“聽說你此行招了不少人回來？”太原雪齋忽然想起了另一件事，“還把老主公的五子那古野公子帶回來了？”
    “是，路上巧遇。”今川義元如實答道。
    “你那兩個同行夥伴的身份你一開始不好好查證也就罷了，現在都帶回今川館了，你這臭小子還不查一下？心真大啊。”太原雪齋苦笑連連地又抿了口小酒，“為師替你去查查清楚吧。”
    “吉良和田沈都是直率的好人，我弟弟倒是不清楚心思如何。”今川義元想了想，還是決定沒有隱瞞，“他一開始在京都和我三哥聯合，打算一起對付我。不過我三哥想連帶著他一起斬草除根了，於是他就倒戈過來幫我了。不過他看起來已經孤身一人、無依無靠，據說妻子也在不久前回娘家了，應該不會有什麽額外的心思吧？”
    “有沒有心思，查查才知道。不過為師我現在精力有限，政務、軍務就已經焦頭爛額了，你之後派另一個人盯著五公子吧。”太原雪齋看了眼今川義元，向他解釋道，“家族的情報網不隻是對外，還要對內，以防有宵小包藏異心、勾結外敵。你有什麽信得過的人嗎，把監察家內的任務暗中派給他，最好是沒什麽背景、和家臣們也沒什麽盤根錯節的關係的人。”
    “那就交給早阪吧。”今川義元想了想，報出了早阪奈央的名字。
    “他才剛來你身邊一個月，連他是什麽樣的人你都不夠清楚，怎可如此大膽？”太原雪齋搖了搖頭，“罷了，讓他先負責監視五公子吧，如果沒有差池，再作提升。在把他提拔起來之前，還是為師我一個人事無巨細吧。至於五公子，鑒於他之前與你為敵，也不方便現在就給予他領地和任職什麽的，讓他先跟著你做參謀。”
    “明天早上我安排一個家中重臣的評定會議，你這臭小子自打繼承家督以來，還沒正式開過一次評定呢，成何體統？在這之前，你去軍隊裏看看吧。”太原雪齋用手指了指今川館內的兵營，“本家直轄旗本隊，對今川宗家忠心耿耿，也是你最依靠得住的力量。好好把握，千萬別讓下屬離心。既然你想著快速振興家族去迎娶你那心上人，就拿點幹勁出來吧。”
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    陪同今川義元去視察旗本的，是今川家馬廻眾的正副筆頭緋村翔太郎羊羽和赤井龍陽丸黑高。兩人也都是從今川氏親時代就護衛當主左右的宿將了，自然對軍務頗為熟悉。
    “殿下一表人才、風流倜儻，舉手投足間頗有王霸之氣，倒是深得老主公遺風。”
    “殿下身姿挺拔、骨骼驚奇，一看就是習武的好手。”
    “殿下談吐得體、知書達理，和歌之才想必非同凡響。”
    “殿下不因讚美而沾沾自喜，反倒神態自若，佛門中人，當真看得通透。”
    “別的不說，殿下這身衣裳，就非是一般人能穿得好的。”
    一路上，緋村羊羽就找遍一切角度，恨不得從頭到腳地把今川義元給吹捧一便。然而他和尋常的阿諛奉承者卻是不一樣，絲毫沒有諂媚的態度，卻仿佛陳述事實一般一本正經——但那一本正經裏卻透露著濃濃的調侃的氣息——絲毫沒有通過吹捧來得利的打算。
    “我說緋村，能不能不要再捧人了？”今川義元本來對緋村羊羽這老資格還比較客氣，但是實在被煩得耳朵起繭，忍不住抱怨了一句。
    “什麽捧人？在下隻是在說事實罷了。”緋村羊羽聞言連連搖頭。
    “我怎麽沒覺得我有你說得那麽天花亂墜呢？”今川義元白了緋村羊羽一眼。
    “那是因為殿下自由天賦異稟，常在富士山巔，自然不懂吾等螻蟻的視角下，殿下是多麽偉岸。”緋村羊羽毫不客氣地接過話頭，再次開始侃侃而談。今川義元一臉黑線，無奈地把目光投向了身旁的赤井黑高。
    “哈哈，殿下習慣就好，緋村大人一向是這樣的。連老主公都拿他沒辦法，殿下您這小毛孩子自然沒轍。”赤井黑高操著一口濃濃的東北方言，嗓門很大，說話也直接得很，把今川義元嗆得夠嗆——一看便也是陸奧來人，“不過到了戰場之上，緋村大人就會如同他吹捧別人時一樣英勇了。”
    “赤井，你嘴裏為什麽一股牛肉味？”今川義元嗅了嗅鼻子，有些抗拒地低聲道，“違反禁肉令了啊。”
    “殿下懂什麽？不吃肉還讓人怎麽活？駿河這些南方人的飲食簡直淡出個鳥來。頓頓這麽吃，非得把在下吃死不行。而且啊，殿下您之前一直在寺裏，估計不懂這些。多吃肉，才能壯陽，方才能像在下這樣輪轉如飛啊！不吃肉，到了鯨屋裏都被女人笑話。”赤井黑高又嗆了今川義元一句，後者黑著臉別過了頭。
    “到了。”沒多久，三人就走到了二之丸內的兵營裏，這是今川家旗本隊操練的地方。
    “本家旗本隊滿編編製是4500人，分為5個備隊，每備900人。4500人中有1500人均是不事農耕的精銳，常年在今川館內訓練、值守、協助政務軍務。到了出征時，先主和老主公便會從領地裏再征伐3000領民兵，協同作戰。他們雖然都承擔著輔兵的任務，但是平時也有訓練。若真到要緊關頭，讓他們拿上武器作戰也無妨。”緋村羊羽向今川義元介紹著今川家旗本隊的概況，“當真是東海道名門才有的財力啊！”
    “隻是如今內憂外患，財政收入也銳減，這樣養兵已是入不敷出。”今川義元看過太原雪齋遞給的稅收文書，“還是要快些平定內亂、打通商路才行。”
    “殿下雄心壯誌，當真是英雄出少年啊！”緋村羊羽又誇了一句。不過今川義元此刻已經學會了和他相處的方法——把吹捧當成耳旁風，不理便是。
    “你不是說他們常年在操練嗎？”今川義元指了指遠處有些冷清的校場，“怎麽才這點人？”
    “回稟殿下，此時正是午休之時，太陽毒得很。”
    “那為什麽那支備隊還在練？”今川義元又指了指校場上唯一正在訓練的300人，他們隊列的邊上打著一麵寫著“一”字的今川二引兩大旗。
    “那是旗本第一備，家中最精銳的部隊，他們哪裏有午休？還想午休？做夢呢？”赤井黑高笑了起來，“自從鬆井大人接手第一備備隊長後，第一備就再也沒有午休過了。”
    “但也練出了家中驕子、勇冠三軍的強兵啊。”緋村羊羽不忘補上一句，“放眼整個東海道，我們今川家旗本第一備都可以自稱最強。”
    “鬆井？”今川義元聽到了這熟悉的苗字，“和遠江二俁城的鬆井山城（鬆井貞宗）有何關係？”
    “回稟殿下，鬆井殿下原先是老主公馬廻眾出身，算是我們的前輩嘞。後來立下戰功，被封到遠江國二俁城。而先主念著鬆井家的忠誠，對鬆井家也是極好。將鬆井殿下送來當人質的長子，也就是現在第一備的鬆井大人，提拔來當馬廻眾。”緋村羊羽講起過去的豐功偉績，立刻侃侃而談，“鬆井大人脾氣急得很，特別在乎榮譽和尊嚴。哪怕是同僚，你敢辱沒他一句，他也會跟你拚命。”
    “去年先主公出征甲斐，在都留山和武田軍大戰一場。武田家和咱們今川家是世仇，打起來自然分外眼紅，一度被那驍勇的甲斐山猴子殺到本陣。結果啊，那幫山猴子有個人不識相，當著正廝殺的兩軍將士的麵，罵鬆井大人是‘毛孩沒長的小屁孩’，鬆井大人當場就爆炸了。居然以一人之力，連殺十三人，還把那挑釁者生吞活剝般地撕成兩半，嚇得敵我兩軍都不敢接近，就此擊退了那般甲斐佬。他也因功被破格提拔，頂上了陣亡的第一備備隊長的職務。”
    “原來如此。”今川義元邊說邊走向了校場裏正在操練的第一備，“可是年紀這麽輕，統帥最精銳的部隊裏那麽多老將，能服眾嗎？”
    “殿下看看就知道了。”赤井黑高有些幸災樂禍地挖苦道，“鬆井大人在軍中打人的次數可是比在下都多啊。”
    “不不不，那可不敢比。論在軍中尋釁滋事打架，誰能是赤井大人一合之敵？”緋村羊羽聞言立刻一頂高帽奉上，赤井黑高非常受用地大笑了起來。
    “為什麽我覺得你還很光榮呢？”今川義元又白了赤井黑高一眼。
    第一備的武士們看到了家督本人前來，本來想要放下武器行禮。然而鬆井宗信僅僅是冷哼了一聲後，這些武士們便一個個瞬間停下了動作，紛紛悶聲不肯地繼續操練去了。
    “衣甲在身，難行大禮，請家督殿下勿怪。”鬆井宗信朝著今川義元一個抱拳，微微俯身，不卑不亢地沉聲道。今川義元看向眼前這個就比自己大幾歲的青年武士——他正如那個挑釁的武田軍說的那樣麵白無須，看起來是一張書生臉——但眼眸中散發著的肅殺之氣卻證明著這是一個身經百戰的武士。
    原本的曆史上，鬆井宗信也是戰功赫赫。桶狹間之戰中，今川軍本陣因為奇襲陷入一片混亂，隻有鬆井宗信的部隊保持著建製。鬆井宗信披堅執銳，在今川義元馬印前死戰不退，直至全軍覆沒。
    “無妨，訓練之中自然以訓練為重，鬆井也好、部下也好，都不必行禮。”今川義元笑著應了一句，讓那些礙於鬆井宗信威勢而不敢行禮的武士們鬆了一口氣。
    “在下鬥膽僭越，請問殿下，何時出兵遠江平叛？”鬆井宗信也是真的直接，“請殿下給在下一個日期。”
    “暫時還不行，不過肯定會去的。”
    “無論何時去，請殿下點在下為先鋒。”鬆井宗信再次俯身，斬釘截鐵地請戰道，眼睛裏隱隱滲出血絲，“家父在先前與叛軍一戰中被俘，害得本家交出了遠江豪族們無數人質，實在是鬆井家奇恥大辱。身為其子，更是羞愧得夜不能寐。唯有親手討回榮譽，方能告慰先祖之靈。”
    “好，我答應鬆井。”今川義元自己也憋著一口氣要收複遠江，好壯大今川家的實力。
    “多謝殿下恩準。”鬆井宗信抬起頭來，渾身散發而出的戰意已經掩飾不住，咬牙切齒地沉聲道“在下鬆井宗信，願為今川家之矛，為本家撕裂一切阻礙。”
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