鹹陽，章台宮。

    秦始皇疲憊的揉了揉太陽穴。

    卓草可真是不讓人省心！

    讓他擔任護軍都尉，結果卻幹起了禦史大夫的活。好端端的軍政不插手，隔三差五就找幾個貪官汙吏出來。

    這幾日馮劫老臉都黑了，幾次廷議都缺席。枉他自詡秦律森嚴，律法嚴苛，自上而下皆是一片清明。現在倒好，北地郡鬧出一堆事來，貪官汙吏足足有數十人之多。

    買官賣官、逼良為娼、克扣糧餉、私自放走刑徒找替死鬼頂替……若非卓草及時發現，不知道這夥人會貪多少！

    宮中燭火搖曳，冷風蕭瑟。趙高站在最後麵，腿都在哆嗦。這些事他自然也都知曉，趙擎已被緝拿扣押，不日就會押至鹹陽行刑。他是怎麽都沒想到，又被卓草給擺了一道！

    趙擎與他為至親，當初共同自隱宮而出。這些年在北地郡撈的是盆滿缽滿，每年都會給他送筆不菲的錢財。同時暗中栽培自己的勢力，光是身手不俗的死士就足足有數十人。

    現在來的人並不多，全都是心腹大臣和公室宗親。蒙毅手握玉圭，站在左側沉默不語。抬頭看了眼對麵的馮去疾，隻是淡淡一笑。秦始皇未曾在廷議上大發雷霆，而是選擇現在召集他們，擺明是準備要清算。

    這次，他們必能扳倒趙高！

    這些年來辛辛苦苦的布局，也算是有了收獲。趙擎可不是什麽旁支，而是趙高宗族至親。趙擎在北地郡不過區區都尉，卻能混的風生水起，就連監禦史都得給三分顏麵。要說這和趙高沒關係，這有誰會信的？

    “北地郡的事，汝等可都已聽說？”

    良久後，秦始皇沉聲開口。

    眾人麵麵相覷，也不做聲。

    “扶蘇，汝可知道我大秦疆土幾何？”

    額？

    好端端的怎麽問他這個問題？

    還好，這道題他會！

    他記得那天卓草閑來無事，問了他這問題。當時他想都沒想，當即開口我大秦東至海暨朝鮮，西至臨洮羌中，南至北向戶，北據河為塞並陰山至遼東！

    這種問題，能難得了他這位長公子？

    秦滅六國後，答案便刻在他的dna裏頭！

    “錯！”

    “為何？”

    “你這答案要給皇帝聽到，你全家都沒了！”

    “啊？”

    “你這麽說，意思就是秦國疆土沒法再擴大？你是不是想說當今皇帝無能？你是在諷刺影射什麽？你說這話有什麽居心？你是不是反賊？”

    “草……”

    ……

    扶蘇自旁走出，滿臉自信。

    “稟上！凡日月所照，皆是我大秦疆土。人跡所至，無不臣者。”

    “……”

    “……”

    一道道詫異的眼神皆是看了過來。

    馮去疾仔細揉了揉雙眸，還以為自己老眼昏花看走眼了。眼前的人的確是扶蘇，可怎麽好端端的變了個人似的，竟然還懂得阿諛奉承了？

    好家夥，這回答簡直堪稱是完美！

    換別人如此回答，那很正常。可要知道扶蘇向來是無比耿直，多次在廷議的時候直麵頂撞始皇帝，讓他沒法下台。現在倒好，怎麽說話這麽好聽？

    難不成，和扶蘇閉關有關？

    馮去疾捋著山羊胡，古怪的打量著扶蘇。這段時間扶蘇一直都沒怎麽現身，都說是被皇帝給關了緊閉。但是也有傳聞，說是扶蘇在涇陽暗中接觸卓草，並且和他關係不淺。就像昔日的孔明燈，那也是卓草教的。

    “咳咳！”秦始皇蹙眉幹咳，淡漠道“朕年紀雖大，卻還不至於這般昏庸。我大秦疆土如今東至海暨朝鮮，西至臨洮羌中，南至北向戶，北據河為塞並陰山至遼東。凡我大秦疆土，皆行秦律。卻想不到，在北地郡竟有如此放肆的混賬！”

    砰！

    台案上的竹簡都被狠狠摔在地上。

    “陛下息怒！”

    群臣紛紛作揖行禮。

    “息怒？朕如何能息怒？”秦始皇猛地站起身來，“經蒙恬與卓草徹查，北地郡都尉趙擎作惡多端，視秦律如無物！八歲的稚童，都能在其安排下當上亭長，還足足當了兩年之久！朕倒想知道，他難道有甘羅之才？如此大才，朕怎能不重用？！”

    要不是蒙恬的親筆書信，他都不信！

    八歲當亭長，糊弄鬼呢？！

    這番操作他們都知道，無非就是掛名混資曆混歲軼。活別人幹，功勞都是那稚童的，從小就讓他領先別人幾百步！等再混個幾年，當個鄉佐都不成問題。

    趙高渾身哆嗦，連頭都不敢抬起來，生怕秦始皇會注意到他。

    “稟上，此事還與北地縣丞有關。稚童乃是縣丞私生子。”馮劫快步走出，作揖道“臣治下禦史中丞已稟明此事。趙擎暗中與縣丞勾結，以權謀私扶持宗族子弟擔任官吏。”

    “馮劫！”

    “臣在。”

    “北地郡的事，為何汝事先毫無察覺？”

    “臣知罪！”

    在皇帝麵前千萬別找任何理由，乖乖立正站好認錯就行。馮劫也是自知失職，所以不敢多廢話。

    “汝身為禦史大夫，掌監察百官。北地郡的事汝卻不曾察覺，任由趙擎等貪官汙吏一手遮天。朕就罰你徹查此事，勿要放過任何一人。另外，罰軼兩歲！”

    說白點就是扣工資兩年，屬於是重拿輕放，這樣的處罰實在是不痛不癢。其實就隻是小懲大誡，意思意思而已。

    “趙擎所作所為，罄竹難書。”李斯徐徐走了出來，義正言辭道“其暗中收買官吏，挑選姿色極佳的隸妾，而後施以手段將她們賣至女閭謀利。有隸妾不堪其辱，自縊而死。有官吏暗中檢舉，卻被他們發現。而後以莫須有的罪名，關進大牢半年，最終屈打成招！”

    秦始皇眉毛幾乎都擰至一起，眼神越發的冰冷。最後，他的目光還是落在了趙高身上。他念趙高有大才，很多事也都是睜一隻眼閉一隻眼。貪財戀權並不是什麽壞事，對他來說反而更容易控製。可他萬萬沒想到，趙高能做的如此過分！

    甚至，還敢染指刑徒糧餉！

    足足十萬刑徒民夫的糧餉，每個月都以十萬石算。哪怕隻貪兩成，也是足足兩萬石粟米。低價賣出去，也價值五十萬錢。

    這僅僅隻是一個月的！

    趙擎他們最起碼貪了兩年！

    貪錢無所謂，很多人都喜歡錢。像李斯背地裏做的買賣一大把，撈的是盆滿缽滿，卻也沒人會說閑話。畢竟這些都是正當買賣，賺錢也是他自己的本事。動用自身權利，然後給自己買賣鋪路，他也不會追究太多。

    趙擎他們是貪糧餉，是在傷秦國的根！

    “趙高！”

    “臣……臣在！”

    “這些事，汝可知曉？”

    “臣……臣知道。”趙高連忙跪了下來，顫顫巍巍道“趙擎乃吾胞弟，他無視秦律，臣自然也有責任。他的所作所為臣先前也都知道，也多次告誡他收手，隻不過……”

    趙高一副欲言又止的模樣。別看他支支吾吾的，卻來了招以退為進，轉眼間把自己完全給擇出去。他要敢說自己完全不知情，他自己都不信。倒不如老老實實的先承認，再信口胡謅幾句把自己擇出去的好。

    “中車府令以為如此就能開脫？”

    蒙毅冷聲走了出來，他這好不容易逮到機會能扳倒趙高，他又怎會錯過這個機會？蒙氏與趙高宗族素來不和，這筆賬自然得要算清楚。當初趙高父母會被判至隱宮，就是蒙驁幹的。後來趙高犯下死罪，也是蒙毅判其死罪。

    他擔任上卿多年，也知道趙高是什麽人。這家夥的確是有才能，精通刀筆秦律，還擅長騎射。平日裏拉攏勳貴，又喜歡阿諛奉承，深得始皇帝的寵信。別看他平時好像沒什麽，但卻是極其記仇，城府極深。

    比方說先前有侍禦史彈劾過趙高，這家夥表麵沒說什麽，老老實實受了懲罰。後續還與那侍禦史交好，多次送些禮物，謙卑的模樣都讓人沒法拒絕。可後續侍禦史因為私底下醉酒說了句錯話，然後就被趙高捅了出去，三族都被遷至隴西郡！

    每每想到這件事，蒙毅就如坐針氈。有這麽個狠毒的對頭，自然是巴不得這家夥早點死。正所謂趁你病要你命，他現在要不出來踩上兩腳，那簡直都對不起自己。

    “上卿何意？”

    “吾大兄駐守北地，負責徹查此事。汝胞弟的確很聰明，到現在也未曾供出幕後主謀，甚至是將此事全扛了下來。他隻說假借汝的名號，在北地郡胡作非為。”

    趙高麵不改色，“上卿勿要公報私仇。趙擎犯下大罪，死有餘辜，但吾是無辜的！”

    趙擎可不是傻子，不會像餘姬那麽愚蠢。他們隻要想辦法保住趙高，那他們就肯定有希望。他把罪責全扛了下來，再把其餘貪官汙吏全供出來，怎麽著也能保住這條命。隻要活著，那趙高就能擔保他的榮華富貴。

    砰！

    秦始皇猛地起身，目露殺機。

    “趙高！”

    “陛下息怒……”

    “汝說是不說？！”

    “臣……臣真的是冤枉！”

    “冤枉？”

    秦始皇自台上一步步走了下來。

    趙高這樣的人，他用起來很順手，也是他一手提拔上來的。二十多年來，趙高辦起事來也很妥當，還未曾讓他操心過。隻是這些年趙高越發不老實，他也多次敲打過。

    他會屢次赦免趙高，無非因為趙高屬於公室宗族這脈。皇帝位置想要坐穩，那肯定離不開宗族支持。而且朝堂講究平衡，宗族勢力也很重要。安樂君已被罷免，現在趙高也將步其後塵。若是別的事，他能睜隻眼閉隻眼。可這次趙高過了界，他必要殺雞儆猴！

    “朕已命玄鳥衛徹查，汝府庫藏有價值數百萬的財寶玉石！還暗中與諸多遊俠交好，栽培數十位死士。甚至還與些匈奴商賈有來往，利用關係售賣兵器甲胄。”

    “臣……臣……臣……”

    “汝是不是當朕瞎了眼？！”

    “臣不敢！”

    整個章台宮瞬間鴉雀無聲。

    趙高慌忙跪地，瑟瑟發抖。

    鹹陽城內的事，秦始皇自然都看在眼裏，隻不過取決於他是否願意追究。現在既然要清算，秦始皇自然要一查到底。當他決定夜審趙高的那刻，他就已經打算將其放棄！

    “趙高……汝乃諸趙疏遠屬。昆弟數人皆生隱宮，汝母被刑僇，本該世世卑賤。朕知汝彊力，通於獄法，破格舉為中車府令，委以重任。但是，汝這些年來太過放肆，不知報恩。汝現在告訴朕，朕該以何理由放了你？！”

    趙高雙眼通紅連連磕頭叩首，每一次都極其用力。腦門磕在地上磕的是砰砰作響，短短片刻額頭便已滲出鮮血。他知道，他幹的事逃不過始皇帝的眼睛。他本以為這次能糊弄過去，卻沒想到卻是要和他算總賬了。

    “呼……”

    秦始皇長舒口氣，重新坐了回去。環視群臣，他們也都是沉默不語。他知道，這事還得由他親自來才行。

    “廷尉！”

    “臣在！”

    “即日起，除趙高宦籍，削其爵位，貶為庶民。遷其三族至邯鄲，世世代代不可為官為吏，永生永世不得離開邯鄲半步！另判趙擎俱五刑之罪，其餘官吏悉數削去爵位貶為刑徒！”

    “唯！”

    “陛下！臣知罪，臣知罪！”

    趙高是徹底慌了。

    就這一句話，他這麽多年的心血功虧一簣！

    “朕若非念汝多年有功，朕便判汝夷三族之刑！”

    秦始皇雙眼都帶有血絲，冰冷開口。

    如此判罰，趙高就偷著樂吧！

    蒙毅在旁也沒多言，誰讓人出自宗室呢？雖說趙高活了下來，卻也絕了後路。從今往後世世代代不能當官，甚至都沒法離開邯鄲。隻不過，他心裏頭還是有些不忿。

    萬一哪天始皇帝腦子一熱，沒準就把趙高給官複原職了。畢竟這事先前就做過，不把趙高整死，蒙毅心裏頭還是有些忌憚。

    “全退下吧！”

    “臣等告退！”

    他們皆是退下，唯獨扶蘇留了下來。

    “扶蘇，中車府令這位置當由誰繼任？”

    “臣以為任囂更合適。”

    扶蘇說的任囂自然就是後世極其聞名的南海郡尉，隻不過現在擔任的是京師中尉。掌京師治安、兼管消防，是京城的衛戍長官。屬官有武庫令、武庫丞，掌軍器製造、貯存；有靜室令，皇帝出巡時負責擔任清路。

    任囂能力出眾，也有軍功傍身，本身就是出自中車力士。現在讓他繼任中車府令，旁人也絕對是心服口服。

    “不行。”

    “臣不解。”

    “任囂的確能勝任中車府令，可此職關乎公室，乃朕之近臣，執掌乘輿。汝能任人唯賢，的確難得。隻不過，有些官職非公室不能擔任。先前安樂君犯下大錯，朕隻得將其罷免。少府之職，最後交由章邯擔任。而今趙高又出了事，若再由外人擔任，隻怕會影響朝堂平衡。”

    皇權就是如此，三兩句話根本解釋不清。公室子嗣過多，擔任職位過多過重，那對秦廷也沒好處。可要是太少的話，皇帝位置都可能坐不穩。沒有這票老貴族支持，如何能確保皇權？

    秦始皇倒是不擔心，下一代又當如何？

    三家分晉，田氏代齊……皆有這方麵的原因。朝堂上重要職位全都由旁人把持，公室子嗣手裏卻沒半分權利，早晚都會出事。

    “那父皇以為誰更合適？”

    “五大夫趙嬰。”

    “這……”

    扶蘇頓覺有些不合常理。

    趙嬰爵至五大夫，先前擔任護軍都尉。後來因為要得北伐，就把這職位交給了卓草。這幾日趙嬰心情相當不好，一直是閉門謝客。要不是秦始皇壓著，他怕是得騎馬跑北地郡找卓草算賬。

    平時他盡心盡力，好不容易有了撈軍功的機會，結果就被卓草這外來戶給搶走了。這事換別人身上，心裏也肯定不好過。

    趙嬰精通律法，刀筆功夫也不差。但在武藝上差了些，包括騎射在內連尋常車士都不如，如何能勝任中車府令？

    中車府令負責皇帝的車馬管理和出行隨駕，甚至親自為皇帝駕禦。職位至關緊要，非皇帝絕對信任的心腹側近不能擔當。別的不說，光是駕馭天子車馬都沒那麽容易。想力挽六匹烈馬，沒個幾年功夫根本做不到！

    尋常車士都是佩劍置弩，束帶著冠，髭須飄逸，威武沈穩。整個秦國，隻有八百名中車府衛。用現代話來說，人人都是車馬武士大內高手。

    “就如此決定。”

    “唯。”

    “汝今日所回答，可是卓草教的？”

    “額……父皇怎的知曉？”

    “嗬！除開他外，還有誰？”

    自己兒子什麽個性，秦始皇能不知道？

    扶蘇這家夥，說話能這麽好聽？

    “他倒是很喜歡提問題說故事。”

    “對對對，他還說以後準備寫本卓草蘇荷三千問，還要再出本卓草故事會。”

    秦始皇聞言頓時笑出聲來，本來苦悶的心情也是一掃而空。而後望著扶蘇，淡淡道“他既然和你說了這麽多故事，那可曾聽過天子的新衣？”

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