在伯特倫與花灣城的客人們說明情況的時候，伊斯試著聯係了一下蘭迪7號，但並沒有成功。

    對方的通訊器根本就沒有打開。

    他在沃圖星時與機器人交換了聯係方式，但他在沃圖星的遭遇，以及與機器人，甚至阿米斯特的合作，並沒有對外透露，甚至獨角獸號上都沒有太多人知道。盡管他們所遇到的瓦提埃和蘭迪7號並不像大部分人所以為的那樣想要“征服整個星域”，但對機器人的忌憚和恐懼，自風臨城大爆炸之後就深入人心，也難以消除。

    讓外人知道獨角獸號與機器人有如此堪稱“友好”的聯係，會惹來許多麻煩。

    但他們並沒有隱瞞在梅夫瑞發生的事，有維維爾那位新上任的年輕國王現身說法，關於機器人能夠將自己的意識轉移到其他軀殼中的事，其實早已經傳開，卻並沒有引起足夠的重視，畢竟這事兒聽起來更像是詭異的民間傳說，而且結局事實上又並沒有誰受到真正的傷害。

    大概，除了那位從來沒有得到過應得的父愛的小公主。

    很多人無法理解機器人做這種事有什麽意義，因而對事情的真實性也十分懷疑，自然也就不會有太多的警惕。

    但這一次，事情落在了自己身上，布瑞坦人就顯得積極多了。除了讓人詳細調查那位依然昏迷不醒的商人最近的行蹤之外，他們也迅速把消息遞到了曼寧帝國高層。

    伯特倫也同時發去了消息，很快，一直負責雙方聯絡的摩拉娜就趕到了獨角獸號。

    此時那位布瑞坦商人已經在牧師的治療下醒來，但他的大腦受到了影響，記憶破碎不全，雖然不至於變成個傻子，也沒辦法給他們更多的線索。

    而從他的背景和經曆判斷，他也實在沒有跟機器人合作的必要——他多半隻是倒黴地被挑中為一個借用的“殼”而已。

    謹慎起見，船上所有人都經過了檢查，確保沒有人腦子裏還有那種被植入的小玩意兒。而泰瑞在研究了那小得幾乎看不到的芯片之後，則歎為觀止。

    “這東西真的很厲害。”他說，“隻要被激活，它能迅速壓製和接替人的大腦的幾乎所有功能……燿星的亡靈法師們花了千百年也沒能做到的，這東西的發明者做到了。隻不過，以它儲存的能量，能夠使用的時間並不很長……但再大一點，又很難如此不被察覺地迅速植入……我懷疑這東西他們會有許多不同的型號，以對應不同的情況。”

    他甚至忍不住向伊斯打聽更多關於蘭迪7號的事，一副很想與對方好好交流一番的樣子。

    不止是伊斯，獨角獸號上的知情者，都並不認為這件事是蘭迪7號策劃的。

    正如泰絲所說，就憑它幫過伊斯和娜娜，想要了解更多獨角獸號的秘密，實在用不著這種方式。保持良好的關係，徐徐圖之，絕對是更好的方法。

    那個機器人可一點也不蠢，甚至相當擅長審時度勢……而且看不出有什麽太大的野心。

    但摩拉娜並不這麽認為，即使是在伊斯表示了對機器人相當不錯的觀感之後，她也隻是搖頭。

    “我大概明白你們的意思。”她說，“你們原本就不是敵人，在接觸中也沒有受到它們的傷害，能夠保持客觀是很正常的事，甚至不算錯……但我不覺得機器人就不會撒謊。尤其是，它們已經擁有了自己的意識……‘自由的靈魂’一旦誕生，也就擁有了‘說謊’的能力。”

    伊斯點頭承認這一點。他依然相信自己的直覺，但也並不反對摩拉娜的懷疑。

    他們會共同調查這件事，兩種不同的想法可能會互相衝突，卻也有可能會互補。有伯特倫在，伊斯並不擔心情況會發展為前者。

    在伯特倫開始與摩拉娜商議具體的行動時，伊斯很快就開始走神。

    因為沒有時間休息，連艾莉克多特意為他打包的食物都隻吃掉了一小半，他現在累得幾乎能睜著眼睛睡著。在他努力避免自己當場打瞌睡但並不確定自己有沒有成功的時候，坐在另一邊的阿爾茜捏了捏耳邊的傳音石，低聲說了幾句話，神情漸漸變得有些微妙。

    小鈴鐺歡快地衝入星空之中。

    但“歡快”隻是魏特上一刻的美好希望，下一刻，他便連一聲驚呼都來不及，猛地拉起操縱杆，與一片不知什麽飛船的殘骸擦肩而過。

    小鈴鐺的外殼都冒出了火星，魏特嚇出一身的冷汗，前後左右卻還有更多的飛船碎片撞來撞去，有些甚至還在爆炸。

    但有了準備之後，像小鈴鐺這樣小巧的飛船，在無數碎片之間找到一條路，倒也不是那麽難。

    雖然如此，魏特也難免罵罵咧咧。

    超光速飛行偶爾會發生這種情況——脫離光速時你無法判斷前方是不是有什麽障礙。但星海浩瀚，如此倒黴的飛船算起來並不是很多，尤其他脫離光速的地點還是已知的“安全地帶”。

    “有誰在卡瑞基附近幹了一架嗎？”

    賞金獵人打開協會的內部通訊，向同伴們打聽消息：“這裏炸了好多船，簡直像個垃圾場！”

    “沒聽說啊，什麽情況？”

    “我不知道卡瑞基那裏發生了什麽，但是我想說，就幾天前，我在契亞那兒親眼看見了一場大戰！我覺得新布瑞坦就要跟加德萊特打起來了！”

    “是哪隻倒黴的船隊被星際海盜盯上了吧？”

    “呃，我感覺裏麵沒貨船，都是小型戰鬥機。”

    “哪有什麽船隊會從卡瑞基那種鳥不拉屎的地方過……”

    “又是哪個大家族的內鬥也說不定！”

    同伴們七嘴八舌，吵吵嚷嚷。即使並沒有從其中得到什麽有用的消息，魏特也很享受這份熱鬧，還時不時地插上一嘴。

    脫離危險區域之後，他並沒有立刻離開，而是徘徊在附近，想看看有什麽便宜可占。

    聽起來好像撿垃圾……但他的養父也常幹這種事，就是在碰到飛船殘骸的時候，湊上去看看還有什麽零件兒可以拆下來賣的。

    這並不丟臉，星域裏甚至有人專門幹這個。魏特就近觀察了一下，覺得這些飛船都還挺新的，有兩條損毀得也不是很厲害，說不定能弄到點兒值錢的東西！

    他繞了幾圈，在確定殘骸裏都沒什麽動靜之後，小心翼翼地駕駛著小鈴鐺鑽了進去。

    漂浮的殘骸並沒有停止運動，也很難判斷它們會撞向哪裏。魏特好不容易才靠近了他看中的目標，正想換上防護服過去看看，小鈴鐺尾部就傳來一陣震動。

    它被什麽東西砸中了。

    賞金獵人低罵一聲，趕緊換好衣服鑽出去，認真考慮著要不要給自己買個維修機器人。

    作為一個一直在星海之中麵對各種危險的、風一樣的男人，裝備還是挺重要的。

    然後他就發現，他的飛船尾巴上掛了……半個機器人。

    大概是撞擊時卡在了哪裏，機器人一條腿連在小鈴鐺上，隨著飛船輕微的震動，一下一下地輕敲著外殼。

    魏特沒見過這種型號的機器人，但那銀灰色的金屬身軀看起來就很高檔，雖然沒了頭，甚至連身體都沒了一小半，依然能給人一種“值錢！”的感覺。

    這樣撞上門來的好處，魏特當然是毫不客氣地笑納了。

    把機器人塞進飛船小得可憐的貨艙之後，他又從另兩條還算完整的飛船上拆了不少小玩意兒，全都賣出去的話，能買一個很不錯的維修機器人了呢！

    忙著搜羅好東西的時候他好奇地看了一眼，駕駛飛船的是布瑞坦人，被炸開的碎片削掉了半個頭。到處都找不到任何標記，完全看不出是哪一方的人。

    也許真是什麽大家族的內鬥吧。

    他喜滋滋地哼著歌兒離開，向同伴們詢問著附近有沒有什麽靠譜的交易點，準備先去賣了東西再來完成這一次的任務。

    這次他受托尋找一種珍稀的植物，卡瑞基隻是其中的一個目的地，反正任務的時限挺長，他一點兒也不用急。

    他確定了交易點，再一次進入光速，飛了沒多久，貨艙裏嘩啦啦一陣亂響，像是有什麽東西掉了下來。

    魏特趕緊去檢查。要是摔壞了什麽就不好了！

    然而貨艙門一打開，便有一隻手直直地向他伸了過來。

    魏特嚇了一跳，下意識地抬手就是一槍，正中對方胸口。

    然後他才發現，這個突然出現的“敵人”，居然是那個破破爛爛的機器人！

    中槍的機器人踉蹌著向後倒去，栽進一堆亂七八糟的零件裏，卻還是頑強地高舉著唯一剩下的一隻手，細長的手指動來動去，像是努力想要“說”點什麽。

    這一幕詭異又恐怖，魏特打個哆嗦，毫不客氣地想要補上一槍，一時卻不知道該打那裏。

    這個機器人已經連頭都沒了，胸口也破了個洞，怎麽還能動！

    他尋找著對方的要害，卻看見一個小小的、熟悉的東西，從機器人破開的胸腔裏滾了出來。

    ——那是獨角獸號特有的通訊器。