伏荼亭。

    扶蘇自草堂朝著卓府方向而去，沿路遇到的黔首也都會親切的和他打招呼。田圃內的菽豆已經微微泛黃，估摸著再過段時間便能大熟。就這幾日便有諸多商賈來當地詢問，就是想著收購菽豆，再運送至鹹陽。

    “蘇先生。”

    推門進來後，蓮萍便作揖行禮。

    “不必多禮。”

    “少主來了封書信。”

    “嗯？”

    “到北地郡了？這麽快？”

    卓草走前和他通過氣，等他們抵達至北地郡後就會放蒼鴿回來。這才過去不到五日時間，卓草他們就已經到了？

    他可記得卓草說過，他是沒打算急行軍早早趕過去。反正有半個月的期限，沿路就當旅遊，遊山玩水到處逛逛。果然，卓草的嘴騙人的鬼。嘴上說著遊山玩水不著急，實際上背地裏偷偷摸摸的急行軍趕路。

    嘖嘖嘖……真是老陰比！

    胡亥也是像極了他，嘴上說著學個屁，其實大晚上學的比誰都要認真。他這話直接把李鹿給忽悠瘸了，成天到晚跑工坊裏泡著，成績是一落千丈。昨日成績出來，李鹿眼珠子差點瞪出來，還說被胡亥給坑了。

    “並不是……”

    “額？”

    扶蘇接過麻紙，看到上麵的內容後眉頭頓時緊蹙。卓草並非是到了北地郡，而是暫且留在池陽縣。當地秦吏官官相護欺壓黔首，一戶農家為此數年都隻能住在茅草屋內。前不久又遭逢大風，卷走了屋頂。

    當地縣令乃是屠睢堂弟，為屠氏族人。顛倒是非黑白，為此次案子的主謀。身為縣令本該為黔首謀福祉，卻暗中受賄索賄。仗著自己有靠山便橫行無忌，幾乎要把人給逼上死路。哪怕被卓草拆穿，卻也敢當麵顛倒是非黑白，簡直是無恥至極！

    “簡直是混賬！”

    扶蘇沒來由的重重哼了聲。蓮萍則是麵露詫異，古怪的望著扶蘇。平時他和善的很，這股子氣勢倒是不同凡響。

    “咳咳！我說這上麵的屠茗。”

    “嗯。”

    “卓君讓我火速前往鹹陽告知內史此事，至池陽縣解決此事。如此吾還得先去鹹陽一遭，麻煩蓮萍幫吾告知稚生，就說這幾日暫時放假，讓他們自修。”

    “明白。”

    蓮萍在府上多年，一直都幫著卓草打點，當地人也都將其視作是自己人。在卓草栽培下，她的能力其實也是極其出眾，很多時候都能獨當一麵。府上若是沒了她，光靠扶蘇一人可扛不住。

    片刻後，扶蘇便騎上戎馬離去。

    池陽縣的事絕非小事，甚至可以說牽連甚光。如果屠睢暗中袒護屠茗的話，那麽屠睢都要受罰。而今北伐在即，屠睢偏偏又是裨將軍，若他有問題的話還能參與北伐？

    秦國不知多少勳貴都盯著北伐，全都想著能擔任將軍出征撈軍功。上將軍的人選早早便已定下，他們心裏頭也都明白，除開蒙恬之外再無旁人能夠勝任。可裨將軍這位置也是個肥缺，屠睢能當，他們就不能當了？

    “蘇先生。”

    還沒走遠，他就迎麵撞見了英布。他後麵還跟著黥痣等三人，都是野草鏢局的鏢師。旌旗隨風飄動，除開野草鏢局的名號外，還有株栩栩如生的草本植物。模樣很獨特，就是經驗老道的老農都認不清。

    扶蘇倒是認識，就是卓草府上種的油菜花。卓草說過，終有一日這生命力旺盛的油菜花會開遍整個秦國。

    嗯，明顯是話裏有話！

    經過他的解讀後，他覺得卓草有個大陰謀！

    種油菜花是假，推行他的政見策論才是真！

    寄意於油菜花，嘖嘖嘖……

    “回來了？”

    “嗯。”

    英布笑著點點頭。他作為鏢局的金牌鏢師，這幾日實在是忙的很。基本都是往返於鹹陽和涇陽，每天商賈是絡繹不絕。他現在收入也是高的很，可他並不滿足於這種生活。

    卓草帶走了韓信，可把他眼紅的不行。他自告奮勇的也想跟隨去北地郡，可是卓草直接就給拒絕了。還說現在鏢局剛剛組建沒多久，他作為金牌鏢師怎麽著也得留下來看場子。況且有他在也能保護當地人，免得後院失火。

    英布混了這麽多年，心裏頭其實也都明白。卓草這擺明就是不信任他，就沒打算帶他去北地郡，更不可能給他機會單飛。包括很多事情，他也都不知情，隻知道卓草他們藏著些秘密。隻是卓草不說，他也不便多問，免得招人厭煩。

    他兄長黥痣倒是不在乎這些，反而還覺得現在日子比先前好過。隔三差五總在他麵前嘀咕，說卓草對他們有再造之恩，以後可得好好報答他。

    “蘇先生是要去鹹陽？”

    “吾有要事，就先告辭。”

    扶蘇可沒功夫在這閑聊，當即揚起鞭子縱馬離去。

    “看來蘇先生有要事在身。”黥痣捋著胡須，滿臉都是敬畏與羨慕，感慨道“蘇先生可稱得上是卓君的左膀右臂，也難怪如此。布，今後可要好好做事，沒準也能有今日。”

    英布隻是冷冷的笑了下。

    就這？

    伏荼亭內，他也就瞧得上卓草。也僅僅隻是對他的才能感到欽佩，但對卓草的誌向是嗤之以鼻。明明有大才，卻偏偏安於這小小的伏荼亭內。無數人紅著眼搶奪的護軍都尉，卓草剛開始還不樂意。明明有大把的機會去撈軍功，卻偏偏盯著那些蠅頭小利。

    卓草如此，蘇荷也是如此。

    明明有才能，竟甘心在草堂教導稚生？

    傻子！

    全都是傻子！

    官職爵位都不要，幹這事？

    他聽說卓草本想給蘇荷申請個上造爵位，結果被蘇荷一口拒絕了。當時他聽說後，差點沒笑出聲來。

    怎的，這是當奴仆當上癮了？

    白給個爵位都不要？

    像這種胸無大誌的人，再有才能也難有所成績。對於這類人，英布素來是嗤之以鼻。連這點追求都沒有，那和鹹魚有什麽區別？

    ……

    ……

    話分兩頭，卓草則已離開池陽縣朝著北地郡方向而去。沿途走的並不快，一天的路硬是分成三天走。

    此刻已至正午時分，頂著炎炎烈日，卓草騎在戎馬上迷迷糊糊的險些睡著。他是刻意放慢腳步，為的是等卓彘能趕回來。他們離開池陽縣後，相關事務都交由當地縣丞代勞。卓草便讓卓彘暫且留在池陽，等內史或者相幹官吏來後再追上來。

    “小草！小草！”

    卓草睡得正迷糊，便聽到卓彘在後麵嚷嚷著。

    “你這來的倒是挺快的。”

    “嘿嘿。”

    “池陽縣咋樣了？”

    “好的很！”卓彘憨厚的笑了起來，勒馬走在卓草身旁，“小草是沒看見，九卿的衛尉屠睢到了後是勃然大怒，差點拔劍當眾砍殺了屠茗，把這夯貨嚇唬的尿了褲子。還有廷尉楊翁子，嘖嘖嘖……人家真的是老當益壯。三下兩下，直接抓出十來名秦吏。”

    “楊翁子？”

    對於這號人物，卓草倒是有所耳聞。史書載使蒙公、楊翁子將，築修城。西屬流沙，北擊遼水，東結朝鮮，中國內郡挽車而餉之。

    楊翁子其實就是廷尉楊端和的尊稱，他與王翦年齡相仿。一生征戰從未有過敗績，後來擔任廷尉，同時督造長城。楊氏也算是秦國名門，深得始皇帝信賴。比方說五大夫楊樛，還曾受皇帝恩寵跟隨巡遊。

    他聽說楊端和性格素來暴躁，屬於是一點就炸的類型。自從接任李斯的廷尉之職，少說得有兩三百勳貴大臣被其判罪。輕的流放，重責夷三族。即便如此，楊氏照樣在鹹陽是風生水起。

    沒別的原因，人年紀擺在這，就算再不服氣也得憋著。更別說楊端和有今日成就和地位，靠的是實打實的軍功。從秦始皇正式執政掌權開始，楊端和便開始為秦國開疆辟土。攻魏取衍氏，攻鄴取九城。與王翦聯手伐趙，甚至還包圍了邯鄲。

    “咋咧？”

    “按理說不該是內史騰負責嗎？”

    “聽楊翁子說內史騰現在就顧著賣豆腐咧，就把這髒活累活交給他這位老人家。”

    “……”

    卓草隔著百裏遠，都能聞到股酸味。能寫出為吏之道的內史騰，會是這種不管政務隻顧蠅頭小利的人？他幹出這種事來還說的過去，內史騰是絕無可能。他估摸著是因為關中菽豆即將大熟，皇帝肯定把這事交給秦騰與治粟內史。

    至於楊端和這話？

    這擺明就是玩笑話，故意逗卓彘的。

    “老韓。”

    “怎麽？”

    “現在到哪了？”

    走著走著，卓草便發現這條路頗為開闊。人煙稀少，兩旁還都栽種著鬆柏。道路平坦寸草不生，哪怕下過雨也不會坑坑窪窪的泥濘不堪。這條路就是秦國修的直道，都以生石灰處理過。

    “此地應當是北地郡所屬馬嶺縣，距離郡城不足五十裏。卓君，咱們明日應當就能抵達至郡城，想來上將軍他們都已準備好。”

    “馬嶺縣？”

    “對。”韓信點了點頭，指向四周道“此地地勢開闊，在北地郡極其難得，還有片草場能用以放牧。屯兵戍守塞外的戎馬，大部分皆會在此地放牧操練。”

    卓草對關中外的地區並不了解，便點了點頭。遙望遠處越來越近的城池，心中隱隱帶著幾分期待。他穿越這麽多年，還是頭遭出門遠遊。

    “話說為啥不在塞外操練嘞？”

    “塞外操練？”韓信古怪的望著卓彘，無奈道“這幾年來蒙恬以堅壁清野之策對付匈奴，塞外之地皆是荒蕪。”

    “堅壁清野？”

    “你不懂？”

    “不懂。”

    “……”

    卓草無奈咳嗽，尷尬道“就是把周遭草木全都砍光，如此大批胡人騎馬趕來後就無草可食。這招李牧就用過，以此手段對付匈奴。是謂匈奴每來，出戰。出戰，數不利，失亡多，邊不得田畜。憋了數年，最後一舉大破匈奴十萬精兵！”

    他記得這招最早記載於三國誌內，實際上早早就有人用過。說不準就因為堅壁清野，導致後世黃土高坡形成。

    “哦哦，原來是這樣……”

    卓彘點點頭，自顧自掏出塊肉脯大快朵頤。他打小腦袋就被牛踢過，對這些事素來是不感興趣。反正他就跟著卓草混，總不至於讓他餓肚子。卓草讓他做什麽，他去做就是。動腦子的活不適合他，他就隨口問問而已。

    “我怎麽覺得這怪怪的？”

    “怎麽？”

    “沿路連個鬼影子都沒看到，啥情況？”

    “興許是正值秋忙？”

    卓草蹙眉不解，拿起望遠鏡看向遠處城鎮。因為做工粗糙的緣故，看的是模模糊糊的，還有些許硝煙彌漫。

    “讓開，快讓開！”

    卓草正想著事，便聽到後麵響起陣急促的馬蹄聲。成建製的秦軍縱馬疾馳，速度極快，還能看到秦國王旗隨風搖曳。遙遙望去，估摸著得有五十來號人。秦國五人為伍，二伍為什；五什為屯，設屯長一人，轄五十人。

    為首者年紀並不大，留著矢狀胡，右髻蒼幘。披著甲胄，手握秦國標誌性武器長鈹。胯下戎馬還披有甲胄，甚至還有著極其完備的馬具。像是馬鐙馬鞍這些，竟是一應俱全。他們明擺著是訓練有素的精兵，動作腳步整齊劃一。個個都是七尺多高的壯漢，隔著老遠都能感受到其威懾力。

    “速速讓開！”

    “諸位怎的如此著急？”

    “與你無關！”為首者眉頭緊蹙，打量著卓草，“汝又是何人？難不成是胡人？！可有驗傳？”

    “放肆！”韓信抬起文書，“這位是護軍都尉，涇陽左庶長卓草！汝區區個屯長，也敢無禮？”

    “護軍都尉？”

    “左庶長？”

    “卓草？”

    卓草打量著麵前三人，擱這說相聲呢？

    “怎的，不像嗎？”

    為首者連忙自戎馬跳下，同時作揖行禮。

    “上將軍帳下屯長，翎。”

    “免禮。”卓草揮了揮手，麵露不解道“好端端的為何這麽著急？北伐在即，又為何要來這馬嶺縣？難不成是要來此放牧？”

    “都尉應當是剛到，前方有匈奴偷襲。因為已點燃烽火，吾等靠的最近，便即刻來此看看。沒成想卻……”

    “有匈奴偷襲？”

    卓草頓時蹙眉，遙望前方城池。猛地想到每年匈奴都會趁著秋季果實累累，南下搶奪。原因倒也簡單，匈奴以遊牧為生，耕種這塊並不擅長。他們是天生的騎兵，可謂是全民皆兵。為了熬過寒冷的冬季，這些匈奴就會想著南下掠奪。

    他們是充分發揮出騎兵的優勢，來也匆匆去也匆匆。通過間諜情報找出秦國的防守薄弱點，然後暗中竄至邊陲小城，掠劫一空後便即刻撤離絕不逗留。往往等增援趕至後，連馬屁股後頭的灰都吃不到。

    “那還愣著作甚？！先去看看！”

    人命關天的大事，絕不容怠慢。

    “我們走！”

    看到卓草狠狠揚起鞭子朝著前方竄去，卓彘當即是緊隨其後。韓信看到後則是愣了下，而後也跟了上去。沿路走來，卓草始終都是不緊不慢的。按照他的說法，他這趟是出來旅遊撈錢的，跑這麽快做什麽？

    路過沿途的城鎮都要歇息，為的就是踩點。涇陽的油水有限，要想撈錢肯定得擴大產業規模。比如說搞點連鎖產業，像是野草鏢局就很不錯。而且卓草也說了，騎馬騎太快容易磨損。如果路途太過顛簸，還容易扯到淡。

    現在倒好，跑的比誰都快！

    卓草來至這個時代無疑是不幸的，但萬幸的是他從未經曆過任何戰火。畢竟秦始皇登基掌權後，基本都是秦國挑起戰事，戰火都在別的地方。至於匈奴就更別想了，連進都進不來。

    隻是他聽說過很多事，都是關於戰爭的恐怖。他府上有個孤兒就是父母被匈奴殺了的，當時曾問過卓草，是不是他死了就能再見到他的父母？匈奴人極其殘暴，男女老少都不會放過。有的被戎馬活生生拖拽而死，也有的被踩踏成肉泥。

    當來至城前，卓草背後都開始發涼。

    瞳孔收縮，渾身都起了層雞皮疙瘩。

    在自己麵前的是一片破敗，還能聽到陣陣的哀嚎痛苦聲。到處都是殘垣斷壁，有的房屋還燒著熊熊大火。有婦人抱著已經斷了氣的稚童，不住的哀嚎著。

    還有衣衫淩亂的女子躺在泥濘的地麵，白花花的一片夾雜著些許血紅，顯得極其刺眼。她就這麽躺在地麵上，雙眸毫無神采。本該是最天真爛漫的臉龐，卻布滿了麻木和絕望。兩條小腿遍布青紫，已是被糟蹋的血肉模糊！

    ……

    地麵上被鮮血染紅。

    有屍體，也有殘肢斷臂。

    不過三十步的距離，就有具年輕的屍體。或許是年紀不大的緣故，臉上還有些痘。隻是臉上卻透著恐懼，胸口插著根木箭，已徹底沒救。

    “卓君……”

    “卓君？”

    卓草這才回過神來，猶如驚醒那般無力的轉過頭來。

    “卓君，我們該怎麽做？”

    “別的事先不管，先救人！”卓草狠狠擰了把自己的大腿，咬牙道“把帶來的家夥事都拿出來，像是金瘡藥麻布桑根線……總之先救人！”

    。