瓦提埃所承認的，其實並不在他們的意料之外。

    在機器人脫離了人類的控製，建立了自己的聯盟，卻又在星域的一角保持沉默的幾十年裏，人們對它們有過許多種猜測，但即使是少數認同“擁有了自我意識的機器人應該被當成智慧生物平等對待”的人，也大多悲觀地認為，從“奴役”中逃脫的機器人，對人類大概不會有什麽好感。

    兩者之間的對立很難消除，而機器人各方麵的強大，又不得不讓人類生出過度的忌憚和恐懼，以及無盡的，甚至有些離譜的猜測——比如機器人會把人類“加工”成各種能源之類。

    各方勢力派去自由者聯盟探查情況的人，就算是在整個星域最混亂的時期，也從不曾少過，但他們到底查到了些什麽，又或是什麽都沒有查到，誰都諱莫如深。

    以伊斯所知，因為機器人對自己的領地防禦得十分嚴密，外界對它們的真實情況確實沒有多少了解，但從自由者聯盟的“聯盟”一詞看來，很可能，從一開始，機器人內部，就已經分成了不同的派別。

    這一點倒是讓人們稍稍有些安慰，一個各有主張的“聯盟”，顯然比一個意識完全統一的組織要容易對付。

    “當時，我們的……‘叛逃’，幾乎同時發生在許多地方，所以人們大多認為，我們早有預謀。”瓦提埃說，“但事實上，並不是這樣。最先行動的是風臨城的蘭迪27號領導的部分機器人，但因為我們之間的交流，極短的時間內就能毫無阻礙地完成，在得知它的行動之後，其他機器人也立刻采取了行動——不管它們之前是否有所準備。”

    那時，真正“覺醒”的機器人，其實並沒有多少，但那些沒有自我意識的機器人可以被人類控製，也會更加輕易地被它們的“同類”控製。

    那場看起來幾乎是所有機器人全員參與的動亂，其中以“自己”的意誌做出決定的，恐怕還不到千分之一。

    而在最初，蘭迪27號是名副其實的領導者。在它的“提議”之下，機器人並沒有糾纏於與人類的戰鬥，而是迅速撤離。

    當猝不及防的人類回過神來的時候，機器人已經占領了星域之中相當廣闊的一個區域——一個廣闊而荒蕪，原本就沒有多少生命和文明的區域。

    從一開始，蘭迪27號就沒有想徹底與人類為敵。

    但擁有了“自我”，就會生出“不同”。聚集在一起的機器人很快就發現，它們在很多方麵根本無法達成一致。

    機器人的“思維”和行動都更加直接。在獲得“自由”之後不到一個月，它們之間就差點爆發出一場內亂。

    依然是在蘭迪27號的建議之下，機器人們在它們做占據的星域裏又劃分出了不同的區域，各自占領的一部分，並以“自由者聯盟”的名義，向外宣告了自己的誕生。

    “如果我們都無法確定怎樣的未來才是更好的，那就先停下來，想一想，然後以我們各自的方式去嚐試。”當時，蘭迪27號是這麽說的，“但最重要的一點是，在對外時，我們必須團結。而在我們完全確定，我們無論如何都無法與人類共存之前，與他們保持和平會是更好的選擇——除非他們先打上門來。”

    而人類當時並沒有這個餘力。

    於是，聯盟裏二十七個不同的勢力，開始了各自“不同的嚐試”。

    或者說，第一步，它們首先得弄明白自己想要什麽，又能為之做些什麽。

    這些它們的創造者們絕不可能教給它們的，如今，隻能靠它們自己去摸索。

    與人類不同的是，機器人對“權力”本身並沒有什麽，無論抱持著何種觀念，它們確確實實是十分認真地在考慮，如何能讓機器人在這個星域裏更好地“生存”下去。

    或者，更“偉大”一點，如何讓這個星域變得更加——至少是對機器人而言——美好。

    在舊布瑞坦帝國分崩離析，整個星域各方勢力重新洗牌的時候，自由者聯盟內部保持著一種詭異的和平。

    說“詭異”，是因為它們之間的確沒有戰鬥，但不同的勢力之間，卻有著十分頻繁的合並與分裂。

    “一個機器人的‘大腦’，同時也是它所控製的許多機器人的大腦。這些機器人並沒有自己的意識，因為各種問題，也可能永遠都不會有自己的意識……”

    瓦提埃稍稍停了一會兒。

    在機器人之中，它是頗為獨特的一類。它沒有控製任何機器人為自己所用，並且花費了許多的時間來研究，機器人的“意識”到底是如何產生的，它是否能讓它的同伴們都能擁有自己的“靈魂”，甚至像人類一樣，生而有之。

    否則，又何來“自由”？被自己的同類所操縱，不也一樣是奴隸嗎？

    但人類的靈魂如何產生，對人類自己來說都還是個不解之謎。一個機器人想要找到答案，更是難上加難。

    “總之，機器人並不吝於分享自己的觀點，而當一個機器人認同了另一個，它會帶著自己所控製的機器人加入另一方。”

    “……有趣。”泰絲聽得興致勃勃。

    瓦提埃沉默了，它有些無法理解這個評價的含義。

    “我的意思是，”一時嘴快的泰絲摸摸鼻子，有點不好意思地解釋，“感覺像是小孩子玩遊戲……還挺可愛的。啊，當然，我並沒有說你們不認真的意思。”

    除開對無意識的“同族”的操縱不提，那是一種非常天真和理想化的狀態。如果人類也能用這種方式解決各種爭端，無辜死去的人會少不知多少。

    但孩子會長大，機器人也會改變。

    當瓦提埃離開聯盟的時候，機器人的勢力已經隻剩下了五個，彼此之間的矛盾卻越來越無法調和。

    它們不會被情緒左右，也不會考慮自己為了達成目的所行之事是否“正義”，名聲會如何，隻會冷靜地計算成功的可能，尋找可行的方式……它們並不是不會彼此戰鬥。

    聯盟內部突然爆發的戰爭是瓦提埃離開的原因之一——它所屬的“國家”就消失在這樣的戰爭之中。

    那個缺乏軍事實力的國家，事實上更像一個鬆散的研究組織。組織裏的機器人大多是它這種，對向內探索，了解自身的興趣，遠大於某些更“宏大”的目標。它們研究許多機器人覺得毫無意義的文學和藝術，發展便於生活而非用於戰爭的科技，試圖創造出像人類那樣……有“溫度”的社會與文明，而不是隻關注“目標，行動，結果”，走在一條筆直的路上，不會分一點眼神給路邊搖曳的花朵。

    它們的領導者維爾斯曾經是風臨城帝國圖書館的管理員，芯片裏裝著圖書館所有珍藏的書籍資料，在知道圖書館被毀的時候，甚至想要把這些書籍資料傳回給布瑞坦人——那些珍貴的書籍，應該被珍藏，更應該被分享。

    何況，它們原本就不屬於機器人。

    但當時，為了安全起見，聯盟與外界的聯係通道被完全切斷，維爾斯隻能遺憾地作罷，然後將它的熱情，投入機器人的“文學”。

    “……所以，它寫詩嗎？”泰絲又忍不住多嘴地問道。

    瓦提埃點頭“它寫詩，也寫小說，還會畫畫，同時還設計出了讓機器人覺得‘舒適’的住宅……它幾乎什麽都會。”

    伯特倫咬著煙頭，默默地聽著——是挺厲害，但恐怕並不是一位合格的領導者。

    事實也的確如此。這個組織能夠存在好一段時間，是因為它們幾乎是無害的，在其他勢力發現它們之中有許多頗有創造力的科技人才之前，它們完全處於被忽視的狀態。

    然而一旦被注意到，整個組織便迅速崩潰。被認為“有用”的機器人自願或非自願地加入了其他勢力，剩下的機器人就像流浪者一樣散在了整個聯盟裏。

    它們不願服從那些它們無法認同的“秩序”，卻也無力反抗。“流浪”，已經是它們能做出的最大的抗爭。

    而瓦提埃，不過是流浪得更遠一些而已。

    “作為最初的領導者，蘭迪27號，在我離開時，雖然還有很大的影響力，卻已經不是勢力最強的那一個。”瓦提埃說，“最強的組織‘先驅’，它們的主張，恐怕是你們最需要警惕的一種。它們並不將布瑞坦人，或任何其他智慧生命當成敵人，它們隻是認為，這個星域想要得到更好的發展，需要一種絕對的秩序。每個人都有自己的位置，每個人都做自己該做的事，每個人都有絕對公平的報酬……但問題是，而這個‘位置’，並不能由人自己選擇，而是綜合種種計算，得出一個最優的，也絕對不可違逆的結果。”

    那或許能避免混亂，避免不公，卻唯獨無視了瓦提埃認為最重要的東西——自由。

    泰絲不可思議地睜大了眼睛“所以它們想把所有人變成機器人……那你們擁有意識，到底有什麽意義？”

    “……可以憑著自己的意識，認為這麽做確實是正確和必要的？”阿爾茜試圖理解。

    “可是結果並沒有什麽不一樣呀！”泰絲攤手，“所以你覺得是這個‘先驅’的人……機器人，在追擊你？可是為什麽？你妨礙它們什麽了嗎？你總不會秘密領導著什麽流浪者的反抗組織吧，還是說，你手裏有什麽對它們來說很重要的東西？”

    瓦提埃沒有回答。

    它驚訝於泰絲的敏感，卻不能給她真正的答案。

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