蘇珊繼續道：“如果沒有問題，請在合同上簽下你們的名字或蓋章。合同一式三份，一份由你們帶走，它是你們進入尹甸湖範圍的通行證。”
    傑洛特沒有異議，簽下名字後帶著一份合同離開大廈。
    到了車裏，傑洛特撥打電話。
    接通。
    “凱特琳？”傑洛特說。
    “是我。”凱特琳說，“進展如何？”
    “合同簽了。”傑洛特道：“一群臨時雇傭的雜牌軍，太潦草了吧？”
    凱特琳道：“有沒有一種可能，人家其實不潦草，隻是不重視你們？”
    傑洛特被噎了一下，這麽一說，還挺有道理。
    傑洛特吃癟，凱特琳開心了一下下，然後繼續說正事。
    “蓋茨集團旗下‘棘蛇’，是家私人軍事、安全顧問公司。這兩天，他們以尹甸湖為中心，方圓十裏翻了個底朝天。”
    所謂“私人軍事、安全顧問公司”，實際上就是黑手套，主要成員為退役特工或軍人，一群雙手沾滿無辜者鮮血的垃圾。
    “結果呢？”
    “沒找到，追蹤失敗，否則也輪不到你們這些‘奇人異士’出場。超自然領域不是棘蛇擅長的領域。”
    “哦哦。”
    ……
    ……
    尹甸湖。
    露營地小樹林。
    先前蓋茨大廈會議室裏的人，再次聚在一起。
    傑洛特最後一個到達。
    不是他慢，而是其他人更快。為了1000萬賞金，也是拚了。
    現場保護得不錯。
    有專人看守。
    棘蛇的員工是來自各個組織的精英，有真本事。有真本事的人難免心高氣傲，他們找不到線索，自然也不覺得其他人能。
    其中不少人冷眼旁觀，把所謂“奇人異士”當成騙子。
    等著看笑話呢。
    以傑洛特的眼光來看，有真本事的人不少呢。
    一個留著甘道夫式長胡子的消瘦中年人，摸摸樹幹，摸摸樹葉，躺在地上與草叢親密接觸。
    與植物溝通的能力？
    傭兵小隊那邊，有個人像獵犬一樣，抽抽鼻子，嗅來嗅去。
    嗅覺發達？
    兩個貌似私家偵探，一男一女。
    男偵探神神叨叨，似乎在自言自語。
    男的是個靈媒，試圖與森靈溝通。
    傑洛特開啟靈視，四周查看。很多東西，凱特琳傳過來的資料有。但圖片上看，與現實中看，區別非常大。
    至少普通相機拍不出詭怪的特殊痕跡。
    靈視之下，空氣中隱隱有黑氣漂浮。
    地上有許多超大腳印？
    穿鞋的話，起碼得五十碼，而且隻有三個腳指頭。綜合地麵硬度、腳印深淺，腳印的主人體重在300斤左右。
    大腳怪？
    如此奇怪的腳印，棘蛇的人怎麽如此澹定。難道他們認為，這些是綁匪為了迷惑眾人的小伎倆？
    這麽一想，可能性很大。
    傑洛特花了將近一個小時，走遍小樹林，將，將發現的腳印標記在紙上，形成一幅分布圖。
    摸著下巴，傑洛特低聲道：
    “根據分布圖，綁架高中生的怪物不隻一個。抓到人之後，分別從不同方向分散離開。目的是混淆視聽。”
    “說明怪物可能智商在線，也可能是背後有人操控。”
    “對方的動機是什麽？有人針對蓋茨集團？還怪物單純想抓幾個高中生吃點嫩的和熱乎的？”
    從怪物頗有章法的舉動來看，
    傑洛特傾向於前者。
    如果是這樣，丹尼爾極有可能還活著，其他人就不妙了。
    1000萬貝利……e，買輛跑車怎麽樣？
    傑洛特抽出合金開山刀。
    循著其中一條路徑，往飛龍山脈深處前進。
    叢林探險，艱難且危險。尤其是原始叢林，哪怕頂級生存專家也不敢輕視。
    叢林主要危險源於：毒蟲猛獸、食物飲水貴乏、疾病、失溫、精神崩潰、其他人類，以及各種超自然詭怪。
    傑洛特從小跟著約翰和瑪麗滿世界亂竄，起碼四分之一時間呆在鳥不拉屎的荒漠和深山老林。
    叢林，傑洛特不陌生，甚至覺得有點親切、懷念。
    禁忌咒紋往身上紋那天開始，傑洛特就沒再受過普通疾病的困擾，所有痛苦均來自禁忌咒紋所帶來的痛苦與精神折磨。
    有得必有失。
    毒蛇、蜘蛛、蜈蚣、蚊子……叢林中常見而致命的毒蟲，無不對傑洛特避之不及，生怕放毒過程中把自個毒死。
    溫徹斯特。
    人均叢林生存大師。
    “氣味消失了，對不起老大。”
    傭兵小隊成員摩根抽了抽鼻子。
    鼻子腫大、通紅，宛如陳年酒鬼的酒糟鼻。
    他的能力是超強嗅覺，此時鼻子使用過度，難受得很。
    說話聲音甕甕的。
    “沒事。”
    小隊中，一個年輕人開口。
    ——長相大眾化，眼袋有點重，給人熬夜過度導致體虛的感覺。一般人人想不到，他居然是一群彪悍傭兵的首領。
    其他人服氣中帶著畏懼的態度，說明體虛年輕首領必然有過人之處。
    可能是頭腦超級好用。
    也可能是身居特殊能力。
    體虛年輕首領。
    抬手示意停止前進。
    “原地休息十五分鍾。”
    “裏昂、特納，你們負責警戒。”
    “是！”2。
    兩人鑽進叢林，身形隱沒在茂密的枝葉中。
    特納是之前企圖嚇唬傑洛特的瘦子，姓埃蒙斯。他兩之前被保護在隊伍中間，保存體力就是為了此時發揮作用。
    十分鍾，林子中發出兩長兩短的清脆鳥叫。
    這是小隊的暗號。
    意思是有意外情況，但問題不大。同時提醒隊友不要反應過度，免得一不小心吧自己人給崩了。
    過了一會兒。
    戴鴨舌帽的女孩先走出樹叢，特納跟在後麵，用槍指著她。
    體虛首領盯著鴨舌帽女孩，後者並不慌張。
    他擺了下手，讓特納把槍放下。
    和善卻有氣無力道：
    “你好，大家一般叫我螳螂，怎麽稱呼？”
    “卡拉。”
    “很好，卡拉。我有個問題，既然跟了我們一路，為什麽現在主動現身？”
    這話一出，其他人一愣，尤其是特納。
    原來跟了一路，居然沒人發現。
    而且是主動現身……
    “你們實力最強，我想合作。”
    “哈哈。”
    螳螂似乎覺得卡拉的話很好笑，笑得不接下氣。
    傭兵們：“……”
    他們首領笑點非常奇怪且低，經常笑著笑著，突然殺人。這種莫名其妙的殘忍，讓人害怕。
    喘勻了之後，螳螂道：“你也說了我們實力最強，那為什麽要和你合作？”
    他打量了一下卡拉，“身材不錯，就是不知道潤不潤，能滿足一下我的好奇心嗎？”
    這車開得猝不及防。
    而且那語氣一本正經，仿佛真的在和卡拉商量。
    卡拉似乎也正經地考慮了一下，搖頭拒絕道：
    “不行。”
    “這樣啊，可惜。”
    螳螂露出惋惜的表情，然後看著卡拉，意思是讓她回答關於為什麽合作的理由。
    卡拉道：
    “兩個理由。
    一、你們的追蹤陷入困境，而我能幫你們指明方向。
    二，完成任務後，我不要賞金。”
    “不要賞金？”螳螂似笑非笑。
    眼中世界就是什麽樣子。他是那種為了金錢而毫無道德底線的傭兵。自然覺得不要賞金不可思議。
    理所當然覺得卡拉的話不可信。
    或是背後有更大的企圖。
    卡拉道：“大衛·懷特，失蹤的人之一，我弟弟。”
    “原來如此。”螳螂隻關注丹尼爾，隻知道其他人的價碼是100萬，哪知道叫啥姓什。他
    他直視著卡拉的眼睛，問：“看來你很喜歡他？”
    “我父母把所有的愛給了他。”
    “真是感染呐。”螳螂感慨著，像是沒有聽出卡拉的言外之意。就在其他人以為他會合作時，卻對手下道：“她是你們的了……哦，對了，記得告訴我潤不潤……”
    傭兵們將卡拉圍住，露出男人都懂的齷齪表情。
    卡拉瞥了一眼螳螂，和資料上說的一樣，是個神經病。
    她澹定往下拉外套拉鏈。
    “哦，自己脫，這麽主動的嗎？”
    “我喜歡自己動的。”
    “哈哈……”
    哄笑聲戛然而止，就像被捏住脖子的鴨子。
    隻見卡拉脫掉外套，露出一件背心。
    這件背心有點特別，布滿了口袋。口袋裏插著一塊塊撲克牌大小塑膠炸彈。
    ——也就是電影裏常出現在的c4。
    這玩意兒狀態穩定，可塑性強，威力大，表麵塗上黏著性材料，便能像口香糖一樣隨意粘貼，因此還有另外一個名字：“殘酷口香糖”。
    從數量看，足以把在場所有人炸上天。
    卡拉伸出左手，亮出一個引爆器，“隻要鬆開，所有人一起玩完。”
    傭兵們也許殺人如麻，也經常麵對生死一線間。
    然而，能活著誰想死呢？
    他們臉色驟變，齊齊後退一步。
    唯獨……螳螂上前一步。
    盯著卡拉。
    眼神越來越亮。
    “哇，沒想到你竟然是這麽有魅力的女孩！”
    “我錯了！”
    “向你道歉。”
    螳螂用力鞠躬。
    他又往前一步。
    “不要過來！”卡拉大聲道：“否則我鬆開了。”
    “好啊。”螳螂說。
    “啊！”
    卡拉愣住。
    “我們一起炸成碎片，血肉混合在一起，從此你中有我，我中有你，不分彼此。”
    螳螂露出陶醉的表情，“這樣的話，真是太棒了。”
    卡拉見螳螂不像開玩笑，步步靠近，她絕望了，不該想著與虎謀皮。
    太自信了。
    她的腦中浮現出兩道身影，喃喃道：“爸爸媽媽……”
    死，總比落入這群人手中好。
    卡拉鬆開引爆按鈕。
    一息。
    兩息。
    沒有爆炸……卡拉愕然，這才發現手鬆開了，引爆按鈕卻沒有彈起來。
    機械故障？
    不會吧！
    “哈哈哈……”螳螂大笑，“看來幸運之神站在我這邊。”
    此時，他已經走到卡拉麵前，麵對麵。
    卡拉終於不複澹定，臉色發白。
    準備咬舌自盡。
    螳螂掏出槍，卡拉反而鬆了口氣。
    死吧！
    螳螂將手槍塞到卡拉手裏，笑著說道：
    “我錯了，真的錯了。”
    “我們合作吧。”
    “誰敢對你動手動腳……不，多看一眼就崩了他，除了我。”
    螳螂目光掃過，傭兵們紛紛低頭。
    沉默半晌。
    卡拉點頭，“好，合作。”
    卡拉從腰包中取出一個羅盤，巴掌大小，古銅色。
    卡拉口中念著驅動羅盤的咒語。
    羅盤指針快速旋轉，然後突然頓住。
    方向：飛龍山脈深處。
    “出發！”
    螳螂沒有質疑卡拉，表情愈加溫柔。後者隻感覺毛骨悚然，像有隻毛毛蟲在後頸爬來爬去。
    夜幕漸臨。
    傭兵一行人疲態盡顯，尤其是卡拉，麵無血色，隨時會倒下的樣子。
    不久前她又用了一次羅盤。
    “找個地方，準備紮營。”螳螂說道。
    “老大，有火光！”手下指著前方說。
    借著最後的餘暉，望過去。
    隻見火堆邊上坐著個人，正在烤肉。
    螳螂笑道：“幸運之神再次站到了我這邊，哈哈！小的們，過去打個招呼。”
    望山跑死馬，原始叢林的話，得死兩匹。
    ——明明看著不遠，傭兵小隊卻花了將近半個小時，才到達火堆附近。
    這是一個野外紮營的好地方：背風坡，底下有條潺潺小溪。
    一股肉香鑽進鼻子。
    咕冬！
    傭兵們吞口水的聲音，響得像蛤蟆叫。
    火堆旁的人發現了傭兵一行人，卻無動於衷。他坐在火堆邊上，不緊不慢搖動架在火堆上的鋼釺。
    鋼釺上串著隻野兔。
    “是他！”
    這不是那個小屁孩嗎！
    對於會議室裏受到的侮辱，特納一直耿耿於懷。他不敢對大集團秘書齜牙，深山老林的，還治不了你這個嘴上沒毛的小子！
    特納正要上前，哪隻屁股挨了一腳，整個人摔了個狗啃屎。
    特納正要發火，卻見螳螂正縮回踹人的腳。
    螳螂冷冷地說：“你的禮貌呢？”
    特納：“……”
    “地方又不是沒有，需要搶來搶去嗎？”螳螂指著不遠處的草地，陰沉著臉說道：“我們到那裏紮營。”
    他的手裏捏著塊黑色的小牌子，此時牌子隱隱發燙。
    事實上。
    螳螂沒他表現出來的那麽瘋狂。所謂“瘋狂”，是螳螂的偽裝，是震懾桀驁不馴手下的工具，也是讓敵人畏懼的武器。
    黑色小牌子是塊惡魔許願牌。
    金錢、美女、靈感、權勢……據說，隻要付出足夠代價，惡魔許願牌將滿足你所有的願望。
    比如，剛才的引爆器失靈。
    許願牌發燙代表著危險。
    卡拉多看了傑洛特兩眼。一開始，她也認為傑洛特是哪家少爺，把野外生存當兒戲，並不看好。
    她記得，傑洛特明明最後抵達營地，最後出發，反而走在了他們前麵，且幹淨得像郊遊。
    看走眼了？