石老爺作為枕邊人，沒有及時發覺妻子這等齷齪心思，也有失察之過。
    所以紀雨寧亦懶得幫他說好話，隻淡淡道“陛下掌權多年，自個兒決定就是了，至於那些言官的意見，愛聽則聽，不愛聽就隨他們去。”
    從沒聽說筆杆子還能殺人的，縱使罵得唾沫橫飛，可能傷著皇帝分毫？給點顏色真就開染坊了，大不了換一撥新血就是。
    楚珩笑道“你倒和朕想得一樣。”
    於是叫來郭勝頒布口諭，“舅父風燭殘年，病痛加身，每日還強撐著上朝，朕看在眼中，心如刀割，實在不忍，今特奉皇太後慈諭，準其返鄉歸老，勿再以朝政為念，以免朕之懸心矣。”
    這封看似牽掛實則包含譏誚的聖旨，紀雨寧覺得石老爺看了定會氣得半死。皇帝這出順坡下驢還真是高招，未免舅舅變卦，連繼任者的名單都擬好了，叫石老爺回都回不來。
    紀雨寧看著眼前笑麵虎似的皇帝，深沉地誇了一句，“陛下聖明。”
    石老爺接到聖旨倒也沒多說什麽，隻顫巍巍地謝了恩，無論如何，皇帝還保留了石家的爵位，這在他看來已是萬幸——也可能因著太後的麵子，
    經曆這出，石家必然元氣大傷，要恢複往日的輝煌，不曉得多少工夫。
    石老爺望著眼前子女，深深歎道“留得青山在，不怕沒柴燒，隻要石家還有起複之時，你們也不可就此灰心。”
    石景煜和石景秀都沒說話，唯獨石景業低低應了聲，“兒子受教。”
    他畢竟是長子，雖然庸碌，也欠缺才幹，這個家還得靠他撐起來。至於次子，石老爺實在已不抱希望，如今局麵，做個風流紈絝都嫌勉強，但願他學著自立些罷。
    石景蘭得知父親官職罷免，驚得連夜從宮中趕回，更令她錯愕的是府裏一片縞素，連匾額上都多了幾朵白絹花。
    能令闔府震動，除了……石景蘭忍住心內酸楚，牙關顫顫的道“爹，娘她是否……”
    石老爺此刻卻沒有安慰女兒的心情，隻認真告誡她，“景蘭，每個人都得為自己的錯誤付出代價，你娘她既已知錯，咱們隻能讓她在九泉之下安息，聽爹一句勸，別深究了好麽？”
    石景蘭的身軀像釘在地上，唯獨晃動的衣袖泄露她心中情緒，她何嚐不知母親是罪有應得，但，家中接連遭逢變故，試問她怎麽能安心接受？
    忍了又忍，石景蘭努力將眼淚憋回到眶中去，啞聲道“爹，陛下讓我帶楚沛去並州，您可聽說了？”
    石老爺很平靜，“這是好事，如今紀淑妃鋒芒畢露，你留在宮裏，難免與其相爭，也容易讓陛下與太後猜疑，倒不如置身事外，反而安全得多。”
    石景蘭痛苦地道“可是爹，並州是個不毛之地……”
    石老爺端正臉色，“正因如此，才更不應氣餒，若連這點磨難都經受不住，你還怎麽做石家的女兒？”
    如今瞧來，還是他的教育出了問題。都說生於憂患死於安樂，石老爺卻隻顧自己奔波，家人們卻縱得軟弱駑鈍。若他早發覺妻子的不馴，也不至釀成今日之禍；若兒女們能學得更堅韌剛強些，也不至於惶惶如驚弓之鳥，一點風吹草動便嚇蔫了。
    不過頃刻之間，石老爺已有了決定，“我陪你去並州。”
    本來想讓景蘭跟紀雨寧爭一爭皇後之位，如今瞧來是不成了，隻有將希望寄托在楚沛身上——哪怕藩王也分三六九等的，若能將楚沛調—教成個人才，在並州發展壯大，未嚐沒有一爭之力。再不濟，也多條退路，總好過跟現在沒頭蒼蠅似的亂轉。
    楚忻得知弟弟要跟石景蘭去往並州，整個人都安靜許多。
    紀雨寧見她每日趴在桌上練字，也不出去活動，便知她因為什麽，“想是舍不得你弟弟？”
    楚忻輕輕搖頭，“我覺得他該去並州。”
    雖然才剛剛啟蒙，楚忻卻繼承了先父的聰明，天生就有種政治敏銳。她覺得楚沛留在宮裏不是個好去處，一來皇祖母太過溺愛，把他養得比女孩兒還嬌氣，丁點兒苦都吃不得，這樣子如何興複王府？
    且如今紀雨寧有了皇子，那可是叔叔的親生骨肉，再留個侄兒在府中，難免有鬩牆之禍，也讓言官起口舌之爭；而且楚沛亦是個心眼窄愛吃醋的，萬一看小弟弟不順眼，楚忻可不敢保證皇叔會像自己一樣包容他。
    紀雨寧很驚訝她能想到這些關竅，倒是刮目相看，“都是誰教你的？”
    小姑娘嬌憨一笑“以前皇叔和諸位大臣議事，我常躲在帳子後麵偷聽。”
    雖然是囫圇吞棗照貓畫虎，可這份領悟力已經很了不得了，紀雨寧原打算照一般的閨秀那樣教她些琴棋禮樂，如今覺著，還是繼續讀書為宜。
    但楚忻畢竟隻是個小孩子，盡管分得清利害，情感上難免有些不舍，她巴巴地抬頭，“娘娘，您不能教我怎麽刺繡啊？”
    她想做一個香囊送給楚沛，聽說並州那兒盡是沼澤濕地，蚊蟲頗多，楚沛天生體熱好出汗，頂易遭蚊子叮咬的。
    紀雨寧笑道“這有何難，玉珠兒，把我匣中的絲線拿來。”
    但因為她尚在坐月子，玉珠兒說什麽也不許她拿針動線，寧可自己來教。
    結果就成了一個半吊子教另一個半吊子，虧楚忻還聽得聚精會神，結果最後成品出來，兩人俱是大眼瞪小眼——上頭的針腳歪歪扭扭似蜈蚣，有幾處線頭還脫落了，屬於白扔在地都不會有人撿的那種。
    時間緊迫也來不及另做，楚忻還是抱著禮物送行。因姐弟倆驟然分離，氣氛倒比以往和平，且楚沛臉上仍是一副驕驕之氣，原來他根本不覺得並州是個苦地方，且石景蘭給他描述的場景奢華無比，還說到那裏再沒有先生盯著，想怎麽玩鬧就怎麽玩鬧好了。
    楚忻認真打量了弟弟兩眼，發現他還和從前一樣蠢，這種鬼話都信，但，或許對他倒是好事吧——巧者勞而智者憂，無能者無所求，楚忻驀然想起先生念過的那句詩。
    她輕輕將荷包塞到楚沛懷中，“喏，送給你。”
    楚沛嫌棄地皺了皺鼻子，“什麽東西？一股怪味。”
    可他還是勉為其難地收下，大約想著姐弟一場，最後一遭見麵，怎麽也得顧著點麵子情。
    楚忻知道他不會用的，興許等過兩日便會弄丟了，但，隻要盡到自己的心意便好。
    從前她一直希望楚沛日後出人頭地，方不負爹爹和娘親臨終所托，但，或許不必寄望於旁人，她自己也能辦到——想到紀雨寧一如既往的鼓勵，楚忻隻覺得心中暖洋洋的。
    臨走之前，石景蘭循例往各處辭別，盡管皇帝和太後皆沒有見她，一個是不肯，另一個則是不忍。
    在承乾宮外徘徊良久，石景蘭還是叩響那扇刷了朱漆的大門，紅豔豔的一片，倒讓她想起家中滿地素白，喜樂哀愁，如此而已。
    紀雨寧秉著與人為善的原則，並沒將她拒之門外，盡管平常有些罅隙，可人都要走了，總得準她進來話個別，慰問慰問才是。
    看到紀雨寧的好氣色，石景蘭才恍惚意識到自己此刻多麽憔悴，哪怕不用照鏡子，她也知曉自己難看得像一株枯草，紀雨寧則是春來盛放的牡丹花。
    她幾乎下意識就想落荒而逃，好容易才忍下了，強笑道“妹妹生完孩子，風韻倒更勝從前了，難怪陛下對你愛不釋手。”
    紀雨寧淡淡道“承姐姐美意，我自不敢辜負陛下厚愛。”
    永遠如此，這女人大概是不知羞的，可誰叫皇帝寵愛她？她再怎麽跋扈輕狂，旁人也隻覺得她實話實說。
    石景蘭就做不到這般自信，打從皇子降生，石家出事，她更失去與紀雨寧角逐的資本。
    本來不該是這樣的！
    一股難言的怨憤充塞了心胸，石景蘭驀地說道“妹妹就不好奇我是否承恩過麽？”
    紀雨寧甫一入宮便享專房之寵，但凡是女子就沒有不介意這個的，就算皇帝平時表現得再疏遠，可在紀雨寧進來之前，她明麵上是宮裏獨一無二的寵妃，太多的機會，誰能保證兩人沒發生點什麽？
    石景蘭決定好好對她講述一番自己曾享有過的恩寵，哪怕她仍是完璧，紀雨寧畢竟不知情。
    而不管她愛不愛聽，隻消留下丁點疑影兒，便足以讓紀雨寧跟皇帝的感情產生裂痕——石家因她而分崩離析，石景蘭自然想小小地報複回去。
    然而紀雨寧卻並不按她劃出的道走，還未等石景蘭開始那個香豔動人的酒醉故事，紀雨寧已幹脆打斷她，“你這樣言之鑿鑿，我看不如調來敬事房的記檔，也好叫人信服，你說是不是？”
    石景蘭忽然變得窘迫，哪曉得紀雨寧是個打破砂鍋問到底的性子，隻好改口，“那日酒後情切，並未記檔。”
    紀雨寧笑道“那也好辦，隻消請穩婆過來驗身便知，正好她們都在。”
    因怕月子裏出狀況，皇帝將人強留在承乾宮裏，以備隨時傳召，什麽事能瞞得了這些人精的雙目？
    看著紀雨寧了然於胸的神色，石景蘭發覺自己又幹了一件蠢事。
    她再也待不下去了。