馬車駛出涇陽。

    秦始皇在車內閉目養神。

    他素來淺睡，有什麽風吹草動都會驚醒。有時在府上聽著卓草那震天響的呼嚕聲，他都會睡不著。有數次他都想過拿板凳拍死卓草，可到了也隻是起夜噓噓後回去繼續睡。

    休息半個多時辰後，秦始皇便睜開有神的眸子。望著翻閱書冊的蒙毅，忍不住笑了起來。“蒙卿，汝還在看這楚留香？”

    “裏麵的故事很有趣。”

    “昨日扶蘇與朕說了個事，他問卓草若其父為假的當如何。”

    “他怎麽說的？”

    “殺了祭天。”

    “……”

    蒙毅沒接話，這絕對是在說笑！

    “越是相處，朕越是覺得他頗有賢才。種種奇思妙想，皆非常人所能想到。昔日他曾告訴朕，他是兩千年後的人。朕在想，這是真是假？”

    “肯定是假的……”

    蒙毅差點笑出聲來。

    兩千年後的人？

    明顯是卓草隨意吹噓的。

    “朕先前也覺得不可能，可仔細考慮後卻又覺得有幾分道理。倘若蒙卿回到兩三年前，必定也是當世大賢。或者說，蒙卿興許能取代禹帝而治水。”

    “……”

    等會！

    蒙毅隻覺得腦袋瓜子嗡嗡的。

    如此想法，未免太過驚世駭俗。

    “朕聽聞莊周夢蝶，俄然覺，則蘧蘧然周也。”

    “咳咳，臣不知。”

    蒙毅可不是在裝糊塗，他是真糊塗了！

    “哈哈，權當戲言罷！”

    秦始皇爽朗大笑，他隻是本能如此。這些事他也未曾與他人說過，見蒙毅這般表現，他更不想再告知他人。對他來說，卓草究竟是什麽來頭他都不在乎。即便卓正謀逆造反，他也能法外赦免卓草乃至涇陽卓氏。

    無他，卓草的功勞擺在這！

    自諫逐客書一出，秦始皇便任人唯賢。更何況秦國本就有鬻爵贖罪製，哪怕是犯下死罪，隻要有爵位就能免去死罪。比如說張三是公士，他兒子殺人犯下死罪，那張三就能放棄自身爵位，為他兒子抵罪。

    當然，這也有例外。

    比如說罪大惡極，秦始皇敕令要殺的。那這種就是有天大的爵位，那也得死。比方說昔日的長信侯嫪毐謀逆造反，最後氣的他令諭全國有生得毐，賜錢百萬；殺之，五十萬。最後車裂嫪毐，夷三族。及其舍人，輕者為鬼薪，及奪爵遷蜀四千餘家！

    換句話說隻要別太過分，爵位就是塊免死金牌。特別是像卓草搞出這麽多發明創造，自然也能抵罪。哪怕在後世，也同樣有犯人因為發明而被免去死刑的。

    秦始皇一直壓著卓草爵位，除開為二世鋪路外，也是為卓草著想。假以時日，若有人借昔日卓正所做之事攻擊他，那也不怕。因為秦始皇早早便用他的功勞，抵其死罪！

    “朕昨晚在想那抽獎的事。”

    “上為何意？”

    “蒙卿可知這段時日來各地災情不斷，府庫空虛。啟兵北伐，又將會是筆大的開支。前不久朕抄了安樂君的家，方才有些結餘。”

    “……”

    蒙毅都沒說話，隻能說懂得都懂。興許是抄家抄上癮了，秦始皇都準備派人假扮成六國反賊，然後找些商賈試探。若他們敢不告奸，就敲他們一筆。若他們敢同流合汙的，那就抄家！

    至於府庫空虛？

    您老可別開玩笑嘞！

    秦國自滅六國後，那簡直是肥的流油。特別是那齊國府庫，金錢玉石堪稱是堆積如山。齊帶山海，膏壤千裏，宜桑麻，人民多文采布帛魚鹽。更別說齊地尚刺繡，恒女無不能。齊紈魯縞，乃冠帶衣履天下。這兩年雖說各地有些天災，但與蒸蒸日上的國力相比簡直就是不值一提。

    “老秦人……窮怕了。”

    “所以，上意欲何為？”

    “朕覺得這抽獎，是個好法子。”秦始皇望著蒙毅，淡淡道“蒙卿乃我大秦社稷之臣，更為朕肱骨。朕若要出兵北伐，還要出錢製作馬具，訓練馬卒更是筆不菲的開支。”

    “咳咳，臣可納糧千石！”

    蒙毅瞬間明悟。

    他懂了，秦始皇這是要他們掏錢！

    這在秦國其實很常見，不用秦始皇開口，勳貴也都會自發掏錢。他們的利益與秦國相同，象征性的掏個半年歲軼都很正常。他們個個家裏頭都有副業，也不靠這點歲軼過日子。平時興許還能有些賞賜，日子好過的很。像上次河東大雪，他們也都捐了錢糧。

    正常打仗和他們沒關係，也不會讓他們捐。除非是關係國祚乃至極其危急，他們才會捐錢捐糧食。昔日皇帝登基不過四年，蝗蟲蔽天天下大疫。秦王詔令天下百姓內粟千石者，拜爵一級！

    他們隻是象征性的捐點，主要還是豪商韭菜好割。他們捐了，那商賈方會跟在後麵捐。尋常黔首就是再富裕，也拿不出這麽多糧食來。

    “納糧便算了。”秦始皇擺了擺手，“朕準備讓你們抽獎，抽一次則要萬錢。至於獎品，便放些寶劍美玉草酒，還有媵妾牛羊也無妨。朕想想，這就叫福利抽獎！對，朕念祥瑞大熟，諸卿這些年皆有功於秦，特送此福利。”

    “……”

    您老管這叫送福利？

    萬錢抽一回？

    昊天在上，這比卓草還黑呐！

    “蒙卿以為此策如何？”

    “大善！”

    “那蒙卿準備抽幾回？”

    “咳咳，要不十連抽？”

    “不錯，十連抽給你打九折！”

    蒙毅心裏頭都在滴血，卻也是無可奈何。他知道秦始皇為何要找他來了，因為他就是帶頭的拖。他站出來抽個十發，那其餘勳貴朝臣敢不站出來表態？這些年他們撈了不少油水，也該吐點出來咧。

    天殺的卓草呐！

    你好端端的搞出個抽獎作甚？

    秦始皇正愁找不到合適的借口收錢，現在嘴上說著送福利，實際上就是來坑錢的！正好用以訓練戰馬騎兵，後續啟兵北伐也用的上。直接開口讓他們掏錢，顯然不太合適。這福利抽獎，便是名正言順讓他們吐錢！

    都怪卓草！

    ……

    三日後，鹹陽宮。

    滿朝廷臣端坐於左右兩側，麵麵相覷。

    時隔多日，秦始皇終於廷議。

    小澤鄉大熟的消息，他們也都有所耳聞。畝產皆在四十五石往上，有些官吏到現在都還有些癡癲。紅薯的恐怖產量，令他們都發自內心的震撼。先前聽說能畝產五十石，就沒人相信的，都覺得是秦始皇為了捧卓草故意吹噓的。

    可現在，事實擺在他們眼前。

    “內史，此次祥瑞大熟，你來說說。”

    “唯！”

    秦騰自後麵走出，抬手作揖。接著他便順手打開竹簡，上麵有極其詳細的記錄。他畢竟親自去涇陽看過，關中各地又受他管轄，顯然要比別人更適合匯報此次祥瑞大熟喜訊。

    “廿九年四月己卯，關中各地祥瑞大熟，尤以涇陽為先。涇陽耕作祥瑞田輿三百頃，稅田卅六頃。戶九千五百，租兩萬八千石！”

    除開小澤鄉全種紅薯外，其他鄉亭都是零零散散的耕作。畢竟紅薯有限，不可能好處全讓關中老秦人享受。就近各郡也得分杯羹，還得優先滿足有爵位的勳貴。秦國就是這樣，誰爵位高誰就有話語權。各種好處什麽的，全都是高爵優先享受。

    “畝產最高四十九石餘三均，最低則為四十二石餘。其餘各郡也是相差無幾，畝產皆極其驚人。臣為陛下賀，為大秦賀！”

    “臣為陛下賀，為大秦賀！”

    朝臣紛紛起身作揖附和。

    秦始皇滿臉笑容，頷首點頭。

    “善！將這些紅薯送至各地，繼續深耕細作！”

    “唯！”

    接著，王戊手持玉圭走出。

    “王卿何意？”

    “昔日五大夫卓草獻上祥瑞與耕作之法，其法已入《田律》。律有所寫每年紅薯至多耕作一輪，而後便需耕種菽豆恢複地力。臣以為此說法頗為可笑，當趁此勢頭繼續耕作！數郡黔首皆是翹首以盼，想著多種上幾輪。”

    王戊身為治粟內史，糧種耕作也屬於他的職務範疇。他今年已近五十歲，性格極其古板頑固。他素來喜歡以己度人，覺得自己見多識廣不把旁人放在眼裏。卓草即便獻上祥瑞，他也覺得關於紅薯有諸多不合理的地方。

    “臣附議！”

    “臣附議！”

    “當趁此勢，繼續大規模耕作紅薯！”

    支持王戊的自然不少。

    甚至連鮑白令之這位博士令都站了出來。

    “王卿，朕信五大夫！”

    “望上恕罪！”

    “王卿有此諫言，乃為國著想，何錯之有？祥瑞本就為卓草所獻，他更是在暗中耕作十餘年。莫非，王卿以為比五大夫更懂得當如何耕作？況且汝等勿要忘了，此次各郡各地皆有耕作，而伏荼亭均產最高，何故？”

    這些人紛紛作揖認錯。

    說白點，他們隻是不相信卓草而已。

    因為卓草的年紀，因為他的身份……

    “此次紅薯很多很多，耕作過的便先種上輪菽豆。再把種薯分發至還未耕作過的縣鄉，勿要遵守田律種植之法。當地鬥食小吏萬萬不得玩忽職守，然貶斥為鬼薪！”

    “臣等尊製！”

    王戊老老實實作揖行禮，心裏已有分寸。看秦始皇如此信任卓草，他就知道假以時日卓草必能成大器。這麽看來的話，以後還是小心為妙。最好是想辦法能與之結交，對王氏也有好處。

    就衝卓草的醫術，這兄弟他都交定了！

    王翦自隱退後，常年臥病在床。多年來南征北戰令他也患上不少惡疾，加上年事已高，隻怕是再無多少時日可活。去年年初王翦上書，希望能把自己爵位能傳給嫡長孫王離。也就是他，秦始皇方才破例將徹侯爵位完整的給了王離。

    “稟上，還有一事。”

    屠睢自後麵走出，頭戴鶡冠，執半尺紫玉圭。他官至九卿爵至十六級大上造，便有資格執紫玉圭。祥瑞這事先放旁邊，反正秦廷勳貴皆是心知肚明。在他看來，馬具更為重要！

    “何事？”

    “五大夫卓草獻馬具，乃強秦之術！”

    “嗬，朕倒是險些忘了。”

    馬具這事，秦廷勳貴皆已知曉。秦騰與屠睢昨日還親自當他們的麵演示過，憑借馬鐙馬鞍在演武場是酣戰一場。當然，這都是秦始皇授意的。

    馬蹄鐵，能緩解馬蹄磨損。馬鐙與馬鞍則能令騎兵戰力大增，再也不必以雙腿勒馬腹。還有那獨特的木質馬鞍，還能有效穩固身形。屠睢手握丈許長鈹，與秦騰硬碰硬，人卻沒受到什麽影響。若是放到先前，很可能會因此墜馬。

    章邯作為新上任的少府看到後，更是瞠目結舌。在他看來馬鐙確實有些製作難度，卻也不算複雜。隻要給些時間，就是大規模冶煉都成。至於馬鞍就更簡單了，純粹就是稠木製成，上麵鋪層先前的軟墊便可。

    卓草可真是太仗義了！

    在章邯看來，這不就是卓草白送的政績？他這九卿少府的官職，可以說是因卓草而有。若能再把馬鐙和馬鞍大批量製成，這政績不就來了嗎？

    “諸卿想來都見過了？”

    “稟上，那馬鐙與馬鞍的確有用。”

    “馬蹄鐵也不錯，能大大緩解馬蹄磨損。”

    “昨日臣也曾試騎，的確更為穩妥便於騎乘。”馮去疾自後走出，緩緩道“若能有數千乃至數萬戎馬，便可成建專屬的騎兵。千軍萬馬衝鋒，輔以鐵殳長鈹戰戟，必能所向披靡。”

    作為右丞相，昔日他也曾在幕後出謀劃策。昔日長平之戰，白起派奇兵二萬五千人絕趙軍後，又一軍五千騎絕趙壁間。大規模動用騎兵，並且擔任戰場主力，足以抗衡草原胡人！

    先前秦始皇曾想調動三十萬大軍，北伐匈奴。若真能組建起成建製的騎兵主力，根本不需要這麽多兵力。五萬銳騎，便能足以橫掃草原。像匈奴的確擅長騎射，可他們論兵器甲胄如何能與秦國相媲美？

    接著，蒙毅便自覺走出。

    “臣記得，其提出個條件。”

    “條件？”

    馮去疾微微蹙眉。

    卓草是秦吏，獻寶是應該的，還敢提條件？功勞這東西，皇帝說有那就是有。皇帝不提，那廷臣勳貴不能主動張口要。當然，馮去疾也沒著急出聲反對。畢竟卓草年紀小，又本是賈人，不懂這些規矩禮數也很正常。

    “他說這馬具製作不難，卻是他費盡心血所成。他不要官職也不要封賞，但隻要秦國今後每做副甲胄，都要分他百錢版權費。這百錢，他還會拿出三成繳納賦稅。”

    “版權……費？”

    秦騰和屠睢二人可都不知道這茬，那晚他們還準備打賭來著。果然不出秦騰所料，卓草終歸是能讓他的利益最大化。他的工坊無法承擔這麽多馬具裝備，他便退而求其次搞出來個版權費？

    “可有期限？”

    “沒有。”

    “如此，豈不是都一直給他這什麽版權費？他既已獻上，便不得這般不尊禮數。短時間雖說不多，可長此以往必定生患。”

    馮去疾站出來反對，其餘大臣紛紛附和。他知道秦始皇袒護卓草，可他作為右丞相就得為秦國利益著想。按卓草這說法，就等同於是空手套白狼，什麽都不用做天上就會掉錢下來。

    他們如果無恥些，其實完全能拖著不給，亦或者說虛報數目。明明裝備一萬匹，卻說隻有三千，卓草還能一匹匹的去查不成？隻是這麽做若曝光後，那秦國丟臉可就丟大發了。有時候氣節顏麵，遠遠比性命更為重要！

    他位居三公之首，還不屑做這種事。

    “就算分文不給，他有何可說？”

    “既為秦吏，自當為上分憂。”

    “給他的才是他的，這般開條件絕非好事！”

    蒙毅望著他們，不由長歎口氣。

    “諸公可知道，這馬具隻是其一？”

    “上卿何意？”

    “他今日能獻上馬具，今後必然還能獻上更多強國利器。比方說那筒車，能灌溉農田大興農事。還有他正在研製的水排，相傳能利用水流鼓風，煉鐵冶銅。昔日他還曾獻上造紙術，諸公今日不答應他的條件自是可行。可這麽做，卻是傷了他的忠君報國之心。如此，值得嗎？”

    蒙毅這話其實就是秦始皇想說的。

    真以為他天天閑著沒事做，往涇陽跑？

    秦始皇在六國反賊眼裏，那就是不共戴天之仇！隻要能殺了他，就是賠上自己的性命那都是血賺。他離開皇宮，前往涇陽便是這目的！

    “夠了。”

    秦始皇冷冷開口，宮廷瞬間寂靜無聲。

    “郎中令。”

    “臣在。”

    “秦法使民有功而受賞，昔日五大夫卓草獻祥瑞，而今大熟紮根於秦。著將作少府於鹹陽郊外築草台，享關中供奉。另其又獻筒車馬具，便爵至十一級左庶長。其所提條件，朕答應了。賜詔書為憑，持詔書者便可世代受馬具之利！”

    “唯！”

    秦始皇不覺得這麽做有問題。

    其餘大臣若是不服，大可也來試試。

    他這封賞還有個好處，算是徹底把卓草與秦國綁定。今後卓草若想長久得利，那就得幫秦國。秦國要沒了，他這詔書還有用嗎？

    百官麵麵相覷，也沒在反對。

    他們隻是在心中揣測，該如何去拉攏卓草。

    短短一年多的功夫，這就成左庶長了？！

    “另外，還有一事。”

    秦始皇看向謁者，後者頓時識趣的出去通知。當著他們的麵，很快便與人把個青銅大鼎搬了出來。

    望著裏麵的紙條後，李斯後背頓時一涼。

    完了！

    秦始皇這是要效仿卓草撈錢？！

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