三個月後，伊斯站在了又一個陌生的星球上。

    這個星球有兩顆靠得很近的衛星，即使是在夜晚也亮如白晝，幹旱而少雨，絕大多數植物都貼地生長，並且呈現出一種豔麗的藍紫色，看得伊斯眼睛痛。

    雖然有些貧瘠，但礦產豐富，而且這個星球的人生性堅韌，科技發展得也很不錯，在布瑞坦人的探索隊發現它之前，就已經擁有相當的實力，因而在與布瑞坦人打交道的過程中，也算是有比較平等的地位，並因此而得到了更加快速的發展，甚至有了自己的殖民星球，一副要與布瑞坦人分庭抗爭的架勢。

    是的，在這個“時間”裏，布瑞坦人才剛剛開始征服星海的漫長旅程。

    安克蘭並不能給出那位“逃犯”的準確定位，隻能給出幾個他大概會出現的時間和地點。想要找到他的蹤跡並不很難，畢竟那家夥對自己想做的事十分執著，一次失敗，多半會再來一次。

    像在做實驗……事實上，他就是在做實驗。

    用一個人，一個星球，或者一個星域的未來，來尋找掌握時間的方法。

    安克蘭手下的“執行者”們不止一次地找到過他，卻隻抓到過他一次，還很快就讓他給逃了。三位執行者因他而失蹤，一位殉職……算得上是個相當危險的敵人。

    在伊斯得到的資料裏，這個人根本無法用“善”與“惡”這樣簡單的標準來評判。他所做的事都隻為了自己的目的，而最可怕的是，為此，他根本不計後果。

    拿到資料時伊斯忍不住問了安克蘭，埃德有沒有接受過這個任務，得到的回答是：“沒有。他並不適合這個任務。”

    但他偏不告訴他為什麽不適合。

    伊斯覺得那家夥刻意隱藏了什麽，並且不介意被他看出來——雖然不像從前那麽陰沉，安克蘭的性格裏還是有相當惡劣的部分。

    有時伊斯難免會想起他們之間那個還沒有完成，而且連是什麽都不知道的“契約”……埃德之所以成為執行者，大概也與此有關。

    ……他應該要求更高的報酬才對的。

    尤其是，這件事比他之前所想的要麻煩得多。

    雖然有些線索，他還是得跑來跑去地找那家夥的蹤跡，即使安克蘭給了他一個很方便地可以跨越時間和空間的戒指，還有一個能探測到“時間異常”的探測器，他也已經在虛無之海無數的星辰間找了幾個月，卻連那家夥的影子都沒抓到。

    安克蘭表示，這很正常。一個知道自己會被更加嚴密地追捕的人，再肆無忌憚也會稍稍收斂一點。

    一條沒什麽耐心的龍，真的不適合做這種工作。

    而且，他也好久沒有這樣一個人到處跑了。因為不可以預料的事太多，他連娜娜都沒帶上。

    浩瀚無垠的星海裏，形隻影單的一個人，真的會有一種近乎恐懼的、巨大的孤獨感。

    所以，即使這是個陌生，且據說並不十分友好的星球，到了一個有人氣兒的地方，伊斯也不自覺地放鬆了一些。

    他要去的地方，迪亞卡城，是整個星球的最重要的城市之一——這個非帝製的統一星球由聯邦政府統治，而迪亞卡則是其中最富裕的塞德拉納州的首府，據說一座城就集中了整個星球十分之一的財富。

    但伊斯溜進去的時候，卻並沒有見到太多人。

    整座城宏偉而整潔，林立的高樓在兩輪明月之下閃爍著金屬和玻璃的光澤，各種型號的飛行器穿梭往來，無人行走的大路邊一樣繁花似錦，大大小小的全息影像裏傳出來的，卻幾乎是整個城市唯一的聲音。

    這裏的人似乎沒有逛街的愛好。又或者，是他來得不是時候？

    但伊斯沒有空閑來滿足自己的好奇心。

    他直奔目的地——威裏奇家族的豪華宅邸。

    一個天才誕生在這個巨富之家。盡管如今才七歲，那個名叫瑞斯塔特的男孩兒將成長為一個偉大的科學家……同時也是一個野心勃勃的政客。在他的帶領之下，以這個星球為首的新勢力，將與布瑞坦人進行長期的戰鬥，並最終成為這個星域的霸主。

    但在個人的威信和權力都膨脹到了頂點之後，瑞斯塔特所追求的“至高之位，至強之力”，最終讓他成為了一個殘暴的獨裁者，而整個星域都淪為了他的實驗室。

    與安克蘭所講的那個故事截然相反，在這個故事裏，那位危險的逃犯在瑞斯塔特十一歲的時候幹脆利落地殺了他，避免了將來所發生的一切——但其導致的結果似乎並不能讓那位逃犯滿意。

    也不知道他到底想要得到什麽樣的效果，總之，他在幾個不同的世界線上，針對瑞斯塔特進行了好幾次不同嚐試，讓安克蘭和他手下的執行者們大為頭痛。

    在被盯上之後，被稱為“黑翳”的逃犯似乎終於放棄了瑞斯塔特，但伊斯的探測器告訴他，他又重新出現在附近。

    在比之前更早的時間裏。

    他真的能毫不猶豫地殺掉一個七歲的男孩兒嗎？或者，這一次他又有別的主意？

    當然，他也有可能並不會出現……伊斯已經這樣撲空過好幾次。

    懷著並不太多的希望，伊斯守在了威裏奇家族的宅邸附近。十幾天後，當威裏奇家準備著為了瑞斯塔特的七歲生日大宴賓客的時候，伊斯準備離開了。

    安克蘭給的探測器也做不到準確定位，隻能給出大概的方向和距離。黑翳如今的確是在這條時間線上，但這些天裏，他似乎是離得越來越遠，而不是越來越近。

    伊斯覺得他或許應該尋找其他的目的地。

    這種總是徒勞無果的感覺相當憋屈，伊斯甚至忍不住喃喃地罵出了聲。當探測器突然發出警告時他才反應過來——那家夥真的來了！

    他瞬間移動到了男孩兒的身邊，卻還是晚了一步。

    這一次，黑翳倒是沒有直接殺了他，卻不知將他帶去了哪裏。

    男孩兒的書房裏空蕩蕩的，桌上還有一杯冒著熱氣的茶，散發出某種不知名的植物的香氣。

    不用伸手去摸伊斯也能感覺到，連椅子上的坐墊都還帶著體溫——瑞斯塔特剛剛從這裏消失。

    也許他該慶幸，他沒有看到一具小孩兒的屍體……不，他慶幸什麽？！男孩兒失蹤了，而他的命運未必就比死在這裏更好！

    伊斯用力握了握拳，轉身觀察四周。

    黑翳的目標十分明確，方法也十分簡單。他要帶走男孩兒，那就直接帶走，沒有驚動任何人，也沒有玩任何花樣……對他來說，這也的確用不著玩什麽花樣。

    房間裏還殘留著魔法的氣息。那家夥似乎並不在意留下一點蹤跡，像是篤定了就算如此，也沒人能抓到他。

    而伊斯也的確不能就憑此抓到他。

    他甚至試著使用了自己的精神力，想要探出那家夥去向了何方，但或許是對方已經跑得太遠，又或許是他的意識還不夠強……總之，他找不到。

    ……他該在男孩兒的身邊設個陷阱才對！

    從未被如此輕視過的巨龍怒不可遏。他毫無意義地在房間裏轉了幾圈，如他所料地沒有找到任何有用的線索。

    直到有人敲響了房門，請男孩兒去參加宴會，伊斯才怒氣衝衝地離去。

    一個已經一無所獲的他，可不想被當成凶手。

    而從這一次開始，伊斯十分敏銳地察覺到，對方大概已經知道了他的存在，而且很可能是故意在釣著他。

    他總會被他抓到點線索，而他總是晚他一步。

    有時甚至相差隻有一瞬，他都能看到對方傳送時留下的殘影……卻就是追不上，抓不住。

    而在此之外，伊斯還從安克蘭那裏得知，那家夥還有餘暇跑到他沒找到的地方幹他想幹的事。

    伊斯簡直要氣瘋了。

    但同時，他也能越來越準確地找到對方的行蹤，甚至預判出對方的下一步，而不是隻能跟在他後麵跑。

    離開獨角獸號之後五個月，在與那人的距離近到探測器開始提醒他的時候，他反而掉頭進入了一片混亂的戰場。

    在這片區域，這個時間，人們所推崇和掌控的不是科技，而是魔法的力量。

    然而所有的戰爭，其原因不過大同小異。兩個不同的勢力為了爭奪一個巨大的力量旋渦大打出手，讓整個區域的力量都變得極不穩定，一不小心，便會招致徹底的毀滅。

    而這是黑翳的偏好——勢均力敵的兩方，毀天滅地的災難。

    他會選擇其中的一方，幫助，或破壞，而這選擇似乎完全是隨機的。

    身處各種混亂的力量之中，連伊斯也受到了一些影響。內心湧起一種毫無來由的暴戾，仿佛迫切地想要摧毀些什麽。

    他定了定神，將破壞與毀滅的本能壓了回去。

    在這種地方，尋找一個人的力量波動並不容易，連他的探測器都開始失靈，不斷地發出奇怪的閃光和聲音。

    他索性關掉了它，靠自己去尋找那個神出鬼沒的家夥。

    就像在一片複雜的水域裏尋找一條小魚遊過的水波，連他自己也不確定，他是不是真的能做到。