天子進入濮陽時,  狼狽極了。

    他坐著殘破之至的金根車，眼睛下麵染著一片青黑的痕跡，因此看起來憔悴又疲憊,  全無天子的威風。

    他身邊的公卿們也是如此，他們幾乎無法維持每人一車的基本條件，於是兩三個白胡子老頭兒擠在一架軺車上，可憐巴巴。

    但當他們離開時，又重新恢複了朝廷應有的威儀。

    有旌旗，有護衛，天子的金根車翻修一新，公卿們也各自有了工匠們趕製的新車，盡管沒有全套鼓吹，但仍然撐足了排場。

    美中不足的是天子身邊黃門較多，宮女較少。但沒有什麽關係，濮陽城中連同附近縣城和鄉村的豪強都樂意將女兒送進來。

    ……肯定也不是為了當宮女。

    ……但如果能受天子垂青，當一個貴人也是件光宗耀祖的事呀！何況人總是該有點夢想的,  現下皇後別居鄄城，天子怎麽就不能喜新厭舊一下，看中我家的閨女呢？天下人皆知,  當年的靈思皇後還是殺豬賣肉的出身呢！

    那些豪強和寒門士人就是抱著這樣的想法,  紛紛將自家女兒送進隊伍裏，接受著為數不多的宮女和黃門挑剔的目光的。

    而這些妙齡少女在清晨啟程時，因為不得不離開親人身邊而怨恨自己的父親,  傍晚紮營時又忍不住沿著父兄曾經諄諄善誘的那一套話術，幻想過去：

    天子那樣年輕，又那樣俊秀，如果當真能夠得他的青睞,  忍受什麽樣的苦楚也都值得了！

    看啊！看啊！天子走出禦帳，似乎想要外出走一走，看他那玉一樣的皮膚，比女郎還要細嫩，看那溫柔的眼睛，就連訓斥別人時都顯得那樣繾綣多情！他是不是看我了！他是不是看我了！他要是會親口說一句喜歡我，簡直連死都是值得的！

    那位玉樹修竹一般俊美的年輕皇帝的確輕輕地瞥了宮女們一眼，但不是因為她們當中有哪一位女郎獲得了他真摯的愛情。

    她們的動作太過明顯，聲音也略有些高了。

    盡管在她們自己看來隻不過是互相交頭接耳的小動作，那幾句少女懷春的話語也隻是竊竊私語，但對於皇帝來說，已經稱得上輕浮。

    她們應當安靜，肅然，像漂浮在舊日宮廷中的幽靈一樣，需要時出現，手腳利落又不出聲地為他提供一切服務；不需要時消失，藏在壁衣或是屏風之後，屏氣凝神，等待他的下一次召喚。

    皇帝因此皺了皺眉，但他不曾將這點不滿說出口。

    他不需要親自開口去訓斥那些宮女，一則不符合他的身份，二則這些宮女要與他朝夕相處，他訓斥過的人是不能再留在身邊的。

    隻要吩咐常侍幾句就是了，劉協心裏這樣想著，目光繞過那些低下頭的少女，望向了遠處，想要尋找宋常侍時，卻意外見到了一個熟悉的身影。

    那是個二十餘歲的女郎，身形高挑，肌膚潔白，當她領了一隊女兵站在營地門口，同守衛們說些什麽時，似乎突然察覺到了他的目光，將頭轉了過來。

    劉協一瞬間愣住了。

    他聽說過那人，那是陸廉的妹妹，組建了健婦營的校尉陸白，但他不曾想到這個“陸白”是曾經的渭陽君。

    當她穿著蜀錦的裙子，在未央宮裏走來走去時，她隻是個麵目模糊，令他憎惡的權臣孫女。

    他被困在方寸之間，無法脫身，她也是如此。

    忠於漢室的人會悄悄在他耳邊說，請他再忍耐一下，他們一定會誅殺董賊，再立江山，他每一次聽過這樣的話語，再見到她入殿拜見時，便會在心裏惡意地想——

    我為天子，我是逃不出去的，離了天子的身份，我是活不成的！你也如此！離了董卓孫女的身份，你的下場會比我更慘！

    胸腔中翻湧的惡意隨著董卓全族之死，似乎早已平息，但此時再一次牽扯出來舊日之事時，劉協忽然感到了一股比之前更甚的嫉妒！

    他在嫉妒一個婦人！

    不是那個注定要載入史冊的名將陸廉，而是這個還不曾為天下人所知的“陸白”！

    陸白望向他的目光平靜得不起波瀾。

    她隻是按照軍中的禮節，遙遙地行了一禮。

    夕陽灑在她的身上，灑在了她身後那一眾女兵的身上。她們有人騎馬，有人背著長弓，有人拎著短戟，有人頭上包紮過，有人皮甲上被劈出了幾道裂痕。

    她們也在交頭接耳地說笑，與營中將士們說笑的神情毫無兩樣。

    陸白來營中當然不是為了覲見皇帝，她要是不認識皇帝，憑她的機靈勁兒就該整點祥瑞送上去了。比如說青州海邊有一種紅色礦石，不太掉色，可以當顏料給水鳥染個色，當成祥瑞送上去，天子一高興，給她們獎賞一麵什麽赤雁旗之類，以後健婦營就可以改名為赤雁營，這都是很體麵的事。

    但她認得皇帝，於是獻祥瑞這種事就隻能臧霸來做。

    ……偏臧霸是個極謹慎機靈的，不肯搞獻祥瑞這麽大的事來拍天子馬屁，大概是生怕劉備多心，於是那隻可憐的水鳥隻能當成一個小玩意兒送上去，最後變成了一道滋味雖然有點澀，但肉湯喝起來還頗鮮美的佳肴。

    她來營中原隻是想協調渡河事宜，見到天子實屬意外。

    好在呂布巡營經過，打斷了這尷尬的會麵。

    ……再看時，天子已經不見了。

    就像他從未來過一樣。

    夕陽落在黃河上，渾渾趨於下，永無休止。

    那些血跡、那些屍首、那些泛著血沫的河水都已經流過去了，仿佛什麽都沒剩下。剩下的隻有數裏外的範城，以及身後的營寨。

    “你這健婦營，還真的建起來了，”呂布抱著胳膊打量了一下，“不是輜重營那些民婦。”

    她也望了一眼那些女兵。

    “不是民婦，”她笑了一笑，“此番攻城，我營為先登。”

    “這樣的功勞，微不足道。”呂布這樣說道。

    “溫侯看來，什麽樣的功勞才足可稱道呢？”

    陸白一點也沒生氣。

    如果是一個路過的公卿這樣評價，會被她認為是種冒犯，但呂布卻不同。

    他與她阿姊一樣，都已經曆了足夠多，足夠殘酷的戰爭，因此他們的評價不管是刻薄還是溫和，總歸是寶貴的。

    “劉玄德與曹操尚未分出勝負，徐州空虛，你若能守住倉亭津一個月，”呂布說道，“足可稱道。”

    陸白的眼睛輕輕眯了一下。

    “東郡士庶皆心向朝廷，”她說道，“未必會懼賊勢大。”

    中年男人搖了搖頭，“有必勝之將，無必勝之民，你該起高城深塹，以備戰時。”

    陸白咀嚼了一會兒呂布話語中的含義。

    “溫侯是擔心我軍中女兵無出城征戰之力？”

    呂布盯著河麵想了一會兒，“要看來奪倉亭津的是什麽人。”

    袁紹精兵善於攻城，鮮卑烏桓善於馬戰。

    高城深塹聽起來是為前者準備，但如果來的是後者，以她的步兵營而言也很難敵得過。

    她不能過多指望阿姊的援軍，因為濮陽城三番五次擊退了袁紹的兵馬，勢必要麵臨袁紹本人的怒火。

    “我見過袁譚怎麽攻城，”她說道，“但我不曾見過胡虜，我隻聽大父講過。”

    這個手刃她大父的男人沉默了很久。

    “他們與咱們不一樣，”呂布重新開口時，語氣聽起來仍然很溫和，“和連死後，鮮卑無共主。”

    陸白心念極快，一瞬間便理解了呂布在暗示什麽。

    “蒙溫侯指教，”她情真意切地行了一禮，“感激不盡！”

    呂布平靜地望著她，於是陸白的身形與容貌似乎又漸漸退回了被小陸收留時，兩隻眼睛大大的，滿是眼淚，氣憤又害怕地瞪著她的模樣。

    此時的她在微笑，神情也越來越像一個將軍了。

    她五官高鼻深目，肌膚皎潔異於漢女，因而帶著一種不同尋常的美豔，與呂姁清秀端莊的漢女之美是不同的。

    但呂布還是忍不住地想，如果阿姁還活著，活到二十餘歲時，是不是也該這幅模樣，這樣神情？

    若是她成了一位女將軍，來請教自己該怎麽擊退鮮卑人，他一定會哈哈大笑，披上他的甲，拎起他的槊，騎在馬上告訴她，什麽也不必擔心，有父親在，那般胡兒豈敢放肆！

    可如果她想的話，他也一定會帶她上陣，要她親眼看一看，大漢騎兵縱突騎擊的奧妙與精髓！

    呂布沒有回應陸白的道謝，他身形略有些蹣跚地轉身離開了。

    他已經將陷陣營和高順留給了陸廉，身邊隻帶了數百老兵，名義上護衛天子，實際有張郃高覽的萬餘士兵在，他的兵馬更接近儀仗隊了。

    他的權勢在迅速地消減，公卿們也待他愈見冷落，隻有楊彪父子和寥寥幾人還常與他來往。

    若是在從前，呂布會覺得憤怒，覺得自己被冒犯和羞辱，但現在他卻覺得這樣很好。

    之後所有的事，都同他沒什麽關係了。

    在皇帝自倉亭津渡過黃河後不久，已經影響了黃河兩岸，綿延千裏的旱災終於得到了一個緩解的機會。

    下大雨了。

    天地間似乎到處都是水幕，積攢了大半年的雨水在短短數日之內便傾盆而下！

    已經幹涸的河道裏暴漲而起，先是潺潺溪流，後是湍急的河水，最後終於匯聚成山洪，咆哮著，呼喊著，自太行山而下，肆無忌憚地企圖撼動每一棵樹，每一間房，每一片田地。

    農人在最初的歡呼之後，便陷入了無邊無際的恐懼之中。

    為什麽會下這樣大的雨！

    為什麽起了山洪！

    水漫過河堤，漸漸進了村落，它並不冰冷，甚至幾乎可以說是溫熱的，帶著這種詭異的熱度，帶著渾濁的汙泥與穢物，蔓延到了四麵八方。

    牲畜喝了不幹淨的水，一頭頭地死去。

    人在這樣不幹淨的洪水裏煎熬著，也漸漸地死去了。

    先是家中的老人，而後是幼童，再然後便是青壯年，盡管下痢不止，卻還硬撐著一口氣。

    “洪水退了就好了，”那些急劇消瘦下去的農人這樣安慰彼此，“洪水退了……補種一點，補種一點什麽東西，咱們還能把家業重新操持起來。”

    當已經飽受摧殘的百姓驚喜發現暴雨已消，太陽又重新出現在平地上時，有急促的馬蹄聲與太陽一起出現在遠方，並且比太陽腳步更快，也更加冰冷。

    有些愚笨的農人還在迷惑地踮起腳探望時，機靈些的已經慌亂地逃回家中，翻出最後一包粟米，以及唯一一件完好無損的衣衫，領著家人便要逃走。

    而更機靈些的連妻兒父母也拋下，隻顧著自己，匆匆地翻過田野，想要找個地方躲藏起來。

    但他們的命運都是相同的。

    那些科頭披發，穿著破爛的鮮卑騎兵衝進了他們的村莊，並且極有耐心地將田野間，水溝裏，灌木下的農人找了出來。

    他們剝光了男男女女的衣衫，像對待牲口一樣地將他們聚集起來，殺死老人和不強壯的人，其餘用繩子捆住雙手，套住脖頸，由少量騎兵押回已經被鮮卑人所據的河內。

    至於他們的糧倉，他們的牛馬，他們的房屋，全部都順理成章地變成這個鮮卑部族的財產了。

    他們聽說了大袁公的征令後，立刻便揮師南下，自河內而出，第一個衝進了東郡！

    這裏所有的土地和子女，都是他們忠誠的獎賞！

    “大袁公有令！”他們用並不標準的漢話大聲嚷道，“你們以後都是我們的奴隸！這裏也是我們鮮卑人的土地了！”

    “豈有天理了嗎？！”有人目眥盡裂“這裏是大漢——”

    他的話沒有說完，半個頭顱便落在了地上。

    為首的鮮卑頭目擦拭了一下自己的長刀，周遭響起了一圈叫好聲！

    他站在十數年前曾有許多諸侯歃血為盟，發誓要以死護衛的土地上，站在酸棗城下不過數裏的土地上，猙獰地大笑起來！

    “你們那個大漢，早就亡了！”