一聲驚雷！響徹在整座範城上空！

    這座已經燃燒殆盡的城池突然爆發開猛烈的火光！

    ——援軍來了！

    ——援軍！援軍！

    ——是三將軍親臨啊！三將軍你們不知道嗎！

    ——三將軍帶了千軍萬馬來支援我們了！

    ——看那旌旗！看那遮天蔽日的旗！那麽多旗！那是多少人啊！

    那些被撞得鼻青臉腫的潰兵坐在地上愣愣地哭,  哭著哭著就踉踉蹌蹌地抓起武器，跟著張飛這支援軍也一路衝了過去！

    他們要去哪？他們有什麽目標？他們有什麽計劃？！

    什麽都沒有！什麽都不需要！

    他們的胸腔裏激蕩著從死到生的慶幸與狂喜，這種狂喜將他們從恐懼絕望的低穀中救起,  並且給了他們不同尋常的豪情和膽量！

    他們本來就該戰死在這裏！……不，他們已經是死過一次的人了！他們已經死在南城門的連弩下了！是三將軍將他們體內的士兵之魂又複活了過來,  他們突然之間就不懂得畏懼了！

    他們的眼睛是通紅的，手是顫抖的，牙齒因為激動而咯咯作響,  撲向敵人的動作也那樣笨拙莽撞——但他們不畏死！

    哪怕第一個撲上去的人一腔熱血被冀州兵的長刀捅穿，灑了滿地，他的同袍也會咆哮著繼續衝上去，為他複仇！

    將他們一步步趕回城牆上！趕回去！

    將他們一步步趕到城牆邊！

    推下去！推下去！

    用矛！用盾！用身體！將他們撞下城牆啊！

    ——這裏已經死了那麽多的人，死了那麽多的同袍！

    ——這是他們死也要守住的城池啊！

    戰鼓震天,  金鉦交錯。

    戰局在肉眼可見的慢慢逆轉，荀諶的戰馬像是有靈性一般,  悄悄地後退了幾步。

    城門又關上了。

    荀諶什麽也看不到,  什麽也聽不到了。

    左右偏將都在看著他，等他下令。

    這位俊秀如玉的貴公子麵無表情地注視著那座城池。

    “準備衝車。”

    左右臉上都露出了複雜而微妙的難色。

    “將軍,  六架衝車皆……皆……”

    荀諶突然轉過頭,  怒視著他們！

    “我已在明公麵前立誓,  必克此城！”他猛地拔·出劍來，慷慨激昂地高喊道,  “今日若不能複開城門，我為先登！”

    左右一下子就大驚失色了！

    “將軍！不可啊！”

    “前有審將軍之失，將軍不可不察啊！”

    “今日未捷，可待來日！咱們……咱們重新……重新造一批雲梯衝車便是！”

    “是也！是也！咱們雲梯與衝車皆毀，如何攻城啊！”

    一片混亂中,  終於有人說出了這句話，周圍忽然就靜了一下。

    荀諶重新將劍收回鞘中，他似乎也終於冷靜下來，“鳴金收兵。”

    有什麽是比兵精糧足，比盔明甲亮，比潮水一樣湧進城的兵馬更可怕的？

    ……那大概就是一個很有威信，很有實力，同時還特別能造勢的武將。

    張飛就是這麽個武將。

    當他在縣府內被大家一致推舉著坐了上首時，這位彪形大漢嗬嗬笑著想說點什麽，但是沒說出來。

    “嗓子啞了。”他身邊的親兵趕緊替他開口。

    ……喊得有點多。

    張超和陸白還沒好意思說點什麽，做點什麽時，臧霸已經親親熱熱地衝上去大聲吹噓了。

    “勇力絕倫”誇一番，“雄壯虎烈”誇一番，就連嗓子啞了都得誇一番！

    三將軍必然是殺得興起！豪情萬丈！所以才喊啞了嗓子的！

    坐在上首處一直喝蜜水的豪情萬丈的三將軍終於緩過來了，趕緊擺手，嘶啞著嗓子開口道：

    “急切間尋不到船，”他說，“隻帶了幾百人渡河，旗鼓不振，沒奈何隻能扯著嗓子喊一喊。”

    臧霸愣愣地看著他。

    “你看，”三將軍露出了一個淳樸的微笑，“真將他們唬住了。”

    臧霸又回頭看看陸白和張超。

    張超立刻又大聲地接上話，“翼德將軍真是智勇雙全！”

    最後一個反應過來的陸白趕緊跟著拊掌，一邊拍巴掌，一邊羞愧於自己謀略武功沒學到阿姊的一成，臨場應變的本事卻好像跟著阿姊平齊了……

    大家吹噓一番，又喝了一輪酒，再夾兩口菜來吃，然後繼續抓緊時間問：張將軍怎麽來範城了？

    關於這個問題，張飛臉上也露出了一絲困惑之色。

    “你們……”他猶豫地說道，“你們知道許攸其人嗎？”

    “許攸許子遠？他不是駐守鄄城？”

    張飛點了點頭。

    “有兗州士族南下至徐·州避禍時曾說……”

    大家都不吃不喝了，專注地盯著他。

    發現三將軍的確嗓子疼得厲害後，還是臧霸第一個跑到他左邊的席子上坐下。

    ……張超第二個，跑到右邊的席子上坐下了。

    ……陸白猶豫了很久，她很想坐在自己的位置上，也很好奇後方發生了什麽事。

    ……她最後還是跑了過來，在張飛對麵坐下了。

    四個腦袋湊在一起，現在換張飛露出很尷尬的神情了。

    張飛之所以能騰出手，從下邳跑到黃河邊來支援倉亭津，是因為曹操撤退了。

    但這個理由還不充分，因為世人皆知曹孟德是個一等一的名將，光是撤回兗州不足以消除威脅，隻要他的兵馬還在，劉備就得時刻做好和他戰鬥的準備。

    而曹操這次一撤退，就隻剩下了千餘兵馬。

    ……不是因為劉備關羽張郃他們中哪一個得了場決定性的大勝。

    從始至終，曹操都保持了果決和鎮定，他將青州軍派出去阻攔陸廉後，自己率本部兵馬撤退時，陣容嚴整，甚至賈詡和徐庶都看不出來破綻，因此劉備嚴陣以待，做好了曹操假意撤退，而後又突然一波衝過來的準備。

    ……然後曹操就真的退了。

    前幾裏還是徐徐地退，後麵就是撒丫子跑了——即使撒丫子跑，原本劉備也還是不能掉以輕心的。

    所以後麵的事，屬實超出劉備的想象力了。

    這支兵馬跑到成陽時總算可以歇一口氣，城是小城，但尚可容身。

    曹操此時也還並不狼狽，他進了城，在縣府坐下之後，一麵讓人卸甲，一麵又命人取水來喝。

    滿滿一壺水，也來不及燒開，井水裏打出就端了上來，被這位出身豪強的將軍一口氣喝了大半，一點也沒嚐出裏麵的泥腥味兒。

    他抹了抹嘴，緩過氣之後望向自己的親兵，“奉孝如何？”

    “已安頓下了。”

    “可曾尋到醫官？”

    親兵有些為難，“城中雖有醫師，但藥材已盡……”

    曹操煩躁地揮了揮手，親兵立刻就要退下。剛走了幾步，又被曹操喊回來了。

    “派人去尋城中世家與豪強，”他吩咐道，“告訴他們，袁公之使數日內將至。”

    許攸奪了鄄城，的確恨得曹操牙癢癢，發誓來日必誅殺此獠——至於一起長大的交情什麽的，許攸都不顧，他當然也是不準備顧及了。

    但他必須顧及本初。於私，本初襄助他良多，於公，他此時兵敗勢微，須得借助袁本初才能再圖明日。

    他甚至清楚地意識到，他進城時鮮有人簞食壺漿來迎接，這種冷淡已經再明白不過。

    這樣落魄地進城，那些兗州士兵會如何看？如何想？

    烏桓人南下的消息已經瞞不住了，陸廉來兗州的消息也瞞不住，兵卒們再無鬥誌與她交戰——因此他必須借本初的勢，令這些世家暫時為他所用，才能收攏住最後的軍心。

    而今冀州軍勢大，他又是袁本初的好友，有兄弟之誼，他曹孟德去了冀州，難道本初會將東郡交給他人嗎？

    他仍舊能守在這裏，兗州軍仍舊守在家鄉，兗州世家也仍舊要在他的目光下！

    隻有這樣，他才能繼續保持住對軍隊最後的掌控力，對世家僅存的威懾力！

    明公的這番心思，郭嘉很快就意識到了。

    他病得很重，半睡半醒，軍中的藥材盡了，他每日隻有米湯吊命，原本不算豐腴的麵頰很快消瘦下去，漸漸的，似乎所有人都覺得他大限將至，有人偶爾來看他，有人則看也不來看他，索性當他已經死了。

    這原本不是什麽大病，他隻是偶感風寒，又貪著口渴，讓仆役打來沒燒開的一碗井水，喝了兩口而已，短短幾日，就變成了這副模樣。

    他進城時躺在板車上，勉力睜開眼，看過一眼荒草叢生的城外，無一人來迎接，大軍沉默著進城，那時他也當自己是的確將死了，但現下忽然被人喚醒了。

    仆役端了湯藥與肉糜進來，入口都不怎麽樣，喝下熱氣騰騰的這一堆東西後，身上倒是長了力氣，這個昏昏沉沉，任由人搬來搬去的青年逐漸精神了起來。

    “這是哪裏來的？”

    “城中世家進獻，聽說先生有恙，很是擔心……”

    郭嘉擺了擺手，“他們的心思，難道我還能不明白嗎？”

    仆役笑吟吟地一邊收拾喝光的湯碗，一邊解釋，“先生必是見入城時那般冷淡，才有此慮，但聞聽咱們主公屯駐成陽，袁公派來的使者已經出了鄄城，須臾便至，那班世家豈能不殷勤相待呢？”

    郭嘉隻穿了中衣，坐在被子裏，頭發也毛毛躁躁的，就那麽愣愣地想了一會兒。

    他們原本就想好了要去投袁紹，現在袁紹派了使者過來，不錯！

    但他是個心思縝密的人，又將仆役敘述的這段話反複在心頭過了一遍，那因為病重而變得遲鈍的心神頓時清明起來！

    郭嘉的額頭沁出了一顆顆冷汗，他用盡全力剛跳下床榻，腿腳一軟，撲通一聲就倒在了地上。

    “此事休矣！”