“那麽，這個戒指我希望能由您保管。”弗羅多強忍著心中的激動，臉色通紅的說道：“此物對霍比特人來說，是一個重負，但願它能遠離我們，遠離夏爾。”

    但圖爾卡卻對他說：“弗羅多，正如我之所言，每個人都有他的責任。雖然我能擊敗敵人，清除舊日的陰霾，但獨獨此事不在我能力範圍。”

    然後，銀白君王在所有人驚訝、恐懼的目光中，拿起了那枚魔戒，將它戴到了他最小的拇指上。

    “瞧。”

    圖爾卡說，舉起手讓所有人觀看，隻見什麽都沒發生。

    弗羅多甚至一度以為，他眼睛是不是出問題了。然而比爾博卻開口說：“如果說多年前我還不明白，那麽如今我確實感受到了命運的力量。”

    “這個麻煩是一個笨霍比特人惹出來的，所以最好也是他出來拚個老命收拾善後。”他歎息道，“我在這兒過得非常舒服，寫書的事兒也有不少進展。甚至結局我都已經開始構思了：從此以後，他幸福快樂地度過了一生。這結尾挺好的，縱然老套也無妨。可現在我得修改了，因為這看來是實現不了啦。起碼，顯然還要再添上好幾章——如果我能活著回來寫的話。我該什麽時候出發？”

    波洛米爾吃驚地望著比爾博，但當他見到旁人全都對這個老霍比特人尊敬有加，他及時咽下了衝到唇邊的大笑。隻有格羅因露出了微笑，不過他的笑是源自過去的回憶。

    “當然，我親愛的比爾博，”圖爾卡將魔戒從手指上拿了下來，像把玩一個小玩意兒似的在手指間轉來轉去，然後握在手掌之中：“這個麻煩確實是你惹來的，但現在你也清楚得很，這個麻煩已經和你無關了。你選擇了放手，不能再收回。事實上，任何英雄也都隻會參與偉業的一小部分而已。屬於你的部分已經告一段落，你從此隻是一位記錄者。寫完你的書吧，結尾也留著別改！它仍有希望成真。不過，也許你要準備好寫個續集。”

    比爾博微微欠身：“既然大人你這樣說，那想來必然如此。而且我覺得自己是沒剩下什麽力氣或運氣來對付這枚戒指了。它成長了，而我沒有。不過，現在問題又回來了：我們該拿這枚戒指怎麽辦？我們都知道，它該被末日火山的烈焰摧毀，但這期間，我們該拿它怎麽辦？”

    圖爾卡環視諸人，最終視線落到了弗羅多的身上：“很遺憾，弗羅多，這個責任屬於你！我會替你掃平前往魔多的道路，但最終，那個選擇必須由你完成，你明白嗎？”他攤開手掌，放到弗羅多麵前。

    這不是預言，但隨著他力量的增長，圖爾卡如今對未來之事的感應也更強烈了。他隱約的覺得，護戒小隊肯定還會誕生，但顯然不會以原本的那個方式去進行。

    隻是再遠的景象，他卻無法看得更清，他隻知道，這裏麵有兩個他熟悉的身影。

    他看了一眼雙胞胎，隻見他們雖然也像其他人那樣，被他掌心的那枚金燦燦的小圓環深深的吸引了，但最終，他們還是和埃爾隆德、甘道夫、格洛芬德爾及阿拉貢他們一樣，擺脫了至尊魔戒的控製。

    弗羅多掃了一眼每個人的麵孔，但沒有人望向他。會議中大部分的人都垂著眼，緊緊的盯著那枚戒指，而剩下得又似乎在沉思。

    一股巨大的恐懼籠罩了他，仿佛他正等著宣告某種厄運判決，他對此早就有所預感，可一直徒然期盼這一刻永不會到來——如今，銀白君王揭破了迷霧，讓他直麵命運：他必須像比爾博那樣，真正放下它，他才不會像咕嚕一樣成為魔戒的奴隸。

    “如果這是我的命運。”弗羅多凝聚了很久，才鼓起開口的力氣，卻詫異於聽見自己的話語，仿佛有別的意誌正借著他那微小的聲音說話。“那我願意承擔它！”他說。

    埃爾隆德抬起眼來看著他。刹那間，弗羅多感到那銳利的目光穿透了自己的心。“我認為這項任務正如圖爾卡大人所言，是命運指派給你的，弗羅多。”他說，“這是個沉重的負擔，沉重到無人能將其強壓上旁人肩頭。我不會將它強加給你，但你若自願擔負，我會說，你作出了正確的選擇；並且，縱然所有古代的偉大精靈之友哈多、胡林、圖林，乃至貝倫本人齊聚一堂，你也當在他們之中擁有一席之地。”

    格洛芬德爾也說：“這個時刻屬於夏爾的子民，他們從自己平靜的田園中崛起，撼動了偉人的高塔與決議。所有智者當中，有誰曾預料到這一刻？抑或，正因為他們過於明智，才無法在此刻來臨之前預知？”