“朕未有一日為人君者。”

    在宴會之後,  那些金燦燦的東西被撤下去了，雖說已經進獻給了天子，但天子畢竟不是個暴發戶,  除了兩三件符合他眼光的擺件之外，其餘大概都入了庫，很快裝車,  成為去往下邳路上的輜重。

    但天子坐在那裏，冕旒玄袍,  腰係玉帶,  身上帶著一縷冰冷高華的熏香。

    他的姿容舉止沒有什麽能夠挑剔的地方,  但既沒有人君的氣勢,  也沒有少年的鮮活。

    於是這種感覺就很奇怪了,  仿佛他坐在那裏,  隻是一件精美絕倫，高高在上的擺件，是大漢延續四百年以來的證明。

    在他輕聲說出這句話後，這種感覺就更加強烈了。

    “這不是陛下的過錯，也不是陛下能強求的事。”她說道。

    “陸卿於長安拔劍，平原起兵時，”天子反問，“難道不都是強求嗎？”

    ……話說得也沒錯。

    但他們畢竟是不一樣的,  人不一樣,  決心也不一樣。

    “若朕下了決心呢？”

    一陣衣袖簌簌之聲，那股遙遠而冰冷的香氣便近了。

    天子起身,  自玉座走下，來到了她的麵前。

    “……陛下？”

    “陸卿現為亭侯，將來可為縣侯,  而後又當如何？”

    “而後？”她愣了一會兒，“陛下，臣若有功績可稱縣侯，心願已足。”

    這個少年的眼睛裏藏著深潭一般的幽冷。

    “陸卿之子嗣後代，所襲亦不過封侯之位，畢竟高祖曾有白馬盟誓，漢家天下，非劉不王，”他的聲音很冷，但慢慢地變得柔和，“但陸卿與別人不同。”

    “陛下之意，是臣為婦人，因而子嗣的爵位還可以從夫君處襲來？”

    天子沒有說話，也沒有點頭，但輕輕地眨了一下眼睛。

    如果她想要傳給子嗣一個比縣侯更高的爵位——有什麽比成為皇後來得更快，更直接的呢？

    他的皇後死了嗎？

    按照夏侯惇傳來的消息，皇後未死，而是被迎至鄄城妥善安置。

    那些皇子皇女呢？

    他們也在皇後身邊，由那些幸存下來的宮女和黃門照顧著。

    但天子站在她麵前，這樣溫柔地暗示她，他的妻子，他的孩子，他都可以棄如敝履——隻要她願意與他結為盟友。

    這是完全不關乎情愛的婚姻，她不能奢望在天子這裏獲得一丁點兒的關心與愛護，甚至隻要她的事業失敗了，她也會成為第二個伏後，被天子丟在冰冷黑暗的角落裏，再不看一眼。

    ——但如果黑刃在，會怎麽說？

    【他有野心，但太過孱弱，這豈不是更好？你需要一個這樣的利用對象，你已經改過名，取了字，又有世人皆知的好名聲，殺豬匠的出身已經不再能桎梏你。若你能夠登上這個台階，將他作為傀儡，這架名為“漢室”的機器就可以為你所用了——這是他唯一的籌碼，你看，他清楚得很。】

    “陸卿？”

    她沉默著，他輕輕地喚了她一聲，甚至歪了歪頭，略帶一點孩子氣地去望她微微低下的麵孔。

    除了這些之外，隻要她依舊強大，他甚至也可以扮演一個溫柔又深情的頂級世家美少年給她看，她要是想玩點什麽浪漫的，天子必然也有耐心來陪她。

    “陛下可曾聽說，建安元年時，臣於青州曾與袁譚交手。”

    天子迷惑地微微皺起了眉。

    “朕曾聽聞。”

    那場戰役規模並不大，戰果也不明顯，充其量被稱為“小青河之役”，但在陸懸魚心中，印象極其深刻。

    她這麽說，天子便微笑著聽，一麵聽，一麵要小黃門為她尋來坐具，要她坐下慢慢說。

    於是她便詳細地講給他聽，戰前她為什麽想要與袁譚決戰，戰鬥中她明明已經包圍了袁譚的前軍，為什麽又放棄，戰後她又做了很多這樣那樣走向的猜想。

    “若臣能夠冒一次險，或許臣便能全殲那支青州軍。”

    天子微笑著望向她，“陸卿後悔了？”

    “不，”她回答，“臣不僅沒有後悔，反而慶幸。”

    天子愣了一下，“為何？”

    “臣也許會贏，但如果臣有這樣的想法，必有一日因輕率莽進而死無葬身之地。”

    那張精致又美麗的小臉不笑了，他目光沉沉地盯著她。

    “臣之所以有百戰百勝的名聲，非因臣勇武過人，智謀超群，”她說道，“而是因臣行事謹慎，總知道什麽當要，什麽不當要。”

    當楊彪從屏風後走出來時，陸廉已經出了行宮。

    天子仍然坐在那裏，一聲不吭，冕旒擋著他的眼睛，也擋著他的神情。

    “陛下。”

    “真如令君所言，”天子說道，“她不願。”

    楊彪原本有些不悅，很想要直言進諫，但見到天子呆呆坐在那裏的模樣，忽然心疼起來，“陛下是大漢天子，不必如此小意屈就。”

    “天子有什麽了不起，朕的兄長也曾是天子，他若不死，朕豈有此位？”

    “陛下——”

    這個十七八歲的少年似乎根本沒聽見楊彪急切地想要打斷他的話語，他的聲音變得又快又尖利，失去了往昔那從容不迫的典雅風度：

    “懷王是如何而死的，令君知否？”天子說道，“他喝了鴆酒，他們說那酒喝下之後，腹痛如刀絞，腦裂而——”

    “陛下！”楊彪大聲喊道，“劉備非董卓，陛下不必有此慮！”

    天子的那雙眼睛從冕旒後麵幽幽地望過來了。

    那不是少年的眼睛。

    那是一雙日日夜夜都被噩夢所禁錮，因而飛速蒼老的眼睛。

    “他非董卓，身邊也沒有李鬆李儒麽？”

    李鬆為更始帝劉玄殺了孺子嬰，李儒則為董卓殺了劉辯。

    更始帝也姓劉，也未必想殺一個癡傻的廢太子，但隻要他一步步向上走，會不會有人想要替他鏟除這些路上的絆腳石呢？

    楊彪上前一步，突然跪拜在地，行了一個大禮。

    “若有人行此不臣之事，”老人顫抖著說道，“臣當以頸血濺之！”

    被天子懷疑有不臣之心——至少下屬有不臣之心的劉備現在並沒有做什麽奇怪的事。

    他盤腿坐在竹席上，認認真真地編著一頂草帽，甚至徐庶走進院落時，劉備都沒有察覺。

    一隻蜘蛛飛快地從竹席上跑過，竟然也從這個擅使兵刃的老革身邊逃了一條命。

    徐庶咳嗽了一聲。

    “主公。”

    “元直！”

    劉備將草帽放下，起身欲迎時，徐庶早已經幾步上前，不曾令主公走下台階。

    “主公有這樣的閑情，”徐庶笑道，“軍中大可放心了。”

    劉備臉上立刻掛上了不安。

    “我非偷閑，實在是……”他支吾了一下，然後歎了一口氣，跺了跺腳，“元直可知我心事？”

    劉備屯於古城，曹操屯於宛城，兩軍已經對峙很久了。

    曹操無法去迎天子，劉備也不成，似乎誰隻要動一步，對麵立刻就會撲上來。

    但因為雙方占據的不是營寨，而是堅城，於是又都無法主動發起進攻。

    從冬天到春天，從春天到夏天，就這麽守了半年，守到城中有些士兵偷偷摸摸地娶了媳婦，甚至因為前軍來得更久，已經有幾個人幸福地當上了父親，被人羨慕極了。

    但這種幸福是建立在劉備的痛苦之上的——他的士兵在這裏屯著，什麽也做不了，哪裏也去不成。

    北方袁紹的檄文一下，這種痛苦立刻升級成了煎熬。

    他想到了各種方法去激曹操出城決戰，包括但不限於讓帳下的文人寫信罵他卑鄙無恥，罵他父祖趨附宦官，罵他為人子不孝，老父親避禍徐州，他竟也能領兵來屠；罵他為人父不慈，騎了兒子的馬逃命，將兒子留在亂軍之中。

    但事實證明，曹操是一個堪為敵手的梟雄——他出兵時雷霆萬鈞，守城時則靜水深流，反正簡言之，曹操不想打，不出城，就是蹲著，愛罵就罵，反正南下的是袁紹，他是不急的。

    ……於是劉備抑鬱了，編起了手工活解壓。

    “主公既欲急勝，何不與曹操決一血戰呢？”

    “我欲戰，他欲守，”劉備歎了一口氣，“如何打得起來？”

    徐庶摸摸小胡子，“主公隻知檄文，卻不知天子曾降詔？”

    劉備迷惑了一會兒，“我自然是知道的，卻有何用？”

    這位小胡子文士臉上露出了一個隱秘的微笑。

    主公雖為漢室出身，卻並非舉孝廉茂才出仕，而是由公孫瓚舉薦為部司馬，一路領兵打仗出來的，因此天子降下的那幾道詔書有什麽樣的作用，他也察覺不到。

    “主公既欲誘曹操出戰，何不悄悄派兵，襲取許昌？”

    劉備有些迷惑地睜大眼睛，“我襲取許昌，自是為了將宛城與兗州攔腰截斷。”

    “不錯。”

    “但如此一來，荀彧自兗州出兵，曹操自宛城出兵，我豈不是要被兩軍夾擊？”

    徐庶又摸了摸胡子。

    “主公，天子降詔了啊。”

    無論是劉備，還是關羽張飛趙雲陸廉，這群武人一時半會都理解不了這句話的含義。

    但對於曹操來說，“天子降詔”這四個字的魔力是超乎尋常的。

    荀彧是他之子房，這不錯，但他也曾是朝廷的守宮令。

    與許多潁川出身的士人一樣，荀彧對於匡扶漢室也有著超乎尋常的熱情。

    因此在接到朝廷的征令之後，鄄城立刻傳出消息，荀彧也病倒了。

    就同為潁川出身的徐庶猜測來說……荀彧說不定是真的病倒了。

    但這不重要。

    “主公，若曹操使了這樣的計謀，率軍襲取魯國，欲斷徐州與青州之路，陸辭玉將軍會如何？”

    “不待我出兵，她必先領軍擊之。”劉備回答得極快。

    徐庶嘴角一翹，“曹操對荀文若也有這樣的信心嗎？”

    這位主公忽然“蹭！”地一下站了起來！在這間並不大的屋子裏瘋狂打轉！

    曹操若是對荀彧沒有信心，他會怎麽樣？

    不錯，兗州尚有夏侯惇主持軍政，但荀彧鎮守鄄城，兗州的糧草都在他手中！

    因此曹操一定不能等到劉備軍已至許昌城下，再與荀彧合圍！誰知到時候天子會不會再下一封詔書！哪怕荀彧不倒戈，一抹脖子也是個大麻煩！

    隻要能引曹操出城決戰，先袁紹一步平定豫州，劉備雀躍地想，南方無憂矣！

    “我聽聞曹孟德帳下有一位謀士，郭嘉郭奉孝，工於心計，最擅遠交近攻之謀。”

    荀諶聽了之後，輕輕笑了，“監軍也想要一位郭奉孝嗎？”

    “主公征烏桓鮮卑南下，恐怕從此曹孟德便再難與咱們同心戮力了，”沮授歎了一口氣，“如何能不向遠處尋一尋盟友呢？”

    沮授麵前那位秀麗端凝的貴公子略微思考後，便放下了茶盞。

    “蜀中劉璋素無誌向，劉表心氣已薄，劉勳色厲內荏，此輩無四方之誌，皆小人也。”

    他的聲音停了一停，見沮授麵露失望之色，又加了一句：

    “唯有江東孫策，昔日曾為陸廉所敗，這數載之內，他整頓江東，厲兵秣馬，堪為劉備敵手。”

    沮授眼睛忽然亮了起來。