馬蹄敲擊在堅硬的石板之上，發出一陣“噠噠噠……”的刺耳響聲，似乎在向人昭示著他到來。

    “駕……讓開，讓開，八百裏加急……”

    “讓開，讓開……”

    嘴唇發白皸裂的信使高舉手中的令牌，從德勝門那高大的城門中穿越而過，即使遇到了繁華的集市也是毫不減速。

    烏黑駿馬臀部被馬鞭抽的皮開肉綻，漆黑的毛發之下浸著一層雪白的鹽漬，在陽光的照射之下閃閃發光。

    它的雙腿已經開始打顫，但依舊在信使的驅使之下，倔強的向前奔跑著。

    逛集市的人群自發的為那羸弱的軍馬分出一條過道，對著那絕塵而去的信使議論紛紛。

    街道兩旁的商販早就司空見慣，他們知道十有八九又是邊關告急，隻是不曉得是那個方向。

    搖搖欲墜的信使把韁繩綁在自己的手上，他已經兩天兩夜沒有合眼了，那場三天前突如其來的大雨已經耽擱了他太多的時間。

    如今他隻有一個信念，那就是快些把這邊關告急的文書送到朱由校的手中。

    他在北京城中橫衝直撞，衝過一道道關卡，全然不顧皇城附近不許騎馬的禁令，對著守城的兵丁一晃手中的銅牌衝過大明門，一直在天安門前才堪堪停住了馬蹄。

    然後哐當一下，人馬全都累癱在地上。

    “快……把這密信……呈送給聖上……邊關……”

    氣若遊絲的信使，從懷裏摸出密信，話還沒說完，眼皮一沉便昏死過去。

    正在門口巡邏的錦衣衛不敢怠慢，拖著那封密信一路狂奔越過午門，衝著乾清宮飛馳而去。

    “報，邊關密使八百裏加急！”

    王安從錦衣衛的手中接過密信一看是邊關的密信，知道事關重大，也顧不得朱由校正在清修打坐，當即扯著嗓子高聲唱道：“主子爺，邊關密使八百裏加急！”

    朱由校正在裏麵研究AK-47的圖紙，壓根就沒睡，當即便起身朗聲說道：“邊關無小事，快快呈送進來！王安，你可知是何人發來的密信？”

    王安推門便踏入了乾清宮大殿之中，把那密信呈送到朱由校的麵前，“是遼東的錦衣衛密探，這還是當日李成梁主持遼東的時候埋下的暗樁，若無大事，他們斷不會稟報的。”

    朱由校接過密信一看，見封口處的泥封完好如初並無拆閱的痕跡，當即便拆開信封閱讀起來。

    他雙手劇烈的顫抖起來，拿著那單張的信紙是越看越氣，看到最後是氣血上湧，氣的一把把那封信團成一團甩到了地上，拍案而起。

    “畜生，畜生，畜生！國恥，國恥，國恥啊！”

    王安連忙彎腰撿起那封信，一看錦州失落心頭一緊，當看到後金屠戮三十萬邊民的時候是心如泣血。

    老淚縱橫的他把那封信鋪平到禦書案上，哽咽道：“奴婢素問那範文程心如蛇蠍，沒想到他身為漢人，既然為了維護黃太吉的統治，為他出了這般歹毒的計策，人神共憤，人神共憤吶。”

    朱由校的眼中遍布血絲，猙獰無比的咆哮道：“祖大壽下落不明，吳氏父子投降了建奴，這一切都是發生在寧遠城下，袁崇煥的奏折為何隻說祖大壽勾結後金詐降被他識破，卻不言明吳氏父子叛變之事？”

    王安淚如雨下，“主子爺，現如今祖大壽下落不明，活不見人死不見屍，不能隻聽袁崇煥的一家之言。祖大壽的家眷全都在黃太吉的手上，受脅迫是可能的，但事情未必如同他奏折中說的那樣。”

    朱由校怒火衝天，在乾清宮的大殿之中疾步如風，“這簡直是奇恥大辱，此仇不報誓不為人！王安，召集文武百官，上朝！”

    在這緊要關頭，他要聽一聽群臣的見解，無論是東林黨，還是閹黨。

    “啊！？”王安兼職不敢相信自己的耳朵，像被人點了穴，直勾勾的盯著朱由校，杵在那裏一動也不動。

    “上朝”，這個詞出現在王安的耳朵還是六年之前，自從魏忠賢把持朝政之後，除了每年的萬壽節、元旦、冬至這三大節，朱由校根本就不上朝，比他的祖父還消極怠工。

    朱由校眉頭一皺，揮袖說道：“王安，愣著幹什麽，朕說要上朝！”

    “哎，奴婢遵旨！”王安心潮澎湃擦幹淚痕，邁腿便出了乾清宮。

    一位年輕力壯的小黃門，出了司禮監的門檻，腳步如飛衝著鍾鼓司奔跑而去。

    “鐺鐺……”

    “鐺鐺……”

    …………

    …………

    悠遠肅穆的鍾聲一聲緊過一聲，響徹整個北京城，所有的人都放下了手頭的工作，昂首靜聽。

    新晉禦史史可法住在距離皇城比較遠地方，他豎直了耳朵傾聽起來，“九聲，敲的是大鍾，一定是有大事發生了！

    不對啊，午朝早在神宗的時候便罷除了，今天既非三、六、九，也早就過了早朝，為何突然上朝？”

    史可法想不明白，他也管不了那麽多了，時間緊迫，穿上朝服就衝著紫禁城跑去。

    身為風憲官他要是錯過了點名，一頓大板子那是輕的，要是為此葬送了仕途，那十年寒窗苦讀可真就付諸東流了。

    北京城的大街小巷頓時熱鬧起來，到處都有腳步匆匆前去上朝的官員。

    事發突然，鍾聲如此急促，準備轎子已經來不及了。

    那些住所離著皇城近的高官們，一邊穿朝服一邊衝著午門拔足狂奔。就連那些胡須斑白跑不動的長者，也是由壯年家仆背著衝著午門的方向奔走如飛。

    居所離著紫禁城遠的那些官員就慘了，不是忘東就是忘西，有的連上朝的笏板都落在了家中，更有幾個奇葩直接把朝服外那寬鬆的腰帶都給忘在了家中。

    他們在前邊玩命的跑，家仆在後麵拿著東西玩命的追，猶如追擊盜賊一般，真叫一個熱鬧。

    最倒黴的是那些把鞋跑掉了卻沒時間提的人，舍不得腳上那副新朝靴，隻得深一腳淺一腳的衝著午門跑去。

    兩旁的百姓看著那些平日裏高高在上的官員如此狼狽，躲在門縫後邊是捧腹大笑，對著那些官老爺們指指點點品頭論足。

    史可法仗著年輕，總算是在唱名之前趕到了午朝的召開地——會極門。

    風憲官們很久沒有這麽揚眉吐氣了，他那群身穿綠色朝的同僚們和六科給事中們正一邊嗬斥文武百官的窘態，一邊把他們的種種不合禮製之舉記錄在案，胸前補子上獬豸愈發的猙獰恐怖起來。

    隻要皇帝上朝，他們手中的那杆筆便能要了這群文武百官的命。

    鴻臚寺禮官洪亮高亢的聲音響起，“聖上駕到！”

    所有的官員三叩九拜，山呼萬歲。

    有的官員對於朱由校突然上朝感到興奮，有的官員感到疑惑，有的感到恐懼……在場的文武百官是各懷心思。

    朱由校坐在會極門下的寶座之上，環視著垂手恭立的文武百官，開口便甩下了一個重磅炸彈，寒著臉朗聲說道：“錦州城失守了，三十萬大明子民慘死在建奴的屠刀之下，奇恥大辱，諸位愛卿對於後金之事有何高見？”