南省的旱情，遠比郡守們在信中寫的嚴重。
    白景真俯身摸著那幹裂的泥地，失了水的土塊硬得像是磚窯裏新燒出來的泥磚。
    他順著那指餘寬的裂隙用力向下探去，指尖入土三寸，卻隻觸得到滿手結塊的渣土。
    ——半點生機也無。
    是了，大旱兩月，天上滴水未落，縣中的小池幹得見底，這地裏也早就沒有水了。
    那地中種著的稻子，亦早便枯得亡了根係。
    青年的眼前止不住地陣陣眩暈，起身時他的廣袖不經意拂過那些枯死的早稻，細而脆的劈啪聲頓時響作了一片。
    白景真聽著那連片的脆響，腳下不受控地便是一個踉蹌，他定定盯著自己那被枯稻子刮得抽了絲的衣袖，無端紅了一雙眼眶。
    他記得，這裏……曾是萬頃良田啊。
    這裏曾是一季稻子，便能養活一整個郡城的萬頃良田啊！
    扶離的稻子一年可收兩季，七月本是農家最為忙碌的時節，倘若沒有這場可怖的旱災，他腳下的這片土地，本該是方一眼望不盡的金翠水田。
    農家會趕著收割那熟透的早稻，再搶在天日轉涼之前替晚稻插好秧苗；水田裏許還會散養著些新放出來的鴨苗，亦或是早早便留好的草魚。
    風吹稻浪，山映綠綺，這裏本該四處漾著勃勃生機，如今怎的就成了這樣一番死寂情狀？
    白景真魂一樣飄出了田地，直到重入了郡城方才略略回過神來。
    彼時溫老將軍正帶著一夥兵士忙著給百姓們施糧施粥，抬眼瞅見那滿目恍惚的青年，忙不迭放了手中活計，大步走上前來。
    “怎麽樣？”溫晉壓著嗓子問出一句，白景真應聲木然轉了腦袋。
    他想到那漫天漫地的枯黃之色，鼻頭一酸，險些當真滾出淚來。
    “比我們先前想象的還要嚴重。”青年啞聲，喉嚨裏一陣發堵，“上萬頃的農田，都死了。”
    “——死透了，全死透了，半點活物沒有。”
    “姑公，我真不知道，單一個南省就已經旱成了這樣，旱情比南省更中的東郡又會是番什麽樣的光景——”
    白景真哆嗦著抬手捂了臉，目光透過指縫瞥見一旁等候著施粥的災民。
    長日以來的饑餓令他們軀殼迅速幹癟消瘦，他甚至瞧得見他們單薄衣衫下突出的肋骨。
    久餓之人是沒有力氣嬉笑打鬧的，哪怕是平日裏最為好動的總角幼童，而今也隻會怔怔跟在自己爹娘的身後，眼神麻木而空洞，傀儡似的隨著人潮流湧。
    這還隻是南省。
    甚至，這裏還不是南省旱情最為嚴重的地方。
    青年垮了眉眼，胸中陡然翻上股說不出的憋悶與難過。
    溫晉見狀，抬手安撫似的拍了拍青年的肩膀，末了斂眉泄出一口長歎：“別擔心，孩子。”
    “子冉跟玉山，已經帶著一批米糧往東郡去了。”
    “雖說那點東西，難以救活整個東郡，但總算也能止一止燃眉之急……玉郎眼下還在南部十郡大量收著糧食，隻是今年發了大旱又鬧了饑荒，糧價居高不下，我們手頭的這點銀子，恐也收不來多少東西。”