三日後，呂府。

    沛縣縣令不懷好意的打量著忙碌的隸妾，看著她們個個的水靈通透，三角眼滿是淫邪。

    旁邊的蕭何則著幹淨整潔的帛衣，頭戴高山冠，正坐於上席。此次呂公壽宴，蕭何便負責主持宴席。他的能力出眾，在沛縣也都混得開，很多人對他都是心服口服。

    主要還是因為他認識的人多，個個都能叫得上名字。此次赴宴很多人都想來，坐席有限。賀禮低於五百錢的，那連進來的資格都沒有。少於千錢的，隻能在大堂外就坐。剩下的看誰錢多，錢多的坐上席，錢少的就隻能坐下席。很多人都想結識呂公，卻也不是這麽容易的。

    正常黔首辛辛苦苦忙活一年，收成若是好的話，估摸著能值兩千錢左右。尋常鬥食小吏，一年估摸著也就三千來錢。就說這沛縣縣令，歲軼不過六百石，平均下來每月千五百錢。也就是說想要坐上席，哪怕是縣令也得掏一個月的工資。所以在沛縣能掏千錢為賀禮的，基本都是貴客。

    當然，這其實並不算什麽。在鹹陽賀禮那都是以萬為單位的，而且沒人會直接送錢，都是送些稀有罕見的玩意兒。

    “沛縣獄掾曹參，賀錢千五，位上席！”

    “沛縣王陵，賀錢兩千，位上席！”

    “沛縣雍齒，賀錢兩千，位上席！”

    “沛縣武負，賀錢六百，位堂外！”

    ……

    唱禮聲不絕於耳。

    門口負責接待的小吏每當有人賀禮，他都會唱禮。唱禮完畢後，蕭何便會提筆將金額一一寫在名冊上。正所謂禮尚往來，這錢以後可都是要還的。

    府外人群湧動，賓客絡繹不絕，夾雜著陣陣戎馬嘶鳴聲。劉季站在府邸門前，就這麽好奇的張望著。摸了摸空蕩蕩的口袋，連半個銅錢都沒有。他是出了名的月光族，每月俸祿糧到手後他就趕忙換成錢買酒喝。再加上與朋友豪俠聚會，往往月初就會花的七七八八。

    “季，咱們該回去了。”旁邊有個年齡與他相仿的中年人，無奈道“這呂公壽宴，最低也要五百錢方能進門，還隻能位於廳堂外，怕是連見一麵都難。”

    這人就是盧綰，現在相當於是劉邦的副手。二人是同一天出生，兩家關係本就不錯，所以二人也是交情頗深。他知道劉邦火急火燎趕回來的目的，無非就是想參與呂公宴會，隻是他並不支持。他們並非一路人，這宴會去了也隻會遭人恥笑。

    “嘿嘿，怕什麽？”

    “越不讓某進，某就越要進！”

    “泗水亭長劉季，賀錢萬！”

    劉季擼起袖子，大搖大擺的直接朝著府內走去。在門口唱禮的小吏當場就看傻眼了，甚至都沒過多時間思考懷疑，以至於讓劉季就這麽闖了進去。

    別說小吏，就是盧綰也愣住了。

    焯？！

    劉季這是瘋了不成？

    老流氓連半個銅錢都沒有，還賀錢萬？！

    隻要是個正常人，都會知道老流氓在吹噓。小吏沒阻攔他，純粹是被嚇愣住了。在沛縣賀禮能上千的，那都是少之又少。哪怕是在郡城，賀萬錢都能位至上席，成為貴賓！

    區區個亭長，還能賀萬錢？

    呂府的諸多賓客皆是麵麵相覷，滿臉詫異。

    “泗水亭長劉季？”

    “他能賀萬錢？”

    “分明是吹噓妄言，胡言亂語！”

    劉季可不在乎這些人竊竊私語，反倒是覺得他們可笑。分明心裏氣的罵娘，卻一個個憋著。因為有些也都算與他相熟，所以皆是哭笑不得的搖頭。

    呂公因為初來乍到，這段時間也在忙著氏族買賣，根本無暇顧及別的。雖說呂澤認識劉季，可他是真的頭次見過。他此次大辦壽宴，其實也有這方麵的考慮，為的就是認識認識沛縣豪強勳貴。

    聽到有人賀萬錢後，他是不假思索的連忙起身。能賀萬錢的亭長，唯一的解釋就是出自豪門望族。呂公親自來至劉季麵前，隔著數步仔細打量。

    蕭何在旁是哭笑不得，劉季是他的下屬，二人也有些交情，所以知道劉季是什麽人。這老流氓有點錢就去喝酒，現在還欠人家武負一大筆酒賬沒給，怎麽可能賀萬錢？

    “呂公，此人固多大言，少成事，勿要當真。”

    “對對對，莫要與他一般見識。”呂澤略帶幾分怒火的看向劉季，“父親，吾與他也算有些交情，就當是看在我的麵子上，勿要動怒。”

    呂公卻是根本沒生氣，反而滿臉驚奇。

    他精通相麵之術，就隻覺得劉季相貌極其不俗。隆準而龍顏，還留著美須髯，這麵相實在是貴不可言。先前他曾與範增聯手占卜，斷言沛縣有天子之氣，現在他能肯定這人就是劉季！

    不光麵相，劉季這人明顯也不簡單。別看現在隻是亭長，可卻似乎與諸多豪強都認識，甚至連蕭何都幫忙說話。而且還與呂澤認識，明擺著就是沛縣的一方人物。

    或許他官職不高，但未來必能成事！

    如此膽大妄為皮厚腹黑之輩，簡直是少見！

    可惜了……

    呂公搖了搖頭。

    要論麵相，卓草比劉季還要尊貴！

    他先前為卓草相麵，說是未來能拜相封侯，實則是有所隱瞞。因為那些話太過大逆不道，他也不敢當麵說。開宗立派，封聖稱祖……乃至於登臨那天子至尊的龍椅，這些都有可能！

    如果沒有卓草，他甚至會選擇把呂雉嫁給劉季，畢竟劉季是最適合呂氏現在聯姻的人。當然不僅僅隻是麵相，還因為劉季的為人和潛力。劉季現在隻是亭長，看樣子估摸著家世也不怎麽樣，成婚的話就不是呂氏攀附。等今後呂氏還能借助財力，幫劉季上位，到那時不還是美滋滋？

    可惜，著實可惜了……

    要不把小女兒嫁給劉季？

    不成不成！

    說不準卓草兩個都要，大小通吃呢？

    真要讓呂公抉擇，他寧願得罪十個劉季，也不願開罪於卓草。畢竟卓草實在是深不可測，一步步皆有其深意。更別說卓草現在是真正的黑白兩道通吃，觸怒他絕對沒好果子吃。

    “這位置，你坐不得。”

    “別人能做，乃公為何坐不得？”

    劉邦大大咧咧的就準備坐下，卻是被蕭何呂澤二人攔下。他們也算有些交情，卻沒想到會阻攔自己。

    “劉季！莫要再胡鬧了，否則便是吾都保不住你！”蕭何眉頭緊蹙，壓低聲音喝斥道“這位置乃是給左庶長卓草所留，汝莫不是要得罪他？”

    “左……左庶長？”

    劉季就如彈簧那般瞬間跳了起來，神色中甚至帶著些許惶恐。他為人素來不拘小節，就是沛縣縣令他都不放在眼裏，當著他的麵撒潑都絲毫不虛。可要麵對卓草，他心裏頭真的沒底。

    卓草現在是秦國的大紅人，要整死他那簡直不費吹灰之力。在關中地區秦律肯定好使，可這裏是沛縣，距離鹹陽足有三千裏。正所謂皇權不下鄉，越是偏遠的地方越是難以施行秦律。卓草要整他隻要一句話，那劉季次日就會被山匪所殺，甚至連屍首都找不著。

    還有點，卓草的手段太過玄乎。

    就是在沛縣，也有卓草的種種傳聞。而且他要是對卓草不敬，他大兄劉伯都不會饒恕他。到那時，整個沛縣怕是都容不得他。

    原因無他，隻因來年就能耕種祥瑞。若是祥瑞產量低，他說不準就會扣個帽子。因為他得罪了卓草，所以才會導致產量低，再然後就把他給殺了祭天！

    “那某先行告退。”

    劉季相當識趣，也不敢開罪卓草。

    “汝位於下席便可。”

    呂公揮了揮手，倒也不介意。

    他這就是做好兩手準備。

    呂氏現在終究是在沛縣立足，需要結交當地豪強。劉季雖說隻是亭長，但為人也不簡單。聽呂澤的意思，對方也是認識不少朋友，有他幫忙以後興許能解決不少麻煩。

    “多謝呂公。”

    劉季也不挑，顛顛的坐在後麵。

    反正能白嫖一頓飯，不吃白不吃。

    沿路走來他是又餓又累又冷，正好再喝點美酒解乏。等回去後再去老相好曹寡婦家裏頭，照樣還是美滋滋的。

    “涇陽左庶長卓草，賀錢十萬！”

    “十萬？！”

    呂澤差點摔了一跤，滿臉駭然。

    如此厚禮，就是給丞相賀壽都綽綽有餘！

    看看，他就知道卓草想泡他妹妹！

    “十萬錢？”

    “我的天，左庶長可真是財大氣粗！”

    “某莫不是聽錯了？”

    “汝等莫非沒聽說消息？左庶長至今還未成婚，聽說對呂公之女是頗感興趣。不遠千裏自北地郡至沛縣，為的就是一睹芳容。嘖嘖嘖，如此風流佳話必能傳遍關中。”

    “對對對，我也聽說了。”

    “難怪出手如此豪氣……”

    別覺得奇怪，現在民風就是這麽開放，男歡女愛在他們看來都是稀疏平常的事。很多先秦詩也都是這麽寫的，在野外運動的都一大把。

    曹參端坐於上席，酒樽都墜落在桌，灑了他一身的酒水。接著他就看向了不遠處的蕭何，眼神中滿是不解與駭然。類似卓草這種級別的大人物，終歸會有著各種各樣的傳言。可要說卓草為了女子來沛縣，那他是死活不會信。

    很明顯，卓草是別有用意。

    那他為何會如此豪氣？

    ……

    卓草大搖大擺的走了進來，神色從容。所謂的賀錢十萬，其實也就是左手轉右手。呂公給了他十萬加盟費，他又把這錢當賀禮拿了出來。他這麽做，其實也有他的目的。他是要在沛縣這留下個好名聲，方便他以後做事。

    同時這也是在拉攏呂氏，讓呂氏成為他在沛縣的代言人，方便以後撈錢。今日既然是呂公的壽宴，那就幹脆借此給他個麵子。

    一道道眼光皆是看了過來，也有人在低聲竊竊私語。還沒走兩步，就看到呂公親自走出來迎接，此刻是滿麵紅光，激動的就像是得了帕金森綜合征。這待遇，也就隻有他一人有。

    “多謝左庶長大禮！”

    “無妨，隻是吾的小小心意。”卓草滿不在乎的揮了揮手，“吾來沛縣這幾日也多有打擾，這些都是應該的。以後合作，這十萬錢根本不算什麽。”

    凡事都要留一線，呂公現在與他合作做買賣，那肯定得要有啟動資金。十萬錢卓草看不上，對呂公來說卻是筆巨款，畢竟鏢局釀酒坊前期都需要大量的投入。

    “嘖嘖嘖，呂氏今後可了不得了。”

    “看到呂家小女兒腰上的符節沒？那可是左庶長的信物！”

    “呂公這麵子可真不小，連左庶長都來賀壽。”

    “賀錢十萬，真是份大禮！”

    “若呂氏能與左庶長結交，則能徹底立足於沛縣。就是泗水郡尉，那也得禮讓三分。左庶長官職雖說不高，卻已是名動秦國，再有個三五年怕是更加了不得！”

    “何需三五年？北伐近在眼前，若能大獲全勝，左庶長便能加官進爵！”

    曹參望著卓草，摸了摸自己的絡腮胡須，心中隻覺得有些羞愧。他曹氏在當地也算豪族，年輕之時習武修文，與人爭強好勝闖了不少禍。秦國滅楚後，他被當地父老舉薦為獄掾，看守縣獄。這幾年兢兢業業，跟著蕭何也破獲不少案子。

    可在沛縣他的地位就很尷尬，論官職他是蕭何的屬吏。論能力，他也不如蕭何。別看他與蕭何關係好，可心裏頭總是有些憋屈。相熟的人還好說，有些看他不順眼的暗地裏還給他取個曹老二的外號。

    再瞅瞅人卓草，還未真正及冠就已是左庶長，更擔任護軍都尉這等極其重要的軍職。年紀輕輕便已爵至左庶長，意氣風發。看似不拘泥於世俗禮節，卻在不經意中彰顯著股上位者的威嚴與貴氣。

    甭管怎麽著，卓草那都是見過世麵的。內史騰，上將軍蒙恬，衛尉屠睢，少府章邯……三公九卿，他也算都打過些交道。久而久之，這股子氣勢就非他們所能比的。

    “左庶長上座！”

    呂公笑嗬嗬的抬手示意。卓草座位可是位於上席首位，屬於是最尊最貴的席位，距離主家呂公不過兩步之遙。卓草入席後順著席位往後看去，就注意到劉季尷尬的位於下席。

    所以，他這是搶了劉季的位置？

    還是說這位置本就是他的，隻因為他的出現令呂公改變了心意。

    “左庶長真是年輕。”沛縣縣令帶著幾分賠笑，笑嗬嗬道“前幾日縣中有盜牛案，聽主吏掾所言，多虧左庶長指點方能破案。”

    “運氣好而已。”

    “並非是運氣。”

    蕭何注視著卓草，心中頗為欽佩。這樁盜牛案讓他是相當頭疼，可卓草卻能發現案件中的關鍵點。根據卓草的提示，他審問了所有飼牛小吏。再加上命縣卒調查，終於找到了盜牛者，這樁案件才算告一段落。

    “吾來沛縣也沒幾日，關東的確與關中大不相同。”卓草端起酒樽，淡然道“沛縣為人傑地靈之地，依山傍水，諸位也都是當地豪強。來之前吾就聽說主吏掾蕭君能力出眾，乃蕭氏宗長，宗內足有上百人。去年上計考核，在全郡數百名官吏中獲得頭名。監禦史三次邀請蕭君為郡吏，可都被拒絕了。”

    眾人聞言紛紛側目。

    卓草這是幾個意思，想收買人不成？

    蕭何如何，他們比卓草更為了解。

    在沛縣，蕭何名氣比縣令還大！

    沛縣縣令乃是秦人，自關中遠道而來，當時對沛縣是人生地不熟。因為水土不服的緣故，臥病在床三日。為了方便施行秦律，縣令便任用當地豪強為吏。蕭氏為當地豪族，蕭何又精通律令，再加上很多人舉薦，便任用他為主吏掾。

    蕭何對此也是有些意外，沒想到卓草還知道他的事跡。

    “蕭君為何會拒絕呢？”

    “正所謂父母在不遠遊，吾翁媼皆已年過花甲，隻想在當地盡孝。況且何乃宗長，得照顧宗族至親。吾若是前往郡城，宗族都將無人照拂。”

    蕭何這話卓草是隻信一半，他記得曆史上蕭何的確是這麽記載的。蕭何乃蕭氏宗長，他肯定得照顧宗族。隻是這個原因並非無法克服的，所以他肯定還有別的原因。

    “那獄掾曹參又如何？”

    曹參或許比不得漢初三傑的名聲，但實際上能力也是極其出眾。文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。西漢立國後評選誰是第一功臣，大臣們其實是都支持曹參的。眾臣曰平陽侯曹參身被七十創，攻城略地，功最多，宜第一！

    因為這事，蕭何和曹參甚至還因此有了間隙隔閡。即便如此，後續曹參接任丞相依舊遵守蕭何製定的法度，百姓因而安寧不亂，所以就有了蕭規曹隨的美名。

    這幾日卓草在沛縣，也詢問過呂澤很多事。因為史書上很多事都未記載，靠著呂澤，卓草也算有了大概的了解。包括去年上計考核，其實曹參的成績也相當出色，不比蕭何差多少。在三十多位獄掾中，曹參是排名第一。

    這同樣是位能力出眾的秦吏！

    。