瀨名氏俊困惑地看著今川氏元，又扭頭去看了一眼瀨名氏貞，後者也同樣愣住了。
    “瀨名，你就回信說，雖然令尊不同意倒戈，但是你願意為堀越家做內應，刺探情報。希望他們看在這個份上，留令堂一命。”
    今川氏元不容置疑的吩咐道，見瀨名氏貞要開口，立刻便補上了一句“這是作為家督的命令。”
    “大殿…可是要在下當雙麵間諜？”瀨名氏俊思索了片刻後就反應過來，但隨後卻又後怕地開始顫抖，“隻是若是…最後被拆穿了，敵人定然惱羞成怒，母親豈不是更要受到…”
    “閉嘴！你這逆子！”瀨名氏貞惱怒之際地喝止了瀨名氏俊的話，把後者嚇得一個哆嗦，“不要老念著兒女私情，你這樣不僅會讓我和瀨名家蒙羞，連你母親都會因為養育出你這樣的懦弱之徒而感到羞辱！”
    “是！”瀨名氏俊匆忙俯身，向今川氏元恭敬地道，“在下領命。”
    “不，你誤會了，瀨名你就直接當間諜就可以了，堀越貞基要你幹什麽你就幹什麽，不需要為我方傳遞任何假消息，也不需要去套對麵的情報。”今川氏元搖了搖頭，製止了瀨名氏貞和瀨名氏俊的過度聯想，“這樣的話，令堂就可以保命了吧？”
    “殿下，不必掛念賤內，更不必因此費事。”瀨名氏貞有些著急地上前一步，“若是真讓犬子當了內應，殿下該如何平叛？”
    “內應還差瀨名這一個嗎？我三哥之前在今川館布局了那麽久，肯定有留下其他內應啊。反正信息都會被泄露，由瀨名泄露還是別人泄露有什麽區別？”今川氏元強撐著吹了個牛，隨後看向瀨名氏貞，“怎麽，陸奧守信不過我？”
    “自然不敢，隻是這終究…親情和家族利益，兒女私情和武士忠義之道，孰輕孰重…”
    “我對感情和家族利益之間的權衡和陸奧守不一樣，我們也都不可能說服彼此，沒有必要再爭論了。”今川氏元連連擺手，隨後再次命令道，“但這是家督的命令，既然瀨名家恪求忠義，那就忠於家督的命令吧。”
    “謝…謝大殿！”瀨名氏俊得到這個命令後一時語塞，好半天才憋出來這句話，隨後便連連叩首，“殿下宅心仁厚，在下粉身碎骨也無以為報，願終生為殿下鞍前馬後！”
    和感激的瀨名氏俊不同，瀨名氏貞的神色卻是五味雜陳。良久後，還是向今川氏元行禮領命，“殿下，在亂世裏，重感情的人是活不下去的。重家族的人，說不定還能保住感情。”
    “不必再說了，陸奧守和我老師的說辭如出一轍，但我已經決定好了。”今川氏元不由分說地別過頭去。
    瀨名氏貞入神地看著今川氏元的側顏，從那樣貌裏尋找著先人的痕跡。他歎了口氣，既看向今川氏元，又看向瀨名氏俊，喃喃地輕聲道
    “您太溫柔了，隻希望您那能過分地感受他人痛苦的溫柔，不要給自己帶來痛苦才好。”
    ·
    與此同時，在35裏外的引馬城天守閣內，今川良真同樣在夜色裏沉思。十幾天來遭遇的一連串的失敗和那被人像野狗一樣追捕的經曆，徹底改變了這個穿越者的心態。
    “之前真是自以為是到了極致…仔細想想，我在我那個年代也不過是中人之姿，而我麵對的卻都是這個時代的人中翹楚。我雖然在大局觀和知識儲備上遠勝他們，但無論是近代化改革也好，科技樹也罷……都要等有了自己的領地後才能實現，否則都是空中樓閣罷了。在那之前，單論耍陰謀，我本就處於下風，怎麽能在那黑衣宰相麵前大意輕敵呢？我能依靠的是隻有曆史，一旦曆史改變了軌跡，我就淪落成了普通人。”
    今川良真走出屋外，看向夜空下的滿天星鬥。幾千年來，或許它們都沒什麽變化，更別提他穿越所跨過的數百年的光陰了。而他要做的，卻是要改變星空下的曆史，要讓今川家浴火重生。他不會忘記在花倉城淪陷時，自己鑽狗洞逃跑時的屈辱；不會忘記在福島一族殉死後，苟活的自己引人恥笑時的羞愧。
    但是他必須活下來，他和這個年代那些忠義的迂腐武士們不一樣，他明白生命的可貴。隻有活著，才能去完成自己要做的事情——才能拯救今川家。為了今川家，哪怕受盡屈辱也無所謂。因為這是他前世的族人們，一代一代所傳承下來的使命，仿佛有千鈞之重。
    現在我還有另一次機會，奪回今川家家督的另一次機會。而這一次，我不會再輸了。
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    一封又一封要求豪族歸附的信件從掛川城發出，今川氏元隻覺得自己寫得手都酸了——從小到大都沒這麽密集地寫過這麽多字。一貫懶散自在的他無數次想從這高強度的工作裏偷跑，去看看他差早阪奈央買回來的花鳥圖、和歌集，但是一想到太原雪齋對他的囑托——今川氏元還是決定去偷懶了（完全把太原雪齋的囑托拋之腦後）。
    “呐，還是偷懶開心啊！”此刻的今川氏元，正將和歌集舒適地平鋪於桌案，自己斜靠在椅子上，打開青邊折扇扇著風，反複吟誦著其中的佳句。“天高皇帝遠，老爺子可不能來這兒沒收我的和歌集咯。花鳥風月，不比那些繁瑣的公文有意思多了。工作什麽的真的太累人了，煩死了，手都快斷了。”
    話音未落，早阪奈央就傳來了瀨名氏貞、瀨名氏俊求見的通報。今川氏元倒也沒在意，就傳瀨名父子進來。瀨名氏貞走到今川氏元幾步外後，忽然發現桌案上擺著的東西有些奇怪。但是他眼睛不好，也看不清切，於是便向前了幾步，湊近了一看——這才發現是和歌集。
    “殿下，現在危急關頭，豈有空吟詩作對？”瀨名氏貞一下急了，在今川氏元反應過來之前就跪了下去，言辭懇切地進諫道，“今川家正直危急存亡之秋，殿下應當殫精竭慮，怎可有片刻荒廢？殿下一刻不開始工作，在下就一刻不起來。”
    “額…陸奧守說的是…”今川氏元怎麽也沒想到，昨日那個看起來頗為在乎君臣之分的老臣，居然會以進諫的方式來“沒收”自己的休閑時間——莫非這是一個工作狂？迫於無奈，今川氏元隻得悻悻得把和歌集收好。
    “在下敢問，現今狀況如何，有多少豪族前來歸附？”
    “已經收到的有兩家，舟穀城新野家和堀江城大澤家，均已將子弟送來。”今川氏元邊說邊看向身後的兩個孩子，左邊那個雖然小小年紀就已經一身正氣的是新野親種之子新野親矩，也是前世曆史上在井伊家落魄之時收留了井伊直政的遠江國人。
    右邊那個雖然稚氣未脫，但已然顯出沉穩堅毅的，則是大澤基相的長子大澤基胤，在前世的曆史上，他對今川家忠心耿耿。在今川家的最後關頭，即使遠江已經全數淪陷在德川家手中，他仍在奮力堅守，令德川家久攻不下，戰況慘烈不已。直到今川氏真親自寫信，允許大澤基胤投降後，堀江城方才開城，被傳為一時佳話。
    “舟穀城就我方的高天神城、掛川城東南，新野家已經舉兵表示支持我們。而堀江城卻緊貼濱名湖東岸，四周是飯尾家、堀越家的領地，孤立無援，因此不敢明麵舉兵，所以暗中表示歸順。”
    “忠臣子弟。”瀨名氏貞非常敬佩地向兩位小輩行了一禮，把兩個孩子嚇得連連還禮，“如此一來，我方兵力又添400。”
    “井伊穀城井伊家、犬居城天野家等強勢國人眾也答應會大力相助了。”今川氏元看了眼北邊的方向，非常輕鬆地露出微笑，“不過他們好像不大願意送出人質，可能也是想保持一定的獨立性吧。等到我們平定了叛亂，應該就會送來子弟了。”
    “家督殿下豈可如此輕信？”瀨名氏貞聞言眉頭一皺，非常嚴肅地向今川氏元道，“前日的爭論暫且不提，但是這件事情殿下還需聽在下一言。戰國亂世，不是所有人都是殿下這樣一諾千金的君子。對國人眾而言，毀約和欺騙就如飲水用膳一樣平常。僅僅是一紙空文罷了，不能說明什麽。他們說不定隻是在虛與委蛇，暗中還在和今川良真來往。”
    “那我也沒辦法核查真實性啊，但我覺得把握還是很大的。”今川氏元自信地指了指桌麵上他正在草擬的一封信件，“我是得到了母上和諸位譜代重臣們認可的正牌家督，而我三哥卻是謀殺了先主的叛賊，正義在誰哪邊一目了然。遠江的今川家臣們，又怎麽會拋棄正統家督而去追隨弑主者呢？”
    “殿下還是太年輕了，不過這種事情急不來。”瀨名氏貞歎了口氣，“有時候事情不是您想的那樣黑白分明的。”
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