屠睢與秦騰並肩而行。

    他們未曾乘馬車，而是選擇騎行戎馬。月光灑下，道路兩旁灑下斑駁樹影，伴隨著蟲鳴鳥叫聲。平日鮮少會連夜趕路，畢竟天黑看不清容易出事。隻是他們要護送紅薯盡早返回鹹陽，自然不會再逗留。

    “秦公，這馬鐙如何？”

    “確實極佳。”

    憑借腳蹬，秦騰隻覺得相當自在。像往常為穩住自己身形，得用雙腿緊緊夾住馬腹。短時間內奔襲倒是無妨，若是急行軍那簡直就是身心俱疲。雙腿內側都可能會被磨的血肉模糊，完全靠意誌力拚殺。

    “方才試騎，老夫便想到以騎兵對騎兵。胡人乃天生的銳騎，精通騎射。昔日頭曼之父率大軍與李牧決一死戰。趙車得千三百乘，選騎得萬三千匹，百金之士五萬人，彀者十萬人。大破殺匈奴十餘萬騎。滅襜襤，破東胡，降林胡，單於奔走。其後十餘歲，匈奴不敢近趙邊城。”

    屠睢臉上滿是狂熱與激動，恨不得現在便能領兵出征。秦滅六國後拆除中原舊有的城牆，同時在北郡之地大修長城。命蒙恬親率大軍鎮守督工，堅壁清野，屢屢派遣銳騎打探消息。

    他們都知道，秦與匈奴必有一戰。

    本來說的好好的，秦國要先討伐百越。屠睢美滋滋的立下軍令狀，要在三年內踏平百越。他的長鈹都已磨的鋒銳，想要借此更進一步，令屠氏能躋身秦國超一流階層。卻沒想秦始皇大手一揮，暫緩起兵！

    就那些天屠睢是頗有微詞，屢次進諫希望能起兵討伐百越。朝中附和者也有不少，比如辛勝趙佗任囂……他們都對百越這塊大肥肉極其眼饞。秦滅六國的功勞基本都被王翦父子撈走了，他們就跟在後頭蹭了點油水。好不容易碰到有立軍功的機會，他們能放棄？

    他們現在恨不得立馬帶兵錘死百越！

    前些日子暗殺匈奴王子冒頓，本來屠睢都以為匈奴要開戰咧。沒成想那單於頭曼卻是顛顛的帶人跑了，壓根就沒開戰的意思。按蒙恬所說，當時弓弩皆已上弦可謂是一觸即發。可等頭曼接到已經腐爛發臭的屍體後，卻是二話不說帶人走了！

    對，就是走了！

    屠睢足足失落兩回，知道他有多難受嗎？

    “胡人自幼栽培，以騎射見長。進可攻退可守，若是不敵往往一擊則退。奔走於草原，若是深入追擊人馬具疲，便有可能遭其埋伏。憑借馬具便可挑選軍中精銳強馬操練，不出兩年必能訓練支銳騎。解決胡人戎狄，隻是時間問題。”

    秦騰好歹也曾率軍滅韓，自是知曉其中真要。

    “半年，給吾半年時間便足以！”

    屠睢信誓旦旦的開口。他曾在南郡操練三萬樓船之士，相助王翦滅楚。論練兵的本事，他也是有的。他的長鈹早已饑渴難耐，隻想殺敵立功。秦國而今國力昌盛，又有祥瑞馬具，他怎能不急？

    “屠公，勿要輕敵。”

    秦騰瞥了眼對方，也是好心提醒。匈奴在塞外，地形極其複雜。若是運氣好還好說，可要是無法辨別方向，迷失在草原中又碰到匈奴主力，那可就遭了。對匈奴主動出擊，輜重糧草也將會是個問題。出兵之事，絕非說說而已。

    “嘿嘿。”

    屠睢幹笑兩聲，也沒多言。他隻是立功心切而已，還不至於犯蠢。能否出兵，什麽時候出兵他說了也不管用。到最後，還是得秦始皇拍板做決定，再把虎符交予上將軍領兵。

    “話說，卓草究竟意欲何為？”

    “何意？”

    “他應當知曉馬具對秦國的重要性，單憑他這小小的工坊，絕無可能負擔起數萬副馬具。若他主動獻上，興許還能得些賞賜。可如此，他這工坊豈不是再無優勢？”

    屠睢願意掏萬錢，自是為了幫卓草一把。就這點技術含量，他回鹹陽告知將作少府的大匠，仿製出來那都隻是時間問題。如此低廉的成本，卓草到時候哭都沒地方哭去。

    “他是個不會吃虧的人。”秦騰思忖良久，緩緩開口。抬頭仰望明月，淡淡道“他既然敢當著吾等的麵提及此事，必有其用意。屠公可敢與老夫打個賭？”

    “什麽賭？”

    “不日後，他必能想到解決辦法。或者說，他現在就有法子，隻是未曾告知吾等。”

    “不賭不賭。”

    屠睢連連擺手。

    端起酒壇子，狠狠灌了一大口黃酒。

    還好，現在沒有醉酒駕駛這說法。

    ……

    ……

    卓府。

    卓草等人端坐於書房，燃著油燈。此刻已至亥時，整個亭內都是寂靜無聲。放先前的話，卓草早早就躺床上睡覺去了。隻是因為這事十萬火急，他不得不讓他傻老爹幫忙。

    朝中有人好辦事，他甚至都沒告知內史騰和屠睢。他們終究是外人，卓草始終是信不過。難保他們不會為了私心，然後坑他一把。這票大臣個個都和人精似的，變著法的賄賂他們都不上當。為防止意外，他還是選擇相信傻老爹。

    再怎麽著，他和傻老爹的利益是相同的。他得利了，那傻老爹自然能父憑子貴。於情於理，這事交給他傻老爹辦也肯定沒毛病。更別說傻老爹還是玄鳥衛密探，嘖嘖嘖……這要擱後世豈不是皇權特許先斬後奏？！

    “瓜慫，你這馬具打算如何處置？”秦始皇率先打破沉默，帶著幾分試探道“你這工坊工匠攏共不過三四十人，以皇帝的性格必定是要傾盡全力打造。到那時，你就算不主動獻上也沒用。給秦公與屠公打造，注定會讓皇帝知曉。再加以仿製，你攔不住的。”

    “嘿嘿，我自然知道。”

    喜眉頭微蹙，此刻依舊是頗為精神。他本身經常熬夜處理政務，所以也就習慣了。先前因為這緣故，導致他是虧空了元氣。縣內醫卜也多次提醒過他，讓他別這麽拚命。喜不過四十出頭，卻已如花甲老者。這些年來身體是一日不如一日，他自己也有感覺。

    隻是後來患疫服藥後，身體竟好了些許。剛開始他還以為是自己的錯覺，還專門問過齊高和內史騰。結果他們二人也有類似的感覺！

    喜望著卓草，認真道“此事關係重大。”

    字越少，往往事就越重要。

    祥瑞能利民，而馬具則能強國！

    秦是以武力奪得天下，也素來是尚武成風。馬鐙與馬鞍的出現，能令騎兵戰力飆升。這樣的好東西，卓草若想著謀私那可就太過分了。這時候就該發揮秦吏的帶頭作用，主動獻給皇帝。若是皇帝高興，便給他升個爵位。

    如此，難道不好嗎？

    “喜君放心，吾自有分寸。這塊鍋盔大的很，吾就是有饕餮的胃口也吃不下。吾身為秦吏，自當要為國效力，為強秦而付出一切。食君之祿，忠君之事，擔君之憂，何懼哉！”

    嗯？！

    這小子換人了？

    秦始皇麵露詫異，懷疑自己聽錯了。卓草素來是恨不得把塊石頭都榨出二兩油來，能撈多少就撈多少。整個秦國就沒人能比卓草更為貪財的，隻要有錢連官職爵位都不要。現在當個縣令都綽綽有餘，他卻偏偏要留在這小澤鄉。

    按蒙毅評價，卓草就是個蚌。外麵有堅硬的殼保護著，裏麵卻是極其細膩柔軟。他會將最珍視的珍珠藏在裏麵，可有朝一日被人取走，他會如何？

    ……

    扶蘇呆呆的望著卓草，滿臉的費解。平時卓草可是連枚銅錢都要斤斤計較的，怎的這次如此爽快？換人了嗎？

    “看你們的眼神我就知道，你們肯定不信。隻是昨日你們看錯了我，今天你們又看錯了。但是我仍然是我，我從來都不怕別人看錯我。這東西上交，我一不要爵位，二不要官職。並且，今後所得利潤我還會主動上繳三成。”

    草……

    秦始皇都驚了。

    完了完了！

    這瓜慫莫不是腦子進水了？

    好端端的，怎麽盡說胡話？

    “小草，你別這樣，我有點怕……”

    “我說過，你們看錯我了！”

    卓草大義凜然的環視著他們。

    “卓君大義！老夫佩服！”

    喜正準備起身作揖，卓草便重新坐下來。“我呢其實就隻有一個條件，以後給我點版權費就成。”

    “……”

    “版權……費？”

    方才的敬意，瞬間蕩然無存。

    這小子還是要錢！

    “那何謂版權費？”

    “直白點，就是錢。”

    “你不是不要錢嗎？”

    “我是怕你們不懂嗎？版權費是錢，卻也不是錢。這是我辛辛苦苦鑽研的回報，也是我主動獻上的條件。簡單來說，今後秦廷製作馬蹄鐵馬具和馬鞍，都得給我錢。製作一套下來，給我百錢就好。這百錢我收到後，我還會再繳納三成。”

    卓草頓了頓給他們細品的時間，而後繼續道“當然，秦廷找民間工坊製作也行，反正我隻要這百錢。如何定價得利我都不管，我隻要我應得的這份。我想，我這要求絲毫不過分吧？皇帝氣吞山河有鯤鵬之誌，我賺點小錢就心滿意足了。”

    版權意識要從古人開始抓起，這年頭山寨的照舊一大把。因為草酒出名的緣故，很多人都會假冒。往裏頭摻水的都算好的，有人甚至打著草酒的名頭賣醴漿。關中地區少見，畢竟喝過的人不少。可像遠點的地方，就有商賈以次充好。大部分的鬥食小吏也沒喝過，現在更沒商標，誰知道真假？

    酒是暴利，套個名字就能翻倍的賺。

    所以，商賈會沒有小心思？

    即便秦律規定以次充好者刑，可冒險做這事的照舊是一大把。後世堂而皇之賣假酒的都多的很，更遑論是通訊交通極其不便的秦國。

    馬鐙馬鞍是同樣的道理，就如喜他們說的這樣。真要仿造的話，隨便拉個大匠看兩眼就能做。私底下偷偷摸摸賣，亦或者是官商勾結，卓草能怎麽著？秦國這麽大，他還能一個一個的去找麻煩不成？

    能解決這麻煩的隻有皇帝！

    隻要他頒布詔書，嚴格管控。那麽，這種現象就能得到緩解。就算還有零星的人仿造，也無傷大雅。反正皇帝不至於連這點錢都與他斤斤計較，畢竟秦國是出了名的有功必賞。他主動放棄官職爵位，就要這點分紅還不合算？

    “原來是這樣……”

    秦始皇笑了笑。

    “你真的不要爵位？”

    “給……當然是最好。”

    笑話，白給誰不要？

    秦始皇頷首點頭，默默記下。他本就想過要給卓草升爵，至於錢財方麵都是次要的。筒車水排，祥瑞馬具……於國於民皆有大利。要是不給升爵，那就是他的不是。至於說的版權費這塊，他也不覺得有何問題。

    卓草知道自己的斤兩，主動獻上馬具。一副完整的馬具，隻收百錢其實不算很貴。而且別忘了，卓草可是自己說願意繳納三成賦稅的。也就是說，到他手裏其實就隻有七十錢。

    規範化製器，這是秦始皇希望能看到的。

    秦國對工藝有著極其嚴苛的要求，包括長短寬度厚度都要達到標準。不合格就是不合格，連帶著大匠都會受到懲罰。就比如說秦國的弩機，有著諸多幾乎完全相同的零部件。比方說某個部件壞了，便能直接上報更換。

    馬鐙馬鞍，也當如此。

    光靠卓草這小作坊，如何能承擔重任？

    喜在旁是哭笑不得，搞半天卓草打的這注意。所謂版權費倒是新鮮的很，隻是按卓草所言倒也沒錯，反而能讓他的利益達到最大化。卓草什麽都沒做，一副馬具就能收七十錢。這還是長久買賣，隻要有人做了他就有錢拿。

    這是想著馬具傳家？

    “小草這麽做，還有人來咱們這嗎？”扶蘇忍不住開口詢問道“你想呐，秦廷必定會降價，不可能像這麽貴。到那時，還有幾人會來？”

    “嘿嘿，你顯然不懂。”

    “嗯？”

    “咱們賣的是口碑，是服務。在咱這辦卡可是能享受到的待遇，而且三年內保修保換。而且，辦完卡還可以抽獎。要知道，咱們這抽獎可是必中的。你說，劃算不劃算吧？！”

    “……”

    雖說扶蘇聽了個半懂，卻也覺得很厲害。總之卓草是不會吃虧的，隻是賺多賺少的區別。按卓草所言，到時候來做買賣的肯定很多。

    知曉卓草打算後，喜也未再逗留。雖說天色已晚，他也沒留宿的打算。送他離去後，卓草方才鬆了口氣。而後看向秦始皇，緩緩開口道“這事，就交給你咧。別的人我都不放心，你是皇帝密探，好好說肯定能拿下！”

    “放心，妥妥的！”

    秦始皇頷首答應下來。

    “對你……我是真放心不了。”

    “……”

    沉默片刻，秦始皇爆發了。

    “瓜慫受死！”

    卓草一溜煙的就跑了。

    “哈哈！”

    “臣難得見上如此高興。”

    蒙毅在旁作揖行禮。

    “這是自然。汝大兄在北郡三年，操練甲士。多次派遣銳騎為探，上次頭曼率大軍兵臨城下。蒙恬更是以為要開戰，接連派數十銳騎告知於朕。他早早便受夠了匈奴，秦與匈奴也必有一戰。裸君獻戎馬萬匹，他又獻上這奇特的馬具。朕要令匈奴再不能南下！”

    秦始皇重重的哼了聲，盡顯霸道。

    “不光是匈奴，朕更要平定海內，放逐蠻夷，日月所照，莫不賓服。以諸侯為郡縣，人人自安樂，無戰爭之患。傳之萬世，歲歲不休！”

    此刻，他的眸子中都透著股戰意。

    他要在有生之年，掃平所有阻礙！

    現在，秦國的機會來了！

    頭曼嫉賢妒能，連自個親兒子都害。昔日他的確可稱為明主，能帶著兵敗的匈奴發展成草原前三的部落。可惜，他沒機會了……

    “父皇想要給他什麽賞賜？”

    扶蘇雖是二五仔，但還是幫著卓草詢問。

    “依他所言，便給他這版權費。”秦始皇頓了頓，繼續道“另外於鹹陽修草台，勒石頌功。另爵至左庶長，執一尺墨玉圭，見官不揖。”

    蒙毅聞言頓時大驚，麵露詫色。爵至左庶長倒是好說，畢竟隻是提升一級爵位，在鹹陽隻能說勉強一隻腳踏進勳貴圈子。關鍵點在於修造草台，為其勒石頌功。如此殊榮禮遇，秦國有幾人能享受到？

    去年懷清病逝，皇帝感其為貞婦又於國有恩，所以築懷清台。要知道，這是懷清死後方才享受的待遇。而卓草不同，他還活著好好的，秦始皇便要為他勒石頌功。

    “蒙卿，有問題嗎？”

    “如此，是否會遭人非議？”

    “自古大賢名仕，何人不遭非議？”秦始皇忍不住一笑，“他不是自詡為草家卓子嗎？朕便如他所願，為他造勢。就憑他這祥瑞奇功，朕為他勒石頌功又有何不可？！”

    這事他早就想幹咧！

    他更要舉辦個祭天大典，昭告天下。可不光是為卓草造勢，更是變相佐證秦國一統六國的必然性。看看前周，隻給萬民帶來水深火熱和無盡的戰火。我大秦代周後，便得上天賜予祥瑞。

    以後歸順秦國，保管紅薯吃到飽！

    7017

    。