有士兵彎下腰,  眯著眼，仔仔細細地去看那盞連枝宮燈。

    “這麽金貴？”

    那不是宮裏帶出來的宮燈，上麵沒有錯金銀,  也沒有精雕細琢的手藝，在這種奢侈品中很平凡。

    但它被人用細布一點點地纏了起來，每一個枝條都用布纏了起來，燈盞也擦得幹幹淨淨,  將布條卸下後，整座連枝燈泛著黃銅最純正溫和的光亮。

    於是士兵們無師自通了，“朝廷曾巡幸範城，說不定是天子曾用過的！”

    他們因此為了這座宮燈的歸屬吵了一架，直到隊率走過來,  用兩匹布把它換走。

    那個隊率的理由很充分：你以為它為什麽被落下？

    “這東西你要怎麽帶回去”的難題難倒了之前健婦營的女兵,  現在也迫使這幾個冀州兵忍痛放棄了它。

    進城時難免鬧哄哄的,  很快所有的戰利品都有了歸屬,  所有的房屋也都住進去了喜氣洋洋的新客。

    隊率扛著那座宮燈,  小心翼翼地往縣府進發，想要給他們的郎君獻個寶貝時，荀諶就坐在裏麵，對麵也是一座連枝燈。

    這才是一座宮中帶出來的連枝宮燈。

    豪富之家喜歡將五銖錢掛在燈樹上,  看起來既富貴，又豪氣,  但宮中就未必。

    當今天子從宮中帶出來的那座連枝燈是一頭雄鹿的造型,  鹿身雄偉，鹿角如枝,  在鹿角上點起燈盞後,  雄鹿昂首屹立,  大有睥睨天下的氣勢。

    這座宮燈在那個夜裏流散了，後來輾轉進了冀州，落到了營中。

    ——就像天子的權威一樣，荀諶想，這也許會是個好兆頭。

    他的信使已經出發了，帶上了捷報，以及幾個倒黴的工官。

    那些人進城時的滿臉喜悅變成了不可置信的驚駭，而後便是滾在地上，痛哭流涕。

    他們一個個地說起他們根本沒從這種工程裏獲利多少，一座雲梯車造價千萬，其實落在手裏的也不過十幾萬錢罷了，給婦人買幾匹蜀錦也難啊！他們拿著這一點錢，整日裏提心吊膽，他們也是無辜的！他們也是受害者！

    他們在路上不斷地哀求荀諶的部曲，漸漸哀求就變成了威脅。

    ——你們可知道我們是為誰效力嗎！

    ——送我們去袁公處，難道袁公就會發落我們嗎！

    ——這些雲梯和衝車可是在許公授意下建起來的！咱們領的銀錢也都孝敬了許公！

    ——小荀郎君惹旁人也就罷了！難道還能惹得起許公嗎！

    有人忽然轉回頭，冷冷地看了那個為首的工官一眼。

    “我們郎君素來是不惹人的。”

    工官一愣，剛想再說些什麽時，前麵的騎士忽然停了。

    “禁聲！”

    遠處隱隱有煙塵起來，那是那一支兵馬？

    這裏已經在冀州境內，論理是安全的。

    但這些日子裏，大量的郡兵和青壯都被調往黃河岸邊，賦稅又重，漸漸有了賊寇，也是不能小覷的。

    領著這幾十個騎兵趕路的隊率很謹慎，停在遠處仔細看了一會兒才回頭，“咱們今天且在附近村落歇息一下，明日再趕路便是。”

    “隊率！還不到申時便要歇息不成？”

    “咱們隻要快馬加鞭，不過兩個時辰——”

    隊率忽然冷冷地看了那幾個年輕的騎兵一眼。

    那支路過的兵馬沒有打起旗幟，這是一件很不尋常的事。

    尋常運送糧草的輜重車隊也有旗幟，寫明糧官是誰，亦或是運到哪一位將軍的營中。

    但更次一級的，縣城收了附近鄉野的糧食，運去郡中時也許是不打旗的，但那樣的隊伍很容易被辨認出來——二三十個腰間佩刀的守軍，不著甲，以及一群很不情願的民夫。

    而剛剛他看見的那支兵馬人皆著甲，腰間佩刀。

    車子上放了長牌與□□，隊伍兩旁皆有遊騎護衛。

    兵馬不多，看著隻有六七百人，但毫無疑問是一支精兵，而精兵怎麽可能沒有統領它的武將？武將怎麽可能沒有旗？

    沒有旗，怎麽打仗？

    ——於是答案呼之欲出：那很可能不是冀州的軍隊，而是一支敵軍，正向著繁陽而去。

    當然，他們是步兵，而自己這邊有幾十騎，即使繞路，也足可在他們之前進入繁陽，為守軍預警。

    但這就涉及到了下一個問題：他們是荀家的部曲，為什麽要冒死預警呢？

    冀州諸軍事決於沮授，後來沮授被那幾個嫉賢妒能的小人合力拉下來後就換上了許攸，無論如何都從不決於自家郎君啊。

    既決於許攸，那出了什麽事也都有許攸擔著，豈不正好？

    其實隊率是個粗人，原本想不到後麵這許多的。

    但他自小是跟隨這些郎君長大的，長大了也留在身邊，有些事自然就想明白了。

    “咱們尋一個村落，悄悄住下，”他吩咐道，“不許張揚！”

    那支兵馬還在繼續向前走。

    尋常軍隊行軍時，即使軍官三令五申，要求士兵不要在行軍途中交頭接耳，但全程不講話是不可能的。

    他們總會悄悄地交流這趟行軍的感受。

    路邊見到了果樹，他們會駐足不前；遠處見了村落，他們會躍躍欲試；天氣晴了，他們會批評太曬太熱；下雨天趕路，簡直是世上第一等的苦差事。

    這些悄悄話沒有什麽意義，他們是戰爭中最底層的人，隻要兩條腿能邁開，能走路，哪怕走得腫脹酸痛，走得血流不止，他們還是要繼續向前的。除非前麵是一條死路，或者已經到達士兵體力的極限，有許多人走著走著就倒下死去，才有可能激起士兵嘩變，否則他們永遠隻能在走路時講幾句話，將這作為心情唯一的宣泄與消遣。

    但這支兵馬在行軍時是一點聲音都不出的。

    他們走過時，草鞋踩著地麵發出一陣沙沙的響；

    車輪碾過凹凸不平的土路，也發出隆隆的聲；

    馬蹄踢踢踏踏極有節奏，連間隔都是一模一樣的；

    他們穿著肮髒而破舊的衣服，外麵罩著磨損嚴重的甲，但擦拭得倒還幹淨，就這樣沉默地走在路上，一言不發。

    這裏其實離他們的家鄉不遠，翻過一座山就到了，但那座山好像變成了無法逾越的天塹，他們這些年裏繞著那座山走啊走，怎麽也走不到。

    “打完這一仗，待得劉使君重鑄江山，並州也重歸大漢，”他們的將軍說，“咱們就可以回家了。”

    那些沉默的士兵每每走得快要邁不動步，想要停下來喘一口氣，開口央求一句時，就會抬頭向前望一望。

    他們的將軍沒有騎馬，營中所有馬匹或分給斥候，或是用來拉車，即使是將軍，也在與他們同行。

    他走得很穩，即使他穿的甲比他們要重，走的路不比他們更少，但他的步履還是那麽穩穩當當。

    那些士兵於是有了新的動力，繼續走下去。

    高順的兩條腿很疼，但這種疼還是可以忍受的程度。

    他不習慣用簡單粗暴的方式規定士兵走多遠的路，哪怕他要求他們一日行百裏，他們當中一定也有許多人能達到，但也會有人死在路上。

    陷陣營隻有七百餘人，每一個人都是他的同袍，每一個人都很寶貴，絕不能因為他一個愚蠢的決定而死去。

    他心裏有一個念頭，自從離開官渡，北上進入魏郡腹地，這個念頭就變得越來越清晰。

    他要驚擾冀州軍，令袁紹多疑，不敢全力南下，由此則可保倉亭津守軍不必麵對無休無止的攻城，有撤退機會，但他要如何“驚擾”，“驚擾”到誰，才能達成這個目標呢？

    淳於瓊屯兵於烏巢，與太史慈相峙，他如果能與太史慈前後夾擊，也許能重創淳於瓊——但這對於冀州軍來說隻是一場普通的失敗，卻很有可能要搭上全部的陷陣營；

    鄴城與濮陽皆城高且厚，又有袁紹重兵把守，想要神不知鬼不覺地襲取談何容易；

    他在進入冀州後，短暫地占據了一座鄔堡一段時間，並被附近豪強看作一支小規模的匪寇，報給附近的縣城，於是來了幾批郡兵，攻自然是沒攻下來的，後續的郡兵也就沒再過來了。

    ……這也很奇怪，因為既然沒打下來，這裏就始終有一支有敵意的軍隊盤踞，袁紹怎麽能容忍呢？

    但高順詢問了那些郡兵俘虜之後，又得到了一些新的信息。

    “使君們忙著為袁公運糧呢！”他們這樣訴苦道，“小人們都是些不堪用的廢物罷了，精兵都在路上。”

    高順眯了眯眼，“往何處運糧？”

    關於這個問題，不同的士兵有不同的回答，負責軍糧的審配很小心，他們隻知道自家鄉裏的糧食先運到城中，再往東運到某個小城中。

    在頻繁的詢問中，那個小城有了眉目。

    “內黃？”

    高順皺眉看了一會兒地圖，忽然將目光落在內黃往北的一座城池上。

    按說運糧既然是從北往南運，糧草其中一個中轉站既然是內黃，那麽審配無論如何不會再將它們往北運，但那座城池北臨漳水，易守難攻，若駐紮重兵，就非常適合用來囤積糧草。

    ……但它在陸廉這邊的武將中，名聲不太好。

    畢竟“兵不血刃”拿下一座城這種事有點太誇張，張遼在酒宴上講過一次，大家就印象極其深刻了。

    有過這種黑曆史的城池，審配要是再拿它當屯糧重地多少就有點不可思議，尤其高順詢問了這些當地人，發現繁陽令一直就沒換過，這就更古怪了。

    懷著這種疑惑，這位做事很嚴謹的武將又看了一會兒那張地圖，腦子裏忽然跳出來一個奇怪的想法：

    如果這座城的“黑曆史”隻有陸廉這邊的人清楚，袁紹審配從頭到尾壓根沒得過消息呢？