皇帝成了我外室！
    回憶三
    兜兜轉轉, 楚珩也在揚州過完了第一個新年，他以為這個冬天會很難熬, 但事實並非如此, 盡管他跟母親離群索居，沒有親眷可走訪，也無人送節禮, 但, 他心裏卻出奇的平靜和坦然，比起宮中你爭我鬥、波譎雲詭, 也許現在還更好。
    其實節禮也是有的——前門上的小姑娘沒一刻忘懷他, 臨除夕還專門送了打糕和燉得釅釅的牛肉羹來, 說是本地特產。
    楚珩的舌頭是被養刁了的, 略嚐了嚐, 覺得滋味不算很好, 但是很能暖身，在這連日大雪天裏，很能幫助抵禦寒氣。
    他依舊平靜地道謝, 除此再無二話。當受恩變成種習慣, 仿佛連他都變得理所當然——楚珩很懷疑自己是否故意在吊這姑娘的胃口, 所謂欲擒故縱即是。
    紀雨寧自然察覺不到這些小心思, 依舊喋喋不休地向他傾吐煩惱, 每逢過年都有走不完的親戚，兩條腿幾乎累斷, 童心未泯的大哥還得跟她搶壓歲錢, 倒不如不過呢。
    她之所以這樣放心向他傾訴, 卻是知道楚珩在此並無朋友，又最是守口如瓶。楚珩也自覺得奇怪, 往常他是不耐煩聽這些八卦的，連對自家妹子都不肯假以辭色，何以在她麵前卻屢屢乖巧退讓，還做出一副洗耳恭聽的架勢？
    楚珩隻能解釋為入鄉隨俗，他遠來是客，總得顧著主人家的麵子，何況收了人家不少好處，幫忙寬解也是應該的。
    話雖如此，他的注意力卻不在那些牢騷上，隻顧盯著對麵粉團子一樣的臉容，以及那兩片花瓣般嫣紅的嘴唇。
    她今日應該特意搽了點口脂，否則色澤不會這般強烈。楚珩想到那句“女為悅己者容”，不經意倒心如擂鼓。
    初七之後，石太後生起了病，她這一向脾胃不調，又總吃得少，楚珩就疑心是餓出來的症候，哪知紀雨寧瞟了眼，就肯定地道“不對，肯定是小肚子那裏不舒服。”
    石太後離宮前剛剛小產，月子裏想必沒調養好，楚珩緊緊皺起眉頭。倒不是缺錢——賣掉幾樣飾物還是付得起醫藥費的，隻是石太後一向孤介好強，哪裏肯讓外頭的大夫給她看診，又是婦人內症，忒難為情。
    紀雨寧想了想，“我知道和濟堂有個女郎中，醫術比起坐堂的也不差什麽。”
    楚珩忙道“那我去請。”
    “她是不接診的，除非上門。”紀雨寧一隻手按在楚珩胸口，也許是無意，可楚珩卻感到微微的不自在，亦且有些臉紅，忙躲了開去。
    正躊躇間，紀雨寧已朗然笑起來，“不過我爹常跟和濟堂做生意，看在他老人家的麵子，也許會同意也說不定。”
    石太後此刻疼得翻來覆去，自是不宜挪動，楚珩隻好勞煩她跑一趟，紀雨寧自是卻之不恭。
    他看她還有些言猶未盡之意，心下倒泛起嘀咕，難道是等著自己開口？
    元宵將至，少男少女慣例要相邀出遊花燈會，楚珩自幼長在禁宮，於此道卻生疏得很，萬一他表錯了情，豈非徒惹笑話？
    況且，似這般美麗的姑娘，理當是不乏男子追求的。她今日許是心血來潮，自己如若當真，對兩家的關係都不利。
    楚珩唯有繼續保持沉默。
    紀雨寧看他久久不言，臉上仿佛有些失望，賭氣轉身離開“我這就幫你去請那位醫女。”
    楚珩……
    他模糊覺得自己做錯了事，雖然站在他的立場是全然無辜的。
    沒多久，和濟堂那位女郎中果然登門，從她口中，楚珩得知紀雨寧三請四接、還備了厚禮，若非看在紀家麵子，她是決計不肯勞動大駕的。
    楚珩唯有汗顏，待要找個機會向紀雨寧答謝，卻再不見她蹤影。
    直到元宵那天，他早早翹首以盼，想著她若來尋他，他必定主動邀她同去，然而直至天黑，巷子裏都掛上彩燈，門前依舊杳無人跡，輾轉打聽才知，紀家大姑娘已經跟幾個手帕交到集市上去了。
    楚珩一時倒說不上什麽心情，是失望，還是懊悔？他與她相識未久，情義本不到很濃烈的程度，然而幾日未見，他便悵然若失，仿佛腔子裏空了一塊似的。
    楚珩返身踏入幽暗的裏屋，這屋子太大，太寬綽，原本是它的長處，可是如今，卻也成了楚珩嫌惡它的地方——像一處遠離人煙的幽冥洞府，處處都是飄飄蕩蕩的鬼影，沒有半分活人氣息。
    石太後今早剛施了針，半邊身子仍是僵的，隻能草草臥在床頭，見兒子進來，她便說道“你要是嫌悶，就到外頭去轉轉吧，我這裏不需人伺候。”
    也怕把兒子催逼狠了，學業固然要緊，但隻緊弦不鬆弦，恐怕倒憋出毛病來。
    楚珩胡亂抹了把臉，“不用，我陪著您就好。”
    說罷就將廚房裏煎好的湯藥端來，準備喂母親喝下。
    他是個孝子，這些年沒有一絲一毫違拗過父母的心意，但，知子莫如母，石太後怎會看不出他的心事？
    她緩緩啜飲著烏沉沉的湯藥，卻輕歎道“那紀姑娘長得好，又是個水晶心肝玻璃人，母親也喜歡她，但……你們不該走得太近。”
    當然是身份上的不合適，雖是從宮裏被趕出來，可楚珩大小也是個皇子，他的婚事，自然得皇帝和禮部主張；別說隻是一方富甲，哪怕紀家比現在還有錢十倍，她也進不了那道朱紅的大門。
    與其徒添煩惱，還不如早早認清楚這點。石太後並非棒打鴛鴦，可天底下許多事都不是人自己能做主的，生在皇家，更多了許多的不得已——若兒子貿貿然將那姓紀的女子勾上手，來日卻又沒法名正言順地在一起，那才叫闖大禍。
    楚珩心想，也未必。規矩是人定的，等他成了製定規則的人，誰又能說半個不字？
    一時間倒覺得心潮起伏，連髒腑都滾熱起來。然而現在說這些終究太早了些，他這廂想入非非，人家卻未必對他有情——自作多情是最要不得的。
    石太後喝了湯藥犯困，戌時剛到就沉沉睡下了。楚珩本想回書房練練字，然而外邊晴彩輝煌，火樹琪花，照得人再沒法集中注意。
    楚珩煩躁地將寫壞了的摹帖扔進字紙簍裏，呆呆坐在窗欞邊，心裏卻忍不住胡思亂想，會否有不識趣的男子向她調笑作樂？燈下看美人，越看越精神，何況她白日裏就夠光彩奪目了。
    若真如此，楚珩卻也無法阻止，他又不是她親大哥，自然沒資格管束她。若說恐她被人誆騙了去，他自己的心思也不見得多正——真追究起來，外頭偶遇的沒準還更門當戶對呢。
    不知過了多少時辰，楚珩隻覺腦中昏昏，困意也一陣一陣地漫上來，待要解衣上榻，窗邊卻傳來輕微的叩擊之聲。
    原是他們約定的暗號，但這會子那聲音卻有些有氣無力，是玩得太累了，還是多喝了幾杯酒不勝酒力？
    當然他是沒資格生氣的，但他也可以選擇裝睡不見。
    楚珩還是趿上木屐，沉著臉打開角門，一個軟玉溫香的身子直直撞入他懷中。
    他覺得呼吸都仿佛凝滯，卻還是及時將她推開，深更半夜，孤男寡女，自當避些嫌疑。借著月色，他看清她臉上有些不正常的紅暈，楚珩在宮中也見過些機關，那些下藥害人的伎倆，於他而言是家常便飯。輕輕搭上她脈搏，楚珩便知她中了計，隻得喂她喝了點涼水，厲聲問道“怎麽回事？”
    這樣不知愛惜，知不知道他擔了多少心？
    紀雨寧從未被人吼過，難免有些委屈，可她還是迷迷糊糊把什麽都說了，她也不曉得怎麽會跟幾個姐妹走散，誤打誤撞拐入一條小路裏，漸漸身子乏力，連意識都無法覺得。她聽到身後傳來的腳步之音，心裏也猜到該是人牙子設下的圈套——這一帶雖然太平，可每逢年關大開互市，魚龍混雜之輩當然也有不少。
    不曉得是在哪個小攤販那裏吃錯了東西，紀雨寧也無暇追責，隻能竭力逃跑，她咬破舌尖，總算讓自己恢複了些許清醒，可到底是女兒家嬌生慣養的，逃到這裏便再無力氣了。
    好在隻隔著一條街，楚珩道“我送你回家。”
    紀雨寧拚命搖頭，又淒煌地望著他，“不行！”
    她再無知，也明白女兒家的清白多麽重要，這事一旦泄露出來，她等於是完了。且自從母親過世之後，父親持家愈發嚴厲，若知曉她闖了這麽大的禍，必定會怒加責備的。
    對於一個小城長大的姑娘而言，天塌下來也不過如此。
    楚珩雖無法感同身受，但也理解她的難處，遂道“那咱們悄悄請個大夫，大不了多給些診費就是了。”
    正好那女郎中白日裏剛來過，請她說情，想必能幫忙遮掩。
    紀雨寧輕咬著下唇，整個人六神無主，與此同時，卻有綿綿不絕的熱意從下腹漫上來，像燒不盡的火。她忽然意識自己為什麽會來到這裏，不單是巧合，也不單是為了尋求幫助，或許……冥冥中早就注定的。
    楚珩已經穿好靴襪，待要出門去請大夫，紀雨寧卻倉促拉住他的手，聲音喑啞地道“別走。”
    上元節的夜原是分外寒冷，但觸著他肌膚的手卻滾燙如岩漿，楚珩仿佛被燙著了，待要掙脫，卻仿佛有種力量阻止他鬆開——也許是舍不得。
    可他究竟是個君子，不能趁人之危，哪怕在她願意的情況下，這到底是危險的。楚珩艱難地咽了口唾沫，“雨寧……”
    相識以來，他第一次用這種語氣喚她的閨名，哀懇的、溫柔的。紀雨寧很知道自己該見好就收，然而在那股強烈情感的驅使下，她什麽都顧不得了。
    她開始寬衣。