第二天。

    張恒起來的比較晚，一睜眼已經是上午九點多了。

    看到老爺醒了，孫嬤嬤招呼人伺候著，並守在一旁問道“老爺，早上想吃點什麽？”

    “不吃了，都九點多了，中午再說吧。”

    張恒嘴裏打著哈切，想了想又叮囑道“跟飯婆婆說一聲，中午做叫花雞，其他的，隨便弄六七道菜就行了。”

    六七道菜，不是張恒奢侈，而是院裏人多。

    他不吃，小的們也沒得吃，一般都是張恒吃完，四個小丫鬟吃。

    四個小丫鬟吃完，剩下的，還能給後院的粗使婆子們加加菜。

    別嫌棄這是剩菜，張恒飯量不大，六七道菜，每樣吃個一兩口就飽了。

    小丫頭們也吃不多，能剩下大半飯菜，各個都是上等的菜肴，比仆人們的夥食好多了。

    而在張家大院內，等級非常分明。

    為首的是張恒，他是眾人的天。

    再往下，老管家是大總管，孫嬤嬤是女仆之首，管著院裏的粗使婆子。

    他們兩個是特等仆人，管事的。

    隨後則是伺候張恒的四個小丫頭，她們是一等仆人，吃穿用度一切都歸府裏。

    然後是飯婆婆，菜婆婆，縫補婆，車夫，挑夫，更夫，花匠，門房，護衛，還有那些粗使婆子。

    張恒沒細算過。

    但是林林總總，得有三四十號人，真正的衣來伸手，飯來張口。

    “去鎮北的民團營地轉轉。”

    出了中院，來到前院。

    隻是這一次，張恒沒坐馬車，而是坐在了竹轎上。

    竹轎，就是那種兩根挑杆挑著的椅子，上麵帶個遮陽棚，一些名山的旅遊景區內有。

    和傳統的轎子不同，竹轎輕便，而且透風。

    江南之地氣候潮濕，坐這種轎子更舒服些。

    “起轎！”

    一聲吆喝。

    門房打開中門，四名挑夫抬著張恒，大小奎護在兩邊，後麵則跟著一隊洋槍隊，一行十幾人，浩浩蕩蕩往民團大營而去。

    這一去，直到中午才回來。

    隻是和離去時不同，回來時遠遠看去，張恒發現自己門前站著一群衣衫簍縷之人。

    “去去去，哪來的叫花子，知道這是什麽地方嗎，張家大院，趕緊滾蛋。”

    門房上來趕人。

    “張族長，我們不是叫花子啊。”

    三四十人堵在路口，為首的一名老人攔路道“我們是您的佃農啊！”

    “佃農，租我地的農戶？”

    張恒揮揮手，示意挑夫將他放下來，問道“老人家，你找我有什麽事啊？”

    “我們是小安村的村民，特地趕來給您送水果的。”

    為首的老人從路邊的小毛驢上解下兩個破布袋，一臉殷勤的問道“早上有莊頭說，您要給我們減租子，我們是來特意感謝您的。”

    說完，打開兩口破布袋，露出裏麵的野核桃，龍眼，還有野棗之類的東西。

    張恒看得半是感動，半是心酸“小安村我知道，是個半山村，我的一千多畝地，有近半都在你們那邊。”

    語氣微頓“可我記得，小安村離大溝鎮有三十幾裏吧，你們這麽多人是怎麽來的？”

    老人回道“我們是鄉下人，腳快。”

    一眼看去，眾人臉上滿是風霜。

    他們僅有一頭小毛驢，還是用來扛布袋和幹糧的，這三十幾裏路走下來，不得走三四個小時啊。

    減租的事是他昨天和老管家說的，這些佃農是早上知道的。

    現在才中午，也就是他們早上知道後就滿村子的湊野果，湊了兩布袋就帶來感謝他了。

    “都是些忠厚人啊！”

    張恒一臉感歎。

    要說感謝他，選一兩個做代表，騎著毛驢來就行了。

    可他們來了三四十人，也就是說小安村內，租種他家土地的農戶，這會差不多全來了。

    張恒也是場麵人。

    想到這個時代下的農戶日子並不好過，於是吩咐道“吩咐後廚，殺一隻羊燉了，我要請大家吃甘陝名菜，羊肉泡饃。”

    “使不得，使不得。”

    老人被嚇得不輕“我們這些人，哪有吃肉羊的命。”

    說完，又想到直接拒絕不太好，又道“我們都是些鄉下人，有一碗小米飯吃，那就是祖上積德了。”

    “老人家，不要推辭，你們遠來是客嘛。”

    張恒將眾人請進大院，一邊吩咐殺羊燉肉，一邊與老者閑談。

    談來談去，發現老人雖然滿麵歡笑，可笑容內總有一絲愁容。

    “老人家，我看您有心事？”

    張恒放下茶杯，詢問道“可是不放心家裏？”

    老人搖頭。

    張恒又問“可是家裏鬧了饑荒？”

    老人還是搖頭。

    張恒有些納悶了，這也不是，那也不是，總得有個緣由吧。

    “大老爺。”

    老人看出了張恒的困惑，歎息道“您給我們減了租子，我們應該高興才對，可村裏還是有人擔心，這麽低的租子，是不是秋收之後就要把地收回去，改讓你們張家人種了？”

    老人一邊說，一邊小心翼翼的看著張恒臉色。

    張恒一聽就笑了。

    他還以為什麽，原來是怕他收回土地，不給大家種了。

    有這種擔心也正常。

    四成的地租，放眼全天下恐怕都不多。

    有好事了，當然可著自己的族人合適，相比張氏族人，他們小安村的都是些外姓人，怎麽會不擔心呢。

    “老人家，有想法，也要從實際出發呀。”

    “小安村離大溝鎮三十幾裏，土地不給你們種給誰種，難不成還要派人過去嗎？”

    張恒苦笑連連，為了不讓大家患得患失，當即表態道“你們的擔心是多餘的，回頭啊，我讓管家帶人去一趟，以前的租契是一年一定，我給你們改成三年一定，這樣你們就不擔心了吧？”

    “大老爺，您真是活菩薩，大善人啊！”

    老人領著大家就要給張恒磕頭。

    張恒趕忙製止“眼下都民國了，皇帝都沒了，磕頭這套老規矩也得改改，你們要是真記我的好，回頭就帶村裏的後生來讓我見見，這走動多了，不親也是親啊。”

    “應該的，應該的。”

    眾人連連應是“您要是有什麽吩咐，誰敢不聽，我們就把他的腿打斷。”

    “不至於，不至於。”

    張恒連連擺手。

    中午。

    眾人吃了一頓羊肉泡饃。

    下午，老人便帶著小安村的村民們回去了。

    臨走前還承諾，回頭一定帶村裏的後生們來拜見張恒。

    張恒也不含糊。

    給每人裝了十斤白麵回去。

    別嫌少，這年頭能吃上白麵的人家可不多，就算不自己吃，留在手裏也是硬通貨。

    如果家裏來了親戚，做一頓白麵饅頭，不管是自己還是親戚都會覺得有麵子。

    “都是些忠厚人啊！”

    目送著一眾老少離去的背影，張恒向老管家吩咐道“我不是弄了點糧種回來嗎，明天讓人送到小安村去，等這季的糧食收了，就讓他們種我給的糧種。”

    “是，老爺。”

    老管家恭恭敬敬的應下。

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