“所以他聯係了我。”

    阿爾茜告訴伯特倫。

    賞金獵人知道，這種通訊器並不會輕易給人，無論那機器人是從別人手上拿到的，還是用其他方式得到的，這種僅能用來與獨角獸號聯係的通訊器，都讓他意識到，事情恐怕不那麽簡單……而且有可能與獨角獸號有關。

    作為獨角獸號的朋友，這種事當然要謹慎處理，即使會因此損失一些財物，他也沒有絲毫猶豫。

    剛與摩拉娜談好了合作的伯特倫忍不住咧了咧嘴。跟阿爾茜一樣，從魏特的描述，他大概能猜到那個機器人是誰……而這件事，不能瞞著摩拉娜。

    成功的合作需要誠意和相互之間的信任，即便是沒有惡意的隱瞞也會破壞許多東西。

    “派條船去把機器人接回來吧。”他說，“另外派人去查探一下魏特所說的那片戰場，看看能不能發現什麽。”

    得到消息，因為手上沒什麽急事，魏特幹脆直接飛到了獨角獸號上。

    “有個小問題。”他有點尷尬地告訴前來迎接他的阿爾茜和泰絲他們，“不知道是不是因為我給了它一槍……它原本還能動一動的，現在完全不動了。”

    泰絲看一眼損壞嚴重的機器人，抽了口氣“……都變成這樣，即使能修好，還……會是原本的那個機器人嗎？”

    “如果大腦芯片沒有……”泰瑞開口，又停下——可憐的瓦提埃，根本已經連頭都沒有了。機器人的大腦芯片基本也都裝在頭部，一旦沒了頭，差不多也就算死透了。瓦提埃之所以還能動一動，大概是中樞係統的反應還沒有停止……就像沒了頭的魚一樣？？

    “我其實回去找了找，”魏特摸摸自己的頭，“但沒找到它的頭……看你們的人能不能找到吧。”

    當他們把機器人送到維修室，另一隊的消息也已經傳了回來。

    魏特所說的地方，已經被又一次巨大的爆炸，徹徹底底地破壞了。剩下的殘骸都被炸得稀碎，或崩得老遠，根本拚不回什麽有用的線索。

    賞金獵人不自覺地張大嘴。

    “……我是不是逃過了一劫？”他捂著胸口，心有餘悸。

    泰絲點頭，祝賀他“幸運的你！”

    魏特便又忍不住得意地笑了起來。

    獨角獸號對機器人已經有一些研究，但像瓦提埃這種不知改造過多少次的機器人，就連曼寧帝國那邊的技術人員都沒有把握修複——他們也並不覺得需要修複這個機器人。

    把它徹底拆開，尋找線索，了解機器人目前所掌握的技術，這就夠了。

    伯特倫有點猶豫。如果瓦提埃已經“死”了，無論以什麽理由，把它拆開以掌握更多的情況，顯然是他們最好的選擇。

    但泰絲覺得，機器人說不定還能救一救。而考慮到它可能掌握的消息，給這個擁有自我意識的機器人一點尊敬，不要把它的“屍體”弄得太難看，也是有必要的。

    而在魏特勉強模仿出了當時機器人用手指試圖比劃出的姿勢之後，泰瑞眼睛一亮“……它的意識還在！它的芯片不在頭上！”

    雖然不太準確，但那不像是無意識的動作，更像是手語的“我沒有惡意”。

    “……都快沒了還說這個。”泰絲搖頭，“它能‘活’到現在也挺不容易的。”

    聽說有一個十分先進的機器人可以研究，連扭扭都趕了過來，把修複機器人的活兒攬到了自己身上。

    他們並不拒絕曼寧帝國那邊的人旁觀，摩拉娜便也沒說什麽。

    為了掌握瓦提埃的內部結構，扭扭其實也把它拆得相當徹底，但既然是以救回它為前提，似乎也就沒有什麽可詬病的。

    瓦提埃的芯片果然不在頭上，也不在胸口，而是藏在腰部，而它之所以不能動，事實上是因為體內的能量耗盡。扭扭在把它裏裏外外仔仔細細檢查了個遍之後，才用心修複了機器人損毀的部位，甚至還用顏色近似的金屬給它重新做了個頭，恢複了它的“視覺”係統。

    當伯特倫與摩拉娜達成一致，同意喚醒機器人之後，扭扭才給它換上了新的能源。

    重新被激活的機器人直挺挺地坐起來的時候，周圍的布瑞坦人不約而同地往後退了一步。

    摩拉娜微微皺眉——布瑞坦人對機器人的恐懼，在這幾十年裏似乎被醞釀得有點過了頭。

    瓦提埃緩緩轉頭，在看見笑眯眯地衝它揮手的泰絲的時候，看起來像是鬆了一口氣。

    如此“人性化”的表現，對布瑞坦人而言隻是顯得更加危險。

    但機器人對他們的警惕一點也不比他們對它的少。意識到這一點，摩拉娜帶著自己的人離開了維修室。

    她相信，如果伯特倫問出了什麽，不會隱瞞她——她也樂於表現出這種信任。

    機器人向獨角獸號，也向魏特表示了感謝。盡管他是把它當垃圾撿上船的，但他的的確確救了它。

    它十分鄭重地提醒魏特，讓他最近小心一點，如果可以的話，最好換條飛船——那些追擊它的人很可能找上他。

    他們追著它跑過了幾個星係，恐怕不會那麽輕易放棄。雖然它在無力反抗之前滅掉了所有的敵人，但即便是那些已經被毀的飛船，也說不定有什麽探測裝置，能將魏特飛過的景象攝入其中。

    “不用擔心。”魏特大大咧咧地揮揮手，“如果真被抓到，我會毫不猶豫地把你的消息說出去的……所以，”他意味深長地眨眨眼，“最好不要讓我知道太多。”

    這其實隻是個不太成功的玩笑。如果瓦提埃隻是個機器人，魏特大概真的會毫不猶豫地賣掉它的消息，但如今，它是個跟獨角獸號有關的機器人，自然會得到不同的待遇。

    他可是個講義氣的賞金獵人！

    但瓦提埃當真了，卻反而因此對魏特更有好感，同時對它不得不做的事充滿愧疚。

    “你是個誠實而坦率的人。”它說，“但為了我的朋友的安全，恐怕我不能再讓你離開。”

    魏特沉默了一會兒，求助般看向泰絲“它是在開玩笑吧？是吧？”

    泰絲一臉嚴肅地搖頭“機器人不開玩笑。”

    魏特的臉迅速垮了下去“開什麽玩笑！”

    泰絲噗地笑出聲來，用力拍著他的肩膀“放心，看在你這麽可愛的份上，我也會保護你的！”

    魏特覺得自己並不需要保護。作為一個賞金獵人，逃命的本事他還是有的，但他也是真的不想知道太多。在大家談起正事之前，他開開心心地逛去了餐廳。

    泰絲沒有追問瓦提埃那些追擊他的人是誰。她先把船上最近發生的事告訴了它，向它確認，它和蘭迪27號所使用的這種算是“意識轉移”的方法，是機器人自己研究出來的，還是基於幾十年前它們所得到的布瑞坦人的研究結果。

    如果是後者，如今掌握這種技術的人，或許並不止機器人。

    瓦提埃欲言又止，似乎無法在它應該透露的和它不想透露的消息之間做出準確的判斷，最終它還是告訴他們，布瑞坦人的確研究過意識轉移——因為無法創造出不死的軀體，他們花了許多代價，暗中研究將一個人的所有記憶轉移到他的克隆體之中。

    機器人如今的科技水平固然發達，但大半仍建立在它們幾十年前從布瑞坦人那裏得到的各種資料之上。不單是意識轉移，連它們所使用的“空殼”的製造，都脫胎於布瑞坦人的克隆技術。

    雖然如此，它卻沒有趁機試圖洗清機器人的罪名。

    “如果我們的技術沒有外泄的的話，”他說，“在你們的飛船上所發生的事，多半與機器人有關——基於同一理論發展出的同一技術可能有相似之處，但絕不可能一模一樣。”

    它輕按腰側，一個小小的金屬格彈開，裏麵看似空無一物，卻裝著好幾個極小的芯片。

    背著雙手站在一邊的扭扭瞪大了眼睛——這個小裝置，他之前修理機器人的時候居然都沒有發現！

    泰瑞拿了一個去做對比，很快就得出結論，這東西與他們從那個布瑞坦商人和斯萬後腦取出的一模一樣。

    “而追擊我的有布瑞坦人，也有機器人……雖然從外表或許看不出區別，但我能從他們之間的交流方式，和他們過於恒定的體溫分辨出來。”

    機器人語氣平靜——它其實隻有這一種語氣，泰絲卻似乎能從其中聽出失落與沮喪“從兩件事發生的時間來判斷，它們之間或許也有某種關聯。”

    “……你跟蘭迪27號有什麽衝突嗎？”伊斯很自然地想到這個問題，然後又自己搖了搖頭，“就算有，它也不像是那種會聯合它並不信任的人類來對付自己的同類的家夥。”

    “……但機器人之中，並不是沒有其他勢力的存在。”

    片刻的遲疑之後，瓦提埃終於還是開口。

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