天文五年（1536）5月24日下午，一行人離開京都，走上了返鄉的回頭路。來時的路上盡管遇到了不少麻煩，可是途中卻充滿了歡聲笑語。歸途雖然一帆風順，但今川義元和銀杏卻是悶悶不樂——他們知道別離的時刻終將到來。每多往前走一步，離分別就近一步。但作為家督的今川義元又不能耽誤時間——因為今川良真已經知道他不在領內了。
    這對眷侶幾乎在每個晚上都共赴，希望在這有限的時間裏，把兩人間的羈絆互相纏繞得越緊越好。直到他們抵達信濃南部旅宿的那個夜晚，今川義元和銀杏幾乎是哭著結束，淚水而不是汗水浸濕了兩人的身體——因為他們心裏都很清楚，這將是他們渡過的最後一晚了。
    天文五年（1536）6月10日，信濃國與三河國的交界處。
    “先生，別再送了。”銀杏看著已經一路送入信濃界內多裏的今川義元，努力收斂眼眶裏的淚水，向今川義元擠出了一個笑容，“終有一別的。太遠了，晚上就要在山裏過夜了。出了那麽多汗，先生不洗澡，哪裏受得了？”
    今川義元張了張嘴，還是沒能說出話來——他送行的路上一句話也是一直沉默著。讓身為女子的銀杏不停強顏歡笑地維持著氣氛，今川義元心裏也是不好受，可就是說不出話。到最後，連“別再送了”這句意味著分別的話也是由銀杏說出口的，更是讓今川義元覺得自己沒能承擔起男人的責任。
    “人生就是這樣，有時候我們無比努力想要追索之物，最後卻隻是無能為力。反倒是一些毫不在意的事情，最終水到渠成。”銀杏強忍著淚水，希望給今川義元留下的最後的印象是自己的笑，“所以我才說啊，為什麽要去找自己的追求呢？到最後隻是徒增悲傷罷了。一輩子偷懶，不也省得傷心。”
    “苗苗，媽媽不在了，之後也要照顧好自己哦。”銀杏湊近了今川義元，溫柔地撫摸著停在今川義元肩膀上的小橘貓。苗苗似乎也察覺到了離別的氣氛，沒精打采地低聲叫著。
    “五郎，你別擔心。”中杉虎千代也上前了一步，拍了拍今川義元的肩膀，豪邁地笑道，“之後我姐嫁給誰了，我就派人把那個狗男人毒殺了。我姐再嫁，我就再殺。殺到我姐克夫的名聲在整個越信都無人不曉時，我姐就嫁不出去了，我父親估計也沒轍了吧。到時候五郎你來提親，我父親肯定把我姐當燙手的山芋一樣甩給你，事不就成了？”
    “哈哈，虎千代…”今川義元被逗笑了，可笑裏卻帶著淚，也使勁拍了拍中杉虎千代的肩膀，和他擁抱了一下，“好兄弟，這一路上麻煩你了，咱們後會有期。”
    “下次見麵，說不定就要管你叫姐夫了。”中杉虎千代不忘調侃今川義元一句，同時招呼著自家的忍者和今川義元的侍衛們各自離開，“先回避一下吧，讓他們兩個說說話。”
    眾人會意地為這對情侶留下了獨處的空間後，今川義元心中的不舍之情再也安耐不住，無數離愁別緒的詩詞湧上心頭，此刻才真正體會到其中的心酸苦楚。他上前一步，將那柔軟的身段死死地擁入懷中，仿佛這樣就不必分離。銀杏把臉頰埋在今川義元的懷裏，側耳傾聽，傾聽著今川義元那慌亂急促的心跳聲，也是流出淚來。
    “這就是愛嗎？”
    銀杏喃喃地開口，那聲音就仿佛她這個山裏的小女孩第一次看到海時那般不可思議，“生命真是奇妙，兩顆心之間隔著一層又一層的遮掩，卻能夠通過如此單薄的語言和神情，甚至是這單調的心跳，將自己的愛意如此完整而清晰地傳遞給對方。這就是愛的力量嗎？讓人心意相通，讓人愛不釋手，讓人僅僅待在一起什麽都不做就能感到難以言述的幸福，讓人願意和對方分享一切，為對方付出一切，不求回報……你會永遠記得我的吧，先生？”
    “當然，就和銀杏小姐一樣。”
    兩人在翠綠的山林裏久久相擁，仿佛在祈禱，他們的愛意也能如翠綠的葉子一般常青、永不褪卻。不知過了多久，直至日頭西斜，才終曉離別已不可避免。
    “先生，最後還有什麽要囑咐我的嗎？”銀杏抬起頭，努力收拾著情緒，望向今川義元。
    “好好睡覺，好好吃飯，睡覺時蓋好被子，別在陌生的地方睡著了，多吃蔬菜……”今川義元脫口而出的卻是一堆瑣事，引得銀杏竟輕笑起來。
    “好啦先生，這些東西哪用你說？和我說說你最想囑咐我的事情吧。”
    今川義元陷入了沉默，明明有很多事情想要囑咐，可是如果是“最想囑咐”的事，一時間卻是挑不出來。到最後，他才抓住了心中那一閃而過的念頭
    “雖然銀杏不認同，但我覺得你還是要去找到自己的追求，不然活著會很累的。”
    “好的先生，我會去找的。”銀杏柔聲應道，用被淚水打濕的櫻唇，蜻蜓點水般在今川義元的臉頰上落下最後一吻。兩人凝視著對方，恨不得將對方的每一處輪廓和肌膚都刻入腦海中，永遠也不會忘記。因為他們都知道，這就是他們的最後一麵了。
    翠綠的樹葉在晚風下沙沙作響。
    “再見了，先生。”
    ·
    天文五年（1536）6月14日，滿臉陰沉的今川義元回到了今川館。等他進了天守閣時，卻忽然聽到了三樓太原雪齋的房間內傳來了女子嬉笑的聲音。本就心情糟糕到極致的今川義元快步上樓，一把拉開房門，隻見醉態盡顯的太原雪齋左擁右抱著兩個衣衫不整的姑娘，正讓他們輪流給自己斟酒喂肉。
    “哈，承芳，你回來啦？”太原雪齋一邊拍了拍懷中女子的屁股，一邊醉醺醺地招呼道，“怎麽樣？遠江帶回的姑娘，是不是和駿河的不一樣？”
    “請她們出去。”今川義元側過臉，不去看這糜亂的畫麵，努力保持著禮節低聲道，“我有事情找老師。”
    太原雪齋再熟悉今川義元不過，敏銳地聽出了自己徒弟的心情糟得不能再糟了，便有些遺憾地打發女子們出去，自己則胡亂收拾了幾下身上的唇印和胭脂。
    “聽先前匯報的忍者說，一切順利，不僅拿到了裁決家督的禦內書，還超乎所料地拜領了公方殿的通字作為賜字，怎麽會這般苦著臉？”太原雪齋示意今川義元坐下，但今川義元卻是一動不動。於是太原雪齋便自己站了起來，湊到了今川義元的身邊，“不會吧，難道忍者帶回的那個‘趣聞’是真的？你小子和同行的一位姑娘情定終生了？”
    今川義元沒有說話，但太原雪齋已經知道了答案。
    “說吧，是哪家的姑娘？”太原雪齋拍了拍今川義元的肩膀。
    “不知道，但可能是南越後、北信濃一帶的，而且她父親好像已經給她找好了人家，不久就要嫁人了。”今川義元方寸大亂，有些焦急地問道，“以我們今川家的身份，可以去向越信的豪族提親嗎？會不會離得太遠了？”
    “戰國亂世，認的隻有實力。隻要你夠強，你想娶將軍的女兒都沒問題。”太原雪齋毫不避諱地訴說著婚姻裏裸的利益，“像令尊全盛時期的今川家，別說是越信了，哪怕是陸奧地區的豪族，能攀上今川家都了不得。”
    “可如今今川家內亂，河東也被北條家奪取，你手上就隻剩下20萬石不到的領土，如何要人家越信的豪族舍近求遠來和你結盟？而今川家自己也是內憂外患，稍有不慎就可能遭遇滅頂之災，你又怎麽說服令堂允許你把‘自己的婚姻’這一重要籌碼拿去追求兒女私情？令堂肯定想著讓你娶一個甲斐、南信濃或者三河、尾張、武藏的豪族之女，給今川家提供一個近在咫尺的強援啊。”
    “所以隻要我盡快地平定內亂，再從北條家手裏奪回河東，恢複到今川家全盛時期，我就有機會贏取那小姐了？”今川義元顯然沒有被太原雪齋描述的困難打倒。
    “哈哈，難不成你要像個好家督一樣勵精圖治了？”太原雪齋聞言也樂了起來，“江山美人，果真是世間難題啊。我這對江山毫不感冒的徒兒，居然要為了一女子認真了？也好，我管你這臭小子是為了什麽呢，隻要好好治國理政就行。”
    “那我現在就把公方殿賜下的禦內書公布，然後以此大義名分去遠江平叛。”今川義元從懷裏掏出了足利義晴給他的文書，躍躍欲試地就要行動。
    “先不急。”太原雪齋抬手製止了他，“你這禦內書一出，我們和今川良真就是不死不休的局麵了。但眼下我們剛遭大敗，仍需休養生息。等待準備完善後，你再亮出判決不遲。”
    “我哪還有時間等？小姐不知道什麽時候就要嫁人了。”今川義元焦躁地低聲道。
    “不等一等就隻有吃敗仗，到時候就徹底吹了。”太原雪齋一把拉住今川義元，不由分說地道，“你小子老實聽話，別鬧騰，等平定了遠江，為師我親自給你寫信提親。你也先別和令堂說那小姐的事。若是讓令堂知道了，肯定立刻就給你說下一門親事來。”
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